||||
整理/新媒體編輯 李云鳳
4月17日,中科院院士周忠和在公開課《院士開課啦!》中發(fā)表觀點(diǎn)稱,恐龍沒有完全滅絕,因?yàn)轼B類是恐龍的后裔??紤]到家雞起源于野生的鳥類,廣大網(wǎng)友紛紛表示,那豈不是雞也是恐龍“變”的?中國農(nóng)業(yè)大學(xué)胡小松教授,也在一次節(jié)目中明確表示雞是恐龍的直系后代。
也許很多人都知道鳥類是由恐龍演化過來的,但是你知道這種說法的來源嗎?鳥和恐龍到底有哪些相似之處呢?恐龍又是如何一步步“變”成鳥的呢?小編帶你一起知其然又知其所以然。
▼ ▼ ▼
始祖鳥:和食肉的獸腳類恐龍有親緣關(guān)系
既然說到了鳥和恐龍,我們的第一反應(yīng),應(yīng)該是大家耳熟能詳?shù)囊粋€(gè)名字——始祖鳥,在我們的認(rèn)知中,它和恐龍一樣都是離我們非常遙遠(yuǎn)的一個(gè)物種。
始祖鳥的發(fā)現(xiàn)對(duì)于證實(shí)鳥類是恐龍的后代這個(gè)說法有很大的關(guān)系,在19世紀(jì)中期達(dá)爾文提出了一個(gè)觀點(diǎn),說物種不是一成不變的,所有的動(dòng)物、植物都是從更早期的形式演變而來的,適應(yīng)環(huán)境的那些動(dòng)物、植物都能存活下來,當(dāng)時(shí)得到了很多人的反對(duì),認(rèn)為這種說法是天方夜譚。
直到1861年,也就是達(dá)爾文《物種起源》出版的兩年后,德國古生物學(xué)家邁耶報(bào)道了在德國發(fā)現(xiàn)的始祖鳥化石。這不就是達(dá)爾文預(yù)言里那種介于鳥類與爬行動(dòng)物之間的過渡物種嗎?
▲1861年用以命名為“印板石始祖鳥”的始祖鳥化石(圖源:“地球雜志”微信公眾號(hào))
近年來,古生物學(xué)家們發(fā)掘了更多的始祖鳥化石,已部分證明始祖鳥和食肉的獸腳類恐龍有最近的親緣關(guān)系,支持了鳥類起源于恐龍的理論。
▲武漢科技館生命展廳始祖鳥標(biāo)本(圖源:“武漢科技館”微信公眾號(hào))
出土的化石顯示,始祖鳥的腳與現(xiàn)代鳥類大不相同,更接近于獸腳類恐龍。最明顯的特征是它的第二個(gè)腳趾可以過度伸展,與小盜龍、鳥腳龍等恐龍的腳部幾乎一樣;此外,始祖鳥的第一個(gè)腳趾向內(nèi)生長,不像鳥類的腳趾那樣向外伸展,而有些類似于人類手掌的大拇指;而且它的顎骨向四方放射生長,有明顯的獸腳恐龍遺傳特征??茖W(xué)家們說,這些化石不僅表明鳥類起源于獸腳恐龍,也表明始祖鳥不像現(xiàn)代鳥類那樣擁有能攀住樹枝的腳趾,因而不會(huì)在樹枝上棲息。與其說始祖鳥是鳥類,還不如說它更像迅猛龍、恐爪龍等獸腳恐龍。
▼ ▼ ▼
中華龍鳥:一種小型食肉類恐龍
長期以來,對(duì)于鳥類是不是恐龍的后裔一直存在不同的看法,直到1996年在中國遼西熱河生物群中發(fā)現(xiàn)中華龍鳥的化石,為鳥類的恐龍演化學(xué)說提供了有力證據(jù)。
▲中華龍鳥化石(圖源:視覺中國)
中華龍鳥化石長約68厘米,頭骨低而長、腦顱很小,后肢長,前肢短壯,尾巴長,身上披有長而密的毛,嘴具劇齒狀牙。最初被認(rèn)為是鳥,后中國古生物家經(jīng)過細(xì)致的研究,將它歸類為恐龍,并定名為“中華龍鳥”。恐龍皮膚化石全世界僅發(fā)現(xiàn)幾件碎片而已,而且都無毛,有毛的中華龍鳥是研究生物進(jìn)化的重要依據(jù)。
研究證明,中華龍鳥的形態(tài)特征和身體大小與產(chǎn)于德國的一種小型的獸腳類恐龍——美頜龍相似,它們可以被歸為一類。中華龍鳥是兩足行走的動(dòng)物,成年個(gè)體可以長到2米長。
在它的背部,有一列類似于“毛”的表皮衍生物。一些古生物學(xué)家認(rèn)為這是原始的“羽毛”,因此,中華龍鳥應(yīng)該是一種原始的鳥;另一些古生物學(xué)家則認(rèn)為,這種皮膚的衍生物不具備羽毛的特征,而類似于現(xiàn)生的某些爬行動(dòng)物(例如蜥蜴)背部具有的表皮衍生物結(jié)構(gòu)--角質(zhì)剛毛,也可能是纖維組織。
中華龍鳥的發(fā)現(xiàn)立刻就傳遍了全世界,因?yàn)樗鼮槲覀兲峁┝藦呐佬袆?dòng)物向鳥類進(jìn)化的新證據(jù)。我國的古生物學(xué)家研究后指出,中華龍鳥既保留了小型獸腳類恐龍的一些特征,有具有鳥類的一些基本特征,成為恐龍向鳥類演化的中間環(huán)節(jié)。中華龍鳥的“羽毛”成片狀,具有羽軸。這些羽毛與現(xiàn)代鳥類的羽毛結(jié)構(gòu)有所不同,代表了早期鳥類演化的初始階段。從中華龍鳥顯示的特征看,它比德國的始祖鳥更加古老和原始,中華龍鳥的骨骼特征像恐龍,頭較大,有牙齒,尾椎數(shù)目多,行動(dòng)敏捷,但還不具備飛翔的能力。
▼ ▼ ▼
寐龍:和鳥類有相同的睡眠狀態(tài)
2004年,中國古生物學(xué)家徐星與美國學(xué)者諾瑞爾在中國遼寧省北票市一個(gè)叫陸家屯的地方,發(fā)現(xiàn)了一件非常特別的恐龍化石標(biāo)本,科學(xué)家發(fā)現(xiàn),這具化石不但保存完整,而且竟然還保留著睡覺時(shí)的姿態(tài), 它的化石整體形態(tài)看上去像一只大鳥,有著小小的頭骨,頭骨上有一對(duì)醒目的大鼻孔,和其他的小型肉食性恐龍一樣,嘴巴里長著鋒利的牙齒。它盤成一團(tuán),把腿蜷縮在身子下面,頭埋在一個(gè)胳膊下面,和鳥類的睡覺姿勢(shì)是一樣的。
▲寐龍化石(圖源:“中國古動(dòng)物館”微信公眾號(hào))
經(jīng)過進(jìn)一步的研究,寐龍是一種生存于距今約1.25億年前的白堊紀(jì)早期的小型傷齒龍類恐龍。這種恐龍的體態(tài)和睡眠狀態(tài)都與現(xiàn)在的鳥類相似,是一種典型的似鳥行為,這能夠說明,這兩種動(dòng)物有著共同的祖先。
▲寐龍復(fù)原圖(圖源:“武漢科學(xué)技術(shù)館”微信公眾號(hào))
寐龍的身體體重很輕,行動(dòng)起來應(yīng)該非常靈活敏捷。它的前肢比較長,上面有三根手指,可以用來抓握食物。后肢比較健壯,跑起來應(yīng)該很快。寐龍有沒有翅膀呢?推測應(yīng)該有,但目前還沒有發(fā)現(xiàn)確鑿的羽毛證據(jù)。
▼ ▼ ▼
赫氏近鳥龍:生存時(shí)代最早的有羽毛恐龍
2009年9月,中國科學(xué)家在遼寧省建昌縣玲瓏塔地區(qū)發(fā)現(xiàn)了距今約1.6億年的帶毛恐龍化石赫氏近鳥龍,這是截止到2009年9月27日已知世界上最早的、長有羽毛的恐龍。
▲赫氏近鳥龍化石(圖源:昵圖網(wǎng))
赫氏近鳥龍是一種小型的獸腳類恐龍,體長僅有不到40厘米,是目前發(fā)現(xiàn)最小的恐龍之一。和許多典型的熱河生物群白堊紀(jì)早期恐龍一樣,赫氏近鳥龍全身也被羽毛覆蓋,不過它的生存年代要更早一些,來自1億6000多萬年前侏羅紀(jì)的晚期,比始祖鳥的年代還要早。
赫氏近鳥龍的屬名代表“接近鳥”的意思,因?yàn)檫@種恐龍身上具有許多非常接近鳥類的特征,加上它生存年代久遠(yuǎn),對(duì)填補(bǔ)恐龍演化成鳥類階段的空白有著重要的意義;種名的赫氏則是為了紀(jì)念著名演化生物學(xué)家赫胥黎,他是最早通過始祖鳥化石,提出鳥類可能演化自恐龍的人。
▲赫氏近鳥龍的全身色彩復(fù)原【圖源: Li et al./ Science (2010)】
赫氏近鳥龍的前肢和后肢上都有片狀羽毛的分布,因此像小盜龍(Microraptor)一樣是一種四翼恐龍,但它的手臂較短,加上手臂上的羽毛對(duì)稱,而不像現(xiàn)今鳥類有著較長的前肢和不對(duì)稱的飛羽。通過這些形態(tài),科學(xué)家判斷赫氏近鳥龍的飛行能力有限,可能只有簡單的滑翔能力,是恐龍朝向藍(lán)天飛翔的一個(gè)原始階段。
||||
(資料來源:環(huán)球雜志、騰訊新聞、恐龍世界、中國地質(zhì)博物館、中國古動(dòng)物館、物種日歷、探客社、科學(xué)解碼、百度百科、武漢科學(xué)技術(shù)館)
出品:科普中央廚房
監(jiān)制:北京科技報(bào) | 北科傳媒
歡迎分享到朋友圈
未經(jīng)授權(quán)謝絕轉(zhuǎn)載