與竹子“硬碰硬”的大熊貓消化系統(tǒng)，究竟有多強(qiáng)大？

竹子是大熊貓的主食，占野外大熊貓食物來(lái)源的90％以上，一只成年大熊貓一天可消耗10-15公斤的竹子。但竹子的外表清秀，質(zhì)地卻堅(jiān)硬粗糙，十分難以消化。可愛(ài)敦厚的滾滾為何選擇口感尖銳的竹子作為主要食物，而且能夠順利地將其消化和吸收掉呢？

首先，滾滾選擇竹子作為主食，是對(duì)自然環(huán)境與生存的考慮。竹子不僅生長(zhǎng)迅速、且四季都有成熟期，能滿足大熊貓全年的食物需求。此外，其他動(dòng)物很少食用竹子，這就保證了滾滾有更充足、更穩(wěn)定的能量來(lái)源。

那么為何大熊貓能輕松消化竹子呢？答案就是其消化系統(tǒng)中所具備的三大獨(dú)特要素——強(qiáng)大的咀嚼力、腺體分泌能力與小腸肌。

首先是強(qiáng)大的咀嚼力。大熊貓?jiān)诜诸惿蠈儆谑橙饽縿?dòng)物，在漫長(zhǎng)發(fā)育中，它的裂齒雖然已經(jīng)喪失了食肉類動(dòng)物的撕裂肌肉和切割筋腱的能力，但變得與后面的臼齒一樣寬大，因此它的齒根更加堅(jiān)硬和穩(wěn)固。強(qiáng)壯的牙齒配合強(qiáng)大的咀嚼肌不僅賦予了滾滾圓圓胖胖的臉頰，還適于在進(jìn)食中壓榨與研磨竹子。其次，雖然大熊貓的腸道較短，可能導(dǎo)致其不好消化，但是口腔黏膜、舌固有膜、食道中分布有黏液腺，上面除了有豐富腸腺外還有許多杯狀細(xì)胞，這些腺體的分泌物一方面可以保護(hù)消化道黏面不受粗糙的竹子損傷，另一方面有利于這些粗糙的竹子順利地通過(guò)，起到潤(rùn)滑劑的作用。此外，大熊貓的小腸肌肉層比較厚，可以強(qiáng)有力地進(jìn)行蠕動(dòng)，這樣能提供高效消化、吸收和運(yùn)送食物的能力。宏基因組學(xué)研究還發(fā)現(xiàn)，大熊貓腸道菌群富含能消化植物纖維素的梭菌、β-葡萄糖苷酶等物質(zhì)，它們也可以協(xié)助消化竹子中的纖維素。

在目前已知的大熊貓棲息地中，可供大熊貓食用的竹類植物共有約63種，不同山系大熊貓喜愛(ài)的竹子也各有不同。但由于人類活動(dòng)頻繁，竹林被砍伐嚴(yán)重，大熊貓野外生存受到不容小覷的威脅。盡管近年來(lái)，森林資源保護(hù)得到了不小的改善，但大熊貓仍屬于易危物種。因此，減少污染排放、保護(hù)野生資源是當(dāng)今人類不變的主題。

圖1 大熊貓（來(lái)源：網(wǎng)絡(luò)）