珊瑚中的“貴族”——紅珊瑚

珊瑚類生物是當今世界上已知的現(xiàn)存最古老且最常見的海洋生物之一，珊瑚所帶給我們的直觀性和形象化感覺像是一種海洋植物，其實從現(xiàn)代海洋生物學的角度分析來看，珊瑚是生長于海洋之中的海洋動物，1723年馬賽醫(yī)生首次確定了珊瑚的動物學屬性[1]。

珊瑚主要是由無數(shù)微小的珊瑚蟲匯聚形成，珊瑚蟲屬于一種腔腸類動物，它體型微小，往往每個平均體長僅有幾毫米。珊瑚蟲的外形看起來仿佛花朵一樣，在海洋中用來捕食的小觸手宛若花瓣，圍繞在它水螅型的個體上，隨著水流擺動。珊瑚蟲能夠吸收溶解海水中的碳酸鈣，用來分泌角質(zhì)或石灰質(zhì)的骨骼。暖水珊瑚蟲對于生存環(huán)境要求十分嚴格：海水溫度在22℃-28℃范圍內(nèi)適宜其生長，并且要求整體水質(zhì)清澈，光照必須充足。

紅珊瑚|北京市水生野生動物博物館

通常人們將生長在不同海域位置的珊瑚分為淺海珊瑚和深海珊瑚[3]：比較常見的造礁珊瑚就是淺海珊瑚，因其硬度較小，不能用于制作珠寶；深海珊瑚因其是在深海中完成的整個石化過程，形成孔隙較小、密度較大的珊瑚玉石，又稱貴重珊瑚，而紅珊瑚（如圖）就是深海珊瑚中最為珍貴的種類[3]。相關(guān)數(shù)據(jù)統(tǒng)計表明，目前全世界范圍內(nèi)共有9830種[5]珊瑚蟲分布于各大海洋，而被譽為“海中珍寶”可以作為寶石使用的紅珊瑚科物種目前為止僅發(fā)現(xiàn)42種[4]，稀有程度堪稱珊瑚中的“貴族”。

古往今來紅珊瑚都被人們認為是象征著吉祥和幸福的東西，對其推崇備至，因其結(jié)構(gòu)致密、色澤艷麗，成為珠寶圈越來越多人的收藏首選。按照清代時期的頂戴禮儀二品的官員才有資格佩戴紅珊瑚，現(xiàn)如今人們依然保留著收藏與佩戴紅珊瑚的追求。古詩句：“絳樹無花葉，非石亦非瓊?！蓖昝涝忈屃思t珊瑚的獨具魅力，即不是石頭也不是美玉，卻有玉石溫潤以澤、晶瑩剔透、精光內(nèi)蘊的特性。探究紅珊瑚之所以具有華美艷麗的顏色，較為常見的觀點是珊瑚生長過程中吸收了海水中鐵離子，鐵離子作為一種致色物質(zhì)，使得珊瑚逐漸變成紅色的。并且在火山運動頻繁的海底積蓄了大量的火山灰物質(zhì)，其中含有錳、鎂和鐵等多種微量元素，在珊瑚吸收的過程中，因每種微量元素的吸收量不同，導致紅珊瑚的顏色各異[2]，這大概就是形成艷麗多彩的紅珊瑚的原因吧！

縱觀歷史紅珊瑚的價值不僅僅被認為是有機寶石，它的藥用價值早在我國古典書籍就已經(jīng)有明確記載及廣泛應用，被譽為藥圣的李時珍就在其編寫的中草藥寶典《本草綱目》中詳細記載了關(guān)于紅珊瑚的藥性和功效：“去翳明目，安神鎮(zhèn)驚。用于目生翳障，驚癇，鼻衄。[1]”所以說紅珊瑚還是一味藥劑，在我國蒙古族及藏族等各地很久以前就經(jīng)常將紅珊瑚作為藥材，其中蒙古族醫(yī)方劑中紅珊瑚入方的就有26個常用方劑[1]，且不少相關(guān)專家學者針對這些藥方展開多次現(xiàn)代藥理研究實驗，進而證明其具有治療功效。

隨著紅珊瑚飾品的流行，人們對于紅珊瑚的需求量也越來越大，又隨著科學技術(shù)的進步，人們利用拖網(wǎng)進行開采，這種方式對于海底的生態(tài)環(huán)境具有著極大的破壞性。在過去很長一段時間里，由于過度的捕撈、資源開發(fā)與利用、環(huán)境的污染等因素，紅珊瑚資源早已受到了毀滅性的破壞，紅珊瑚的生長極其緩慢（每年徑向生長約（0.20～0.62）±0.19mm），現(xiàn)在它的數(shù)量極為稀少，其珍稀程度堪比我國的國寶大熊貓，于是我國1988年就把紅珊瑚列為國家一級重點保護動物，2008年被列入了《瀕危野生動植物國際貿(mào)易公約》（CITES）附錄[3]。

紅珊瑚的存在，為其它生物提供和諧的家園，且能夠反映深海海洋生物多樣性現(xiàn)狀。喜歡不一定要擁有，而是應該更好去保護。

作者：李磊

[1]來英 包海鷹 包占宏.紅珊瑚的資源、化學成分及藥理活性研究進展[J]中國海洋藥物.2016,35（3）

[2]林梅琴.紅珊瑚喜歡不是擁有而是保護2016 (2)

[3]滕玲.紅珊瑚蟲的珍稀寶石之路 2015（10）

[4]WoRMS (2021). Coralliidae Lamouroux, 1812. Accessed at: http://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=125280 on 2021-08-27

[5]WoRMS (2021). Anthozoa. Accessed at: https://marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=1292 on 2021-08-27