人類還在演化嗎？

從猿類到現(xiàn)代人類，我們的演化走向終點(diǎn)了嗎？如今人類是不是還在演化？在未來，我們會(huì)變成什么樣子？

The March Of Progress, Rudolph Zallinger, 1965

作者｜劉天同 清華大學(xué)醫(yī)學(xué)院編輯｜陳天真

從森林古猿下地開始，大自然給了人類和其他生物充分的時(shí)間演化。

北極熊演化出了一身能輕松抵御零下三四十度低溫的脂肪跟皮毛；獵豹演化出了借博爾特一雙腿都追不上的、時(shí)速130公里的四肢；黑白禿鷲演化出了一雙有力的翅膀，能在一萬米高空飛；深海魚演化出了抗高壓的身體，能在水下一萬米游。

相比而言，咱們?nèi)祟惡孟袷钦娴脑酵箢^走越不行，曾經(jīng)還能跟泰山一樣在叢林間拽著藤蔓樹枝蕩一蕩吼一吼，現(xiàn)在連做個(gè)引體向上都費(fèi)勁；曾經(jīng)還能在野外跟食肉動(dòng)物斗一斗，現(xiàn)在看著蟑螂老鼠有時(shí)候都能蹦三個(gè)高兒。

老鐵們，咱們捫心自問，自己演化得順利完美嗎？
和所有生物一樣，人類并未脫離演化的作用。｜biologyonline

什么推動(dòng)了人類演化？

1859年，達(dá)爾文發(fā)表了《物種起源》一書，詳細(xì)描述了動(dòng)物跟植物演化的原理，以及如何用嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)而非“上帝”或“超自然力量”來解釋我們看到的各種生物。然而，第一次詳細(xì)描述人類演化的書，是相比于達(dá)爾文并不那么知名、卻是達(dá)爾文堅(jiān)定支持者的赫胥黎在四年后出版的《人類在自然界的位置》。

這本書中有一個(gè)著名的觀點(diǎn)，那就是人類跟大猩猩，尤其是非洲古猿，有著非常密切的關(guān)系。這一觀點(diǎn)后來成為顛覆西方哲學(xué)思想的重要元素之一。人們終于開始意識(shí)到，人類也是自然的一部分，不是什么神仙，人類所展現(xiàn)出來的一切特點(diǎn)，都跟演化息息相關(guān)。

說到演化，我們自然而然地想到“自然選擇”、“生存競(jìng)爭(zhēng)”、“優(yōu)勝劣汰”、“適者生存”這樣的詞眼。殘酷的是，人類在長(zhǎng)達(dá)幾百萬年的演化過程中，同樣不能逃脫這些規(guī)則的束縛。從猿類到今天的人類，我們主要經(jīng)歷了這樣幾個(gè)變化：從樹上下來，直立行走，更大的大腦與身體，文化的產(chǎn)生。

人類演化過程中的一些關(guān)鍵變化。｜Principles of Human Evolution
問題是，我們?yōu)槭裁磿?huì)出現(xiàn)這些演化呢？究竟什么是演化最主要的推手？

有科學(xué)家認(rèn)為，飲食譜的變化是重要因素，也就是吃什么會(huì)影響基因表達(dá)，改變?nèi)祟愌莼较?。是不是有點(diǎn)匪夷所思？其實(shí)，各種環(huán)境變化包括飲食的變化，雖然不能影響固有的DNA序列，但可以影響基因及相關(guān)蛋白的修飾，從而影響基因本身的表達(dá)，改變生物的性狀。而且這種影響同樣可以遺傳給下一代，這被稱為表觀遺傳。

文化跟演化之間也有相互影響、相互促進(jìn)的關(guān)系。上世紀(jì)八九十年代，曾有人提出很有趣的“基因-文化共同演化”理論。比如，火的使用與烹飪技術(shù)通過交流在群體內(nèi)和群體間傳播，傳播得足夠廣泛后，“煮熟的食物”就變成了一種“選擇”壓力，促使人類的胃腸道縮短，牙齒也發(fā)生相應(yīng)改變，從而預(yù)留下更多能量用于大腦的發(fā)育與思考行為，反過來又促進(jìn)了文化的進(jìn)一步發(fā)展，文化對(duì)人類的影響進(jìn)一步增大，形成一個(gè)相互作用的閉環(huán)。

除此之外，氣候生態(tài)變化也推動(dòng)了人類演化的進(jìn)程。在過去幾百萬年的時(shí)間里，人類的身體發(fā)生了顯著變化：平均體重從50公斤上升到了70公斤，平均腦容量從幾百毫升上升到一千多毫升。7月8日，發(fā)表在《自然-通訊》上的一項(xiàng)研究將過去100萬年間人類腦容量、體型的變化，和化石數(shù)據(jù)集及同時(shí)期全球古氣候重建數(shù)據(jù)結(jié)合起來，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在眾多環(huán)境與生態(tài)因素中，溫度或許是導(dǎo)致人類體型變大的主要因素。

飲食譜、氣候生態(tài)、文化都會(huì)影響人類演化進(jìn)程。| Nicolle Rager Fuller, National Science Foundation

今天人類還在演化嗎？

遠(yuǎn)古人類在幾百萬年的時(shí)間尺度上不斷演化，不過看歷史劇、讀歷史書的的同學(xué)可能會(huì)納悶，上下五千年也不算短了，怎么沒感覺我們發(fā)生啥變化？人類是不是已經(jīng)停止演化了？

不知道大家有沒有仔細(xì)思考過“闌尾”這個(gè)器官，像一條蚯蚓一樣接在我們的胃腸道上，似乎除了“發(fā)炎”之外，根本沒啥其他用處。類似的例子，還包括總是長(zhǎng)歪的智齒，容易摔壞的尾椎骨，能牽動(dòng)耳朵及四肢上一些沒什么功能的小肌肉，等等等等。

事實(shí)上，這些結(jié)構(gòu)的存在可以說都在提示我們：我們處于演化的中途，我們并不完美。只不過因?yàn)槿祟愰_始意識(shí)到演化在切實(shí)發(fā)生的這一兩百年時(shí)間，相比于漫長(zhǎng)數(shù)千萬年的人類演化史僅僅是一眨眼，不依靠大量的古生物學(xué)證據(jù)，我們根本意識(shí)不到這個(gè)事實(shí)。

這些退化的身體結(jié)構(gòu)僅僅是表觀上顯而易見的證據(jù)，更嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)研究表明，我們不僅在演化當(dāng)中，由于演化而發(fā)展出來的文化，反過來還在加速演化的過程。

大約一萬年前，農(nóng)業(yè)革命之后，人們不僅開始能自己種點(diǎn)兒吃的，還開始發(fā)展起畜牧業(yè)，養(yǎng)起了奶牛、駱駝等可以產(chǎn)奶的動(dòng)物，人們開始嘗試喝奶以獲得生命活動(dòng)所需要的能量。但那時(shí)候幾乎所有人在嬰兒期之后都不再分泌乳糖酶，也就失去了消化乳糖的能力、產(chǎn)生乳糖不耐受性，喝牛奶會(huì)壞肚子。也許當(dāng)時(shí)有一小部分人，由于基因的特殊性，乳糖酶分泌不會(huì)停止，成年之后仍然能喝奶，這讓他們更有可能活過饑荒，成為擴(kuò)張更快、更有統(tǒng)治力的族群。

不光是腸子受到文化的影響，一些顯而易見的特點(diǎn)，比如身高，也會(huì)受到文化的影響。不知道大家見沒見過荷蘭男人，荷蘭男性的平均身高將近1米85，什么概念，在街上隨便捉來5個(gè)男人，就能湊一個(gè)奧運(yùn)會(huì)首發(fā)。然而這一數(shù)字在短短150年前還是1米65。為啥？如果你住在荷蘭很快就明白是咋回事兒了。荷蘭女性最看重男性的身高，所以越高的男人就越容易組建家庭，生育后代，久而久之，就造就了這一番景象。開玩笑來說，這已經(jīng)不能叫“自然選擇”了，這簡(jiǎn)直叫“人工選擇”。

類似的更簡(jiǎn)單粗暴的一個(gè)例子，是大家都有所耳聞的“基因編輯嬰兒”事件。有人似乎想跳過“自然選擇”這一步，直接“演化”出對(duì)某種疾病的抗性。我們不從生命倫理的角度進(jìn)行批判，也不從基礎(chǔ)科學(xué)的角度進(jìn)行技術(shù)上的解釋，只說從演化生物學(xué)上來講，這件事非常不可思議。

就目前來講，“自然選擇”的命運(yùn)，我們似乎無法逃脫，但從某種意義上說，我們?cè)谥鸩礁淖儭⒄瓶刈匀贿x擇的方向——我們?cè)趪L試著掌控自己的命運(yùn)。

人類創(chuàng)造出的文化、科學(xué)技術(shù)在反過來影響演化的方向。| Andy Baker / Getty

未來人類長(zhǎng)啥樣？

那大家又要問了，凡事要有始有終，這演化到啥程度能是個(gè)頭兒呢？一千年，一萬年乃至一百萬年之后，我們會(huì)長(zhǎng)成什么奇怪的模樣，演化出什么神奇的器官和結(jié)構(gòu)？

你可能想到賽博朋克的假肢，或者電子大腦，但說實(shí)話，科幻電影里未來的人類，多少都是基于現(xiàn)代人的外貌加上合理的想象創(chuàng)作出來的，多少還都有個(gè)“人樣兒”。研究者同樣也是藝術(shù)家的Nicolay Lamm曾經(jīng)跟一位計(jì)算遺傳學(xué)家合作，用數(shù)據(jù)預(yù)測(cè)了十萬年后人類可能會(huì)長(zhǎng)成的樣子，結(jié)果讓人不得不感嘆，現(xiàn)實(shí)總比想象得更離奇。

首先，隨著腦容量一點(diǎn)點(diǎn)增大，我們的腦袋跟腦門兒會(huì)隨之越來越大。其次，為了抵御臭氧層越來越難以抵御的紫外線，人類的皮膚會(huì)有更多的色素沉著，越來越黑。如果人類將來移民外太空，還會(huì)有更大的鼻孔來適應(yīng)外星環(huán)境，更濃密的頭發(fā)來防止過多的熱量從大腦袋上散失。說到這里，有人可能醍醐灌頂——這不就是科幻電影《第三類接觸》里外星人的樣子嗎？

現(xiàn)代人的樣子

2萬年后，人類的眼睛和額頭變得更大。

6萬年后，人類眼睛變得更大，皮膚變得更黑。

10萬年后，人類臉部結(jié)構(gòu)達(dá)到黃金比例。| 來源：Nicolay Lamm

然而冷靜下來想想，我們將來長(zhǎng)什么樣，也許跟演化就沒啥關(guān)系。從骨子里說，基因編輯技術(shù)早已蠢蠢欲動(dòng)，虎視眈眈地等著倫理限制的放松；從表面上說，整容的接受度也越來越高，外貌跟體型的改變，朝夕之間就能發(fā)生。所以，問題也許并不在于我們會(huì)長(zhǎng)成什么樣，而是我們想讓自己長(zhǎng)成什么樣。

結(jié)語(yǔ)

一提到演化、人類這樣的詞眼，思考起來的“格局”似乎就不能太小。在回答“未來的人類是什么樣”之前，也許更應(yīng)該思考的問題是“人類還能存在多久”，或者說，“人類還剩下多少時(shí)間繼續(xù)演化”。
2008年，牛津大學(xué)舉辦的“全球?yàn)?zāi)難風(fēng)險(xiǎn)會(huì)議”對(duì)相關(guān)領(lǐng)域的學(xué)者進(jìn)行了一次非正規(guī)調(diào)查，他們認(rèn)為，人類在2100年之前滅絕的可能性大概是19%。這個(gè)數(shù)字可能會(huì)讓很多吃瓜觀眾暫時(shí)放下手中的瓜，仔細(xì)思考這究竟是一個(gè)多大的概率，會(huì)影響到自己哪一代的子孫。

來源：Nike Leftley

但調(diào)查者自己也明確表示，這就是一個(gè)觀點(diǎn)而已，該干啥干啥，別太那么當(dāng)回事兒。別說這么宏大的問題很難找到一個(gè)精確的模型進(jìn)行準(zhǔn)確計(jì)算，就連你什么時(shí)候能找著對(duì)象這種簡(jiǎn)單的問題，都沒有那么好算（別打我）。
按理說到結(jié)尾應(yīng)該升華主題了，比如“保護(hù)環(huán)境，人人有責(zé)”，“愛護(hù)我們的地球，給后代留一個(gè)清澈的藍(lán)天”，不不不。從地質(zhì)學(xué)的尺度來看，適合我們現(xiàn)有物種生存的時(shí)期在地球的壽命總長(zhǎng)里，就占那么一丁點(diǎn)兒時(shí)間。我們要關(guān)注的，是自己微不足道、岌岌可危的生存，是想辦法在地球“翻臉不認(rèn)人”之前，留好自己的退路。
每每感到壓力山大的時(shí)候，對(duì)個(gè)人命運(yùn)感到無所適從的時(shí)候，不如思考思考人類的命運(yùn)，人類演化的未來，你也許就會(huì)發(fā)現(xiàn)，哦豁，“自其變者而觀之，則天地曾不能以一瞬”，悲喜都降級(jí)了呢。

作者注釋：

Evolution這個(gè)詞，有人翻譯成“演化”，有人翻譯成“進(jìn)化”。簡(jiǎn)單來說，“演化”突出變化本身，而不突出變化的好壞與變化的方向，而“進(jìn)化”可以說加入了一種價(jià)值判斷，比如說“物種甲”演化成“物種乙”，通常會(huì)讓人覺得乙更高級(jí)一點(diǎn)，而說“物種甲”演化成“物種乙”，甲跟乙僅僅就是不同而已，不關(guān)心他們到底誰(shuí)高誰(shuí)低。這篇文章，我們統(tǒng)一采用“演化”一詞。

參考資料

[1]https://www.theguardian.com/science/2013/sep/18/human-faces-in-the-future[2]https://www.forbes.com/sites/parmyolson/2013/06/07/how-the-human-face-might-look-in-100000-years/?sh=33f039fc5a96[3]Will, M., Krapp, M., Stock, J.T. et al. Different environmental variables predict body and brain size evolution in Homo. Nat Commun 12, 4116 (2021). https://doi.org/10.1038/s41467-021-24290-7[4]https://en.wikipedia.org/wiki/Human_extinction[5]https://www.nickbostrom.com/fut/evolution.html[6]https://www.medicalnewstoday.com/articles/321942#Why-are-the-Dutch-so-tall?[7]The Principles of Human Evolutoin, 2nd edition.