香港回歸的日子，讓我們來(lái)看香港的區(qū)花

轉(zhuǎn)眼2021年已經(jīng)過(guò)去了一半，翻開(kāi)日歷，又是一年的7月1日。今天是我們中國(guó)共產(chǎn)黨成立100周年的日子，也是香港回歸祖國(guó)24周年的紀(jì)念日。

說(shuō)到中國(guó)香港，自然就會(huì)想到“紫荊花”。明朝馮夢(mèng)龍以紫荊的故事喻兄弟情誼，在江南到北方的許多城市里，紫荊也是常見(jiàn)的城市綠化植物。

紅花羊蹄甲 | 含笑

此紫荊非彼紫荊

然而，如果你在北方觀察過(guò)路邊的紫荊花，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)……咦，這和說(shuō)好的不一樣??！這些密集開(kāi)在樹(shù)干上的，一團(tuán)團(tuán)一簇簇的小花，對(duì)比起香港區(qū)旗上的那5片大花瓣，怎么一點(diǎn)都不像？翻開(kāi)《中國(guó)植物志》，“紫荊”一欄寫(xiě)著：“花紫紅色或粉紅色，2-10余朵成束，簇生于老枝和主干上，尤以主干上花束較多”，也就是說(shuō)，北方的正版紫荊沒(méi)錯(cuò)。那么，香港特別行政區(qū)的區(qū)花，又是什么呢？

真正的紫荊Cercis chinensis，花密集地開(kāi)在主干上 | 含笑

原來(lái)，香港特別行政區(qū)的“紫荊”另有其花。在《中國(guó)植物志》里，這種植物的名字叫紅花羊蹄甲，而在中國(guó)香港，人們喜歡稱它為“洋紫荊”。一字之差，很多人可能沒(méi)能分清，從此這兩種植物走上了被混淆的道路。

紅花羊蹄甲（Bauhinia blakeana）屬于豆科羊蹄甲屬，“羊蹄”是指葉片的形狀，它們的葉子圓圓的，先端裂成兩片，像羊的蹄子，因此稱羊蹄甲——雖然我個(gè)人覺(jué)得更像蘋果，小時(shí)候還經(jīng)常拿它的葉子折兔子玩。

羊蹄甲屬的葉片普遍都是這種羊蹄子的形狀 | 含笑

紅花羊蹄甲能夠當(dāng)選區(qū)花，一個(gè)重要的原因就是，它的模式標(biāo)本采自于香港。所謂模式標(biāo)本，就是植物學(xué)家發(fā)現(xiàn)一個(gè)新物種的時(shí)候，拿來(lái)作為憑證的標(biāo)本，也就是說(shuō)，紅花羊蹄甲是最初在中國(guó)香港發(fā)現(xiàn)的。

香港金紫荊廣場(chǎng)的塑像 | 含笑

這份模式標(biāo)本的采集者是鄧恩（Stephen Troyte Dunn），年初的物種日歷福建柏一文也提過(guò)他，是一位英國(guó)的植物學(xué)家，20世紀(jì)初在中國(guó)香港工作。據(jù)鄧恩記載，紅花羊蹄甲最初是幾位神父在海邊一處破房子附近發(fā)現(xiàn)的，隨后扦插繁殖了一些，他自己則是在1905年的香港植物園，采集到這份標(biāo)本。

.紅花羊蹄甲Bauhinia blakeana的模式標(biāo)本 | 香港植物標(biāo)本室

鄧恩判定這是一種羊蹄甲屬的新物種，并在正式發(fā)表的論文中給它取名blakeana，致敬英國(guó)派駐的第十二任港督卜力（Henry Arthur Blake）夫婦，據(jù)說(shuō)他們也很喜歡植物，而且卜力是鄧恩早期的大領(lǐng)導(dǎo)。但是我猜，要是當(dāng)時(shí)鄧恩知道紅花羊蹄甲的真實(shí)身世的話，可能就不會(huì)用上領(lǐng)導(dǎo)名字了……

隨爸還是隨媽？

發(fā)表文章的時(shí)候，鄧恩并沒(méi)有見(jiàn)到這種植物的果實(shí)。一百多年過(guò)去了，憑借著高顏值，紅花羊蹄甲早已種滿了神州大地，然而卻依然幾乎沒(méi)人能一睹它結(jié)果的尊容。那么問(wèn)題就來(lái)了，紅花羊蹄甲結(jié)不出能發(fā)芽的種子，第一棵樹(shù)怎么來(lái)的？

紅花羊蹄甲 | Wikimedia Commons

原來(lái)，紅花羊蹄甲并非野外自古就有的，而是由羊蹄甲屬的兩個(gè)物種雜交而來(lái)——它的爹媽分別是宮粉羊蹄甲（Bauhinia variegate）和羊蹄甲（Bauhinia purpurea）。都說(shuō)海鳥(niǎo)和魚(yú)相愛(ài)，只是一場(chǎng)意外，羊蹄甲和宮粉羊蹄甲這場(chǎng)跨越物種的意外竟能留下一個(gè)孩子，盡管很難結(jié)果，但靠著扦插繁殖也種滿了世界各地，可以算是修成正果了。

羊蹄甲| 含笑

在華南地區(qū)的許多城市里，這三種羊蹄甲都是重要的綠化樹(shù)木，馬路邊，公園里，處處都可見(jiàn)到它們的身影。而在我的母校華南農(nóng)業(yè)大學(xué)，只要上過(guò)樹(shù)木學(xué)的學(xué)生，都能一眼就把這一家三口分清——就算只看葉子都沒(méi)關(guān)系。

羊蹄甲的葉片比較大，直徑能接近15cm，先端的開(kāi)裂能裂到接近中部。宮粉羊蹄甲的葉片小，直徑一般不超過(guò)10cm，而且比較害羞，先端的一般只裂到1/4~1/3。紅花羊蹄甲作為它倆的孩子，形狀隨爸，大小隨媽——它的葉片直徑能到15cm，而開(kāi)裂也只到1/4 ~1/3。

到開(kāi)花的時(shí)候，區(qū)分起來(lái)就更簡(jiǎn)單了。羊蹄甲雖貴為“屬長(zhǎng)”，但它的花瓣卻是三者最苗條的，一般是粉紅或者接近白色。雄蕊只有3枚，花期秋冬季，開(kāi)花時(shí)有葉。宮粉羊蹄甲的花瓣則是寬橢圓形，粉紅到淺紫色，上面一片有深色斑紋；雄蕊數(shù)是5枚，花期在早春，盛花時(shí)會(huì)落葉。

紅花羊蹄甲的花瓣形狀則介于兩者之間，比羊蹄甲寬一些，比宮粉羊蹄甲長(zhǎng)一些。雄蕊數(shù)目隨爸，也是5枚。紅花羊蹄甲臉皮比較厚，往往一年到頭無(wú)時(shí)無(wú)刻都在開(kāi)花，在冬天時(shí)開(kāi)得最為旺盛。此外，就如前文所述，紅花羊蹄甲通常不能結(jié)果，所以當(dāng)你見(jiàn)到一棵掛滿豆莢的羊蹄甲屬的樹(shù)木，該首先pass掉誰(shuí)，就不用多說(shuō)啦。

紅花羊蹄甲的花瓣形狀介于兩者之間，雄蕊5枚 | 含笑

十二月的紅花羊蹄甲滿樹(shù)繁花，而旁邊的羊蹄甲已經(jīng)掛上了果莢 | 含笑

看，三種羊蹄甲的區(qū)分還是很簡(jiǎn)單吧，你學(xué)會(huì)了嗎？不過(guò)說(shuō)實(shí)在的，“羊蹄甲”這個(gè)名字，終究讀起來(lái)還是有些拗口?？赡芤舱?yàn)榇?，如今許多種滿了羊蹄甲的校園、景區(qū)，也還是更愿意用“紫荊”之名來(lái)宣傳。

也罷，畢竟名字只是個(gè)代號(hào)，只要拉丁學(xué)名不弄錯(cuò)，一切就都不是問(wèn)題。所以，紫荊就紫荊吧，大家賞花開(kāi)心，就可以啦。