以血為餌，毒殺蚊子：人類抗擊瘧疾的新曙光

作者段躍初

瘧疾，這個(gè)古老而致命的疾病，每年無情地奪走超過60萬人的生命 ，它是由蚊子傳播的眾多致命疾病之一。長(zhǎng)久以來，人類與之斗爭(zhēng)不斷，從使用殺蟲劑浸泡的蚊帳，到研發(fā)各種瘧疾預(yù)防藥物和疫苗，然而，瘧疾依然在全球肆虐。不過，一項(xiàng)發(fā)表于《科學(xué)轉(zhuǎn)化醫(yī)學(xué)》的研究，為我們帶來了新希望。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，一種名為尼替西酮的藥物能讓人類血液對(duì)蚊子產(chǎn)生毒性。當(dāng)蚊子吸食了服用此藥患者的血液后，短短幾小時(shí)內(nèi)就會(huì)死亡，并且在初次給藥后，藥物的有效性可持續(xù)長(zhǎng)達(dá)16天。尼替西酮原本用于治療罕見的遺傳性疾病，如I型酪氨酸血癥。這種病是由于身體無法正常代謝必需氨基酸酪氨酸導(dǎo)致的，而尼替西酮能夠通過靶向酪氨酸發(fā)揮作用，幫助患者。

那么，它是如何與蚊子“結(jié)仇”的呢？2016年，巴西的兩位研究人員馬科斯·斯特克爾和佩德羅·奧利維拉發(fā)現(xiàn)，以血為食的昆蟲，包括蚊子，進(jìn)化出了快速處理酪氨酸的能力，因?yàn)樗鼈冊(cè)谖逞汉螅w內(nèi)會(huì)攝入大量酪氨酸。更關(guān)鍵的是，干擾這一過程，昆蟲就會(huì)死亡。得知英國(guó)利物浦熱帶醫(yī)學(xué)學(xué)院的阿爾瓦羅·阿科斯塔·塞拉諾實(shí)驗(yàn)室在研究傳播疾病的吸血寄生蟲采采蠅后，他們?nèi)〉寐?lián)系，探討尼替西酮的作用，隨后研究團(tuán)隊(duì)擴(kuò)大研究范圍，關(guān)注其對(duì)蚊子的影響。

當(dāng)然，尼替西酮本身并不能防止瘧疾感染，它的作用在于通過在蚊子產(chǎn)卵前將其殺死，減少傳播疾病的蚊子數(shù)量，從而切斷感染鏈。就像依賴群體免疫的疫苗一樣，它并非讓個(gè)體對(duì)瘧疾免疫，而是通過群體的力量消滅疫情。

這一發(fā)現(xiàn)意義重大，但也面臨挑戰(zhàn)。圣母大學(xué)的阿科斯塔·塞拉諾指出，尼替西酮已通過嚴(yán)格安全標(biāo)準(zhǔn)，重新用于對(duì)抗蚊媒疾病或許能減少審批流程。目前，尼替西酮已被批準(zhǔn)用于新生兒和幼兒，且在孕婦中未記錄到有害事件。喬治·迪莫普洛斯認(rèn)為，該研究十分有趣，尼替西酮對(duì)抗蚊媒疾病的想法很新穎，副作用比伊維菌素小，療效更大。

然而，迪莫普洛斯也指出一些缺點(diǎn)。瘧疾多在貧困地區(qū)流行，尼替西酮治療的疾病罕見，導(dǎo)致藥物價(jià)格昂貴，難以廣泛應(yīng)用。但阿科斯塔·塞拉諾希望隨著研究深入，其成本能降低80%。此外，這種預(yù)防方式比較間接，說服人們服用不能保護(hù)自身、卻能保護(hù)群體的藥物并不容易。不過，未來可將尼替西酮治療與抗瘧藥物結(jié)合，或?qū)⑵鋺?yīng)用于附近牲畜，因?yàn)樯罂勺鳛槲米拥恼T餌，提高治療效果。而且，蚊子依賴花蜜為食，科學(xué)家已試驗(yàn)包裹殺蟲劑的花蜜袋，未來或許也能用尼替西酮通過這種技術(shù)毒殺蚊子。

抗藥性始終是蚊子控制方法的一大擔(dān)憂，尼替西酮是否會(huì)讓蚊子進(jìn)化出耐受性，還需時(shí)間驗(yàn)證。但無論如何，阿科斯塔·塞拉諾和迪莫普洛斯都認(rèn)為，將尼替西酮作為多方面防控手段的一部分，才是對(duì)抗瘧疾最有效的方式。在不同地區(qū)，結(jié)合藥物、疫苗、殺蟲劑噴灑、轉(zhuǎn)基因蚊子等技術(shù)，就像個(gè)性化醫(yī)療一樣，針對(duì)當(dāng)?shù)厍闆r制定方案，才可能真正戰(zhàn)勝瘧疾這個(gè)古老的敵人。

參考文獻(xiàn)：

To fight malaria, scientists want to poison mosquitoes—with human blood｜National Geographic March 27th, 2025