口香糖真的有助于口腔健康嗎？

雖然這樣的廣告在今日已經(jīng)不多見(jiàn)，但無(wú)疑，口香糖廣告曾一度在人們的視野中占據(jù)相當(dāng)大的份額?？谙闾遣恢院螘r(shí)起成為了公眾關(guān)注的焦點(diǎn)，又不知自何時(shí)起從大眾視野中淡出，唯一留下的就是個(gè)在許多人眼中懸而未決的疑問(wèn)——口香糖，在人的口腔健康中，究竟充當(dāng)著什么樣的角色。小時(shí)候，似乎有聽(tīng)到長(zhǎng)輩說(shuō)過(guò)“口香糖嚼多了會(huì)蛀牙”的勸誡，而這番說(shuō)辭又與鋪天蓋地的口香糖廣告里宣傳的咀嚼口香糖可以清潔牙齒是如此的格格不入。今天，我們就從科學(xué)的視角，來(lái)仔細(xì)看看口香糖到底是什么。

口香糖是以天然樹(shù)膠或熱塑性樹(shù)脂的合成塑料作為膠體的基礎(chǔ)，同時(shí)加入糖粉、淀粉、糖漿及香料等經(jīng)混和壓制而成的糖果[1]。這份由上個(gè)世紀(jì)流傳下來(lái)的對(duì)口香糖的定義至今仍然在沿用，可見(jiàn)，口香糖主要由兩部分組成——構(gòu)成主體架構(gòu)的膠體以及構(gòu)成風(fēng)味的各種甜味劑和調(diào)味料。

所以，口香糖中的確是含有糖么？答案是——是，但僅限于很早之前。下圖為一張上世紀(jì)的口香糖工藝圖，從圖中可以看到，“糖”，“色素”，似乎是把長(zhǎng)輩們談虎色變的東西都包進(jìn)去了，也難怪許許多多長(zhǎng)輩們都常常和我們說(shuō)口香糖是一種不健康的食品——呃，也許它不算食品。

圖1 上世紀(jì)的某種口香糖生產(chǎn)工藝[1]

在進(jìn)行我們的下一項(xiàng)討論之前，我們不妨先看看，糖，為什么是口腔健康的一位重要妨害者。口腔中殘留的糖分，如蔗糖、麥芽糖、葡萄糖，可以被口腔中的微生物——如果你喜歡，也可以叫它們病菌——用作繁殖的養(yǎng)料。同時(shí)，微生物還可以以它們?yōu)樵虾铣稍S多不同種類的有機(jī)酸，使口腔內(nèi)部處于一個(gè)酸性環(huán)境中，這可能會(huì)導(dǎo)致牙釉質(zhì)被慢慢腐蝕，最終導(dǎo)致人患上齲齒。

在所有糖中，蔗糖更是被冠以“齲齒的罪魁禍?zhǔn)住钡拿?hào)，因?yàn)檎崽牵抑挥姓崽?，可以被微生物用作合成可溶或者不可溶的?xì)胞外聚合物，這些聚合物促進(jìn)了牙菌斑的形成并且?guī)椭⑸锔玫馗街谘例X上，讓它們更安適、更持久地在牙齒上產(chǎn)生有機(jī)酸。如果口腔中殘留的蔗糖不及時(shí)清理，人們，尤其是牙齒發(fā)育尚不完全的兒童，罹患齲齒的概率會(huì)大大提高[2]。

現(xiàn)在我們可以談回口香糖的內(nèi)容了。當(dāng)下，口香糖的基本成分并沒(méi)有太大變動(dòng)，唯一的不同是，口香糖中不再用糖產(chǎn)生甜味，轉(zhuǎn)而使用以木糖醇為主的代糖。然而，僅僅是這樣一個(gè)改動(dòng)，就讓口香糖在口腔健康中的地位發(fā)生了非常大的變化。

讓我們來(lái)談?wù)効谙闾堑淖钪饕鹞秳耗咎谴肌?/p>

首先，它幾乎不參與人體或者微生物的營(yíng)養(yǎng)代謝，也就是說(shuō)，它不會(huì)被微生物變成有害口腔的各種有機(jī)酸，也不會(huì)造成肥胖；另外，科學(xué)實(shí)驗(yàn)已經(jīng)證明木糖醇可以直接抑制口腔有害菌中最主要的菌種——變形鏈球菌的繁殖與附著，同時(shí)抑制微生物的集群與牙菌斑的形成[3]；最后要說(shuō)明的是，木糖醇，以及大部分代糖，本身都基本對(duì)牙齒健康以及身體健康沒(méi)有威脅。美國(guó)兒童牙科醫(yī)學(xué)會(huì)（AAPD）甚至已經(jīng)推薦使用木糖醇口香糖進(jìn)行兒童齲齒的預(yù)防工作[4]，因?yàn)榫捉赖膭?dòng)作可以讓木糖醇在口腔中更好地發(fā)揮作用。

圖2（分子結(jié)構(gòu)式）木糖醇，木糖醇能產(chǎn)生甜味正是因?yàn)樗Y(jié)構(gòu)與糖相似，可以與甜味味蕾發(fā)生作用

也許有很多人對(duì)“代糖”這個(gè)名詞很抵觸，認(rèn)為它不是“天然”的，非常的“工業(yè)添加劑”。其實(shí)，這樣的抵觸感是多余的。當(dāng)下，代糖已經(jīng)廣泛地應(yīng)用于食品生產(chǎn)中，天然代糖產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)進(jìn)程也在不斷推進(jìn)，并且國(guó)家已經(jīng)針對(duì)各種代糖的用量做出了明確的規(guī)定[5]。其實(shí)，大部分代糖性質(zhì)都相對(duì)穩(wěn)定，不參與人體內(nèi)代謝循環(huán)，對(duì)人體可以認(rèn)為是無(wú)害的。此外，上文提到的木糖醇主要是通過(guò)玉米芯、甘蔗渣等農(nóng)作物深加工得到，更與所謂“科技與狠活”無(wú)緣。

口香糖促進(jìn)牙齒健康其實(shí)是很早就開(kāi)始被討論的議題[6]。在口香糖基膠中加入堿性藥物，可以有效防止酸性環(huán)境在口腔內(nèi)形成；亦可以加入防齲劑，直接防止齲齒形成；在口香糖中加入摩擦劑，可以使牙齒清潔光亮。當(dāng)下，有許多新形式的口香糖，在口香糖生產(chǎn)上進(jìn)行了許多創(chuàng)新性嘗試，比如融入一些中藥或者保健品，以及研究具有除口臭功能的口香糖[7]。

圖3 現(xiàn)代的一種新型口香糖工藝，步驟明顯復(fù)雜多了[8]

因此，只要生產(chǎn)合乎國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)，不存在虛假?gòu)V告和商業(yè)欺詐行為，當(dāng)下，口香糖是可以成為人們口腔健康的保護(hù)者的。不過(guò)，在選購(gòu)口香糖時(shí)也應(yīng)留意口香糖的具體成分，判斷它到底是不是我們想要的種類；除此之外，在口腔清潔方面，口香糖并不能代替刷牙的工作，因?yàn)樗鼰o(wú)法清潔到牙齒縫隙中的死角。

口香糖在今日，似乎也已經(jīng)不再是一個(gè)處在大眾視野正中央的東西了。曾經(jīng)，我們會(huì)守在電視機(jī)旁等待連續(xù)劇之間的廣告，我們會(huì)在超市結(jié)賬后用找回的零錢買一些收銀臺(tái)旁邊的小零食，我們會(huì)為了一些食品健康觀念方面再小不過(guò)的事發(fā)生口角，我們常常在這些場(chǎng)合能遇到口香糖的身影——現(xiàn)在，這些，連同口香糖的熱度，已經(jīng)成為了一種過(guò)去式了?？萍嫉倪M(jìn)步不僅僅是許多新奇的科技產(chǎn)品出現(xiàn)在我們的身邊而已，它還帶來(lái)許許多多人們生活方式上的變化，這些變化會(huì)締造一系列連鎖反應(yīng)，得到直觀看上去似乎很離奇的結(jié)果。我之所以寫下這樣的結(jié)尾，是有感于之前聽(tīng)說(shuō)的“智能手機(jī)的普及導(dǎo)致口香糖銷量降低”的新聞——人們?cè)谑浙y臺(tái)結(jié)賬時(shí)更多地看手機(jī)，導(dǎo)致不會(huì)關(guān)注收銀臺(tái)旁放著的口香糖。怪，但是合理。科技的發(fā)展就是如此，牽一發(fā)而動(dòng)全身，僅僅是正常地往前走，就能看到數(shù)不盡的出乎意料的風(fēng)景或是軼事。也許在口香糖中包含的學(xué)問(wèn)，還要更多更多，多到數(shù)不清吧。

參考資料：

[1]宋琰.口香糖生產(chǎn)技術(shù)[J].糧食加工,1992(03):36-37.

[2] Gupta, Megha Sugar Substitutes: Mechanism, Availability, Current Use and Safety Concerns-An Update. Maced. J. Medical Sci.2018;6(10):1888-1894

[3] Trahan L, Bareil M, Gauthier L. Transport and phosphorylation of xylitol by a fructose phosphotransferase system in Streptococcus mutans. Caries Res. 1985; 19:53-63.

[4] American Academy of Pediatric Dentistry: Policy on the use of Xylitol. Reference manual. 2014-15; 37(6):45-47.

[5]陸婉瑤,趙蕓,張思聰,王健,趙抒娜.食糖與代糖的博弈及發(fā)展趨勢(shì)分析[J].甘蔗糖業(yè),2021,50(03):80-93+3.

[6]彭德馨.口香糖防齲[J].口腔醫(yī)學(xué),1985(02):82.

[7]周鴻媛,李胡俊,張金威,侯大軍.除口臭功能性口香糖的研究現(xiàn)狀[J].食品與發(fā)酵科技,2010,46(02):19-22.

[8]虞培力,許金偉,周曉紅,張星海.黃茶無(wú)膠基口香糖配方設(shè)計(jì)與工藝研究[J].現(xiàn)代農(nóng)業(yè)科技,2018(13):248-250.