2032年小行星或撞地球，人類需要自救嗎？專家：不要擔心

千萬年前，一顆小行星襲來，狂風驟起、海嘯翻滾、統(tǒng)治地球一億多年的生物恐龍遭到滅亡……七年后，這樣的故事也將發(fā)生在人類身上？

近日，一則新聞讓不少網(wǎng)友直呼“地球危險了！”有研究發(fā)現(xiàn)，一顆直徑約100米的小行星2024 YR4，正在往地球奔來?？茖W家們預計，它將可能2032年12月與地球相撞。同時，聯(lián)合國首次啟動《行星安全協(xié)議》，加速構建行星防御體系，讓普通人們更加焦慮。

太空威脅來襲，七年倒計時啟動？為此，潮新聞記者向?qū)＜疫M行了求證。

2020年12月23日7點23分，一顆“火流星”劃過青海玉樹和西藏昌都交界的高空，后降落在地。圖源央視新聞。

小行星撞地球，這位“天外來客”是何方神圣？

“這并不是科幻電影橋段，消息是可信的。”接到記者電話時，天文領域科普專家、全國科普工作先進者曹林特地去查閱了國內(nèi)外官方媒體以及歐空局發(fā)布的相關資料，他認為，小行星可能撞擊地球并非假消息。

“首先要分辨清楚，行星和小行星的區(qū)別。”曹林表示，新聞里提到可能撞擊地球的并非木星、火星這種人們熟知的，體型較大的行星。他介紹，在天文學中，小行星是指太陽系內(nèi)類似行星環(huán)繞太陽運動，但體積和質(zhì)量比行星小得多的天體。

小行星在宇宙中并不少見，目前被人類發(fā)現(xiàn)的就已超過3萬顆，其中一部分的運行軌道與地球軌道相交，存在撞擊地球的可能。

2024 YR4小行星直徑在40米至100米之間，面積相當于一個足球場，最初于去年12月被NASA的空間望遠鏡發(fā)現(xiàn)?？茖W家們分析，2024 YR4或在2032年12月22日在距地球約127699公里處掠過。

在發(fā)現(xiàn)2024 YR4小行星之后，專家最初估計的撞擊概率為1%。后來這一概率升至1.8%，截至記者發(fā)稿前，NASA的最新預測概率為1.9%。“之所以預測概率會有變化，是因為小行星撞擊地球概率的計算方法會受到軌道計算誤差、光照和大天體引力等因素的影響，”曹林告訴記者，“這和天氣預報類似，時間越臨近，預測的也就越準確?！?/p>

中國科學院紫金山天文臺在云南姚安曾進行過人類第11次成功預警小行星撞擊的觀測，圖為觀測圖像。圖源央視新聞。

世界毀滅倒計時？專家：不要擔心

小行星撞擊地球“威力”幾何？對此，曹林讓大家放心，宇宙很大，人們遭遇這種“天劫”的可能性微乎其微，普通人無需驚慌，撞擊概率極小。

“實際上，小天體來地球，這件事幾乎每個月都會發(fā)生?！辈芰峙e例，比如我們常說的流星雨，就是小行星在大氣層中燃燒時候產(chǎn)生的光。現(xiàn)代人類經(jīng)?？梢再I到的隕石，也是外來天體撞擊地球掉落的物質(zhì)。

“這類事件一般不會對人類生命財產(chǎn)安全造成危害，但隨著網(wǎng)絡通訊發(fā)達等原因，會引發(fā)越來越多的社會關注?！辈芰直硎?。

同時，生活在地球的人類已經(jīng)擁有了一層天然的“金鐘罩”。他告訴記者，厚厚的大氣層能夠有效防御大部分小天體的“襲擊”。

當小行星以極高速度進入大氣，高溫高壓沖擊波會使機構疏松的解體成碎塊，在第一關就燃燒殆盡。只有那些個頭足夠大、密度足夠高的天體才有可能突破大氣層的防御，對地球上的生物體形成威脅?！暗膊灰粢暂p心。”曹林說，小行星對天上的空間站和航天器還是有可能造成毀滅性的傷害。世界上第一個大型模塊化空間站，俄羅斯的和平號空間站就曾經(jīng)被星際塵埃撞上，并在表面留下了痕跡。

小行星來了，地球準備好了嗎？

相較6600萬年前的恐龍家族，人類的優(yōu)勢就是不斷發(fā)展的科學“武器”。

知己知彼，百戰(zhàn)不殆。“監(jiān)測小行星其實已經(jīng)是全球各個國家歷經(jīng)多年發(fā)展的傳統(tǒng)項目?！辈芰纸榻B，人類目前已經(jīng)形成了對小行星撞擊風險的研判和預測能力，在各國都建設有小行星監(jiān)測系統(tǒng)，通過地基光學望遠鏡等，可以探測追蹤危險小行星，對撞擊時間、落點、危害程度進行提前預報，采取有效處置手段，最大限度降低風險。

2024年9月，第二屆深空探測（天都）國際會議上曾傳出消息，我國正在策劃實施首次近地小行星防御任務，并發(fā)布了首次近地小行星防御任務方案設想。

“改變小行星威脅的方式就很多種，”曹林表示，“盡管人類目前完全沒有實施過這些計劃，目前來看，技術難度還沒有達到從0到1的程度?！?/p>

比如，人類可以對小行星進行撞擊?！按饲?，NASA的‘深度撞擊’任務就曾向彗星Tempel 1發(fā)射了一個撞擊器，從而成功地在彗星表面制造了一個巨大的坑洞。而這次的小行星比彗星要小的多。”

再比如，人類也能通過發(fā)射飛船對小行星進行重力牽引，改變它飛行的軌道?！斑@種方式比較安全可靠，控制難度也較小。”

“所以退一萬步講，就算小行星真的奔赴地球，我們也應該相信科學的力量，不過分焦慮，多考究官方信源，過好每一天。”曹林說道。