大隱隱于市：藏身在人造林中的神秘動物荒漠貓

荒漠貓的耳尖有明顯的毛簇，眼睛呈現(xiàn)淡淡的灰藍色，鼻頭一般是肉粉色的。毛色以褐色到黃褐色為主，腹部與下頜毛色較淺，尾巴的特征非常明顯，它有4~6條黑色的環(huán)狀條紋，尾尖呈現(xiàn)黑色。一只成年的荒漠貓，它的體重在4-8kg之間。

雖然可能長相看起來有些普通，但它們是全世界野生貓科動物中唯一的中國特有物種，國家一級重點保護野生動物，IUCN紅色名錄評定為易危等級（VU）。由于目前對于荒漠貓的研究還比較少，關(guān)于它們的生活大部分還是未知狀態(tài)，所以也被稱為最神秘的貓科動物之一。

荒漠貓，并不生活在“荒漠”

之所以被叫做“荒漠貓”這個名字，是因為19世紀(jì)的時候，一個法國小伙子途經(jīng)四川康定，買了兩張皮子（這是當(dāng)時博物學(xué)搜集標(biāo)本的常見手段），帶回巴黎并送到了自然歷史博物館。博物館員工米奈·愛德華爵士也是一位哺乳動物學(xué)家，他看到是黃褐色的毛發(fā)，所以猜測它應(yīng)該是一種生存在沙漠中的貓科動物，這身毛發(fā)可以很好地幫助它隱藏在同樣是黃褐色的沙漠中。所以給它起了個名字“the pale desert cat”，翻譯過來就是“淺色的生活在沙漠中的貓”。所以當(dāng)這個物種信息遠渡重洋又回到我們國家的時候，他就變成了“荒漠貓”。

但其實，我們現(xiàn)在看荒漠貓的分布區(qū)就會發(fā)現(xiàn)，它完全不是生活在沙漠里，荒漠貓主要分布在青海、四川、甘肅這幾個省。

第一張荒漠貓的紅外照片來自尹玉峰博士，拍攝自四川山林的灌叢中。另外一張照片是韓雪松老師在三江源的嘉塘草原上拍攝的荒漠貓一家，它們生活在有低矮灌叢的草原上，利用旱獺洞進行繁殖。

尹玉峰 拍攝

韓雪松 拍攝在青海，荒漠貓還有一個別名叫草貓。是因為通常只有在它動起來的時候我們才能看到它，它們真的能很好的和環(huán)境中的草融為一體。

荒漠貓為什么選擇在人類周圍生存

目前，在整片祁連山區(qū)域，青海省門源縣是發(fā)現(xiàn)荒漠貓密度最高的地方。門源縣位于祁連山與達坂山之間，地處盆地，水熱條件較好，因此人們開墾了大片的農(nóng)田，周圍是用于放牧的草地。在21世紀(jì)初，由于退耕還林工程，門源縣在農(nóng)田之間和河灘上種植了多處人造林。令我們想不到的是，這樣的以人類主導(dǎo)的生境中，不僅有藏狐、赤狐、豹貓、兔猻、喜馬拉雅旱獺、狍等多種野生動物，還有國家一級保護動物——荒漠貓。

宋大昭 拍攝1）荒漠貓的天敵我們使用紅外相機調(diào)查門源區(qū)域的野生動物，發(fā)現(xiàn)這里的捕食者主要是中小型的食肉動物，其中，荒漠貓和赤狐成為了占據(jù)主導(dǎo)地位的捕食者。因此我們猜測，荒漠貓之所以選擇這樣的棲息地，是因為這里幾乎沒有天敵。這也符合所謂的“中級食肉動物釋放效應(yīng)”，由于人類活動的存在，需要較大棲息地的大型食肉動物難以在這里生存逐漸消亡，因此曾經(jīng)受到大型食肉動物捕食壓力的中小型食肉動物得以在這里生存。同時，由于中小型食肉動物食性更廣，也具有更強的適應(yīng)能力，所以能夠容忍一定程度的人類活動的干擾。

2）荒漠貓的棲息地

我們進一步使用紅外相機數(shù)據(jù)，結(jié)合研究區(qū)域的棲息地情況，發(fā)現(xiàn)荒漠貓等食肉動物偏好使用人造林。在門源地區(qū)，人造林中主要種植沙棘等耐旱植物。但是沙棘的刺很多，所以人類難以在里面行走，同時，人造林周圍有圍欄，不允許放牧。而荒漠貓偏好植被遮蔽程度更高的地方，我們進一步測量了不同棲息地的植被遮蔽程度，發(fā)現(xiàn)人造林是唯一能夠全年提供高遮蔽度的棲息地。因此，荒漠貓能夠利用人造林作為庇護所，并在人造林中繁殖。

3）荒漠貓的活動模式

我們嘗試?yán)眯l(wèi)星追蹤頸圈研究荒漠貓的活動情況。首先我們請導(dǎo)師家的貓作為志愿者試戴頸圈，以確保佩戴頸圈后荒漠貓可以正常生活。然后我們向國家林草局及祁連山自然保護區(qū)提交荒漠貓捕捉申請。在獲得審批后，我們選定3月、10 月作為抓捕季。使用抓捕流浪貓的籠子和我們自己設(shè)計的保定袋，順利完成了10只荒漠貓的捕捉與頸圈佩戴。

通過頸圈數(shù)據(jù)，我們研究了荒漠貓的日活動節(jié)律、家域面積和棲息地利用情況。荒漠貓的日活動節(jié)律沒有明顯的性別差異，但是季節(jié)差異非常明顯：在夏季主要在黃昏和夜間活動，在冬季主要在白天和黃昏活動。雄性荒漠貓在交配季有較大的日活動范圍，可能是有尋找配偶的需求；雌性荒漠貓在繁殖季有較大的日活動范圍?；哪埖囊归g活動范圍明顯大于白天，尤其是在夏季，明顯增大了夜間活動的面積。荒漠貓的年平均家域面積大于為3.7km2，年核心活動面積約為0.6km2。

4）荒漠貓的食物

我們利用荒漠貓糞便中的DNA評估它們的食物組成情況。首先在野外識別并采集食肉動物的糞便，然后通過提取DNA，擴增特定的條形碼區(qū)段，結(jié)合生物信息學(xué)分析進行獵物的物種識別。我們在荒漠貓的糞便中鑒定得到了49種不同的獵物，大部分是哺乳類，另外還有鳥類、魚類和兩棲類。荒漠貓吃的最多的就是嚙齒目動物，最愛的食物是田鼠、鼠兔、鼢鼠和倉鼠。這些都是農(nóng)田鼠害物種，可以說荒漠貓其實是農(nóng)田的守衛(wèi)者，人類的好朋友。

宋大昭 拍攝

荒漠貓受到的潛在威脅

1）路殺

路殺是威脅荒漠貓生存的因素之一。在2020年-2023年，我們累計在門源地區(qū)記錄到路殺死亡荒漠貓15只。路殺主要發(fā)生在人造林與農(nóng)田之間的道路上，以國道為主。通過衛(wèi)星追蹤頸圈我們預(yù)測了荒漠貓穿越馬路的高頻區(qū)域，并在路殺易發(fā)生位點安裝了減速慢行警示牌。

2）獸夾

我們在人造林中發(fā)現(xiàn)并清理多處獸夾，也記錄到被獸夾夾住腿的荒漠貓。僅在22年，就有4個新聞報道門源縣救助到被獸夾夾傷的荒漠貓。

3）滅鼠導(dǎo)致的二次中毒

藥物滅鼠仍然是青藏高原地區(qū)的主要滅鼠方式，但是由此導(dǎo)致的二次中毒可能會威脅荒漠貓的生存。因此，我們通過問卷訪談的方式，向當(dāng)?shù)鼐用窨破樟烁侠淼臏缡蠓绞胶捅Ｗo荒漠貓的重要性。

4）與家貓雜交

分子研究證明荒漠貓可以與家貓雜交。通過紅外相機調(diào)查，我們發(fā)現(xiàn)家貓與荒漠貓有非常相似的棲息地偏好與活動節(jié)律，同時我們也在人造林中發(fā)現(xiàn)荒漠貓媽媽帶著明顯具有雜交特征的小貓玩耍。在未來，如果雜交現(xiàn)象得不到制止，荒漠貓的基因會面臨威脅。

保護工作

基于以上的發(fā)現(xiàn)，我們也在嘗試做一些力所能及的保護工作。我們與祁連山國家公園及青海省林草局開展座談會，并定期匯報已有發(fā)現(xiàn)與保護建議。同時加大在當(dāng)?shù)氐幕哪埍Ｗo宣傳力度，包括但不限于制作“野生動物出沒減速慢行”的道路提示牌，以減少荒漠貓的路殺現(xiàn)象，為當(dāng)?shù)鼐用裰谱骰哪埾嚓P(guān)周邊禮物，繪制發(fā)放荒漠貓科普宣傳手冊、易拉寶等。希望在我們的努力下，荒漠貓能夠生存得更好。