海里的百合，竟是頭朝下生長的觸手系？

在中國地質(zhì)大學逸夫博物館的二層，有一塊高度5米左右，寬3米左右的巨大石板，石板上印刻著許多綻放的“花朵”，它們交織盤錯，長長的莖頂著直徑接近半米的“花冠”，很難想象如此壯觀的“花朵”，在綻放時會是何等的美麗......

海百合化石細節(jié) | Vicky Mamilton / Flickr

這塊化石來自貴州關(guān)嶺。2003年，時任逸夫博物館館長得知，當?shù)匕l(fā)現(xiàn)了一塊體積很大的化石。想到可以將其布置在博物館內(nèi)供人們觀看，館長立即前往關(guān)嶺洽談。因為這塊化石體積過于巨大，使用了一輛大型貨車才將其運回武漢。

在館長親自主持工作下，多名化石修復師經(jīng)過七十多天的辛勤工作，將這塊化石全部修復完畢并拼接到一起，最后將其布置在二樓“生命的起源與進化”的主題陳列展入口。

泥盆紀海底環(huán)境復原模型中的海百合 | James St. John / Wikimedia Commons

然而，這些“花朵”并非植物化石，而是一種動物，也就是今天故事的主角：關(guān)嶺創(chuàng)孔海百合。

古老的棘皮動物

海百合的故事，還要從距今大約2.3億年前的三疊紀卡尼期說起。

在中生代，關(guān)嶺地區(qū)的環(huán)境和現(xiàn)在大不相同。那時的關(guān)嶺是一片溫暖祥和的海洋，在湛藍的海水中，是一片欣欣向榮的景象：黔魚龍和貴州龍巡視著自己的領(lǐng)地，一群群的菊石穿梭在海中，長得像海龜一樣的的豆齒龍悠閑的尋找食物。這時海面上飄來了一根浮木，它活著的時候一定是一棵參天大樹，僅僅是遮住陽光形成的陰影，就讓海中的動物們誤以為是這片海域的統(tǒng)治者——杯椎魚龍到來，紛紛逃之夭夭。

貴州龍想象圖 | Nobu Tamura / Wikimedia Commons

在這棵巨木上，盤踞著無數(shù)的關(guān)嶺創(chuàng)孔海百合。這些宛如花朵一般的古代棘皮動物，通過身體末端的根固定在浮木上，頭朝下地隨著這棵巨大的浮木漂泊在海洋中，它那長達1.5米的莖支撐著巨大的萼部，上面那羽毛一樣的腕部觸手不停的揮舞著，尋找著海水中漂浮的各種小動物和有機碎屑。

福建自然博物館館藏的創(chuàng)孔海百合化石 | Gary todd / Flickr

不知過了多少年，浮木因為海水的侵蝕漸漸變得破敗不堪，而附著在上面的無數(shù)海百合讓浮木的狀態(tài)更是雪上加霜。在一個雷雨交加、狂風肆虐的夜晚，巨大的浮木被海浪打碎，變成了無數(shù)的碎塊，與附著其上的海百合一同沉到了海底，攪起的泥沙快速將其覆蓋。經(jīng)過漫長的地質(zhì)運動，這里不再是海洋，而這些海百合依舊靜靜地埋在那里，一晃就是2億多年。

海百合巨大的“花冠” | James St. John / Wikimedia Commons

直到有一天，一位農(nóng)民偶然的發(fā)現(xiàn)讓這些海百合重見天日。它們的身軀在巨大的壓力作用下已經(jīng)變成了化石，經(jīng)過修復師的努力，這些美麗的“海中百合”得以重生。

各顯神通的濾食高手

海百合是古生代和中生代海相沉積層中最豐富的化石類群之一。海百合死后，它的萼部通常會和莖部脫落，由于這兩部分形狀和重量不同，經(jīng)過海水的裹挾沖帶，通常會沉積在不同的位置，堆積形成數(shù)量十分可觀的化石。四川崇州天演博物館中，展示了另一面許氏創(chuàng)孔海百合化石墻，通過這件化石，也許能讓你更加直觀的體會到當時海洋中海百合的盛況。

巨大的許氏創(chuàng)孔海百合化石 | 李建軍

海百合莖部的骨板是圓形的薄片，中間還有空洞，大量堆疊在一起，特別像一串串打磨的銅錢。在一些地攤文學中，經(jīng)常會出現(xiàn)諸如：《上億年前的螺絲釘》、《兩億年前的芯片》、《4億年前的齒輪》等等標題。實際上這些所謂的遠古機械元件，大多都是海百合的莖部，有一些還是經(jīng)過打磨的莖部剖面。

遠古螺絲釘，其實是海百合的莖 | Wilson44691 / Wikimedia Commons

如同名字一樣，海百合看上去就像是一朵百合花。大多數(shù)海百合通過根部固著在海底過著濾食生活，就像樹木長得越高越能爭奪到陽光一樣，海百合也會盡量讓自己變得高大，這樣就能“壓在別人頭上”搶奪海水中的有機物。有一些海百合，比如關(guān)嶺創(chuàng)孔海百合別出心裁的將自己固定在海面漂浮物上，實施“空中打擊”從上往下?lián)啤?/p>

如今的海洋中，海百合家族仍然繁盛 | Alexander-Vasenin / Wikimedia Commons

當然海百合演化的創(chuàng)意還不僅如此，有一些甚至可以說是腦洞大開，比如志留紀的Dimerocrinites，根部已經(jīng)消失，可以通過莖部末端卷曲伸縮進行短暫的移動，并纏繞在堅硬的物質(zhì)上進行固定。而后來出現(xiàn)的海羊齒，可以通過根部的運動進行移動，把自己變成了會移動的海底草叢。更具特色的海羽星不僅能夠移動，還能通過揮舞觸手在海里“飛行”，一言不合就可以“上天”。

海羽星 | Nat Geo WILD / Youtube

大多數(shù)海百合都是濾食海水中的小動物，然而泥盆紀的Ammonicrinus，很可能是當時海底兇猛的掠食者，平時伸展開身體守株待兔，一旦有獵物游過，啪的一下就用身體將其卷起來，慢慢享用獵物的血肉。

海百合家族中兇猛的獵食者 | Jan Bohaty / Acta Palaeontologica Polonica（2011）

曾經(jīng)在海洋中綻開的朵朵百合花，經(jīng)過億萬年的滄海桑田，無數(shù)物種興盛又衰落，為我們留下了一個又一個的謎團。而這些古生物所遺留下來的化石，就像是一點點零散的線索，引導著我們?nèi)ソ忾_那生物演化與地球歷史之謎。

本文來自物種日歷