看似恢復(fù)的白化珊瑚“內(nèi)在”依然病著

“外貌”看似恢復(fù)的白化珊瑚，實(shí)際上“內(nèi)在”依然病著？英國《自然·生態(tài)與演化》雜志8日發(fā)表了一項(xiàng)海洋科學(xué)最新研究報(bào)告，美國科學(xué)家團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，白化事件發(fā)生四年后，即使珊瑚已經(jīng)看起來恢復(fù)了，但在珊瑚中依然能檢測(cè)到生理機(jī)能改變。研究結(jié)果或?qū)ι汉鹘傅谋Ｓ凸芾砭哂薪梃b意義。

氣候變化造成的海洋熱浪越來越頻繁，對(duì)世界上的珊瑚礁構(gòu)成了嚴(yán)重威脅。當(dāng)珊瑚過熱時(shí)，藻類共生體會(huì)不復(fù)存在，只剩下白色的珊瑚組織。換句話說，是氣候變暖使得珊瑚將生活在其組織內(nèi)提供營養(yǎng)的共生藻類排出，這就導(dǎo)致珊瑚白化。

現(xiàn)在科學(xué)家已經(jīng)可以肯定，珊瑚白化會(huì)對(duì)珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)的健康和功能造成非常嚴(yán)重的破壞。白化使珊瑚更容易受到饑餓、疾病和死亡的影響，雖然有些藻類能讓珊瑚更耐高溫，但有些研究表明，白化珊瑚需要水溫恢復(fù)正常后，才能重新獲得藻類并恢復(fù)。而藻類共生體可以重新定植，珊瑚的“外貌”看似也可以從白化中恢復(fù)，但珊瑚健康受到的長(zhǎng)期影響一直沒有得到充分認(rèn)識(shí)。

鑒于此，美國密歇根州立大學(xué)研究人員福德·德魯里、羅伯特·奎尼及其同事，在2015年夏威夷卡內(nèi)奧赫海灣的一次嚴(yán)重白化事件中，對(duì)薔薇珊瑚進(jìn)行了采樣。他們記錄了哪些珊瑚發(fā)生了白化，哪些珊瑚沒有白化。四年后，他們對(duì)同一批珊瑚的代謝組（這些生物體在各種生理學(xué)過程中產(chǎn)生的小分子）進(jìn)行了檢測(cè)。研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，看上去從白化中恢復(fù)的珊瑚，其飽和脂肪酸和免疫應(yīng)答分子都持續(xù)增加。他們?cè)趯?shí)驗(yàn)中將有不同白化歷史的珊瑚暴露在實(shí)驗(yàn)溫度應(yīng)力下，驗(yàn)證了以上結(jié)果。

珊瑚可能有多種途徑在長(zhǎng)期熱浪中生存下來，它們也有可能抵御白化或從白化中“看似”恢復(fù)過來，但這些恢復(fù)途徑一方面受其共生關(guān)系的影響，另一方面，其外表的改善，并不真正意味著“內(nèi)在”已經(jīng)健康如初。

研究人員同時(shí)認(rèn)為，給珊瑚的代謝組檢測(cè)或是一種費(fèi)效比高的快捷方式，可以用來發(fā)現(xiàn)能讓受損珊瑚礁再生的耐熱珊瑚。

總編輯圈點(diǎn)

近年來，各項(xiàng)研究都在敲響警鐘，提醒人類全球珊瑚或?qū)⒃谌舾赡陜?nèi)滅絕。可能對(duì)于氣候變暖，不同人仍有不同的看法，但它已經(jīng)對(duì)海洋環(huán)境產(chǎn)生了可見的變化。白化的珊瑚，是更加脆弱的珊瑚，如果無法回到適宜環(huán)境中，死亡便是它們的結(jié)局。如果措施得當(dāng)，白化珊瑚能夠恢復(fù)，但研究人員又發(fā)現(xiàn)，即使外表恢復(fù)，白化也如同一場(chǎng)大病，給珊瑚帶來了持久的后遺癥。這些后遺癥意味什么，是否影響珊瑚生存，是否讓它們對(duì)環(huán)境的變化更加敏感？這些還需要進(jìn)一步研究。