2023 年以來,一些緯度不高、平日極少見到極光的地區(qū)已數(shù)次出現(xiàn)“人在家中坐,極光天上來”的奇景。美國航天局、美國國家海洋和大氣管理局以及這兩個機(jī)構(gòu)發(fā)起的太陽周期預(yù)測小組近日宣布,太陽活動進(jìn)入極大期,活躍狀態(tài)將延續(xù)到明年。
太陽活動周期是太陽磁場活躍程度高低轉(zhuǎn)換的自然周期,大約每 11 年一個周期。美國航天局網(wǎng)站發(fā)布的照片顯示,太陽活動在 2019 年底處于極小期,表面幾乎看不到暗斑,而 2024 年 5 月的照片上可見多個暗斑。這些暗斑就是反映太陽活動程度的太陽黑子。太陽黑子是太陽光亮表面時而出現(xiàn)的暗區(qū),也是磁場聚集的地方。黑子越多意味著太陽活動越強(qiáng)烈,科學(xué)家們通過研究黑子來追蹤太陽的活動狀況。
據(jù)美國航天局網(wǎng)站介紹,今年 5 月出現(xiàn)高強(qiáng)度太陽耀斑和日冕物質(zhì)拋射,在地球上形成了 20 年來最強(qiáng)的地磁暴,引發(fā)的極光也可能是過去 500 年來有記錄的最強(qiáng)的極光之一。
太陽表面活動會引起地球磁場的劇烈擾動,這種現(xiàn)象被稱為地磁暴。
雖然太陽活動進(jìn)入極大期,但科學(xué)家無法確定本次極大期的確切高峰時間,因?yàn)檫@個時間只有在追蹤到太陽活動從高峰持續(xù)下降之后才能確定。科學(xué)家預(yù)計,太陽活動極大期將持續(xù)一年左右,之后逐漸回歸到極小期。
美國國家海洋和大氣管理局預(yù)計,在當(dāng)前的太陽活動極大期會出現(xiàn)更多的太陽風(fēng)暴和地磁暴,在未來幾個月帶來觀測極光的機(jī)會。此外,太陽活動周期中的衰退期也偶爾會出現(xiàn)較強(qiáng)的太陽風(fēng)暴。
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來源丨新華社
責(zé)編丨楊雅萍
審校丨徐來、林林