新發(fā)現(xiàn)：南極思韋茨冰川“前景黯淡”，23世紀或?qū)⑷姹浪?

飛越思韋茨冰川。圖源：Carl Robinson, BAS.

自2018年以來，研究人員在西南極洲偏遠的思韋茨冰川發(fā)現(xiàn)了復雜且快速變化的環(huán)境。2024年9月16日至20日，來自英國和美國的科學家將在劍橋的英國南極調(diào)查局(BAS)開會，討論他們的觀察結(jié)果和研究結(jié)果。在國際思韋茨冰川合作(ITGC)組織啟動之前，人們對控制這個巨大冰川消退的機制知之甚少。思韋茨冰川是世界上最大、變化最快的冰川之一。如果它完全崩塌，海平面將上升65厘米。思韋茨冰川的面積相當于大不列顛島或美國佛羅里達州，部分地區(qū)厚度超過2000米。20世紀90年代至21世紀10年代，思韋茨冰川及其鄰近冰川流入海洋的冰量增加了一倍多，而更廣闊的地區(qū)，即阿蒙森海灣，貢獻了目前全球海平面每年4.6毫米上升速度的8%。

國際思韋茨冰川合作組織由美國國家科學基金會和英國自然環(huán)境研究委員會資助，其使命是了解當前氣候和過去幾千年來控制冰川的關(guān)鍵物理過程，并建立更可靠的預測，以預測冰川未來將如何變化以及變化的原因。國際思韋茨冰川合作組織的科學家在6年的時間里，利用潛艇、衛(wèi)星和鉆頭對西南極洲一塊佛羅里達大小的冰塊進行探測、戳刺和取樣。2024年9月19日，該組織表示，最壞的融化情景仍然不能排除，因為導致氣候變暖的溫室氣體排放量每年都在創(chuàng)下新紀錄。

“思韋茨冰川已消退80多年，過去30年來速度顯著加快，我們的研究結(jié)果表明，思韋茨冰川將進一步消退，消退速度將更快，”英國南極調(diào)查局海洋地球物理學家兼國際思韋茨冰川合作項目科學協(xié)調(diào)部Rob Larter博士表示。國際思韋茨冰川合作項目的工作是試圖預測海平面持續(xù)上升的速度和幅度，這將對從孟加拉國、低洼太平洋島嶼、紐約、倫敦等地的數(shù)億沿海人民產(chǎn)生巨大影響?！叭藗円恢抡J為，思韋茨冰川消退將在下個世紀的某個時候加速。然而，也有人擔心，最近的研究揭示的其他過程可能會導致冰川消退速度更快，但這些過程尚未得到充分研究，無法納入大規(guī)模模型?！?/p>

研究結(jié)果表明，**思韋茨冰川和大部分西南極冰蓋可能在23世紀消失。**思韋茨冰川極其脆弱，因為它的冰層位于海平面以下，并向下傾斜至西南極洲的心臟地帶。

科學家們利用水下機器人、新型勘測技術(shù)以及冰流和裂縫建模的新方法等先進技術(shù)，對這些過程有了新的認識。這提高了預測計算機模型的性能，但關(guān)于冰川的未來仍有許多問題有待了解。

巨大的思韋茨冰川寬約120公里，是地球上最寬的冰川。它也是西南極冰蓋的基石，其中大部分位于海平面以下的冰層上，如果全部融化，海平面將上升3.3米。

“令人擔憂的是，最新的計算機模型預測，冰層融化將持續(xù)下去，并將在22世紀加速，并可能導致23世紀西南極冰蓋大規(guī)模崩塌，”國際思韋茨冰川合作項目美國科學協(xié)調(diào)員、科羅拉多大學冰川學家Ted Scambos博士表示。“立即和持續(xù)的氣候干預將產(chǎn)生積極影響，但效果會延遲，特別是在緩和深海暖水輸送方面，這是導致冰層消退的主要驅(qū)動因素。”

圖源：BAS研究人員表示，加上南極洲和格陵蘭島其他地區(qū)以及世界各地山地冰川的融水，以及變暖海洋的熱膨脹，思韋茨冰川融化可能導致到22世紀海平面比現(xiàn)在上升約183厘米（6英尺）。

許多沿海社區(qū)無法適應這段時間內(nèi)如此大的海平面上升，數(shù)百萬人可能會流離失所，因為極端的沿海洪水摧毀了低洼城市、居民區(qū)、農(nóng)田和自然生態(tài)系統(tǒng)。水位上升將在短短幾十年內(nèi)完全吞沒一些小島。研究人員在發(fā)布由數(shù)百名研究人員在冰川不同部分和鄰近海洋進行研究的關(guān)鍵結(jié)果的科學簡報中表示，該冰川已消退了80年，這一過程在過去30年中顯著加速，未來幾年將進一步加速。

總體而言，科學簡報表明，本世紀思韋茨冰川完全崩塌的可能性可能比之前認為的要小一些，但最新模型預測，到22世紀和23世紀，冰損失將加速，可能導致“23世紀西南極冰蓋全面崩塌”。

部分數(shù)據(jù)由遙控潛艇收集，顯示了潮汐如何推動冰川下方的水脈沖導致更多融化。其他科學家研究了表面融化，以及積水和更多降雨如何從上方削弱冰層。在某些情況下，高聳的冰崖可能會像多米諾骨牌一樣倒塌，突然崩塌城市大小的冰層。

科學家還指出，思韋茨冰川的浮動延伸部分——它的冰架——即將完全崩塌。他們說，這不會直接顯著加速海平面上升，因為冰已經(jīng)在海洋中，但當浮冰架消失時，海邊緣的冰川鋒面會如何反應尚不確定。

“最新的模型都表明冰川不可逆轉(zhuǎn)的退縮已經(jīng)觸發(fā)，這確實令人擔憂，”劍橋大學氣候研究員、國際冰凍圈氣候倡議首席科學顧問詹姆斯·柯克漢姆說。海平面上升的速度已經(jīng)壓倒了紅樹林和濕地等沿海生態(tài)系統(tǒng)，這些生態(tài)系統(tǒng)有助于緩沖風暴帶來的水浪。沼澤等沿海生態(tài)系統(tǒng)無法跟上這種變化速度，這些生態(tài)系統(tǒng)正在被淹沒，將很快開始失去大片濕地，可能就在短短的幾十年時間里。

霍奇森說，思韋茨合作是科學界整體“重大挑戰(zhàn)”的一部分，即確定“海平面上升的幅度和速度、上升來源和影響所在?！?strong>地質(zhì)記錄顯示，海平面并不總是穩(wěn)步上升，而是“呈跳躍式上升，而且這種跳躍可能非常劇烈，幾百年內(nèi)上升幾米?！?/strong>

編譯 | Daisy

審核 | Maggie
排版 | 綠葉

參考資料略