“看”不到蘋果，卻能想象出一個(gè)蘋果？心盲癥的謎團(tuán)正在被揭開(kāi)……

利維坦按：

我們當(dāng)然清楚，當(dāng)你閉眼想象一個(gè)蘋果的時(shí)候，大腦是不可能“看到”蘋果的，但是，如果不用“看到”來(lái)描述，那又應(yīng)該怎么去形容那種意象呢？

于是，很可能，不論你是不是心盲癥患者，在對(duì)待那個(gè)蘋果意象的表達(dá)上就已經(jīng)和別人產(chǎn)生了不同。我嘗試了很多次，當(dāng)我閉眼想象一個(gè)蘋果時(shí)，我“看到”了一個(gè)青色的蘋果，但詭異的是，它又是模糊不清、似有似無(wú)的存在。

所以，我的困惑是，那些自陳自己是心盲癥患者的人，通過(guò)語(yǔ)言表達(dá)出的意象，與其腦內(nèi)真正的意象究竟是不是一回事呢？

兩年前，薩拉·肖姆斯坦（Sarah Shomstein）意識(shí)到自己沒(méi)有“心靈之眼”。這位視覺(jué)科學(xué)家坐在一間會(huì)議室里聽(tīng)著一場(chǎng)科學(xué)演講，演講者要求觀眾想象一個(gè)蘋果。肖姆斯坦閉上眼睛，照做了。隨后，演講者要求觀眾睜開(kāi)眼睛，并評(píng)估他們?cè)谀X海中想象的蘋果的生動(dòng)程度?？匆?jiàn)蘋果了嗎？肖姆斯坦感到很困惑。她實(shí)際上并沒(méi)有看見(jiàn)蘋果。她可以想象蘋果的味道、形狀、顏色，以及光線照射到它的方式。但她沒(méi)有看見(jiàn)它。肖姆斯坦回憶說(shuō)，在她的眼睛后面，“它是完全黑色的”。然而，“我想象出了一個(gè)蘋果?！彼拇蠖鄶?shù)同事的反應(yīng)各不相同。他們報(bào)告說(shuō)，他們確實(shí)看見(jiàn)了一個(gè)蘋果，有的清晰，有的模糊，像全息影像一樣漂浮在他們面前。

? Matteo Giuseppe Pani

那一刻，在喬治華盛頓大學(xué)研究感知多年的肖姆斯坦意識(shí)到，她對(duì)世界的感受與其他人不同。她屬于那樣的一群人——據(jù)估計(jì)約占總?cè)丝诘?%到4%——他們?nèi)狈π睦硪庀?，這種現(xiàn)象被稱為心盲癥（Aphantasia）。

盡管這種現(xiàn)象在140多年前就被描述過(guò)，但心盲癥這個(gè)術(shù)語(yǔ)直到2015年才被創(chuàng)造出來(lái)。它立即引起了許多對(duì)想象力如何運(yùn)作感興趣的人的注意。其中包括神經(jīng)科學(xué)家。到目前為止，他們發(fā)現(xiàn)心盲癥并不是一種疾病——它是一種不同的體驗(yàn)世界的方式。早期的研究表明，大腦中與視覺(jué)、記憶和決策有關(guān)的區(qū)域的連接差異可以解釋人們形成心理意象的能力的差異。許多患有心盲癥的人會(huì)夢(mèng)見(jiàn)圖像，并能識(shí)別物體和面孔，所以他們的大腦很可能儲(chǔ)存了視覺(jué)信息——他們只是不能主動(dòng)獲取或不能用它來(lái)產(chǎn)生意象體驗(yàn)。

? Verywell Mind

這只是心盲癥的一種解釋。事實(shí)上，人們的主觀體驗(yàn)千差萬(wàn)別，不同的心盲癥亞群可能有自己的神經(jīng)解釋。心盲癥和超幻癥（Hyperphantasia，又稱為“過(guò)想癥”，指的是擁有異常強(qiáng)烈且極為生動(dòng)的心理圖像的狀態(tài)）是相反的現(xiàn)象，人們報(bào)告的心理意象和現(xiàn)實(shí)一樣生動(dòng)，實(shí)際上是一個(gè)光譜的兩極，中間涵蓋著無(wú)數(shù)的內(nèi)部體驗(yàn)?！爱?dāng)我們談?wù)撔睦硪庀笫鞘裁磿r(shí)，我們認(rèn)為我們知道那意味著什么，”研究感知的倫敦大學(xué)學(xué)院博士后研究員納丁·迪克斯特拉（Nadine Dijkstra）說(shuō)道，“但當(dāng)你真正深入研究它時(shí)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，每個(gè)人的體驗(yàn)大不相同?！边@使得研究心盲癥、高幻想癥和其他內(nèi)在體驗(yàn)變得困難——但并非不可想象。

大腦創(chuàng)建心理圖像的過(guò)程可以被描述為“逆向知覺(jué)”。當(dāng)我們感知到我們面前的事物時(shí)，“我們?cè)噲D從圖像中推斷出含義，”迪克斯特拉說(shuō)。電磁波進(jìn)入我們的眼睛，被轉(zhuǎn)化為神經(jīng)信號(hào)，然后流向大腦后部，在視覺(jué)皮層中被處理。隨后這些信息向大腦前部流動(dòng)，進(jìn)入記憶或語(yǔ)義區(qū)域——這一過(guò)程的結(jié)果就是，我們知道自己在看的是一只貓還是一杯咖啡。

“在想象過(guò)程中，我們基本上是在做相反的事情，”迪克斯特拉說(shuō)。你首先要知道自己想想象什么，比如一只貓，然后信息從大腦的記憶和語(yǔ)義區(qū)域流向視覺(jué)皮層，在那里勾勒出圖像。

然而，這是視覺(jué)想象的一個(gè)工作模型；關(guān)于這個(gè)過(guò)程還有很多未知的東西，比如心理意象從哪里開(kāi)始，以及視覺(jué)皮層的確切作用。 當(dāng)時(shí)這些過(guò)程還不甚明了。

21世紀(jì)初，一名65歲的男子走進(jìn)亞當(dāng)·澤曼（Adam Zeman）的辦公室。澤曼現(xiàn)在是埃克塞特大學(xué)（University of Exeter）的神經(jīng)學(xué)家，研究視覺(jué)意象。他聽(tīng)著患者講述自己在心臟手術(shù)后無(wú)法再在腦海中想象意象的過(guò)程。以前，當(dāng)他讀小說(shuō)時(shí)，他可以看到人物和場(chǎng)景。當(dāng)他丟失某樣?xùn)|西時(shí)，他可以想象它可能在哪里。手術(shù)后，他的心靈舞臺(tái)一片空白。

? TIME

越來(lái)越多的證據(jù)表明，當(dāng)人們想象或感知某物時(shí)，視覺(jué)皮層就會(huì)被激活。澤曼想知道，患者的視覺(jué)皮層是否因某種原因而失活。他讓病人躺在功能性磁共振成像（fMRI）儀上，澤曼向患者展示名人的照片，然后讓他想象這些照片。在掃描中，患者的視覺(jué)皮層只有在看到照片時(shí)才會(huì)明顯亮起來(lái)。2010年的一項(xiàng)案例研究中，澤曼將這一現(xiàn)象描述為“盲目的想象力”[1]。

在《探索》（Discover）雜志報(bào)道了該案例后，澤曼又收到另外20人的信息，他們說(shuō)自己和那位病人一樣，無(wú)法在腦海中想象圖像。不過(guò)，與那位病人不同的是，這些人談不上失去了想象，因?yàn)樗麄儚膩?lái)就不具備這種能力。顯然，這是一種相對(duì)常見(jiàn)的體驗(yàn)。2015年，澤曼咨詢了一位研究古典主義的朋友，為這種現(xiàn)象起名。朋友建議借鑒亞里士多德phantasia（意為“心靈之眼”）一詞來(lái)描述這種現(xiàn)象，于是“aphantasia（心盲癥）”一詞便誕生了。

在澤曼的團(tuán)隊(duì)報(bào)道了這個(gè)新術(shù)語(yǔ)后不久[2]，《紐約時(shí)報(bào)》發(fā)表了一篇關(guān)于心盲癥的報(bào)道，引發(fā)了新一輪的公眾興趣[3]。澤曼現(xiàn)在已經(jīng)收到17000多條信息，人們想更多地了解他們是否具備或者缺乏這種心靈之眼。在世界各地的餐桌上，朋友和家人討論著他們是否能想象出一個(gè)蘋果。哲學(xué)家們以想象障礙為理由來(lái)探究思維的解釋。藝術(shù)展覽展示了這些在視覺(jué)上具有極端能力的人創(chuàng)作的作品。科學(xué)家們想出了研究想象障礙的新方法，以此作為了解想象力如何運(yùn)作的窗口。

? Gourav Mohanty

研究心盲癥并不容易。你如何衡量別人的內(nèi)心世界？肖姆斯坦說(shuō)，多年來(lái)，研究“專注于證明這種疾病的存在”。 早期研究依賴于參與者的報(bào)告——現(xiàn)在仍然如此。最著名的測(cè)試是視覺(jué)意象生動(dòng)性問(wèn)卷（Vividness of Visual Imagery Questionnaire）[4]，于1973年創(chuàng)建，用于研究心理意象的強(qiáng)度，遠(yuǎn)早于心盲癥被命名之前。然而，這類測(cè)試依賴于內(nèi)省和自我報(bào)告的經(jīng)驗(yàn)，這讓一些神經(jīng)科學(xué)家懷疑心盲癥是否真實(shí)存在。

考慮到我們描述內(nèi)心世界的方式存在模糊性，報(bào)告的視覺(jué)意象差異是否是語(yǔ)言上的斷層？“可能我們實(shí)際上都體驗(yàn)到了完全相同的蘋果；只是描述方式不同，”澳大利亞悉尼麥考瑞大學(xué)（Macquarie University）認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)研究員麗貝卡·凱奧赫（Rebecca Keogh）說(shuō)。2015年，當(dāng)澤曼提出“心盲癥”一詞時(shí)，凱奧赫正在新南威爾士大學(xué)（University of New South Wales）認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)教授喬爾·皮爾森（Joel Pearson）的指導(dǎo)下攻讀博士學(xué)位。他們對(duì)此十分感興趣，最終設(shè)計(jì)了一些測(cè)試——一個(gè)探測(cè)大腦保存視覺(jué)圖像的能力，另一個(gè)測(cè)量汗液和瞳孔對(duì)心理圖像的反應(yīng)——以證實(shí)心盲癥的存在。他們的結(jié)果表明，“這不僅僅是他們報(bào)告的差異，”凱奧赫說(shuō)，“他們的體驗(yàn)似乎確實(shí)存在某種差異?！睂?duì)于德國(guó)波恩大學(xué)（University of Bonn）的記憶研究員科內(nèi)利亞·麥考密克（Cornelia McCormick）來(lái)說(shuō)，她很難接受一些人沒(méi)有心理圖像的說(shuō)法。但隨后麥考密克產(chǎn)生了好奇。了解到心理圖像與記憶密切相關(guān)，她開(kāi)始思考，這些人是如何記住自己的生活的？為了測(cè)試這一點(diǎn)，她和她的團(tuán)隊(duì)在被試回溯個(gè)人記憶時(shí)，對(duì)自陳有和沒(méi)有心盲癥的人進(jìn)行了大腦掃描。

? Medical Xpress

他們發(fā)現(xiàn)，患有心盲癥的人確實(shí)傾向于擁有較弱的自傳體記憶（autobiographical memory），海馬體的活動(dòng)也較少，而海馬體有助于編碼和檢索此類記憶[5]。

不過(guò)，令他們驚訝的是，這些人的視覺(jué)皮層活動(dòng)，比具有更典型視覺(jué)想象力的人更活躍。麥考密克推測(cè)，視覺(jué)皮層活動(dòng)增強(qiáng)可能會(huì)抑制從環(huán)境噪音中提取心理圖像所需的信號(hào)。越來(lái)越多的論文還發(fā)現(xiàn)，心盲癥者在想象某事物時(shí)，視覺(jué)皮層會(huì)活躍起來(lái)。

巴黎腦研究所（Paris Brain Institute）神經(jīng)學(xué)家保羅·巴托洛梅奧（Paolo Bartolomeo）說(shuō)，也許他們“能夠獲取視覺(jué)信息，但不知何故，無(wú)法將這些信息整合到主觀體驗(yàn)中”。這一假設(shè)與以下事實(shí)相吻合：大多數(shù)心盲癥者可以識(shí)別物體和面孔，許多人在入睡和做夢(mèng)時(shí)可以看到圖像。

“他們知道夢(mèng)中的圖像是什么樣的，”澤曼說(shuō)。但出于某種原因，他們無(wú)法主動(dòng)獲取這些視覺(jué)信息。澤曼想知道，他們的大腦里發(fā)生了什么。

幾年前，澤曼用fMRI掃描了志愿者休息時(shí)的大腦。掃描結(jié)果表明，與超幻癥患者相比，心盲癥者在休息時(shí)，大腦高級(jí)控制中心（前額皮質(zhì)）與低級(jí)感知中心（視覺(jué)皮層）之間的聯(lián)系較弱[6]。巴托洛梅奧實(shí)驗(yàn)室（Bartolomeo’s lab）的一項(xiàng)最新研究廣泛支持了這一發(fā)現(xiàn)，該研究目前正在同行評(píng)議中。

巴托洛梅奧和他的團(tuán)隊(duì)讓參與者躺在腦部掃描儀中，積極想象形狀、面孔和地點(diǎn)。此時(shí)有心盲癥和沒(méi)有心盲癥的人，大腦激活區(qū)域相似。然而，心盲癥者在前額葉皮層和梭狀回（Fusiform gyrus）想象節(jié)點(diǎn)之間顯示出斷裂：這是巴托洛梅奧幾年前識(shí)別出的一個(gè)區(qū)域，涉及高級(jí)視覺(jué)處理[7]。

綜合來(lái)看，這些發(fā)現(xiàn)表明，心盲癥者的大腦視覺(jué)中心與其他整合區(qū)域之間的連接與沒(méi)有心盲癥的人有所不同?！斑@對(duì)一些心盲癥的亞型來(lái)說(shuō)是一個(gè)很好的解釋，”安特衛(wèi)普大學(xué)（University of Antwerp）從事心理圖像研究的哲學(xué)心理學(xué)教授本斯·納奈（Bence Nanay）說(shuō)，但他表示，這也可能有其他神經(jīng)學(xué)解釋。這意味著，心盲癥可能有多種類型——確實(shí)存在著不同人的內(nèi)部可視化的整個(gè)譜系。

有心盲癥的人報(bào)告了各種各樣的經(jīng)歷。有些人可以在腦海中“聽(tīng)到”，而其他人則無(wú)法想象視覺(jué)或聽(tīng)覺(jué)。有些人擁有出色的自傳體記憶，而多數(shù)人卻沒(méi)有。有些人會(huì)不由自主地閃現(xiàn)心理意象。許多人會(huì)夢(mèng)見(jiàn)圖像，但有些人不能。

大多數(shù)人天生就患有心盲癥，盡管有些人是后天形成的。“心盲癥并不是一個(gè)單一的現(xiàn)象，”納奈說(shuō)。超幻癥也不是單一的。有些超幻癥患者會(huì)想象出一些在他們看來(lái)和他們實(shí)際看到的東西一樣真實(shí)的心理圖像。超幻癥患者看到的圖像與幻覺(jué)不同，他們似乎當(dāng)時(shí)知道這些圖像不是真實(shí)的。但這并不意味著他們感覺(jué)不到真實(shí)。

一小部分想象力極其豐富的人被稱為“適應(yīng)不良的白日夢(mèng)者”（maladaptive daydreamers）。迪克斯特拉說(shuō)，有些人選擇生活在自己的想象中，而不是現(xiàn)實(shí)中?！八麄冏谏嘲l(fā)上，不出門，不上學(xué)，不見(jiàn)朋友，不去上班。他們只是想象著自己想要的整個(gè)生活。因?yàn)閷?duì)他們來(lái)說(shuō)，這感覺(jué)就跟現(xiàn)實(shí)一樣真實(shí)?！睙o(wú)論對(duì)這些極端想象的研究還處于何種階段，科學(xué)家們都傾向于認(rèn)同一件事：心盲癥和超幻癥并非疾病。

處于這兩種極端的人，通常不會(huì)在探索世界方面遇到問(wèn)題。巴托洛梅奧說(shuō)，超幻癥患者通常在描述事物時(shí)表現(xiàn)良好。當(dāng)被問(wèn)及他們?cè)谌狈π睦韴D像的情況下如何從記憶中直觀地描述物體或人時(shí)，他們會(huì)回答：“我就是知道?！薄斑@只是正常大腦的一種變體，”他補(bǔ)充道。“人類的一切都有變體。”不具備心理意象甚至可能還有好處?！澳憧赡苷J(rèn)為心盲癥是一件可怕的事情……這似乎意味著精神生活十分貧乏，”納奈說(shuō)?！暗艺娴恼J(rèn)為，如果你患有心盲癥，你實(shí)際上有一些值得高興的事情。”意象通常與心理健康息息相關(guān)。他說(shuō)，心盲癥的人可能不太容易出現(xiàn)以生動(dòng)心理圖像為特征的心理健康問(wèn)題。

相反，如果你患有超幻癥，這種風(fēng)險(xiǎn)可能會(huì)增加。缺乏心理意象，并不意味著缺乏想象力。澤曼聽(tīng)過(guò)許多藝術(shù)家自稱患有心盲癥。肖姆斯坦認(rèn)為自己是一個(gè)富有創(chuàng)造力和想象力的人。包括小說(shuō)家馬克·勞倫斯（Mark Lawrence）和軟件工程師布萊克·羅斯（Blake Ross，火狐瀏覽器的聯(lián)合創(chuàng)始人）在內(nèi)的成功人士都透露自己患有心盲癥?！拔艺J(rèn)為，這是我有生以來(lái)最接近真實(shí)的啟示?！辈既R克·羅斯在2016年的一篇Facebook帖子中寫道，談?wù)撍麄€(gè)人的發(fā)現(xiàn)。

他一直都認(rèn)為睡不著覺(jué)“數(shù)羊”只是個(gè)比喻。對(duì)于很多人來(lái)說(shuō)，發(fā)現(xiàn)自己對(duì)世界的看法與他人不同，可能會(huì)令人震驚。肖姆斯坦仍然無(wú)法相信其他人可以睜開(kāi)眼后想象出以現(xiàn)實(shí)世界為背景的杏子?！斑@不會(huì)干擾你的日常生活嗎？”她問(wèn)道，“我認(rèn)為他們很奇怪，他們認(rèn)為我很奇怪?！钡珜?shí)際上，每個(gè)人都很奇怪，納奈說(shuō)。我們都處于超幻癥和心盲癥之間的范圍。你和你在街上遇到的人的內(nèi)心體驗(yàn)完全不同，這不僅可能，而且極有可能。

? ProProfs

肖姆斯坦說(shuō)：“我們看到、聞到、聽(tīng)到和想到的世界，都是經(jīng)過(guò)重構(gòu)的。”即使是一次共同的經(jīng)歷、一個(gè)想法、一段記憶，或者一個(gè)簡(jiǎn)單的蘋果形象，在思維的舞臺(tái)上看起來(lái)和感覺(jué)起來(lái)可能都大不相同。所以，當(dāng)你想象一個(gè)蘋果時(shí)，你“看到”了什么？

原文/www.theatlantic.com/science/archive/2024/08/aphantasia-visual-imagination/679427/

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