火星發(fā)現(xiàn)儲量驚人的液態(tài)水！人類為何如此執(zhí)著在太空找水？

科普時報記者 陳杰 史詩

在人類探索宇宙的宏偉征程中，尋找水的蹤跡始終是一項至關(guān)重要的任務(wù)。

8月13日，一項新研究指出，在火星內(nèi)部深層存在一個充滿液態(tài)水的孔隙和裂縫區(qū)，液態(tài)水儲量驚人；7月23日，我國科研團隊在嫦娥五號月球樣品中，首次發(fā)現(xiàn)了富含水分子的礦物ULM-1……人類為何如此執(zhí)著在太空找水？

答案其實很簡單——水是生命之源，有水就可能有生命。

“在地球上，水是維持生命存在和繁衍的關(guān)鍵要素?！敝袊教炜破沾笫埂⒅袊茖W(xué)院國家空間科學(xué)中心研究員劉勇告訴科普時報記者，當(dāng)人類把目光投向廣袤的宇宙時，水的存在與否便成為判斷一個星球是否存在生命，或者是否適宜人類未來生存發(fā)展的重要指標(biāo)。

從目前的科學(xué)發(fā)現(xiàn)來看，火星內(nèi)部的液態(tài)水和月球上ULM-1中的水分子，都是由氫和氧組成的化合物，與地球上的水一樣。不過，火星的液態(tài)水所處的環(huán)境極端惡劣，可能含有各種雜質(zhì)和礦物質(zhì)，其物理和化學(xué)性質(zhì)可能與地球上常見的水有所不同。月球上發(fā)現(xiàn)的水分子其實是一種結(jié)晶水，類似于鹽巴受潮后形成的水合物，并非人們常見的液態(tài)水。

劉勇認(rèn)為，人類能否直接利用這些水資源，目前還存有很多不確定性。但這些太空水資源的發(fā)現(xiàn)，有助于人類更好地認(rèn)識地球上的水到底從何而來?？蒲腥藛T也可以通過后續(xù)研究，尋找與地球環(huán)境類似的宜居星球。“這些外太空的水，或許并不能幫科學(xué)家探尋到地外生命，但足以為人類實現(xiàn)星際旅行和外星定居，帶來新的希望和可能性?！眲⒂抡f。

有專家認(rèn)為，火星上存在的大量液態(tài)水，即便無法供人類直接飲用，但未來需要在火星建立基地時，也會是很好的建設(shè)用水資源，能減少從地球運輸資源的成本和風(fēng)險；月球上發(fā)現(xiàn)的ULM-1，也可為未來在月球建立長期科研站或資源開發(fā)基地提供一定的基礎(chǔ)。

中國科學(xué)院物理研究所副研究員金士鋒說，月球上高溫真空的環(huán)境使液態(tài)水和水冰很難存在。與易揮發(fā)的水冰不同，ULM-1在月球高緯度地區(qū)非常穩(wěn)定，且富含銨和少量鉀?！叭绻磥砣祟愐谠虑蛏辖ㄔO(shè)基地，只要將ULM-1晶體加熱到幾十?dāng)z氏度，就可以把水蒸氣收集起來。而作為植物的肥料，ULM-1中的銨和鉀也有很高的利用價值?！?/p>

當(dāng)然，人類要真正實現(xiàn)星際旅行和外星定居，僅僅擁有太空水資源還遠遠不夠，還有諸如太空輻射防護、生態(tài)系統(tǒng)構(gòu)建、能源供應(yīng)、生命保障系統(tǒng)等大量復(fù)雜的難題有待解決。

無論是火星內(nèi)部液態(tài)水，還是月球上ULM-1中的水分子，它們都是人類探索外太空水資源的重要里程碑，就像是找到了人類在未來宇宙中生存發(fā)展“拼圖”的關(guān)鍵碎片。“也許在將來，人類能夠?qū)崿F(xiàn)星際旅行和定居的夢想，讓足跡遍布宇宙的更多角落?！眲⒂抡f。