給百萬公里外的天文望遠(yuǎn)鏡除冰，是種什么體驗？

“除冰計劃應(yīng)恢復(fù)和保存歐幾里得收集原始星系星光的能力，但這也是我們第一次進(jìn)行這個程序?！?/p>

除冰？對太空望遠(yuǎn)鏡？

航天局的“暗宇宙探測”宇宙飛船歐幾里得的圖片，它已經(jīng)準(zhǔn)備好進(jìn)入全科學(xué)模式。（圖片來源：ESA)正如司機在冬天會刮擋風(fēng)玻璃的冰，航天局（ESA）的歐幾里得觀測站正試圖除去遠(yuǎn)在百萬公里外的天文望遠(yuǎn)鏡上的冰。

發(fā)言人在3月19日（周二）的聲明中說，歐幾里得望遠(yuǎn)鏡的鏡片上已經(jīng)覆蓋了跟一條DNA鏈寬度一樣厚的冰層。冰層盡管很薄，但它的出現(xiàn)造成了望遠(yuǎn)鏡捕捉大量星光的能力“微弱但漸進(jìn)的下降”。在望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行科學(xué)觀測任務(wù)的同時，科學(xué)家正通過加熱低風(fēng)險的航天器光學(xué)區(qū)域開始進(jìn)行去冰工作。發(fā)言人說，望遠(yuǎn)鏡上各部分的低風(fēng)險區(qū)域融化的水不會損壞其他部分。

德國柏林大學(xué)的一名歐幾里得科學(xué)家中島光子說：“去冰過程中應(yīng)該保留歐幾里得收集原始星系星光的能力，但我們是第一次進(jìn)行這個過程，盡管我們能大致猜測冰的位置，但具體仍需確認(rèn)”。

對太空望遠(yuǎn)鏡來說這個問題并不怎么罕見?？茖W(xué)家們知道，在航天器組裝過程中，阻止任何水分進(jìn)入航天器幾乎不可能，所以“大家對這些水會逐漸積聚在一起并污染歐幾里得的視野已有所預(yù)料?！盓SA在周二的聲明中說。

去年7月，歐幾里得發(fā)射后不久，科學(xué)家就使用車載加熱器加熱了望遠(yuǎn)鏡，試圖蒸發(fā)掉發(fā)射前就存在于航天器內(nèi)部的大部分水分子。但似乎仍有相當(dāng)大一部分進(jìn)入了望遠(yuǎn)鏡的多絕緣層，并在到達(dá)真空環(huán)境中時分散開了。在寒冷的真空環(huán)境中，這些水分子傾向于在太空望遠(yuǎn)鏡鏡片的表面凝結(jié)。

任務(wù)小組用歐幾里得的兩種科學(xué)儀器之一（即可見光儀器（VIS））發(fā)現(xiàn)測量到的星光正在逐漸減少，因此第一次發(fā)現(xiàn)了這個問題。為了測量15億個星系和它們的恒星數(shù)量，VIS用類似智能手機相機的模式收集這些恒星的可見光，只是后者的像素只有100倍。VIS的分辨率相當(dāng)于一個4k屏幕。

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一名主導(dǎo)去冰任務(wù)的歐幾里得科學(xué)家米查·希爾默在聲明中說，“宇宙中一些恒星亮度會變化，但絕大數(shù)恒星數(shù)百萬年來亮度恒定。因此，當(dāng)我們的儀器拍到了一種亮度在些微但逐漸衰減的星光照片時，我們意識到那并不是恒星的原因，而是我們的原因?！?/p>

任務(wù)小組的科學(xué)家說，最簡單的解決方案就是加熱航天器，但這樣做也會使望遠(yuǎn)鏡的機械結(jié)構(gòu)升溫，使其部件發(fā)生膨脹，即使過了一周也不一定會恢復(fù)到原來的狀態(tài)。這將限制歐幾里得的視野，并進(jìn)一步影響數(shù)據(jù)收集的質(zhì)量。望遠(yuǎn)鏡會受哪怕很微小的溫度變化影響。因此，希爾默和她的同事計劃首先加熱低風(fēng)險的歐幾里得光學(xué)部件。從兩個可以相互獨立加熱的鏡片開始，然后監(jiān)測這種變化對VIS收集到的光的數(shù)量有何影響。

這次結(jié)冰問題是望遠(yuǎn)鏡碰到的第二個問題。去年9月，望遠(yuǎn)鏡用于導(dǎo)航的傳感器錯誤地將宇宙射線標(biāo)記為恒星，這意味著望遠(yuǎn)鏡所依賴的指向天空特定區(qū)域的恒星模式無法分辨恒星。一個月后，這個問題被解決了。

對于這個最新的問題，科學(xué)家們預(yù)計，歐幾里得在軌道上長達(dá)6年的生命周期中，還將繼續(xù)釋放出少量的水。因此，如果他們這次的除冰運動成功，同樣的程序可以使歐幾里得的系統(tǒng)在執(zhí)行后續(xù)的任務(wù)中也保持無冰狀態(tài)。

BY:Sharmila Kuthunur

FY: 雜七八糟嘿

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