火星探索：水與生命的奧秘

作者段躍初黃湘紅

據(jù)美聯(lián)社8月13日報道：在廣袤無垠的宇宙中，火星一直是人類探索的重點對象。近年來，通過眾多媒體報道以及科學(xué)研究，我們對火星的認知不斷深化。

媒體不斷為我們傳遞著關(guān)于火星的新發(fā)現(xiàn)。2022 年 9 月 26 日晚，國際學(xué)術(shù)期刊《自然》雜志發(fā)表了我國科學(xué)家利用“天問一號”首次火星探測任務(wù)科學(xué)數(shù)據(jù)取得的原創(chuàng)性成果。研究團隊包括中國科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所、中國科學(xué)院國家空間科學(xué)中心和北京大學(xué)等。該研究表明，“祝融號”火星車著陸區(qū)火星表面數(shù)米厚的風(fēng)化層下存在兩套向上變細的沉積層序，可能反映了約 35 億 - 32 億年以來多期次與水活動相關(guān)的火表改造過程。

同時，2020 年，地球科學(xué)與技術(shù)學(xué)院副教授楊升宇與德國地球科學(xué)研究中心（GFZ）、德國 geos4 公司、丹麥和格陵蘭地質(zhì)調(diào)查局、澳大利亞科廷大學(xué)、中國地質(zhì)大學(xué)（北京）等單位合作，在火星遠古生命探索方面取得新進展。相關(guān)研究成果《大分子有機化合物在輻射作用下的改變：對火星有機質(zhì)探測的啟示》在線發(fā)表在國際地質(zhì)學(xué)領(lǐng)域頂級期刊《Geology》上。

眾多研究表明，火星水的存在為生命存在的可能性提供了重要啟示，但并不能直接證明火星上一定存在生命。

火星曾經(jīng)有大量的水可以形成湖泊和大規(guī)模的峽谷，并且在火星地表下已發(fā)現(xiàn)大量凍結(jié)的水冰。這表明火星在過去可能具備支持生命存在的環(huán)境條件。水是目前人類所知的許多生命形式所必需的物質(zhì)。地球上的生命離不開水，它在許多生物化學(xué)反應(yīng)中起著關(guān)鍵作用，例如作為溶劑、參與代謝過程等。

然而，要確定生命是否真的存在，還需要考慮許多其他因素。例如，液態(tài)水在火星表面存在的時間、是否曾經(jīng)存在適合生命存在的特殊環(huán)境等。雖然火星的一些特征與地球有相似之處，如自轉(zhuǎn)周期和傾角導(dǎo)致的季節(jié)變化，但火星目前是一個干燥、大氣壓很低的星球，并不適合地球意義上的生命形成。

地球上存在一些可以在極端環(huán)境中生存的微生物，這讓人們對于在火星上找到生命更加抱持希望。有些微生物能在寒冷、高壓、高輻射等惡劣條件下存活，它們或許可以在火星的冰冠底下、地下深處、靠近火山的高熱區(qū)域等地生存。

不過，即使有水，也不能確定生命就能在其中誕生和繁衍。生命能否在火星的高鹽分、強酸或其他特殊環(huán)境中生長是尚未解決的問題。例如，火星土壤中發(fā)現(xiàn)的高氯酸鹽對大多數(shù)生物而言可能是有毒物質(zhì)，但一些生物也許能夠適應(yīng)或利用這樣的環(huán)境。

總之，火星水的發(fā)現(xiàn)增加了火星上存在生命的可能性，但要確切地證明火星生命的存在，還需要進行更多深入的探索和研究。未來的火星探測任務(wù)將致力于尋找更多直接的生命跡象，例如有機分子、微生物化石等，以進一步揭示火星生命的奧秘?；蛟S在不遠的將來，我們能夠真正揭開火星生命的神秘面紗，讓這顆紅色星球不再如此遙不可及。