超詳細(xì)記錄31種彗星？漢代人的“天文”成就不得了！

蒼穹遼遠(yuǎn)，滿天星斗，自遠(yuǎn)古以來就是令人神往的存在。在古人的心目中，日月星辰就叫“天文”，同時(shí)也是“道”的重要體現(xiàn)。成書于6世紀(jì)初的文學(xué)批評(píng)名著《文心雕龍》開篇就說：

日月疊璧，以垂麗天之象；山川煥綺，以鋪理地之形：此蓋道之文也。

意思是天空中像玉璧一樣的太陽(yáng)、月亮和一切瑰麗景象，以及地面上的錦繡河山，都是自然之道當(dāng)中的“文”。作者劉勰認(rèn)為天文、地理是跟文字、文學(xué)相似但更加原初質(zhì)樸的美妙事物。對(duì)于這樣的美妙事物，古人是不吝觀察、研究和記載的。古老的《尚書》就有傳說中的堯帝派四位天文官往奔赴四方進(jìn)行天象觀測(cè)的最早記錄：

日中，星鳥，以殷仲春；日永，星火，以正仲夏；

宵中，星虛，以殷仲秋；日短，星昴，以正仲冬。

當(dāng)時(shí)人認(rèn)識(shí)到，一年中有很特別四天：白天黑夜長(zhǎng)度相等、白天最長(zhǎng)、黑夜白天長(zhǎng)度相等、白天最短；在這四天的黃昏時(shí)刻向正南方的天空望去，出現(xiàn)的分別是鳥星座、大火星座、虛星座和昴星座，分別對(duì)應(yīng)仲春、仲夏、仲秋和仲冬，相當(dāng)于今天所稱的春分、夏至、秋分和冬至。這就是聞名中外的“四仲中星”，短短的記錄就足以體現(xiàn)出古人所掌握的天文知識(shí)：1）四季變遷與晝夜長(zhǎng)短變化的關(guān)系；2）對(duì)某些恒星組合成星座并命名；3）昏中星星象周年變化的規(guī)律。

堯帝此舉被稱為“歷象日月星辰，敬授民時(shí)”，即派遣天文官觀測(cè)天象、掌握天文規(guī)律，形成一套能指導(dǎo)民眾生產(chǎn)生活的時(shí)間系統(tǒng)。這個(gè)系統(tǒng)在后代不斷發(fā)展，演變成為中國(guó)傳統(tǒng)的陰陽(yáng)合歷歷法體系。與世界其他文明純用陽(yáng)歷或純用陰歷不同，這套歷法體系十分獨(dú)特，需要精深的數(shù)理天文學(xué)作為基礎(chǔ)，我們熟知的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)“二十四節(jié)氣”，就是這一體系的重要組成部分。

《欽定書經(jīng)圖說》中想象的堯帝“命官授時(shí)圖”

除了日月和五大行星運(yùn)行這些具有一定規(guī)律性的天文知識(shí)，古人還對(duì)天空中不太常見的天象予以特別的關(guān)注。比如說彗星，也就是俗語(yǔ)所說的掃把星。不過，這只是一個(gè)統(tǒng)稱，在長(zhǎng)沙馬王堆漢墓出土的帛書《天文氣象雜占》中，就有多達(dá)31種彗星的分類圖釋，包括白灌、天欃（chán）、竹彗、蚩尤旗等等，與后來傳世典籍中的記載都能相互印證。該帛書的寫成年代在公元前170年左右，正確顯示了彗尾總是背向太陽(yáng)的規(guī)律，是世上現(xiàn)存最早的彗星圖譜。雖然圖的大小比例不一定得當(dāng)，但正如著名科學(xué)史家席澤宗院士所說：

只要考慮到國(guó)外在公元66年才有一個(gè)出現(xiàn)在耶路撒冷上空的彗星圖；而歐洲人帕雷于1528年還在彗星的尾部畫著一只屈曲的臂，手里持著一柄長(zhǎng)劍刺向彗核；在彗尾兩旁還繪著帶有鮮血的刀、斧、劍、矛，就更可以顯出這份彗星圖的珍貴了。

帛書《天文氣象雜占》中的彗星圖，圖源：湖南博物院 (hnmuseum.com)

當(dāng)然，我們也不得不指出，古人關(guān)注這些異常天象是出于占卜、預(yù)測(cè)的目的。上述彗星圖釋就是要“總結(jié)”不同形態(tài)的彗星與戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)之間的關(guān)系；而直至晚近，民間還有見掃把星晦氣的說法。這種思想由來以久，是古人認(rèn)識(shí)過程中的一個(gè)階段。《易經(jīng)》里面就說“天垂象，見吉兇”，天象和人間相互關(guān)聯(lián)，所以《易經(jīng)》里也說：

觀乎天文，以察時(shí)變；觀乎人文，以化成天下。

天文與人文密切相關(guān)，這一觀念是致使史書方志中天象記錄占重要地位的主要原因。不過，當(dāng)觀測(cè)數(shù)據(jù)漸多，星占各派相互矛盾，又與實(shí)際情況不甚相符時(shí)，就會(huì)使人產(chǎn)生懷疑。宋代學(xué)者王安禮（王安石之弟）、歐陽(yáng)發(fā)（歐陽(yáng)修之子）等人曾奉旨審閱星占理論匯編《大宋天文書》，他們也不無感慨：“國(guó)家的治亂興衰系于君主品德好壞，各家占星術(shù)之間有相互矛盾之處，只是天文觀測(cè)相關(guān)部門的微末技術(shù)而已?！毖韵轮饩褪腔实凼┤收?、不逆天，以及天象知識(shí)本身更加重要。

反觀同時(shí)期的西方，受亞里士多德四元素論影響，認(rèn)為天上日月星辰是第五元素以太所構(gòu)成，永不腐朽變化；人間世界則由水、火、氣、土四種元素所構(gòu)成，能相互轉(zhuǎn)化。所以他們將彗星、流星以至新星爆發(fā)視為大氣中尋常的變化現(xiàn)象，進(jìn)而忽視了對(duì)這些天象的觀測(cè)和記錄。直到哈雷運(yùn)用牛頓定律計(jì)算出哈雷彗星的回歸周期之后，人們發(fā)現(xiàn)西方的天象記錄不夠用了，便把目光投向中國(guó)典籍。1859年，英國(guó)傳教士偉烈亞力和中國(guó)學(xué)者李善蘭翻譯約翰·赫歇耳的《天文學(xué)綱要》為《談天》，里面就說道：

近代天算家，所最究心者莫如彗。推彗之法，日精一日；考諸行星攝動(dòng)之力，日密一日。遍查古史所記及測(cè)簿，以新法盡推其根數(shù)。

測(cè)簿，就是天象觀測(cè)記錄冊(cè)的古代名稱，有了上面記載的數(shù)據(jù)，就可以用牛頓定律推算出彗星的各種參數(shù)。反過來，通過現(xiàn)代天文學(xué)方法，也可以推算出古籍中一些天象出現(xiàn)的年代。如竺可楨先生就用歲差法，推定前述“四仲中星”為的殷末周初時(shí)代的星象。

英國(guó)皇家天文學(xué)會(huì)助理秘書威廉姆斯的《中國(guó)史書中自公元前611年到公元1640年的彗星觀測(cè)摘錄》（1871年出版）

除了彗星以外，古代還有超新星、太陽(yáng)黑子、極光等豐富的天象記錄。總的來說，這些天象記錄在當(dāng)時(shí)已是冠絕于世，直到今天仍然是寶貴的遺產(chǎn)，助力于科學(xué)研究，厥功甚大。

作者：陳志輝內(nèi)蒙古師范大學(xué)科學(xué)技術(shù)史研究院 副教授

審核：王弘治 上海師范大學(xué)人文學(xué)院副教授

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