中國造紙術(shù)：推動世界文明的橋梁

在這個數(shù)碼時代，許多人會通過手機、平板和電子書等現(xiàn)代設(shè)備汲取知識，暢游書海。然而，紙質(zhì)書籍依然以其獨特的魅力，給予我們一種無可替代的溫暖與懷舊之情。

翻開書本，書香徐徐撲鼻而來，指尖輕觸書頁的紋理，帶給我們一種與文字邂逅的儀式感。而作為炎黃子孫，我們翻開書時，不妨略帶一點自豪。這是因為我國古代在造紙技術(shù)上的創(chuàng)新，為文化的傳播和世界的進步，起到了重要的推動作用。

改變世界的造紙術(shù)

在中國古代科學(xué)技術(shù)著作《天工開物》中，有一章名為“殺青”，這一章描述的并不是采茶工藝中的殺青，而是造紙工藝，里面描述了造紙的五個步驟：斬竹漂塘、煮楻足火、蕩料入簾、覆簾壓紙、透火烘干。

《天工開物》成書于明朝末年，但是書中描述的造紙步驟中的“蕩料入簾”，是典型的抄紙法造紙術(shù)技術(shù)。而這種工藝的誕生，可追溯到東漢時期的宦官蔡倫。

《天工開物》中展現(xiàn)造紙術(shù)步驟的插圖

《后漢書·蔡倫傳》中記載，“自古書契多編以竹簡，其用縑帛者謂之為紙?？V貴而簡重，并不便于人。倫乃造意，用樹膚、麻頭及敝布、漁網(wǎng)以為紙。元興元年奏上之，帝善其能，自是莫不從用焉，故天下咸稱蔡侯紙。”

從莎草紙到蔡侯紙

其實，蔡倫制造的“蔡侯紙”并不是世界上最早的紙，但它的出現(xiàn)對中國乃至世界文明的進程產(chǎn)生了深遠影響，下面我們就通過對比幾種早期的紙，說說為什么“蔡侯紙”才能產(chǎn)生如此影響。

早在公元前3000年，古埃及就誕生了一種名叫莎草紙的紙張。用來制作莎草紙的原材料，是一種生長在尼羅河周圍的植物“紙莎草”。紙莎草是一種非常高大的草本植物，可以長到四五米高，具有很長的植物纖維。

對于最早的莎草紙是如何制作的，目前已經(jīng)沒有任何文字記錄了。但科學(xué)家們通過對莎草紙的結(jié)構(gòu)分析，大致推測出了可能的制作過程。

人們推測，古埃及人在制作莎草紙的時候，會先將紙莎草切成約40厘米長的條狀，然后浸泡去除糖分，再將這些條狀物相互垂直交疊，編織成網(wǎng)狀，最后敲打壓制去除水分，壓制成紙。

打個不太恰當(dāng)?shù)谋确剑眉埳菰旒埖倪^程有點像是織布或者是制作草席。

古埃及的莎草紙

這樣的紙張曾經(jīng)也被引入到歐洲，但因為這種紙只能用紙莎草制造，成本比較高，沒有辦法大規(guī)模生產(chǎn)。再加上，這樣的紙在潮濕環(huán)境里很容易發(fā)霉破損，在古埃及這樣的氣候比較干燥的地方還相對容易保存，但到了其他氣候濕潤的環(huán)境里，用它們制作的書籍也很容易損壞，因此莎草紙對世界文明起到的作用非常有限。

同樣，在兩千多年前的古印度，有人使用貝伽羅樹的葉子來書寫記錄。比如早期佛教有一些佛經(jīng)就是抄寫在這種樹葉上的，被稱作“貝葉經(jīng)”。

然而，無論是莎草紙，還是貝伽羅樹的樹葉，其實都是對植物纖維的簡單應(yīng)用，用它們做出來的“紙”，質(zhì)量都不是特別好，比如貝伽羅樹的樹葉纖維是有方向性的，如果順著纖維方向很容易寫字，但如果垂直于纖維方向，就可能會把紙弄破。

我們國家有文物證據(jù)的最早的紙，出現(xiàn)在2000多年前的西漢時期。

比如1933年，發(fā)現(xiàn)于新疆的“羅布淖爾紙”，1957年在陜西省西安市出土的“灞橋紙”，還有1986年甘肅天水出土的“放馬灘紙”（放馬灘地圖），都是西漢時期的紙，都比“蔡倫紙”出現(xiàn)得要早。

“蔡侯紙”不是最早，但影響更大

蔡倫確實不是最早制作紙張的人，但是，蔡倫紙以及他所改進的造紙術(shù)，對世界的影響卻更為深遠。

因為和古埃及的莎草紙以及我國西漢時期的幾種紙相比，蔡倫紙的質(zhì)量更好，生產(chǎn)成本更低，這讓它有機會大規(guī)模生產(chǎn)。能夠做到這一點，要歸功于蔡倫改進的造紙工藝——抄紙法。

那么什么是“抄紙法”呢？這要先從“澆紙法”講起。

西漢時期的“羅布淖爾紙”“灞橋紙”“放馬灘紙”的制作工藝都屬于澆紙法，澆紙法是直接把紙漿澆到簾模上成型。這樣做出來的紙的表面粗糙、纖維分布不夠均勻，質(zhì)量相對比較差。另外，澆紙法生產(chǎn)效率和制作成本相對較高，沒有辦法大規(guī)模生產(chǎn)普及。

而抄紙法會在紙漿中加入紙藥，令紙漿懸浮，用簾模入水抄出紙張，這樣做出來的紙表面較光滑、纖維分布也更加均勻。

而且，在蔡倫的造紙工藝中，使用的原材料包括樹皮、麻頭、破布、漁網(wǎng)等，這些原材料不僅來源廣泛，而且成本低廉。這使得紙張的制作成本大幅下降。

再加上，抄紙法的工藝也讓紙張的生產(chǎn)效率和成功率顯著提高，這些都使得紙張有機會普及開來，在這個基礎(chǔ)上，大量的名家詩畫、文章作品才被保留了下來，實現(xiàn)了文化的傳承。

當(dāng)然了，在蔡倫之后，中國古代的造紙工藝并沒有止步。后來的造紙工匠們繼續(xù)改進造紙工藝，制作的紙張質(zhì)量也越來越高，價格越來越低。

紙張推動世界文明進步

作為中國的“四大發(fā)明”之一，造紙術(shù)不僅對中國文化產(chǎn)生了深遠影響，同時也對世界文明的發(fā)展起到了關(guān)鍵作用。

早在公元3到4世紀(jì)，造紙術(shù)就傳到了朝鮮半島，隨后通過朝鮮半島傳到日本。另外，在東漢末年，大批生活在中原的漢人為了逃避戰(zhàn)亂而南遷，他們也將造紙術(shù)帶入了東南亞和南亞國家。

唐朝時期，安西節(jié)度使高仙芝與“大食”國（阿拉伯帝國）交戰(zhàn)時，唐軍戰(zhàn)敗，大量工匠被俘，這些工匠中也包括造紙工匠。他們將造紙術(shù)傳到了中亞的阿拉伯地區(qū)。后來通過阿拉伯和歐洲的貿(mào)易，又將造紙術(shù)傳入歐洲。

并且因為中國造紙工藝制造的紙張質(zhì)量高且成本低廉，很快就取代了傳統(tǒng)的莎草紙。紙張作為一種記錄媒介，在全球范圍內(nèi)迅速普及。

紙張在全世界范圍內(nèi)的普及，讓記錄知識和文化思想變得更加方便，讓思想能夠輕而易舉地打破時間和空間的限制進行傳播。同時，商業(yè)記錄的規(guī)范化以及紙幣的出現(xiàn)，也促進了商業(yè)和經(jīng)濟的發(fā)展。

更重要的是，紙張的普及也為后來印刷術(shù)的廣泛應(yīng)用創(chuàng)造了有利條件，造紙術(shù)和印刷術(shù)的結(jié)合，使得紙質(zhì)書的成本大幅降低。書成為一種強有力的思想傳播工具，為后來的宗教改革以及文藝復(fù)興運動創(chuàng)造了條件，也為后來歐洲現(xiàn)代出版業(yè)的形成和發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

蔡倫雖然不是發(fā)明紙的第一人，但可以說，經(jīng)他改進的造紙術(shù)，也和其他“四大發(fā)明”一樣，是中國對世界的偉大貢獻，推動了全人類的知識傳播和文明進步，對世界文明產(chǎn)生了深遠影響。

參考資料：

1、李曉岑. 澆紙法與抄紙法——中國大陸保存的兩種不同造紙技術(shù)體系[J]. 自然辯證法通訊, 2011, 33(5): 76-82.

2、

https://zh.unesco.org/silkroad/content/nizhidaomazaozhishuzaisichouzhiluwenhuajiaoliuzhongdezhongyaoxing

3、http://www.xinhuanet.com/politics/2016-11/26/c_129379659.htm

4、https://www.cas.cn/zt/kjzt/zykjfmcz/201609/t20160901_4573450.shtml

作者：田達瑋科普作者

審核：王弘治上海師范大學(xué)人文學(xué)院副教授

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