News | 最古老的直立人

Highlights

1.化石DNH134刷新最古老直立人的記錄！
2.約200萬(wàn)年前，南非同時(shí)生活著南方古猿、傍人和人屬。

最古老直立人的記錄被刷新

杰西·馬丁（Jesse Martin）和安吉琳·里斯（Angeline Leece）是澳大利亞拉籌伯大學(xué)的兩名大學(xué)生，2015年冬天，他們?cè)谀戏堑腄rimolen采石場(chǎng)（DMQ）進(jìn)行考察活動(dòng)，挖掘出一些骨頭碎片。原本他們以為是狒狒殘骸，等骨頭碎片拼接完成后，他們馬上意識(shí)到，化石不是來(lái)自狒狒，而是一個(gè)直立人的腦殼！

直立人復(fù)原圖

直立人是人類進(jìn)化史上非常重要的物種，按照之前的發(fā)現(xiàn)，他們起源于180萬(wàn)年前，成為第一個(gè)走出非洲的人族，散布到全世界，著名的北京猿人，元謀人都屬于直立人。他們演化歷程的最后一站是印尼的爪哇（Java），約10.8萬(wàn)-11.7萬(wàn)年前，最后一群直立人在那里滅絕 。

A-C南非德里莫倫（Drimolen）的位置；D德里莫倫（Drimolen）兩處洞穴鳥瞰圖；C 幾處重要的考古遺址:馬拉帕（ML）、升星洞（RS）等；圖示圓圈顏色分別代表:紅色-直立人（H.erectus），黃色-南方古猿（Australopithecus），藍(lán)色-傍人（Paranthropus），綠色-其他人屬

回到Drimolen采石場(chǎng)，它位于南非約翰內(nèi)斯堡西北的Blaauwbank河谷流域附近，這個(gè)河谷是南非更新世人類化石的主要出土地點(diǎn)，在Drimolen采石場(chǎng)除了發(fā)現(xiàn)上面提到的直立人化石，還出土了世界上最早的骨制工具（Stone tool） ；并且首次在一個(gè)遺址內(nèi)發(fā)現(xiàn)兩個(gè)品種的恐貓（南方古猿的主要天敵） 。

直立人（編號(hào)DNH134）“小西蒙”的顱骨

在Drimolen采石場(chǎng)發(fā)現(xiàn)的直立人化石編號(hào)為DNH 134，來(lái)自一個(gè)2-3歲的小孩，腦容量大概只有484 -593ml，他還有個(gè)可愛的小名叫“西蒙（Simon）”。

4月3日Science發(fā)文，通過(guò)電子自旋共振、古地磁和鈾-鉛定年法，確定了該頭蓋骨化石的年代為，距今約195-204萬(wàn)年！

在此發(fā)現(xiàn)之前，最古老的直立人化石出土于格魯吉亞Dmanisi遺址，其歷史可追溯至180萬(wàn)年前。

因此，“小西蒙”一舉刷新了最古老直立人的記錄，也再次證實(shí)了直立人起源于非洲。

另一位早期人科物種

發(fā)現(xiàn)“小西蒙”（編號(hào)DNH134）和羅百氏傍人（編號(hào)DNH152）的位置

2018年，在發(fā)現(xiàn)“小西蒙”不遠(yuǎn)的地方，又發(fā)現(xiàn)了一種化石，屬于羅百氏傍人（Paranthropus robustus），編號(hào)為DNH152。傍人原先歸于南方古猿粗壯種，后來(lái)單獨(dú)列成傍人屬。

傍人牙齒粗大，頭顱骨發(fā)展成重型咀嚼機(jī)器，能夠長(zhǎng)時(shí)間咀嚼草根莖葉，像我們吃甘蔗一樣，只是口感應(yīng)該不是很好。而且他們可能不怎么聰明，對(duì)環(huán)境的適應(yīng)能力也比較差。

羅白氏傍人DNH152的測(cè)年顯示，他也生活在約200萬(wàn)年前，“小西蒙”這下有得伴了！

當(dāng)然，小西蒙和羅白氏傍人很大可能沒(méi)見過(guò)面，只是說(shuō)明了，在200萬(wàn)年前，這兒同時(shí)生活著兩個(gè)人科物種。

其實(shí)是三個(gè)！

Drimolen采石場(chǎng)和馬拉帕（ML）的位置

2008年，南非古人類學(xué)家李伯杰（Lee R. Berger）在馬拉帕（ML）發(fā)現(xiàn)一種新的南方古猿化石，屬于一個(gè)青年男性和成年女性（他們的關(guān)系未知），他把這個(gè)新的物種命名為Australopithecus sediba（南方古猿源泉種）。

李伯杰的兒子馬修捧著南非古猿源泉種化石

南方古猿源泉種生活在約178萬(wàn)-198萬(wàn)年前，比起傍人，他們的牙齒和下頜骨柔和得多。同時(shí)他們是個(gè)比較特殊的南猿物種：生存的年代距離現(xiàn)代人最近；同時(shí)具有一些原始人及現(xiàn)代人的特征。

其實(shí)最早發(fā)現(xiàn)化石的是李伯杰的9歲兒子馬修（Matthew），2008年8月15日他和父親在馬拉帕自然保護(hù)區(qū)勘探，馬修偶然發(fā)現(xiàn)了一塊化石，于是提醒父親查看一下。李伯杰后來(lái)回憶道：當(dāng)把化石磚塊翻過(guò)來(lái)時(shí)，我簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛，竟然是帶著牙齒的下頜骨！我簡(jiǎn)直興奮得要暈過(guò)去（I almost died?。?/p>

人類進(jìn)化圖譜：各種人族生活的時(shí)間段 （圖源《生物進(jìn)化 第3版_（美）弗圖摩著》）

因此，200萬(wàn)年前的這個(gè)地方是多么熱鬧呀，三個(gè)人科物種，人類（Homo）、傍人（Paranthropus）和南方古猿（Australopithecus）同時(shí)在這片區(qū)域上漫游，采集食物。而至今日，流存下來(lái)的僅剩我們?nèi)祟悾℉omo sapiens）一支。

參考

【1】Rizal, Y., Westaway, K.E., Zaim, Y. et al. Last appearance of Homo erectus at Ngandong, Java, 117,000–108,000 years ago. Nature 577, 381–385 (2020). https://doi.org/10.1038/s41586-019-1863-2

【2】Stammers R C, Caruana M V, Herries A I R. The first bone tools from Kromdraai and stone tools from Drimolen, and the place of bone tools in the South African Earlier Stone Age[J]. Quaternary International, 2018, 495: 87-101.

【3】Adams J W, Rovinsky D S, Menter C G, et al. Macromammalian faunas, biochronology, and palaeoecology of the Pleistocene Main Quarry hominin-bearing deposits of the Drimolen Palaeocave System, South Africa[J].