被迷戀追捧的多巴胺，真是“快樂密碼”嗎？

? MIT News

利維坦按：

前幾年看了一部經(jīng)典影片，中譯名《無語問蒼天》，實際上原片名為“Awakenings”，譯作蘇醒、喚醒都可以。

該電影以大名鼎鼎的神經(jīng)醫(yī)師奧利佛·薩克斯（Oliver Sacks）的同名回憶錄改編，講述了上世紀六七十年代他對于昏睡性腦炎（encephalitis lethargica）患者使用左旋多巴治療的實例。

《Awakenings》劇照。片中醫(yī)生馬爾科姆由羅賓·威廉姆斯飾演，飾演患者倫納德的則是羅伯特·德·尼羅。? 豆瓣電影

左旋多巴的治療初期效果明顯，很多腦炎后遺癥患者恢復(fù)了行動和說話的能力，可是好景不長，隨著時間推移，患者開始對藥物變得極為敏感，行為也逐漸失常。不過，雖然治療昏睡性腦炎存在極大爭議，但左旋多巴至今卻仍是治療帕金森病的首選藥物之一。

多巴胺（Dopamine）是大腦中的化學(xué)信使，曾經(jīng)是神經(jīng)科學(xué)界的術(shù)語——你可以在生物學(xué)教科書中讀到它。但如今，多巴胺已成為一種文化現(xiàn)象，是專注、渴望和快樂的代名詞。

瀏覽TikTok或晚宴坐在硅谷的軟件工程師旁邊，你會聽到看到各種多巴胺相關(guān)的信息。很難放下手機？也許你需要一次多巴胺排毒。擔(dān)心自己不再像以前那樣享受生活？試試多巴胺斷食，或者為了快速提升情緒，可以試試多巴胺穿搭。

想要破解你的大腦并不是某種小眾的事情。著名神經(jīng)科學(xué)家兼播客主持人安德魯·休伯曼（Andrew Huberman）2021年發(fā)布的“多巴胺大師課”中，一集名為“控制你的多巴胺以獲得動力、專注和滿足”的視頻，在YouTube上已獲得超過900萬次觀看——對于一個136分鐘的神經(jīng)科學(xué)解釋視頻來說，這個瀏覽量屬實驚人。該視頻以及其他類似的視頻，提供了各種控制多巴胺釋放的技巧。有些是行為上的，比如戒糖或戒除色情成癮。還有一些涉及購買補充劑、手機應(yīng)用程序或生活指導(dǎo)。

但實際上，多巴胺的作用比流行文化賦予它的既多也少。雖然基于多巴胺的健康趨勢通常依賴于其作為“快樂分子”的角色，但大多數(shù)神經(jīng)科學(xué)家今天都同意，多巴胺并不直接代表快樂。它在大腦中的作用是廣泛而微妙的，影響著從行為動機到生理惡心的一切。在大腦之外，它有助于擴張血管、降低白細胞活性等。甚至植物也會產(chǎn)生多巴胺[1]！

與此同時，多巴胺并不是唯一驅(qū)動我們生產(chǎn)力、情緒的因素。硅谷的布道者們聲稱，如果我們能夠破解我們的多巴胺系統(tǒng)，就可以最大限度地提高生產(chǎn)力。這既簡化了人類大腦化學(xué)的復(fù)雜性，也夸大了我們優(yōu)化意識的能力。

“像安德魯·休伯曼這樣的人，正在把我們學(xué)到的令人難以置信的事情用于營銷，”愛荷華大學(xué)神經(jīng)學(xué)副教授南達庫馬爾·納拉亞南（Nandakumar Narayanan）說。

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在多巴胺迷戀的潮流中，確實隱藏著一些真相，但它的精確功能仍是一個活躍的研究領(lǐng)域。從一種不起眼的神經(jīng)遞質(zhì)到文化符號，多巴胺的演變更多地反映了我們集體想要控制沖動的愿望，而不是關(guān)于這種化學(xué)物質(zhì)本身。

以下是我們實際了解和不了解的——關(guān)于多巴胺的信息，以及如何區(qū)分有用的建議和偽科學(xué)炒作。

發(fā)現(xiàn)多巴胺

“多巴胺可能是大腦中最著名的神經(jīng)遞質(zhì)，”密歇根大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家肯特·貝里奇（Kent Berridge）說。“它有著悠久的歷史，也背負著很多包袱?！?/p>

大約70年前，多巴胺還只是3,4-二羥基苯乙胺，一種存在于體內(nèi)的化學(xué)物質(zhì)，20世紀早期的科學(xué)家猜測它與心率和血壓有關(guān)。1952年，這種化學(xué)物質(zhì)得到了一個更為簡潔的名字：多巴胺。

? James O’Brien

20世紀初，大多數(shù)科學(xué)家認為多巴胺只不過是一種去甲腎上腺素的半成品[2]，而去甲腎上腺素是一種與戰(zhàn)斗或逃跑反應(yīng)有關(guān)的激素。到了20世紀50年代末，德裔英國生物化學(xué)家赫爾曼“休”布拉施科（Hermann “Hugh” Blaschko）注意到多巴胺儲存在大腦中[3]，因此它不僅僅是另一種化學(xué)物質(zhì)生成過程中的中間產(chǎn)物。瑞典藥理學(xué)家阿爾維德·卡爾森（Arvid Carlsson）進行了實驗，確認多巴胺是大腦中的一種神經(jīng)遞質(zhì)，但他和其他人都不知道它在大腦中的具體作用[4]。

對帕金森病的平行研究帶來了突破：神經(jīng)學(xué)家意識到，這種疾病的震顫和肌肉僵硬，與控制運動的中腦部分多巴胺生成細胞的喪失有關(guān)。左旋多巴（L-DOPA），作為治療帕金森病的“神奇藥物”，于20世紀60年代被引入，曾經(jīng)讓無法動彈的患者暫時重獲新生[5]。

多巴胺首次受到關(guān)注，激發(fā)了更多的制藥研究。常用于治療精神分裂癥的藥物氟哌啶醇（Haloperidol）1958年首次進行了臨床試驗——它有效地治療了精神疾病，但科學(xué)家們并不其原因。到20世紀70年代，大腦中多巴胺受體的發(fā)現(xiàn)帶來了一個重要的認識：氟哌啶醇與某種特定類型的多巴胺受體結(jié)合并阻斷該受體，這表明多巴胺——特別是過量的多巴胺——在精神分裂癥中起著核心作用。

多巴胺與精神疾病之間的聯(lián)系不斷在臨床研究中出現(xiàn)：成癮、注意缺陷多動障礙（ADHD）和抑郁癥似乎都與多巴胺系統(tǒng)的變化有關(guān)。像阿得拉（Adderall）和利他林（Ritalin）這樣的ADHD藥物，以及成癮性藥物，如可卡因和甲基苯丙胺，都針對多巴胺系統(tǒng)，暗示它與習(xí)慣形成、渴望和欣快感有關(guān)。

? SciTechDaily

這些結(jié)果共同引發(fā)了我們對多巴胺理解的范式轉(zhuǎn)變：如果這種化學(xué)物質(zhì)與注意力和思維障礙有關(guān)，那么它必定在認知中扮演著重要角色。

如果我們與多巴胺的關(guān)系是雙向的，也就是說我們的行為會影響多巴胺信號，而多巴胺又會影響我們的感受，那么優(yōu)化就大有可為。如果多巴胺對我們不經(jīng)意間的行為做出反應(yīng)，那么也許——我們可以通過有意識地改變生活方式來微調(diào)我們的多巴胺系統(tǒng)。

多巴胺是如何工作的？

盡管它是神經(jīng)傳遞中的明星，但多巴胺也只是大腦眾多化學(xué)信使之一。

只有極小一部分神經(jīng)元能產(chǎn)生多巴胺：大約40萬個神經(jīng)元，占860億個神經(jīng)元的0.000005%。多巴胺生成神經(jīng)元主要集中在中腦，它們在動機、學(xué)習(xí)和決策中起著關(guān)鍵作用。這些功能都屬于廣義的動作選擇范疇：權(quán)衡選項、決定什么是最好的，以及是否值得去做，并向大腦的其他部分發(fā)送指令。

無數(shù)的社交媒體視頻會強調(diào)“多巴胺水平”：從性、鍛煉身體到創(chuàng)造性表達，一切都會讓多巴胺水平激增；而當(dāng)你悲傷或缺乏動力時，多巴胺水平則會下降。

這是一種過于簡化的解釋。

西北大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家塔利亞·勒納（Talia Lerner）告訴我，“（多巴胺）可要比簡單的上升和下降復(fù)雜得多。”

多巴胺神經(jīng)元從大腦的很多區(qū)域接收輸入：你的感官系統(tǒng)、運動系統(tǒng)和邊緣系統(tǒng)都會向中腦發(fā)送信息。勒納說：“其中一些輸入是根據(jù)你的需求來校準你獲得的多巴胺量。”她強調(diào)，由于多巴胺神經(jīng)元在不同的時間向不同的地方發(fā)送信號，“并不是只有一種多巴胺信號?！?/strong>

因此，即使沒有多巴胺，人們?nèi)匀豢梢韵硎芸鞓返氖挛铮?strong>神經(jīng)科學(xué)家懷疑，愉悅的感受本身，至少部分是由大腦中自然產(chǎn)生的化學(xué)物質(zhì)（稱為內(nèi)源性阿片類藥物）介導(dǎo)的[7]，這些化學(xué)物質(zhì)與合成阿片類藥物（如羥考酮）結(jié)合到相同的受體上。

多巴胺的作用，是讓你想要得到某些東西。現(xiàn)在人們認為，它在激勵方面發(fā)揮著重要作用：在大腦做出決定并向身體發(fā)出指令時為大腦加油打氣。除此之外，哈米德補充道，“它還是一位非常棒的教練”，教我們?nèi)绾卧谖磥碜龀龈玫臎Q定。

大約在貝里奇和同事研究多巴胺缺乏小鼠的同時，德國神經(jīng)科學(xué)家沃爾夫拉姆·舒爾茨（Wolfram Schultz）的團隊記錄了猴子伸手去拿零食時多巴胺細胞的活動，希望更好地了解帕金森病。結(jié)果，他們注意到了徹底改變我們對多巴胺理解的東西：多巴胺神經(jīng)元不是對零食本身作出反應(yīng)，而是對打開零食盒的聲音作出反應(yīng)[8]。一旦猴子熟悉了這項任務(wù)，它們的多巴胺神經(jīng)元就會完全停止放電。

換句話說，多巴胺是對驚喜作出反應(yīng)——而非獎勵本身。這種信號被稱為“獎勵預(yù)測誤差”（Reward prediction errors），它告訴大腦其期望與現(xiàn)實的差距，對于試錯學(xué)習(xí)至關(guān)重要。

多巴胺涉及動機和學(xué)習(xí)，但這兩者不非孤立存在的。動機會讓你集中注意力去學(xué)習(xí)，你也可以學(xué)會激勵自己去做某事。霍奇基斯腦研究所（Hotchkiss Brain Institute）神經(jīng)科學(xué)家斯蒂芬妮·博格蘭德（Stephanie Borgland）告訴我，比如，多巴胺神經(jīng)元會向前額皮質(zhì)發(fā)送信號，幫助你弄清楚應(yīng)該關(guān)注什么。多巴胺還推動習(xí)慣的形成，這是我們學(xué)會被激勵去做的行為，比如在渴望社交認可時查看Instagram的新通知。

? BRIAN STAUFFER

問題在于，博格蘭德說，“你的大腦并不知道它是在發(fā)展一種新技能，還是即將形成一種壞習(xí)慣。”

一旦養(yǎng)成習(xí)慣，它就不再受多巴胺系統(tǒng)的控制——這可能導(dǎo)致讓我們感到快樂的事情與我們想要的事情之間的裂痕。這就是為什么有藥物濫用障礙的人會被迫使用毒品，卻無法從中獲得快感。像諾和泰（Ozempic）這樣的新藥，作用于接收多巴胺信號的神經(jīng)元，將渴望降低到更易于控制的強度。

成癮和多巴胺之間的深層聯(lián)系，使得這種化學(xué)物質(zhì)很容易成為自助指南的目標(biāo)，可以“優(yōu)化”它以促進與藥物、工作建立更健康的關(guān)系。但博格蘭認為這大多是“胡扯”。她也并非唯一持此看法的人。

多巴胺排毒和禁食：這都是真的嗎？

隨著多巴胺學(xué)術(shù)研究的蓬勃發(fā)展，這種化學(xué)物質(zhì)開始出現(xiàn)在電影、音樂和文身潮流中。2014年，我就讓一位朋友在我身上刺了一個多巴胺分子文身。

現(xiàn)如今，多巴胺被休伯曼和暢銷書《多巴胺國度》（Dopamine Nation）的作者安娜·倫姆基（Anna Lembke）等名人科學(xué)家視為大多數(shù)精神疾病的根本原因和解決方案——通常是認知行為療法、工程優(yōu)化和Goop式“健康”的一套奇怪組合（Goop，好萊塢女星溫妮絲·帕特洛創(chuàng)立的品牌，從Goop創(chuàng)立之初，帕特洛就經(jīng)常與用戶分享一些當(dāng)時極為冷門的健康知識和保養(yǎng)方法，其中有的逐漸風(fēng)靡全球，使Goop成為了不少女性群體中的“保健圣經(jīng)”。Goop也是健康飲食、營養(yǎng)減重市場迅速發(fā)展的重要推手之一。編者注）。

盡管如此，我采訪過的所有神經(jīng)科學(xué)家都對媒體關(guān)于多巴胺的描述感到不滿。當(dāng)被問及休伯曼和其他有影響力人士提供的健康建議時，納拉亞南說，他們簡化了復(fù)雜的話題，“對科學(xué)和公眾都造成了傷害”。

比如所謂“多巴胺禁食”（Dopamine fasting）的潮流趨勢。它指導(dǎo)人們有意識地遠離那些可能引發(fā)多巴胺釋放的、可能會成癮的事物，可問題在于，單憑一種化學(xué)物質(zhì)無法徹底改變你的心理健康。

在許多情況下，對多巴胺的強調(diào)似乎更多是語義上的，而非生物學(xué)意義上的。當(dāng)人們把“多巴胺”附加到幾乎任何事物上時，他們通常只是討論習(xí)慣、成癮和控制，并使用神經(jīng)科學(xué)術(shù)語來增加科技含金量。例如，多巴胺禁食本質(zhì)上就是認知行為療法，只不過用“多巴胺”作為尋求快樂的隱喻[9]。卡梅隆·塞帕（Cameron Sepah）在2019年發(fā)布了一份廣為流傳的多巴胺禁食指南，他甚至告訴《紐約時報》，這其中的“多巴胺”不應(yīng)按字面理解——但它“是個吸引眼球的標(biāo)題”。

但如今我們許多人求助于多巴胺技術(shù)來擺脫沖動，尤其是與屏幕時間有關(guān)的沖動，這是有原因的。2010年代末，像多巴胺實驗室（Dopamine Labs，現(xiàn)已解散）這樣的初創(chuàng)公司公然利用多巴胺來推銷神經(jīng)營銷策略，幫助科技公司利用大腦的獎勵系統(tǒng)讓消費者沉迷于他們的平臺。

神經(jīng)科學(xué)家認為，手機應(yīng)用的設(shè)計就是讓人養(yǎng)成習(xí)慣，“它可能確實會激活你的多巴胺系統(tǒng)，”勒納說。Instagram和Hinge等應(yīng)用會按照可變的獎勵時間表發(fā)送通知和熱門匹配，就像老虎機一樣。

如果你的大腦無法預(yù)測獎勵何時到來，那么每次提醒都會讓人感到意外：這是通過多巴胺發(fā)出的正向獎勵預(yù)測誤差信號。勒納澄清說，這些應(yīng)用不一定會讓你的整體多巴胺水平升高或降低，但它們是為了強化你的滑屏行為而設(shè)計的。

但弗雷澤表示，說這些多巴胺的累積最終會讓我們無法體驗快樂，這有點兒牽強。多巴胺斷食等潮流建立在這樣一種觀點之上：過度沉迷于強迫性享樂主義行為會導(dǎo)致多巴胺“耗盡”，但這與人類多巴胺釋放的時間尺度并不完全一致。

? The Villanovan

穿著鮮艷有趣的衣服來提升情緒等“多巴胺穿搭”趨勢，也過于依賴多巴胺來解釋具有許多潛在原因的事情。博格蘭德懷疑，“穿著你最喜歡的衣服可能會調(diào)節(jié)一大堆不同的神經(jīng)遞質(zhì)和神經(jīng)肽，”包括血清素（其產(chǎn)生和釋放的過程與多巴胺完全不同），“它不僅僅是一種神經(jīng)遞質(zhì)?！?/p>

納拉亞南舉了個例子：如果你買了個紙杯蛋糕，吃了它，而且它很美味，多巴胺肯定是參與這種體驗的一部分?！暗堰@種紙杯蛋糕體驗簡化為多巴胺藥丸是行不通的，”他笑著說，“事實上，它會讓你嘔吐?！保◥盒氖菙M多巴胺藥物的常見副作用）

你的大腦不僅僅是一個裝滿多巴胺的油箱。你不能簡單地通過補充它來提高你的情緒、工作記憶或注意力。心理健康、生產(chǎn)力和多巴胺信號之間的關(guān)系非常復(fù)雜，我們才剛剛開始理解大腦化學(xué)物質(zhì)如何影響我們的感受，但勒納相信，“至少我們可以說，問題不在于你的多巴胺是‘太高’還是‘太低’，因為那是毫無意義的?！?/strong>