朱諾冰原吉爾基冰川上的沃恩劉易斯冰瀑。圖片來源:《自然·通訊》
科技日報記者 張夢然
《自然·通訊》2日發(fā)表的一項研究稱,相比過去250年,阿拉斯加朱諾冰原自2005年以后的冰流失速度急劇加快。這一趨勢的持續(xù)可能會讓冰川退縮超出可恢復的程度。
已有研究表明,氣候驅(qū)動的冰川和冰原的冰流失會導致海平面上升,預計到2100年,阿拉斯加仍將是造成這一影響的最大地區(qū)。阿拉斯加冰川對氣候變化格外敏感,因為這里的冰川通?!邦^重腳輕”(海拔越高面積越大),而且位于高原上。此外,這些因素使得阿拉斯加冰川更容易出現(xiàn)臨界行為,即超過某個臨界點會導致不可逆的衰退。要了解氣候變化對這些冰川的影響,需要阿拉斯加冰川變化的長期記錄。
英國紐卡斯爾大學團隊利用歷史記錄、航拍照片、3D地形圖和衛(wèi)星圖像重建了朱諾冰原在過去250年里的冰川行為。在1770年至1979年間,冰川體積以每年約0.65立方千米的速度穩(wěn)定減少。在1970年至2010年間,加速到了每年約3立方千米,隨后在2010年至2020年間近乎翻倍,達到每年5.9立方千米。在2010年至2020年間冰川加速流失的同時,冰川變薄速度也比1979年至2000年間高1.9倍,冰原破碎程度加劇。
研究結(jié)果表明,一種物理機制可能導致冰原走向不可逆的冰川退縮臨界點。