火車的基本特點

火車也稱鐵道機車車輛，是指須沿專門鋪設軌道運行的運輸工具總稱。從火車的定義可知，火車與其它車輛的最大不同或根本特征為輪軌關系，并由此衍生出來一系列基本特點。

（火車輪軌關系）

火車運行過程中，車輪與鋼軌為滾動接觸（摩擦），且都是含碳量偏高的鋼材，輪軌接觸區(qū)材料變形較小，相應的車輪所受摩擦阻力小。

各種運輸工具幾乎全有操控方向的方向盤，唯火車通過其特殊輪軌關系實現(xiàn)自動過曲線而無需專人掌握運行方向，即自行導向。

（汽車與火車駕駛室對比）

以上兩個特點決定火車頭(機車)可以牽引多節(jié)車輛，也即可以編組、連掛后成列運行。

（旅客列車）

（貨物列車）

（車鉤連接形象圖）

只能沿既定軌道行駛，且無法主動避讓靠近它的物體，為了確保火車與沿線建筑物的安全，需要嚴格限制火車及沿線建筑物的外形尺寸，也即進行限界。

鐵路基本限界由機車車輛限界和建筑限界組成。機車車輛限界是一個和線路中心線垂直的機車車輛的極限橫斷面輪廓圖形。建筑限界是一個限制線路建筑物或設備距線路中心和軌面的最小允許尺寸的輪廓圖形。

（鐵路限界示意圖）