這位數(shù)學家，比達爾文早一百年提出物種演化思想！

1859年，達爾文發(fā)表其巨著《物種起源》。不久后，他開始閱讀了法國貴族布豐伯爵在100年前所著的作品《自然史》。他發(fā)現(xiàn)其中的內(nèi)容相當令人驚訝?！霸诓钾S的書中，整頁整頁的內(nèi)容與我的驚人相似?？吹搅硪粋€人用文字表達出自己的觀點，讓人感到多么驚訝?！边_爾文在給一位朋友的信中寫道。

因此在《物種起源》的后續(xù)版本中，達爾文承認，喬治-路易·勒克萊爾，即布豐伯爵，是少數(shù)在他本人之前就理解了物種變化和演化的人之一。

撰文 | 木木

1707年，是康熙四十六年，這個年份聽起來足夠遙遠。那個時候，英格蘭王國和蘇格蘭王國剛剛合并為大不列顛王國，人們還相信是上帝創(chuàng)造了人和萬物，物種是固定不變的。而達爾文，直到一百多年后才出生。

那一年的9月7日，喬治-路易·勒克萊爾（Georges-Louis Leclerc）出生在法國勃艮第省的蒙巴爾，父親本是當?shù)刎撠燐}稅的小官員，母親也出身于公務(wù)員家庭。這似乎也就相當于一個普通的中產(chǎn)家庭。

但在1714年，喬治的教父，也是喬治母親的叔叔喬治·布萊索（Georges Blaisot）去世，由于布萊索沒有子嗣，便給他七歲的教子，也就是小喬治留下了一筆相當可觀的遺產(chǎn)，放在今天，大約相當于2800萬英鎊。

這可謂是小喬治日后走向天才之路的那“1%的幸運”。接下來的時間里，小喬治開始學習法律、數(shù)學、醫(yī)學，開始穿越歐洲去旅行見識大千世界，開始追求科學并越變越富，開始結(jié)識像伏爾泰這樣的知識分子以及當時的社會上層人士、數(shù)學家。

喬治-路易·勒克萊爾，布豐伯爵肖像丨來源：wikipedia

通過付出99%的汗水，小喬治（也就是后來的布豐伯爵，因為他在法國東部勃艮第還有塊兒叫布豐的莊園，1772年國王將其升級為county，因此他也就獲得伯爵封號）后來成為了當時著名的博物學家、數(shù)學家和宇宙學家。

他的成就最先在數(shù)學領(lǐng)域嶄露頭角，曾在論文Mémoire Sur le jeu de franc-carreau（關(guān)于法郎-卡羅游戲的回憶錄）中將微分和積分引入概率論，其中的布豐投針問題就是以他的名字命名。這使他在26歲時當選為法國科學院院士。

暢銷作家與演化思想

由于布豐從他的教父那里繼承了的巨額財產(chǎn)，再加上后來越來越富，使得他能夠?qū)⒆约旱牟糠重敻挥糜趯Υ笞匀坏奶剿魃稀?/p>

他將在勃艮第擁有的100英畝莊園，打造成了一個超大的“自然環(huán)境實驗室”。在那里，他讓一切事物自然發(fā)展，然后觀察發(fā)生了什么。

1739年，布豐被任命為巴黎國王花園（Jardin du Roi，現(xiàn)稱為巴黎植物園）的總管，并一直擔任這個職位直到生命的盡頭。在這期間，他將國王花園改造成了一個重要的研究中心和博物館，并不斷擴大規(guī)模，購買毗鄰的土地，還從世界各地花巨資收集各種植物和動物標本。

根據(jù)資料記載，布豐會花大價錢購買各種活體動物，以便他能夠真實地觀察到它們并與它們互動。他會在自己的“自然環(huán)境實驗室”里觀察發(fā)生的每一件事，從狐貍怎樣繁殖，到鳥類怎樣筑巢。布豐也因此被認為是世界上第一位生態(tài)學家，因為他是第一個真正在真實的自然環(huán)境中研究生物物種的科學家。

1749年，布豐開始撰寫《自然史》（Histoire Naturelle, générale et pariculière, avec la description du Cabinet du Roi），直到1788年他去世。

這是一部36卷的百科全書式的巨著，涵蓋了當時已知的“自然科學”。

不得不說，布豐擁有驚人的寫作天賦。有人評價說《自然史》這本書的寫作風格非常出色，當時歐洲每一個受過教育的人都閱讀過這本書。而且，《自然史》還被翻譯成多種不同的語言，使布豐成為當時讀者受眾最多的作家之一，銷量和知名度可以媲美當時的孟德斯鳩、盧梭和伏爾泰。

1774年版的《自然史》1-12卷丨來源：wikipedia

當然，這本由布豐花了近50年時間撰寫的巨著，其最大的科學貢獻，是提出了一種與當時流行理論背道而馳的物種演化觀點。

因為在18世紀及以前，幾乎所有的主流觀點都認為眾生是上帝創(chuàng)造的，從高到低，按序排列，而人位于頂端。這種“上帝創(chuàng)造了人和萬物，物種固定不變”的觀念，亦是不容挑戰(zhàn)的神學權(quán)威。

比如，研究了大量動植物標本的布豐，發(fā)現(xiàn)自然界個別的物種間，具有極其微細的差異性和連續(xù)性。他在觀察自然世界的過程中指出，盡管擁有相似的環(huán)境，但在不同地區(qū)卻會出現(xiàn)不同的植物和動物，這就是著名的布豐定律，也被認為是生物地理學的第一原理。

他還提出，一個物種在離開起源中心的環(huán)境后，既有可能發(fā)生“改良”，也有可能發(fā)生“退化”。他斷言，氣候的變化可能促進了物種從其起源中心向全世界的傳播。而且，他還提出了有些動物物種正在滅絕的觀點，而當時大多數(shù)自然歷史學家都相信，“上帝永遠不會允許任何物種，隨著時間的推移而消失或出現(xiàn)。

在《自然史》中，布豐甚至明確提出“只要時間足夠，大自然就能夠從一個原始的物種類型，發(fā)展出一切其它生物種類”的理論。

此外，布豐對物種繁殖的觀察，也暗含了后世對于DNA的發(fā)現(xiàn)。他認為，生命存在于有機細胞層面，必須存在某種內(nèi)在的塑造機制，某種配方或內(nèi)在模具，讓物種的繁殖遵循它，將細胞的構(gòu)建塊組裝成特定類型的生物。

百年先行者

雖然布豐已經(jīng)是當時地位崇高的學者，但可以確定的是，當時布豐的諸多觀點，仍受到各界的撻伐。

即使他沒有像后來的達爾文等人提供關(guān)鍵洞察和足夠證據(jù)，但布豐也已經(jīng)意識到，新的物種必定會隨著時間的推移出現(xiàn)并發(fā)生變化，一些物種必定會滅絕。他在著作中也已經(jīng)非常明確地包含了“物種可變性和演化論”的思想。

僅憑這一點，在當時就是一個非常非常激進的想法。布豐因此也受到了索邦大學的譴責。他甚至不得不寫一份公開聲明，放棄他在書中所寫的一切。

對于他那個時代的歐洲人來說，頗具爭議的是，布豐并不相信歐洲是人類文明的搖籃。此外，布豐還推測第一批人類可能是黑皮膚的非洲人，不過他并沒有具體指出人類起源的地區(qū)。

而且，布豐質(zhì)疑了圣經(jīng)中對于地球歷史的記載。在圣經(jīng)的敘事中，從創(chuàng)世起，我們生存的世界只擁有6000年歷史，但布豐認為，地球的歷史至少為75,000年，甚至上百萬年。因為他認為，如果物種想要發(fā)生變化，我們必須接受地球擁有數(shù)百萬年歷史這樣一個假設(shè)。

但是，正因為他暗示地球歷史比圣經(jīng)記錄的還要古老，而被指控為異端邪說，受到教會的嚴厲譴責，書籍也被焚燒。他也不得不虛以委蛇，略為退讓。比如，他在寫下自己的觀點“為了物種的變化，人們必須想象地球有數(shù)百萬年的歷史，希望未來有一天人們會準備好聽到這一點”后，他不得不加上一句話“當然，這是荒謬的猜測。圣經(jīng)告訴我們的不是這樣。”

也正因如此，在布豐的書中，他不得不弱化對自己觀察和思考的表達，以至于后來維多利亞時代的自然學家，很容易忽略他的貢獻。

1859年，查爾斯·達爾文發(fā)表其巨著《物種起源》。不久后，達爾文開始閱讀了這位鮮為人知的法國貴族100年前所著的作品。

達爾文發(fā)現(xiàn)，《自然史》的內(nèi)容相當令人驚訝?！霸诓钾S的書中，整頁整頁的內(nèi)容與我的驚人相似?？吹搅硪粋€人用文字表達出自己的觀點，讓人感到多么驚訝。”達爾文在給一位朋友的信中寫道。

因此在《物種起源》的后續(xù)版本中，達爾文承認，喬治-路易·勒克萊爾，即布豐伯爵，是少數(shù)在達爾文本人之前就理解了物種變化和演化的人之一。

雖然布豐當時并沒有使用“演化”這個詞，但仍然無法動搖他作為演化思想啟蒙者的地位。當然，當時的布豐并未真正理解物種演化究竟是如何發(fā)生的，直到達爾文的自然選擇理論才真正闡明了這個過程。

我們該如何紀念他？

1782 年，布豐被選為美國藝術(shù)與科學院外籍名譽院士。

1788年，布豐于巴黎去世，埋葬在圣尤爾斯蒙巴爾教堂旁的一座小教堂里。

法國大革命期間，他的墓被打開，棺材上的鉛被洗劫一空以制作子彈。他的兒子喬治·路易·瑪麗·布豐（George-Louie-Marie Buffon）于 1794 年 7 月 10 日被送上斷頭臺。

布豐的心臟和小腦最初被保存，但后來不慎丟失。如今，布豐的小腦被保存在位于巴黎自然歷史博物館的雕像底座中。這座雕像是路易十六于 1776 年為紀念布豐，而委托法國雕塑家奧古斯丁-帕茹而建造的，位于布豐曾經(jīng)主政的巴黎植物園內(nèi)。

位于法國巴黎植物園內(nèi)草坪上的布豐雕像丨來源：wikipedia

2007年，在布豐誕辰三百周年之際，法國自然歷史博物館與來自36個國家的93個自然史研究機構(gòu)和博物館，200位學者簽署了一份宣言，即《布豐宣言》（The Buffon Declaration），來紀念“這位生命多樣性科學研究的偉大奠基人之一?！?。

著名的進化生物學家和科學史學家恩斯特·沃爾特·邁爾（Ernst Walter Mayr）認為，布豐是18世紀下半葉所有自然歷史思想的啟蒙者?！八皇茄莼飳W家，但卻是演化論之父。他是第一個討論大量演化問題的人，這些問題在布豐之前從未被任何人提出過……他讓這些問題引起了科學界的注意?！?/p>

歷史學家奧蒂斯·費洛斯（Otis Fellows）曾寫道，布豐提出了科學一直在努力回答的大部分問題?！八呢暙I在于他為他的繼承者們準備的東西：關(guān)于生命起源的大膽而開創(chuàng)性的觀點，地理分布規(guī)律，地球演化的地質(zhì)記錄，舊物種的滅絕，新物種的相繼出現(xiàn)，人類種族的統(tǒng)一?！?/p>

作家杰森·羅伯茨（Jason Roberts）嘗試通過他的一本新書Every Living Thing，揭示這位法國博物學家的非凡成就和開創(chuàng)性思想，并希望能夠讓大家重新認識布豐在歷史上的地位——

“眾所周知，1859年達爾文在提出物種演化思想時所面臨的挑戰(zhàn)和困難。想象一下，如果那些想法是在1759年就被提出的呢？”

參考資料

[1] https://en.wikipedia.org/wiki/Georges-Louis_Leclerc,_Comte_de_Buffon

[2] https://en.wikipedia.org/wiki/Histoire_Naturelle

[3] https://www.airitilibrary.com/Article/Detail/P20150629002-201509-201609120012-201609120012-54-61

[4] https://www.theguardian.com/science/2024/apr/07/the-french-aristocrat-who-understood-evolution-100-years-before-darwin-and-even-worried-about-climate-change

出品：科普中國

特 別 提 示

1. 進入『返樸』微信公眾號底部菜單“精品專欄“，可查閱不同主題系列科普文章。

2. 『返樸』提供按月檢索文章功能。關(guān)注公眾號，回復(fù)四位數(shù)組成的年份+月份，如“1903”，可獲取2019年3月的文章索引，以此類推。

版權(quán)說明：歡迎個人轉(zhuǎn)發(fā)，任何形式的媒體或機構(gòu)未經(jīng)授權(quán)，不得轉(zhuǎn)載和摘編。轉(zhuǎn)載授權(quán)請在「返樸」微信公眾號內(nèi)聯(lián)系后臺。