為何海上要用海里來(lái)描述距離，而不用公里？

日常常用的長(zhǎng)度單位有“米”“厘米”“公里”等，我們已經(jīng)非常熟悉了。而海上航行的測(cè)量單位——“海里”，大多數(shù)人卻不太清楚究竟代表著多長(zhǎng)的距離？此時(shí)還會(huì)萌生出另一個(gè)問(wèn)題：為什么海上要用海里來(lái)描述距離，而不用公里呢？

“海里”概念的由來(lái)

測(cè)量一個(gè)物品的長(zhǎng)度，通常來(lái)講都會(huì)用測(cè)量尺。如果沒(méi)有測(cè)量尺，也會(huì)本能地去觀察它周邊的物品，對(duì)比大小，相較之下，便能夠知曉它大致的長(zhǎng)度等的數(shù)值。在陸地上，我們想要通過(guò)此種方式來(lái)估算任何實(shí)物的長(zhǎng)度，其實(shí)都比較容易，因?yàn)閰⒄瘴锓浅６唷?而在海面上，我們?nèi)绾文軌蜣k到呢？大家可能會(huì)聯(lián)想到船只、島嶼、礁石、飛鳥(niǎo)等。這相比于茫茫的大海，用其來(lái)作參照物還是比較困難。而且，在海上，是無(wú)法像在陸地上一樣靜止不動(dòng)的。而且在海上的移動(dòng)速度，也不會(huì)以人為的方式來(lái)控制。這時(shí)候，海上前行的速度就無(wú)法判定。種種復(fù)雜的因素相互交織在一起，這就促使了前人不得不去探尋、解決這些問(wèn)題。“海里”這個(gè)概念，在這個(gè)漫長(zhǎng)的研究與探索的過(guò)程中誕生。

“一海里”究竟是多長(zhǎng)？

公元前五世紀(jì)，前人已經(jīng)具備了遠(yuǎn)洋航行的能力。在他們的不斷實(shí)踐的過(guò)程中，就猜測(cè)到了，其實(shí)看似是平面的海面，呈現(xiàn)的是圓弧形狀。到了十六世紀(jì)，航海技術(shù)的不斷發(fā)展，對(duì)此加以探索的人也越來(lái)越多。理論與實(shí)踐持續(xù)推進(jìn)之后，“經(jīng)線圈”的概念出現(xiàn)了。

所謂的“經(jīng)線圈”，就是地球上任意一個(gè)點(diǎn)，穿過(guò)南北極點(diǎn)，所畫(huà)出的大圓。每一圈都是一個(gè)圓，一圈就是360°，需要將其分成360份，每一份為1°，再分成60份，每一份就是一分。這也就是一海里的距離。

那么，“海里”的概念產(chǎn)生了，長(zhǎng)度就是接下來(lái)要明確的第二個(gè)重要問(wèn)題。這時(shí)候，就要聯(lián)系到“米制”的度量衡標(biāo)準(zhǔn)了。 1公里就是1千米，這是我們熟知的，而關(guān)于米的定義，則要追溯到1799年，法國(guó)正式開(kāi)始使用一種被稱(chēng)為“米制”的度量衡標(biāo)準(zhǔn)，該標(biāo)準(zhǔn)將1米的長(zhǎng)度定義為：“通過(guò)巴黎的經(jīng)線上從地球北極點(diǎn)到地球赤道的距離的1千萬(wàn)分之1”。 在接下來(lái)的時(shí)間里，“米制”逐漸得到了廣泛的采納，為了精確地表示1米的長(zhǎng)度，人們可謂是想盡了辦法，但在實(shí)際應(yīng)用中總是會(huì)存在著一定的誤差，直到科學(xué)家能夠非常精確地測(cè)定光速之后，這一問(wèn)題才得到解決，于是1米的長(zhǎng)度最終被定義為：“光在真空中直線前進(jìn)299792458分之1秒的距離”。

現(xiàn)在我們假設(shè)地球是一個(gè)完美的球體，那么按此標(biāo)準(zhǔn)就可以得出，“通過(guò)巴黎的經(jīng)線上從地球北極點(diǎn)到地球赤道的距離”，其實(shí)就是上述“經(jīng)線圈”周長(zhǎng)的4分之1，所以“經(jīng)線圈”的周長(zhǎng)就為4千萬(wàn)米，也就是4萬(wàn)公里。這時(shí)候一米的長(zhǎng)度還不夠精確，在使用的時(shí)候，多多少少還是會(huì)出現(xiàn)偏差。所以，后來(lái)研究者又將其做了進(jìn)一步的明確，結(jié)合了光速進(jìn)行測(cè)定。因此，經(jīng)由計(jì)算就能得出“一海里”的長(zhǎng)度。經(jīng)線圈的長(zhǎng)度就是四倍北極到赤道的長(zhǎng)度，也就是四千萬(wàn)米，四萬(wàn)公里。接著套用前面所講的計(jì)算方法，就可以計(jì)算出一海里的長(zhǎng)度。 根據(jù)海里的定義就可以計(jì)算出，1海里就等于4千萬(wàn)米除以360然后再除以60，其結(jié)果就是大約1852米，也就是說(shuō)，1海里大約是1.852公里。

然而地球卻并不是一個(gè)完美的球體，這就意味著，地球上不同緯度的區(qū)域，1海里的距離就會(huì)存在著一定的差異，比如說(shuō)在赤道區(qū)域，1海里大約是1.843公里，而在兩極區(qū)域，1海里大約是1.862公里。

在這種情況下，地球上各個(gè)區(qū)域?qū)Α?海里是多少公里”的定義就出現(xiàn)了不同，但一般來(lái)講，人們普通采用的是1929年國(guó)際水文地理學(xué)會(huì)議上通過(guò)的標(biāo)準(zhǔn)，而根據(jù)該標(biāo)準(zhǔn)的定義，1海里就是1.852公里。

資料來(lái)源：中國(guó)海洋發(fā)展研究中心

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