在很多奇石展會(huì)或自然科學(xué)類(lèi)博物館中,會(huì)看到一類(lèi)土豪金色的生物化石,漂亮而神奇,猶如一件件用黃銅鑄造且精工雕琢的“工藝品”,美麗得甚至讓人懷疑并非天然產(chǎn)物。
常見(jiàn)的化石多為成分與各種巖石相近的石質(zhì),如鈣質(zhì)、硅質(zhì)、炭質(zhì),再加上化石有形形色色的造假手段,這種懷疑并非沒(méi)有理由。
其實(shí),這類(lèi)化石并非人造,而是很少見(jiàn)的黃鐵礦化生物化石。按理說(shuō),黃鐵礦并不是什么特別稀有的礦物,生物形成的化石數(shù)量也不少,這類(lèi)化石應(yīng)該不少見(jiàn)才對(duì),為什么會(huì)非常稀有呢,這要從它們的形成說(shuō)起。
形成這類(lèi)化石的巖層,都是黑色、灰色或暗綠色等未受氧化的沉積巖層,含有瀝青質(zhì)、炭質(zhì)等有機(jī)質(zhì),正如我們熟悉的水井、池塘,由于形成缺氧的小生態(tài)環(huán)境,底部往往積有又臭又黑的淤泥,這些顏色就是還原環(huán)境的標(biāo)志性顏色。
形成黃鐵礦的鐵元素在海底、湖底的淤泥中普遍存在,當(dāng)生物死亡后,有機(jī)體腐爛分解出硫化氫,與淤泥里的鐵元素發(fā)生反應(yīng),生成硫化亞鐵,也就是黃鐵礦。
在黃鐵礦形成的同時(shí),與形成化石的生物的鈣質(zhì)硬體的交代替換作用就已經(jīng)開(kāi)始了,這種分子級(jí)別的交代作用的結(jié)果,就是生物化石細(xì)致結(jié)構(gòu)被黃鐵礦精確地復(fù)制,所以化石的細(xì)節(jié)清晰可見(jiàn)。
黃鐵礦在暴露于空氣中易分解形成性質(zhì)穩(wěn)定的褐鐵礦,且往往依黃鐵礦成假象,因此,只有在極少數(shù)的環(huán)境,比如地下深處新開(kāi)挖的坑洞,或者開(kāi)山炸巖、采煤時(shí)才有可能發(fā)現(xiàn)外觀(guān)金閃閃的黃鐵礦化生物化石,很多這類(lèi)化石還不待人們開(kāi)采發(fā)現(xiàn),就已經(jīng)形成了褐鐵礦化假象化石,因此,新鮮的黃鐵礦化生物化石就顯得很少見(jiàn)了。
既然少見(jiàn),難免有人會(huì)動(dòng)歪腦筋,不過(guò)黃鐵礦化生物化石基本不用擔(dān)心造假,首先是因?yàn)辄S鐵礦化的過(guò)程相當(dāng)漫長(zhǎng),其次是這種礦物的硬度高達(dá)6—6.5,性質(zhì)硬而脆,造假難度相當(dāng)大,即使成功,恐怕成本比真品的價(jià)格還高,實(shí)在不值得。
如此珍稀的化石是極具觀(guān)賞價(jià)值的自然杰作,其中又屬黃鐵礦化的角石、菊石、三葉蟲(chóng)、腕足類(lèi)最具觀(guān)賞性。而研究它們,有助于人們對(duì)古氣候、古地理、古環(huán)境的恢復(fù)與再造,更有利于尋找石油、天然氣、煤氣等沉積礦產(chǎn),因此具有高度觀(guān)賞價(jià)值和科學(xué)價(jià)值的黃鐵礦化生物化石是值得珍藏和傳世的珍稀藏品。
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