明證在此！北?！昂５茁辄c(diǎn)”首次證實(shí)海洋脊椎動(dòng)物可塑造海底

“海底麻點(diǎn)”是海洋中最突出的形態(tài)結(jié)構(gòu)之一。它們通常被解釋為烴類流體從沉積物中噴出的地表表現(xiàn)。它們最早是在20世紀(jì)70年代在加拿大新斯科舍省近海的碎屑沉積物中發(fā)現(xiàn)的。當(dāng)液體排入水中時(shí)，周圍的沉積物和營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)會(huì)懸浮起來，然后被海底洋流帶走，從而留下了典型的麻坑洼地，直徑從不足1米到超過幾百米不等。

北海是“海底麻點(diǎn)”密布的海洋區(qū)域，到目前為止，這些凹坑主要被解釋為流體滲漏的結(jié)果。由基爾大學(xué)引導(dǎo)的一項(xiàng)跨學(xué)科研究基于最新的厘米分辨率多波束測(cè)深數(shù)據(jù)，提出了“海底麻點(diǎn)”形成的另一種假設(shè)。研究證明這些麻點(diǎn)區(qū)域與港灣鼠海豚和沙鰻的棲息地直接相關(guān)，并首次為脊椎動(dòng)物塑造海底的重要性提供了一個(gè)結(jié)論性的解釋。研究結(jié)果發(fā)表于《通訊-地球與環(huán)境》。

圖源：IUCN

在北海海底有超過40,000個(gè)淺洼地或“坑”，平均深度為0.11米，與已知的麻點(diǎn)形態(tài)不相似。研究結(jié)合行為生物學(xué)、物理海洋學(xué)、衛(wèi)星遙感和棲息地測(cè)繪等方面的信息得出結(jié)論，港灣鼠海豚（Harbor porpoise）在海底覓食過程中會(huì)挖掘沉積物。它們?cè)诤４采戏沂澄锏倪^程中形成海底的坑洼。由于海洋中有大量的脊椎動(dòng)物，這種由巨型動(dòng)物驅(qū)動(dòng)的宏觀生物擾動(dòng)因素重塑了海底，調(diào)節(jié)了沉積物的運(yùn)輸，并最終在全球范圍內(nèi)影響了相關(guān)的生態(tài)系統(tǒng)。

沙鰻是北海種群的重要食物來源，而沙鰻在一年中大部分時(shí)間都埋在淺層沉積物中，海洋哺乳動(dòng)物在尋找埋在地下的沙鰻時(shí)，會(huì)在海底留下坑洼。雖然這些坑和我們熟悉的麻點(diǎn)很像，但它們要淺得多。

在北海，研究人員發(fā)現(xiàn)了42,458個(gè)這種淺坑，平均深度只有11厘米，其形態(tài)與凹坑中更具圓錐形的坑不同。研究人員認(rèn)為這些洼地不是由上升的流體引起的?！拔覀儽仨毺岢隽硪环N假說。這使我們能夠預(yù)測(cè)港灣鼠海豚可能的覓食地點(diǎn)，而這正是我們發(fā)現(xiàn)坑的地方，即靠近沙鰻的棲息地。我們廣泛的多學(xué)科數(shù)據(jù)分析現(xiàn)在為“港灣鼠海豚坑假說”提供了結(jié)論性的解釋?！?/p>

研究小組目前認(rèn)為，最初的進(jìn)食坑最終發(fā)展成了更大的坑。這一發(fā)現(xiàn)具有全球意義。海洋中脊椎動(dòng)物對(duì)沉積物的沖刷可以在全球范圍內(nèi)調(diào)節(jié)海底形態(tài)并影響底棲生態(tài)系統(tǒng)。在海底或靠近海底覓食和繁殖的大型動(dòng)物的數(shù)量不計(jì)其數(shù)。它們對(duì)沉積物的侵蝕潛力值得海洋研究界更多的關(guān)注。由脊椎動(dòng)物宏觀生物擾動(dòng)和隨后的沖刷所調(diào)節(jié)的海底形態(tài)實(shí)際上有可能代表了以前被誤解為麻點(diǎn)的獨(dú)特地質(zhì)現(xiàn)象。

編譯：Sara 審核：Yanjun

參考資料：

https://baijiahao.baidu.com/s?id=1738857047261240616&wfr=spider&for=pc

https://www.nature.com/articles/s43247-023-01102-y

Jens Schneider von Deimling et al, Millions of seafloor pits, not pockmarks, induced by vertebrates in the North Sea,Communications Earth & Environment (2023). DOI: 10.1038/s43247-023-01102-y