全球四成食管癌在中國，到底為什么

中國人總說“民以食為天”，吃的意義是如此重大，但中國人消化疾病腫瘤的患病率卻相對很高，其中尤以食管癌最為典型。

全球的食管癌患者，有四成以上是中國人。對于饕餮食客來說，食管癌后期無法吞咽的痛苦，又讓病痛加深了一重。

中國為什么會成為食管癌的高發(fā)區(qū)？

中國北方部分地區(qū)食管癌的發(fā)病率曾冠絕全球，從那些被食管癌詛咒了的縣市里，我們能夠讀出哪些救命的啟示？

食管癌的重災區(qū)

全球一年有 60.41 萬例新發(fā)食管癌病例， 54.4 萬例死亡病例[1]。而根據(jù)國家癌癥中心公布的最新數(shù)據(jù)，中國2016年全年新發(fā)食管癌病例數(shù)為25.25萬例，死亡病例數(shù)為19.39萬例[2]。

也就是說，全球食管癌中有41%的新發(fā)病例和35.6%的死亡病例在中國。

亞洲是食管癌的重災區(qū)，但即使是跟地域比較接近的日本、韓國等亞洲國家相比，我們的患病率總體上也一騎絕塵、遙遙領先[3];比西方發(fā)達國家更是高出了100倍[4]。

然而，這還不是最可怕的。

上世紀六七十年代，在河南、河北以及山西三省靠近太行山的位置，存在著一個令人聞風喪膽的“食管癌高發(fā)帶”。

這片地區(qū)的食管癌患病率，曾經(jīng)是全國水平的六倍以上，一度居于世界之首[5]。

食管這個與飲食關系最近的器官，讓中國人愛得深，也傷得重。

為什么會這樣？首先，飲酒和吸煙是誘發(fā)食管癌的兩個重要的危險因素[6][7]，而中國恰好就是煙酒大國[8][9]。

東亞人群約有36%的人“喝酒上臉”，只喝一點點也會面部潮紅、惡心頭痛。這種體質的人，沒辦法代謝掉酒精在體內生成的致癌性物質乙醛，這可能就是造成食管癌高發(fā)的原因之一[10]。

喝酒上臉的人，更應該限制飲酒而不是硬撐，或是異想天開地想要少量多次地“鍛煉酒量”，因為這不僅容易猝死，還容易長遠地增加患癌的幾率。

對于食管癌來說，喝少量的酒還不至于太過危險。但是煙酒不分家，四川省的一個調查研究發(fā)現(xiàn)，如果又煙又酒，那么罹患食管癌的概率將會是同齡人的8.86倍[6] 。

中國有3億多的煙民，消耗了全球40%的煙草。2018年，中國男性的吸煙率甚至達到了驚人的50.5%[11]。食管癌為什么高發(fā)，也許從這些冰冷的數(shù)字里，就可以一窺端倪。

太行山的啟示

不過，僅僅是飲酒和吸煙這兩大危險因素，并不足以解釋太行山附近畸高的食管癌發(fā)病率。

在河南林縣，就連雞的食管癌患病率都比別處的高，這說明環(huán)境或飲食中肯定存在某些重要的致癌原因[12]。

20世紀70年代開始，醫(yī)學機構已經(jīng)開始合作調查背后的原因。當研究人員走進林縣居民的生活時，他們看到的景象一定十分驚悚。

首先是儲存用具上的霉菌，和在不當儲存條件下霉變的主食。這里的居民習慣吃一種在水中腌制發(fā)酵的蔬菜，水面上往往覆蓋著一層厚厚的白色霉菌。在夏季，人們還會將發(fā)酵的蔬菜汁水當作飲料飲用[10]。這樣的霉變及腌制食物會產生致癌的亞硝酸鹽[13]。

其次，居民大部分在枯井和水塘取水，這些水多數(shù)來自于雨水，混合著生活垃圾和農業(yè)肥料，本來就不干凈，之后還要儲存在家里的水缸一段時間再飲用。因此除了食物外，飲水中也存在著高濃度的亞硝酸鹽[14]。

對腌制食品的偏愛在這里則更不必說，要知道喜食腌制品者患上食管癌的風險是常人的 9. 44 倍[15]。

另外，研究人員還發(fā)現(xiàn)，這里很多居民愛吃燙食，有些人甚至可以習以為常地吞下80-88攝氏度的滾燙食物。要知道，吃得太燙是食管癌的危險因素之一，有研究顯示，喜歡吃燙食的人患上食管癌的可能性是一般人的7.645倍。[15]

改革開放后，隨著生活水平和認知水平的提高、蔬菜水果的攝入增多、食物冷藏手段的飛躍，太行山地區(qū)，才終于漸漸擺脫了食管癌的詛咒。

戰(zhàn)勝食管癌的關鍵

食管癌是一種隱匿而兇險的疾病。早期根本沒有什么特別的癥狀，大多數(shù)病人都是因為感覺吞咽困難去就診，一確診往往發(fā)現(xiàn)腫瘤已經(jīng)大到壓迫擠占食道，那時候便已是晚期[16]。

腫瘤越長越大，吞咽越發(fā)困難……常人根本無法想象病人無法進食、連水都吞不下的痛苦。

有人會進行食管擴張術，但緩解時間常常只能持續(xù)幾天，比較長效的方法，就是在食管里放一個金屬支架，硬生生撐開被腫瘤擠壓變形的食管，才能勉強讓食物通過。

目前，對于食管癌患者來說，他們的命運，很大程度上取決于發(fā)現(xiàn)的時機。

如果發(fā)現(xiàn)的時候，腫瘤還是早期，可以通過手術切除，那么病人的5年生存率可以達到約80% [7]；但是，如果就診時已經(jīng)是晚期，那預期的生存率會跌至極低，5年生存率不到5%[16]。

因此，高危人群，應該定期進行健康篩查，爭取早期發(fā)現(xiàn)、早期治療。

當然，最好的做法，還是戒煙戒酒、不吃霉變食物、少吃腌制食物、不吃燙食、改變單一的食譜，盡量降低自己患食管癌的風險。這些禍從口入的行為，都是前人用生命的代價發(fā)現(xiàn)的，每時每刻都在警醒我們不要重蹈覆轍。