池塘懸案：一千只蛤蟆半夜爆炸，罪魁禍首竟然是……

2005年4月，位于德國漢堡的一個小池塘突然被死亡的陰云籠罩。

在短短數(shù)天內(nèi)，有超過一千只蟾蜍在這里死于非命——最離奇的是，它們竟然是身體自發(fā)“爆炸”而死的。

蛤蟆怎么會突然爆炸？直到今天，這依然是一樁未能圓滿解決的懸案。

水池中神秘死亡的蟾蜍。遺憾的是，這一神秘事件沒有留下現(xiàn)場視頻記錄。 | Florian Quand/AP

蟾蜍爆炸慘案

這起神秘事件的受害者都是大蟾蜍（Bufo bufo），這是歐亞大陸上最常見的蟾蜍物種之一。

據(jù)目擊者稱，當事蟾蜍們首先會從水中爬到岸邊。它們先是一陣抽搐，接下來身體就在10分鐘內(nèi)變得劇烈膨脹，增長到原來的三倍半那么大，同時還發(fā)出“痛苦扭曲的呱呱聲”。

最終，它們膨脹的身體突然破裂爆開，內(nèi)臟甚至噴出了1米遠。“這簡直就像科幻電影中的畫面，”漢堡自然保護協(xié)會的工作人員沃納·斯莫尼克（Werner Smolnik）這樣評論。

大蟾蜍（Bufo bufo）| Wikipedia

離奇的死亡慘劇主要發(fā)生在夜晚和黃昏，在半夜2-3點時最為頻繁。爆開的蟾蜍并沒有立即死亡，即使內(nèi)臟已經(jīng)飛出身體，它們還在進行最后的掙扎，直到幾分鐘后才徹底咽氣。

流言四起

神秘的蟾蜍爆炸事件很快引來了各地新聞媒體的關注，在報道中，這片小水塘被夸張地稱為“死亡池塘”。

各種各樣的猜測迅速流傳開來。有人說蟾蜍們死于某種未知的傳染病，病原體可能來自附近的一個賽馬場；有人說它們的異常表現(xiàn)源于池水中危險的污染物；還有人甚至異想天開地表示，蟾蜍們是依照自己的意志展開了某種“自殺式”的爆炸。

在倒霉的蟾蜍之外，其他生物并沒有被這場事件波及的跡象，但當?shù)亟】敌l(wèi)生官員還是緊張了起來。由于擔心可能的傳染病，警方臨時封鎖了池塘。

被臨時封鎖的池塘 | AP

漢堡衛(wèi)生與環(huán)境研究所迅速展開調(diào)查，研究者們采集了水樣與蟾蜍尸體樣本，進行了仔細的分析。然而，無論是有毒化學物質(zhì)，還是可疑的真菌、細菌或者新型病毒，他們?nèi)慷紱]有找到。事件調(diào)查就此陷入僵局。

罪魁禍首是……

最終，接手調(diào)查的是弗蘭克·穆茨曼（Frank Mutschmann），一位兩棲動物專家。他在柏林的實驗室中對爆炸死亡的蟾蜍展開尸檢，并宣稱自己找到了事件的元兇。

在尸檢中，穆茨曼發(fā)現(xiàn)了三點重要的線索。第一，受害蟾蜍的背部有著小小的圓形傷口，它似乎恰好是鳥喙的尺寸；第二，很多蟾蜍的肝臟都不翼而飛；第三，這些蟾蜍身上并沒有咬痕或者抓痕，這說明它們并未受到老鼠、浣熊等哺乳動物的襲擊。

綜合這些信息，穆茨曼給出了他的結(jié)論：這些“自爆”的蟾蜍其實是被烏鴉殺死的。

罪魁禍首是烏鴉？| pixabay

穆茨曼推測，這些聰明的鳥類掌握了捕食蟾蜍的特別技巧：它們小心地刺穿蟾蜍的體腔，然后準確地摘取它們的肝臟吃掉。他認為，這樣做可以最大程度避免接觸蟾蜍皮膚表面的毒素，同時還能獲得它們身上熱量和營養(yǎng)都最密集的部分。

按照穆茨曼的設想，受害蟾蜍“自爆”是它們防御反應和身體受傷共同造成的結(jié)果。在受到威脅時，蟾蜍常會大量吸入空氣，把身體鼓成圓球，這能讓它們看起來更大，并且也更難被吞下。然而，如果蟾蜍在被烏鴉啄傷后鼓起身體，它們破損的體腔無法承受膨脹的高壓，最終結(jié)果可能就變成了身體“爆炸”。

事發(fā)當時正值蟾蜍的繁殖季，聚集在池塘的蟾蜍或許太過專注于找對象，對鳥類啄食的反應慢了一拍——于是，人們就只看到了受傷后痛苦的蟾蜍，而沒能注意到已經(jīng)逃離現(xiàn)場的烏鴉。

這種推測似乎合理解釋了一切疑團——但問題在于，它并沒有確切證據(jù)支持。從沒有人真的親眼看到過烏鴉啄食蟾蜍肝臟的場景，鳥類學家也對這種猜測充滿懷疑。

最終，池塘慘案在疑問中悄然落下帷幕，直到今天，人們依然無法確定導致蟾蜍慘死的元兇究竟是誰。

唯一值得慶幸的是，隨著風波平息，池塘中的蟾蜍數(shù)量恢復到了往日的水平。在這個不知名的小池塘里，蟾蜍幸存者們又過上了平靜的生活。

參考文獻

[1] https://www.nabu.de/news/2005/03698.html

[2] https://de.wikipedia.org/wiki/Kr%C3%B6tenexplosionen_in_Hamburg

[3] https://www.spiegel.de/wissenschaft/natur/hamburger-tuempel-raetsel-um-explodierende-kroeten-geloest-a-353749.html

[4] https://www.ndr.de/geschichte/kroetenteich102_page-2.html

[5] http://news.bbc.co.uk/2/hi/europe/4486247.stm

[6] https://www.science.org/doi/10.1126/science.308.5723.788a

[7] https://www.odditycentral.com/animals/a-fascinating-story-of-exploding-toads-and-clever-crows.html

[8] https://en.wikipedia.org/wiki/Exploding_animal

作者：窗敲雨

編輯：Luna

封面圖來源：Florian Quand/AP