SpaceX發(fā)射第五批“星鏈”衛(wèi)星 四手火箭回收失敗

騰訊太空訊 據(jù)外媒報道，北京時間17日23:05，SpaceX獵鷹9號火箭在卡納維拉爾角點火發(fā)射，成功將第五批60顆“星鏈”(Starlink)衛(wèi)星送入軌道。“星鏈”衛(wèi)星群自去年5月開始部署，現(xiàn)總數(shù)已達300顆。

本次60顆衛(wèi)星將被釋放在近地點212千米、遠地點386千米、傾角為53度的橢圓軌道上。然后衛(wèi)星再依靠機載離子推進器等系統(tǒng)爬升至550公里的軌道。此前“星鏈”任務(wù)，衛(wèi)星會被送入圓形軌道。

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差點創(chuàng)造半百回收紀錄

本次發(fā)射的B1056.4一級火箭，此前已用過三次，兩次為國際空間站商業(yè)再補給任務(wù)，即2019年5月的CRS-17和7月的CRS-18，隨后在12月發(fā)射了大型電信衛(wèi)星JCSAT-18/Kacific1。

但是，一級火箭未能成功落在海上駁船“當然，我依然愛你”(Of Course I Still Love You)上。若此次成功，將創(chuàng)造SpaceX第50次成功回收助推火箭紀錄。

不過該公司表示，一級火箭在海里實現(xiàn)“軟著陸”，箭體看起來完整無損?？赡苁切l(wèi)星入軌改變，使著陸比以往更具挑戰(zhàn)性。

SpaceX還在大西洋上部署了另外兩艘船，以回收整流罩，但該公司未公布回收結(jié)果。此前，該公司曾3次成功網(wǎng)捕回收整流罩，但都是半罩。半罩價格約為300萬美元，若能實現(xiàn)回收，也能省不少錢。

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衛(wèi)星數(shù)量將暴增

圖注：60顆“星鏈”衛(wèi)星

SpaceX“星鏈”計劃第一階段會在550千米軌道部署1584顆衛(wèi)星。SpaceX已獲美國聯(lián)邦通信委員會(FCC)批準，可在KU波段、KA波段和V波段運營近1.2萬顆“星鏈”衛(wèi)星。

去年，SpaceX向國際電信聯(lián)盟(ITU)表示，公司可能申請在近地軌道上再部署至多3萬顆寬帶衛(wèi)星。這樣一來，“星鏈”衛(wèi)星總數(shù)將達到4.2萬顆。SpaceX方面曾表示，獵鷹9號今年可能執(zhí)行24次“星鏈”發(fā)射任務(wù)。

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天文學界的擔憂

“星鏈”衛(wèi)星在發(fā)射后不久，在較低高度上，以集群方式出現(xiàn)時最亮。幾周內(nèi)，衛(wèi)星就會散開，并將軌道提升至550千米，這樣就不至于太亮。但部署速度這么快、預(yù)計數(shù)量又這么多，天文學家還是擔心大功率望遠鏡觀測會受到影響。

圖注：去年11月11日，在卡納維拉爾角，美國塞羅托羅羅天文臺拍攝了這張133秒的曝光照片。照片顯示，11日當天，“星鏈”衛(wèi)星從相機視場經(jīng)過，形成了19道明亮的條紋

國際天文學聯(lián)合會(IAU)表示，“這些衛(wèi)星將對地面天文學、無線電、光學和紅外觀測進展造成負面影響，原本用于基礎(chǔ)研究的人力財力需轉(zhuǎn)到研究和實施緩解措施上。”

多家天文機構(gòu)對未來“星鏈”衛(wèi)星群的頻率、位置和亮度進行了建模。初步模擬顯示，假設(shè)近地軌道部署2.5萬顆以上寬帶衛(wèi)星，那么在任意時刻，地平線以上都會有1500到幾千顆衛(wèi)星，具體多少還要看觀測者的緯度。

模擬還顯示，在任何時間，地平線之上約有250到300顆衛(wèi)星的仰角在30度以上，而天文學家的大部分觀測正是針對這片區(qū)域。

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SpaceX步履不停

為回應(yīng)擔憂，SpaceX在1月初發(fā)射的第三批衛(wèi)星中，將一顆試驗衛(wèi)星做了黑色涂層，以期降低反射。SpaceX表示，如果管用，以后的衛(wèi)星也可能這么處理。

美東時間3月2日01:45，SpaceX將進行下次發(fā)射，屆時，“龍”貨運飛船將借助獵鷹9號執(zhí)行國際空間站再補給任務(wù)。第六批“星鏈”衛(wèi)星則定于3月4日發(fā)射。

翻譯：羽佳 審核：喬輝