我們夢里為何會出現(xiàn)多種語言？

? Emmanuel Lafont

利維坦按：

想起來之前做過的一個夢，在夢中，我用一種很奇怪發(fā)音的德語在和別人對話，對方很費(fèi)解，用漢語說：你這說的不是德語！夢醒后，當(dāng)時也覺得很好奇，為什么在夢里會出現(xiàn)除了母語之外的發(fā)音（甚至是完全虛構(gòu)的語言）——今天的文章或許能夠解答這個很多人的疑惑。

另外，除了在夢里說外語，我們的大腦在夜間還有個特別有趣的地方：每當(dāng)我們睡覺的時候，大腦會經(jīng)歷一種“洗腦”的過程——對，就是字面意義上的洗腦。你的神經(jīng)元屆時將會變得安靜。幾秒鐘后，血液會流出你的腦部。然后，一種叫做腦脊液（Cerebrospinal fluid）的透明液體將流入，有節(jié)奏地“沖洗”你的大腦。

? Laura Lewis

就在我剛開始寫這篇文章時，我做了個非常應(yīng)景的夢。夢里我正在一間酒店套房里舉行派對，屋里擠滿了來自美國、巴基斯坦，還有其他國家的客人。其中大多數(shù)都以英語交談；一兩個講著德語，也就是我的母語。突然我發(fā)現(xiàn)，我的兒子失去了蹤影，我開始驚慌失措。最終找到他時，我松了口氣：“"Ach, da bist du ja！”（德語：原來你在這?。⒔o了他一個擁抱。

如果你會說不止一種語言，那么或許你也有著類似的在夢里搞混語言的經(jīng)歷。

我的夢里經(jīng)常出現(xiàn)英語，也就是我現(xiàn)在在倫敦日常生活用的語言，以及德語，我的童年語言。我們的大腦究竟是如何能夠編寫出這些多語言夢境的？同時，它們是怎么對我們的現(xiàn)實語言技巧產(chǎn)生影響的？

解碼夢境語言

許多多語言使用者，都會在夢里用到這些不同的語言 ，甚至是剛接觸一門外語的初學(xué)者也如此[1]。這個結(jié)論乍一看并不新奇，畢竟我們?nèi)粘Ｋ玫降恼Z言會被帶入到夢境中合乎情理。一項關(guān)于失聰和聽力障礙的人群研究表明，他們在夢中的交流方式和清醒時也別無二致，都是以手語交流[2]。

然而，通過更細(xì)致的觀察，多語言夢境則展示了更加復(fù)雜微妙的圖景。首先，與其說是在隨機(jī)地重播清醒時的語言片段，我們的大腦更像是把日常的各種焦慮、記憶和問題揉雜成一團(tuán)。它甚至可能會創(chuàng)造出未知的、嶄新的幻想語言[3]，或是做夢者在清醒時有所耳聞卻未能理解的語言（在我的夢境中，我有時會用日語滔滔不絕，而日語是我在現(xiàn)實生活中曾學(xué)過但最后放棄了的一門語言）。

? Emmanuel Lafont

大多數(shù)人都會將夢境中語言的使用場景進(jìn)行某種形式的歸類，基于人群、地點，或者不同的人生階段。舉個例子，夢中的人們或許說著他們在現(xiàn)實生活中會說的語言，而當(dāng)夢境地點發(fā)生在童年所住的家中時，人們的語言會變成做夢者童年使用的語言——不過類似的觀點仍需謹(jǐn)慎考證，因為目前針對多語言夢境的研究還僅僅是少數(shù)。

不僅如此，夢境語言似乎還疊加于文化與身份之上。正如一個案例中的一位美國籍泰國女性一樣，這名女性在夢中想給她已過世的姊妹買一條裙子，并用泰語和英語與侄女爭論[4]。

除此之外還存在著“語言焦慮夢境”（linguistic anxiety dreams），在這類夢境中的主人公通常因為無法理解一門外語而焦頭爛額，場景可以出現(xiàn)在趕車、趕飛機(jī)或者在夢境字典里找單詞時，等等。

一項來自波蘭的研究中，受試者報告稱她夢到了一個自己無法理解的英文單詞——“haphazard”——于是醒來后就開始查字典。一名克羅地亞的受試者夢見自己嘗試和一個陌生人進(jìn)行意大利語、德語和英語交流但均以失敗告終，最終在發(fā)現(xiàn)對方也講波蘭語后相視大笑[5]。

睡眠研究者認(rèn)為，這種夢境發(fā)生的準(zhǔn)確機(jī)制與功能十分難以闡述，其部分原因是夢境在大體上仍是個摸不著頭腦的神秘現(xiàn)象。但是有關(guān)我們的大腦是如何并且為何在睡夢中處理語言，甚至是如何學(xué)習(xí)新單詞的，我們?nèi)缃裼辛烁畹囊娊?。了解這一點至少能夠給多語言夢境的謎題提供一些思路。

在夢中加班的大腦

想要理解睡眠和語言之間的聯(lián)系，我們需要先從一種語言入手：屬于你自己的語言。你或許以為自己在很久以前就已經(jīng)掌握了它，但其實我們的母語一直處在持續(xù)的更新當(dāng)中。即便是成年人，也在以每兩天一個新詞的頻率繼續(xù)學(xué)習(xí)著自己的母語[6]。

“很顯然，當(dāng)我們處于孩童時期會有著很多的新詞需要學(xué)習(xí)，尤其是在人生的前十年。但其實我們一直都在這么做，只不過少有注意罷了?！奔永姿埂ぜ铀箍藸枺℅areth Gaskell）說道，他是一名心理學(xué)教授，目前在約克大學(xué)睡眠、語言與記憶實驗室擔(dān)任課題組長。

每當(dāng)學(xué)習(xí)一個新單詞時，我們其實是在不斷地圍繞這個詞語添磚加瓦，增添新的知識直至其足夠牢固可靠。加斯克爾給出了“早餐”（breakfast）作為例子：雖然這是一個簡單到幾乎所有人都能夠運(yùn)用自如的詞語，可是當(dāng)另一個發(fā)音相近的詞出現(xiàn)時，現(xiàn)有詞語就會變得不確定起來。

? Emmanuel Lafont

“在過去五年的某個時間點，你或許會學(xué)到一個詞‘Brexit’（特指英國脫歐，British exit的縮寫，譯者注），而這就是個‘Breakfast’的競爭對手，”他說道。

當(dāng)新的詞語“Brexit”和已有詞語“Breakfast”同時出現(xiàn)在人們腦海中時，混淆也發(fā)生了。越來越多的新聞播報員和政客說著“Brexit的意思是早餐”（Brexit means breakfast）還有“不顧眾人反對的早餐行為”（ploughing ahead with a hard breakfast）這樣的短語。

想要恰當(dāng)?shù)剡\(yùn)用這些新詞并將其與發(fā)音相近的詞進(jìn)行區(qū)分，我們則需要將其聯(lián)系到已有的知識體系中。加斯克爾補(bǔ)充道：“而這么做的方式，是通過睡眠?！?/p>

這種新舊知識的融合正是在睡眠中發(fā)生的。在白天，我們的海馬體負(fù)責(zé)快速地吸收信息，像海綿一樣吸收新的單詞。而到了夜晚，它將這些新獲得的信息轉(zhuǎn)移到大腦的其他區(qū)域，而在這些區(qū)域它能被儲存并與其他相關(guān)信息相互連結(jié)[7]。這種儲存形式能夠幫助我們在任意情況下選擇正確的措辭，并抑制與其相沖的詞語。

標(biāo)記“精神詞典”

上述這一過程，無論是當(dāng)我們學(xué)習(xí)第一還是第二語言時，都是一樣的，根據(jù)加斯克爾所述。在多語言學(xué)習(xí)者的例子里，外語詞匯也同樣儲存在那個龐大的精神數(shù)據(jù)庫里，并且以同樣的方式被大腦選擇或者抑制。

“你可以想象在你的記憶中存在著某種標(biāo)簽，”加斯克爾說道，“那么當(dāng)你的精神詞典儲存著德語和英語詞匯時，每種你知道的語言都會被帶上標(biāo)簽，從而在談話時只將注意力集中在想要的這部分詞語上，同時抑制另一半的詞匯。”

原來這就是我在夢里做的事情嗎？在我夢里的酒店擠滿的說著英語和德語的兩種人群——通過對我腦海里的語言進(jìn)行整理分類，并添上有意義的標(biāo)記？

這將會是個非常棒的解釋，但可惜的是，整合鞏固的過程發(fā)生在我們所謂的深度睡眠階段，或慢波睡眠階段。這一階段的特征[8]是慢腦波以及更高頻率的紡錘波（紡錘波是在非快速眼動期每隔幾秒出現(xiàn)的高頻爆發(fā)，譯者注）。而復(fù)雜的夢境，比如我的酒店夢境，更傾向在另一個階段發(fā)生，即快速眼動（REM）期。

? Arizona RETINA Project

“一些人認(rèn)為REM睡眠在這整個鞏固階段中扮演著某種角色，比如把事情整理通順，或者把原本粗糙的棱角磨平?！奔铀箍藸栒f道。根據(jù)我的夢境，期間我從派對溜走去參加一個線上BBC組會，他說：“這是一個十分經(jīng)典的場景，即你的一些近期記憶和更加久遠(yuǎn)的知識產(chǎn)生了糾纏。這和‘夢境有助于鞏固記憶’的理論不謀而合，僅管目前這還只是個假設(shè)?！?/p>

你可以在夢里學(xué)到其他語言的單詞，但它和你在清醒時的學(xué)習(xí)方式大相徑庭。

我們知道，大腦在睡眠時除了能夠處理白天的信息以外，也能學(xué)習(xí)新的單詞。

馬克·祖斯特（Marc Züst）是在位于瑞士伯爾尼的老年精神病學(xué)和心理治療大學(xué)醫(yī)院的課題組組長，擅長領(lǐng)域是衰老、睡眠以及記憶相關(guān)的神經(jīng)科學(xué)。他與合作的課題組發(fā)明了一組偽造詞語，像是“tofer”，然后將其與一個德語單詞相搭配，比如“Baum”（樹木），并在不同受試者之間改變這些詞的詞義，以確保這種匹配是隨機(jī)的，且與潛在的聲音聯(lián)結(jié)無關(guān)。接著他們在受試者進(jìn)入睡眠后不斷播放兩個相關(guān)聯(lián)的詞語的錄音。

第二天早晨，研究者會詢問他們“tofer”的大小是否能夠裝進(jìn)鞋盒子里。這種拐彎抹角的提問方式是為了遵循一條我們已知的規(guī)則：在熟睡中獲取的任何信息，通常無法在清醒狀態(tài)下被有意識地、明確地利用。

“他們沒法有意識地重現(xiàn)這些信息并說出類似‘tofer的意思一定是樹木’這樣的話，”祖斯特對受試者如此評價。“他們會以一種更像是直覺的方式來判斷這個東西的大小?！奔s60%的受試者正確回答了“tofer”是否能裝進(jìn)鞋盒里的這個問題。

至關(guān)重要的是，這兩個單詞（“tofer”，和搭配的德語單詞）都必須在慢波睡眠階段播放，更確切地說，必須在慢波睡眠的峰值時刻。一旦研究員錯過了峰值，詞義匹配就會失去效果。

馬蒂厄·科羅馬（Matthieu Koroma），一名比利時列日大學(xué)（University of Liège） 研究睡眠與認(rèn)知的博士后，合著發(fā)表了一系列的研究，這些研究進(jìn)一步解釋了我們在睡夢中究竟是如何以及何時與語言進(jìn)行互動的。

“總的來說，你能夠在睡夢中學(xué)習(xí)來自不同語言的詞匯，甚至可以是從未聽聞的陌生語言，但這個過程和你在清醒時的學(xué)習(xí)方式大相徑庭?！彼f道。

首先，他與團(tuán)隊成員發(fā)現(xiàn)我們即便在睡夢中也能分辨語言的真假。入睡后的受試者兩耳中會同時播放不同的語音片段：一只耳朵中聽到的是來自母語的包含信息的“真實”語音，而另一只耳朵中播放由偽造詞語構(gòu)成的語音片段。研究者通過腦電圖（EEG）記錄下了受試者期間的大腦活動。

腦電圖結(jié)果顯示[9]，熟睡受試者的大腦更傾向于關(guān)注于有意義的語音片段，而不是偽造的。然而，在夢境頻發(fā)的快速眼動期，受試者則更傾向于關(guān)閉或抑制外來的語音輸入?？屏_馬猜測這或許是因為大腦在快速眼動期更專注于內(nèi)部的信息處理：“當(dāng)我們沉浸在夢境中時，任何有可能攪動夢境的事物都會被拒絕?！?/p>

? Emmanuel Lafont

該團(tuán)隊的另一項研究中[10]，研究者會在受試者進(jìn)入睡眠時播放日語單詞和對應(yīng)的暗示性聲音。舉個例子，單詞“いぬ”（狗）會和犬吠聲一起播放；單詞“かね”（鐘聲）會和鐘聲一起出現(xiàn)。不同的單詞會在兩個不同的睡眠時期播放：淺睡眠期，以及夢境頻發(fā)的快速眼動期。同樣的，研究者通過腦電圖記錄下受試者的大腦活動。

在清醒狀態(tài)下，受試者能夠?qū)\睡眠期聽到的單詞和相關(guān)圖片聯(lián)系到一起（比如把單詞“いぬ”和狗的圖片關(guān)聯(lián)），并有著高于盲選的正確率。但是在快速眼動期播放的單詞匹配正確率則與隨機(jī)選擇相差無幾。

“每當(dāng)我們在研究快速眼動睡眠期，即夢活動最活躍的階段時，我們都無法找到與學(xué)習(xí)有關(guān)的確鑿證據(jù)。”科羅馬說道。但這并不意味著我們無法在這一時期學(xué)習(xí)，只是說明需要更多的研究來證實這一理論是否可行。

增強(qiáng)日間學(xué)習(xí)能力

這是否意味著，只要整夜播放日語學(xué)習(xí)課程，以確保在重要的睡眠階段能聽到，我們就能夠在呼呼大睡的同時毫不費(fèi)力地學(xué)會日語呢？

并不一定。這實際上可能會適得其反，擾亂你的休息[11]，科羅馬這么認(rèn)為。他還指出，在實驗中受試者在清醒狀態(tài)下的學(xué)習(xí)速度要比在睡眠中快得多：“你在清醒時的效率要高多了?！辈⑶宜麄円材軌蚋孕诺剡\(yùn)用這些單詞，因為一切都是在有意識的學(xué)習(xí)下進(jìn)行的。

“清醒更適合進(jìn)行學(xué)習(xí)，而睡眠更注重于復(fù)習(xí)，而不是獲取新的語言，”科羅馬說，“這是個互動的過程，同時也是互補(bǔ)的，也就是說我們在白天的學(xué)習(xí)階段結(jié)束后，夜晚入睡就會整理這些信息，并將其中部分鞏固進(jìn)我們的記憶，將其存放到另一個地方。”

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那么，還有其他可以利用睡眠學(xué)習(xí)語言的方式嗎？

“最好的辦法可能是在睡前進(jìn)行語言學(xué)習(xí)，然后在睡眠時播放一些聽過的單詞，”科羅馬說道，“這種方法的好處是只要你播放的音量足夠小，學(xué)習(xí)能力就會提高[12]。但如果聲音過大，反而會降低你的學(xué)習(xí)能力。所以需要講究適度?！?/p>

伯爾尼大學(xué)的祖斯特推薦在白天學(xué)習(xí)新單詞，但到了晚上就要“專注于獲取足夠的睡眠，后面的事情大腦知道該怎么做”。

睡眠中的問題解決

當(dāng)話題來到多語言使用者在睡眠學(xué)習(xí)過程中所扮演的潛在角色時，研究者變得謹(jǐn)慎起來。

“要想弄清楚多語言夢境是如何在這一過程中發(fā)生是非常、非常艱難的?！弊嫠固卣f道。

其中的一部分原因是，夢境在認(rèn)知層面上的許多目的仍是我們未知的。一種理論認(rèn)為，根據(jù)祖斯特所述，它們更像“活躍時的大腦清掃記憶痕跡過后留下的殘渣”。這并不意味著夢境與語言學(xué)習(xí)過程毫不相干——只能說明它們或許只是個結(jié)果，而不是主要事件。

“在多語言夢境中，我們的大腦完全有可能在試圖連接這兩門語言。”祖斯特說道。但夢境與自然語言混亂、獨(dú)立的本質(zhì)使其難以被下定論。

科羅馬指出，快速眼動期睡眠與問題解決、情緒調(diào)節(jié)的過程有關(guān)。以此推斷，夢境或許能讓我們在不同的情景下嘗試新的詞匯和句子，或者探索從口中說出這些語言時所帶有的情緒。

達(dá)努塔·加布里斯-巴克（Danuta Gabry?-Barker）是一名來自波蘭西里西亞大學(xué)（University of Silesia）的心理語言學(xué)教授，他的一項有關(guān)多語言使用人群夢境分析的研究也得出了類似的結(jié)論，認(rèn)為這種夢能夠表達(dá)與學(xué)習(xí)一門外語有關(guān)的“恐懼和渴望”，其中包括了想要成為母語使用者的向往。

這一觀點與前文所述的假說不謀而合，即在夢中玩轉(zhuǎn)詞匯或許有助于提高創(chuàng)意性的詞語表達(dá)和問題解決能力，且都提到了夢境對情緒處理的作用[13][14]。但正如科羅馬和其他人強(qiáng)調(diào)，這只是一種可能性，并不是確鑿事實。

? Harvard Gazette/Harvard University

由此我的多語言夢境又增添了一絲神秘感，至少在實際功能上如此。不過，通過大腦這場深夜檔演出，我認(rèn)識到即使在一個單詞背后所需要付出的隱藏努力，不禁讓人嘖嘖稱奇。不僅如此，寫下這篇文章的過程中我還學(xué)會一個新詞，雖然不是在夢里學(xué)會的。

這個法語單詞是“睡眠學(xué)習(xí)”（hypnopédie）。我是從比利時研究員科羅馬那里學(xué)到的，他在一篇文章中用到了這個詞。自從我認(rèn)識這個詞已經(jīng)過去了數(shù)個夜晚。我常想，在夜深人靜時的大腦究竟會給這個詞語賦予怎樣的標(biāo)簽和連結(jié)？或許是法語、比利時、睡眠，還有截稿日期？不論如何，聽起來都是個有趣的夢的開端。

參考文獻(xiàn)：

[1]www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/14790718.2012.755187

[2]psycnet.apa.org/record/2007-04668-004

[3]link.springer.com/chapter/10.1007/978-3-319-14334-7_1

[4]digitalcommons.ciis.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1495&context=ijts-transpersonalstudies

[5]hrcak.srce.hr/en/file/294766

[6]www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpsyg.2016.01116/full

[7]www.jneurosci.org/content/30/43/14356.long

[8]www.jneurosci.org/content/31/49/17821

[9]www.cell.com/current-biology/pdfExtended/S0960-9822(20)30561-3

[10]www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnins.2022.801666/full

[11]www.nature.com/articles/s41539-019-0044-2

[12]academic.oup.com/cercor/article/25/11/4169/2366428?login=false

[13]www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(10)00352-0

[14]www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpsyg.2019.00459/full

文/Sophie Hardach

譯/以實馬利

校對/兔子的凌波微步

原文/www.bbc.com/future/article/20230213-how-people-dream-in-foreign-languages

本文基于創(chuàng)作共享協(xié)議（BY-NC），由以實馬利在利維坦發(fā)布

文章僅為作者觀點，未必代表利維坦立場