怎么從出土文物里辨別哪些是絲綢？答案竟然是……“測(cè)核酸”？！

2023年7月5日，科普中國(guó)·星空講壇以“科技賦能，讓文物'活'起來(lái)”為主題，邀請(qǐng)5位來(lái)自不同領(lǐng)域的文博、歷史專(zhuān)家，從文物的挖掘、修復(fù)、展示、保護(hù)、交流等方面，講述科技如何賦能文物保護(hù)，讓文化遺產(chǎn)歷久彌新。

中國(guó)絲綢博物館副館長(zhǎng)周旸帶來(lái)演講：《尋找絲綢起源》

以下為周旸演講節(jié)選：

中國(guó)自古稱(chēng)為“絲國(guó)”，絲綢無(wú)疑是中國(guó)的象征。絲綢是開(kāi)通絲綢之路的原動(dòng)力，藉由絲綢之路成為全球化貿(mào)易品。

蠶業(yè)或者養(yǎng)蠶業(yè)，在英文中被稱(chēng)為Sericulture，ser講的就是桑蠶，culture是文化，延伸開(kāi)來(lái)就是人工栽培或養(yǎng)殖的馴化，Seres指的就是養(yǎng)家蠶的國(guó)度，就是外國(guó)人心中的中國(guó)。

01

絲綢史亦是桑蠶史

絲綢到底是不是起源于中國(guó)？源于何時(shí)、何地？絲綢起源需要怎樣的物質(zhì)要素和文化契機(jī)？絲綢起源，涉及到很多重要時(shí)間節(jié)點(diǎn)，但是最關(guān)鍵的就是從野桑蠶到家蠶的馴化。

蠶，大蠶蛾科類(lèi)的昆蟲(chóng)。供圖：周旸

馴化，是通過(guò)人工干預(yù)對(duì)野桑蠶的基因進(jìn)行改造，這是來(lái)自本質(zhì)上的深刻改變，一旦改變就無(wú)法逆轉(zhuǎn)。所有的一切改變，都是為了滿足人類(lèi)的預(yù)設(shè)目標(biāo)。

這應(yīng)該是一個(gè)極其漫長(zhǎng)和特別艱難的馴化過(guò)程，據(jù)西南大學(xué)向仲懷院士團(tuán)隊(duì)研究，在此過(guò)程中，野桑蠶基因在354個(gè)位點(diǎn)發(fā)生了突變，帶來(lái)一系列生物性狀的改變。

所以，到底哪種蠶吐的絲、織成的紡織品才是我們要尋找的絲綢呢？在此我們可以非?？隙ǖ鼗卮穑?strong>只有吃桑葉的蠶吐出的桑蠶絲才能算是真正意義上的絲，桑蠶絲織成的綢才是真正意義上的絲綢。

02

中國(guó)何以為“絲國(guó)”？

為什么中國(guó)人要費(fèi)盡心力地馴化野桑蠶呢？最初的動(dòng)機(jī)何在？這其中就涉及到絲綢起源的文化契機(jī)，這種文化充分體現(xiàn)了中國(guó)人對(duì)生死的思考，正是這種獨(dú)具中國(guó)特色的生死觀，給予中國(guó)人源源不斷的動(dòng)力和孜孜以求的熱情去馴化野桑蠶。

蠶的一生 & 中國(guó)的生死觀。供圖：周旸

蠶是一種完全變態(tài)昆蟲(chóng)，一顆小小的蠶卵孵化出幼蟲(chóng)，幼蟲(chóng)吃吃睡睡逐漸長(zhǎng)大，最后吐絲結(jié)繭，化蛹成蛾，短短的一生雖然只有二三十天經(jīng)歷了四種迥異的形態(tài)變化，讓人充滿了好奇，這種動(dòng)與靜的轉(zhuǎn)變都引起了古人對(duì)生與死、天與地等重大問(wèn)題的聯(lián)想與思索。

卵是生命的源頭，卵孵化成幼蟲(chóng)就猶如生命的誕生，幾眠幾起猶如人生的幾個(gè)階段，蛹可以看成是生命的一個(gè)終結(jié)，原生命的盡頭，蛹的化蛾就是古人所追想的死后靈魂的去向。于是，我們的古人就把蠶跟生死，跟天地相互關(guān)聯(lián)在一起。 蠶即天蟲(chóng)，溝通天地，啟迪生死。（1996，趙豐《絲綢起源的文化契機(jī)》）

或許，中國(guó)絲綢就是誕生在這種早期天人合一的文化背景下的。因此，絲綢起源的最初動(dòng)機(jī)并不是為了穿上華麗的絲綢服裝，而主要是事鬼神而用之，有著特殊的含義。

蠶是一種非常嬌弱的生物，極易受到大自然界中環(huán)境的影響。為了保證天地之間溝通的暢通，所以人們細(xì)心在室內(nèi)飼養(yǎng)蠶，養(yǎng)蠶的發(fā)明也是在中國(guó)特有的文化背景下開(kāi)始的，中國(guó)的絲綢就此起源。

03

絲綢的研究歷程

真正能說(shuō)明絲綢起源的早期物證通常指三個(gè)：

1926年出土在山西夏縣西陰村的半個(gè)蠶繭，距今5000年；

1958年出土在浙江湖州錢(qián)山漾的絹片，距今4200年；

1983年出土在河南滎陽(yáng)青臺(tái)村的絲綢，距今5630年。

供圖：周旸

自此之后，關(guān)于絲綢起源的研究仿佛進(jìn)入沉寂，很少再有令人振奮的新發(fā)現(xiàn)，仿佛大家都忘了這個(gè)重要的學(xué)術(shù)話題。

其實(shí)，想想也是正常，其中原因無(wú)外乎兩個(gè)字，那就是**“高冷”**。

首先，絲綢起源屬于“冷”門(mén)研究。相對(duì)于大量出土的金銀器、陶瓷器、青銅器而言，早期絲綢出土非常罕見(jiàn)，絲綢起源屬于小眾的冷門(mén)話題，難以成為量大面廣的熱點(diǎn)研究。

其次，尋找絲綢起源需要“高”科技。絲綢屬于18種氨基酸構(gòu)成的蛋白質(zhì)，非常非常的復(fù)雜，也非常非常容易降解。不難想象，在漫長(zhǎng)的歷史進(jìn)程中，當(dāng)年埋入到墓葬或遺址的絲綢早已失去了它的實(shí)體面貌，肉眼下已經(jīng)完全無(wú)法辨識(shí)?；鲏m泥碾作土，于無(wú)形處尋絲蹤，其中難度可想而知，需要相對(duì)高深的科技手段才能尋找到。

泥化、灰化、礦化、炭化（從左到右、從上到下）

絲綢起源距離今天太遙遠(yuǎn)了，經(jīng)過(guò)歲月，當(dāng)年光鮮亮麗的絲綢呈現(xiàn)出泥化、礦化、炭化、灰化這樣的終極狀態(tài)，我們姑且將之稱(chēng)為殘留物或者微痕。嚴(yán)格意義上我們要找的絲綢已經(jīng)不屬于紡織品范疇了，所以之前的傳統(tǒng)方法已經(jīng)很難奏效。

04

科技如何破局？

絲綢起源被掩埋在歷史的迷霧之中，要想穿越迷霧我們需要有一束光。那么，我們心目中的這束科技之光應(yīng)該是怎樣的呢？

檢測(cè)問(wèn)題的解決思路。供圖：周旸

首先，要靠譜，不能錯(cuò)，因?yàn)榻z綢起源是非常重要的學(xué)術(shù)命題，任何結(jié)論都要經(jīng)得起考驗(yàn)；

其次，操作不能太復(fù)雜，因?yàn)槲覀兊膽?zhàn)場(chǎng)是考古現(xiàn)場(chǎng)，戰(zhàn)友是考古學(xué)家，希望一般的考古人員經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單的培訓(xùn)就能夠自行檢測(cè)并且得到結(jié)果。

最后，還要考慮成本，因?yàn)橐笠?guī)模在遺址中篩查樣本，如果成本太高，研究也是難以為繼的。這么多要求，簡(jiǎn)而言之就是“深入淺出”，也就意味著我們背后的研究再高深，最終呈現(xiàn)在考古現(xiàn)場(chǎng)的方法就是要簡(jiǎn)便易行的。

此時(shí)免疫學(xué)原理就進(jìn)入到我們的研究視野。免疫學(xué)的基本原理就是抗原-抗體反應(yīng)，這種反應(yīng)就像一把鑰匙開(kāi)一把鎖那樣精準(zhǔn)。首先我們要鎖定搜尋目標(biāo)，也就是免疫學(xué)話語(yǔ)體系中的“抗原”。

我們發(fā)現(xiàn)，在絲蛋白里面具有它自己的特征片段，這就是我們認(rèn)定的分子標(biāo)志物。如果我們找到這群劫后余生的特征片段，就等于找到了絲綢。

最有成就感的就是實(shí)現(xiàn)了最初的小目標(biāo)，研發(fā)了一種成本低廉、操作便捷的試紙，可以15分鐘里面完成檢測(cè)。這種試紙很像新冠病毒的檢測(cè)試紙，使用起來(lái)陽(yáng)性就代表有絲，陰性就代表無(wú)絲。

研發(fā)成果。供圖：周旸

05

至今發(fā)現(xiàn)最早的絲織實(shí)物

在一些距今5000年左右的仰韶遺址出土的甕棺中，開(kāi)始使用我們的技術(shù)。所謂甕棺，是史前人類(lèi)埋葬夭折嬰孩的一種葬具，在很多遺址里面大量存在。

功夫不負(fù)有心人，最大的驚喜來(lái)自汪溝遺址編號(hào)W12的甕棺。

清理甕棺。供圖：周旸

我非常清晰地記得2017年7月10日，天氣暴熱，甕棺里都是土，我們層層清理，按照科研規(guī)范逐層階梯取樣，取樣之后再拍照，拍照之后再清理。取樣，拍照，再清理。最終小刷子來(lái)到了頭蓋骨附近，土有點(diǎn)硬，出現(xiàn)了一塊比小拇指甲蓋還小的東西，顏色跟周?chē)翗由晕⒂幸稽c(diǎn)點(diǎn)不同，我們非常仔細(xì)的把它收集出來(lái)。

土樣一碰就碎，我們小心翼翼地取掉下來(lái)的渣渣做測(cè)試，盡量節(jié)約樣品，我們心里都明白，如果這塊土樣萬(wàn)一被證明是絲綢，那么就是最早的絲綢了，我們必須保留這難得的考古學(xué)實(shí)證。

河南汪溝遺址W12甕棺 ，仰韶時(shí)期。供圖：周旸

好在我們實(shí)驗(yàn)室的方法都屬于無(wú)損或者微損，沒(méi)有消耗太多的樣品，我們對(duì)它進(jìn)行成套檢測(cè)。我們可以看到在電子顯微鏡下它頑強(qiáng)的保留了絲纖維的形貌，但是到底絲還是麻我們還要需要進(jìn)一步確認(rèn)，我們派出了利器，抗原抗體檢測(cè)，結(jié)果很快就出來(lái)是陽(yáng)性，這就可以看到，這就是目前世界發(fā)現(xiàn)的年代最早的絲綢實(shí)物。

目前發(fā)現(xiàn)的最早絲綢。供圖：周旸

我們清理了7個(gè)甕棺，在5個(gè)甕棺里面有了陽(yáng)性信號(hào)。

在距離青臺(tái)遺址不遠(yuǎn)的鞏義雙槐樹(shù)遺址，我們用同樣的技術(shù)發(fā)現(xiàn)了絲綢。在中國(guó)現(xiàn)代考古學(xué)誕生地，河南三門(mén)峽澠池遺址，仰韶晚期和龍山晚期的墓葬中找到了絲綢，擴(kuò)大了絲綢起源的時(shí)空范圍。

我們?cè)?strong>三星堆也找到了大量絲綢，這是目前長(zhǎng)江上游最早的絲綢，屬于商代晚期。這種技術(shù)在南海一號(hào)也得到了很好的應(yīng)用，打破了“海絲無(wú)絲”的局面，為海絲申遺提供了最新的考古學(xué)實(shí)證。

三星堆發(fā)現(xiàn)大量絲綢。供圖：周旸

我們?cè)趯?shí)驗(yàn)室里不斷打磨技術(shù)，到目前為止我們可以比較自信地說(shuō)，只要這個(gè)地方曾經(jīng)有過(guò)絲綢，只要它沒(méi)有最終進(jìn)入碳?xì)溲醯脑匮h(huán)，我們都能找到。

如果說(shuō)中國(guó)絲綢是一部五千年的交響樂(lè)的話，那么起源、發(fā)展、傳播與交流就是四個(gè)樂(lè)章。其中絲綢起源這個(gè)樂(lè)章是最具東方特色和中國(guó)智慧的。希望通過(guò)我們的研究，讓這個(gè)話題變得不再高冷，我們一起努力把絲綢起源不斷向歷史縱深推進(jìn)！