鼻須提升象鼻感知力

來源：Lena Kaufmann
近日，一項(xiàng)發(fā)表于《通訊·生物學(xué)》（Communications Biology）的研究指出，象鼻上粗厚、固定不動(dòng)的須或能幫助它們感知和平衡物體，不過這些象須無法像哺乳動(dòng)物的胡須那樣任意移動(dòng)。研究人員探究了動(dòng)物園6頭非洲象和8頭亞洲象的象鼻和象須，這些象不是因?yàn)樽匀辉蛩劳鼍褪且驗(yàn)閲?yán)重健康問題而被獸醫(yī)執(zhí)行了安樂死。所有樣本來自11頭成年象、1頭未成年象、2頭新生兒象。研究人員還分析了6周大的雄性大鼠的胡須，以此比較象須和其他哺乳動(dòng)物胡須的解剖學(xué)差異。

結(jié)果顯示，象須粗厚結(jié)實(shí)、呈圓柱形。其中，新生非洲象的象鼻上有1220根須，而新生亞洲象有986根須。這兩種象的象須都在象鼻上呈高密度、不對稱分布，在象鼻尖的密度尤其高。而且，非洲象的須比亞洲象更粗，非洲象鼻尖的須數(shù)量是亞洲象的約1.7倍。此外，通過分析一頭雌性亞洲象從盒子里拿水果的視頻腳本，研究人員發(fā)現(xiàn)這頭象的須在象鼻抓取或吸取水果時(shí)是不動(dòng)的。這說明，象須與物體間的任何接觸可能是依靠象鼻的運(yùn)動(dòng)，而不是象須自己的運(yùn)動(dòng)。這不同于嚙齒動(dòng)物和其他哺乳動(dòng)物的面部須——嚙齒動(dòng)物和其他哺乳動(dòng)物的面部須是通過快速、弧形抽動(dòng)或是“拂動(dòng)”運(yùn)動(dòng)來幫助它們探索環(huán)境并感知物體的。研究人員指出，象須可能無法相對于象鼻自己運(yùn)動(dòng)，但它們依然可以幫助象探索食物等大物體的表面，并平衡象鼻上的物體。

https://www.nature.com/articles/s42003-023-04945-5%0d