寒風(fēng)凜冽，夾雜著細(xì)密的雪花如皮鞭般抽打在奧古斯都每一寸裸露的肌膚之上。他喘著粗氣沿陡峭的崖壁向上攀登，凜寒而稀薄的空氣直灌入肺中，仿佛每一顆肺泡都在發(fā)出無聲的尖叫。崖壁陡峭，以近乎豎直的姿態(tài)從身下的萬丈深淵直插入云霧之中，只消一步踏空便會墜入谷底，摔得粉身碎骨。但他不會死，而是在血肉中緩緩站起，然后重新攀登，但那至少要浪費(fèi)一天一夜的時間。
他浪費(fèi)不起，人類也浪費(fèi)不起。
突然，在山巖之中，一股溫?zé)岬呐鞔┻^霜雪，滲進(jìn)他的掌心。他心中一凜，撥開手表上的寒霜，還有兩分鐘。
在他面前，巍峨的黑色峭壁微微顫抖，堅硬的巖層仿佛逐漸軟化，冰雪熔化成涓涓細(xì)流，混雜著殷紅從崖壁上流下。焦炭般的巖石龜裂，粘稠的鮮紅緩緩溢出，一股鐵腥灌入奧古斯都的鼻腔。
是血。
他挪動精疲力竭的身軀，將巖釘敲入已經(jīng)軟化的山巖中，再艱難地將身體用索帶固定在其上。巖石顫抖地愈加劇烈，焦黑的碳層剝落，露出蠕動著的血肉。遠(yuǎn)方蒼白的大地一寸寸化作猩紅，渾濁的轟鳴隱約傳來，如同蓋亞在緩緩蘇醒。
他看了看表，還有30秒。他長嘆了一口氣，閉上眼睛。背后灼熱的刺痛滲入肌膚，毛細(xì)血管膨脹擴(kuò)張，心臟在胸膛內(nèi)瘋狂跳動，噴射著血液，帶動著全身虬結(jié)的肌肉如蛇一般流動。
還有五秒。他從棉衣中掏出一根紅寶石的長釘，釘頭是一樽石英雕成的圣母小像，一滴血淚從圣母雪白的面頰上流下。他攥緊了血色的長釘，感受著背后顫抖的磐石涌出滾滾熱浪，躁動的力量從后背流向全身的血脈，似乎億萬個聲音在額葉中高聲尖嘯。
最后一秒，他高舉長釘，猛地刺入胸膛，直到深深沒入山崖。血色的世界模糊崩解，化作無邊的血肉潮汐，怒吼著旋轉(zhuǎn)翻涌。
“凱撒....你還在嗎？”奧古斯都輕聲呢喃。他嘆了口氣，沉入幻夢的深淵。
奧古斯都在教堂幽暗的回廊中拾級而上，雪白的罩袍在青灰的臺階上輕輕拂動。陽光從兩側(cè)高聳的彩繪紅色玻璃窗中溢出，如同殷紅的血潮緩緩浮動。
他穿過黑骨的大門，向上遙望，高聳的屋脊向上延伸又張開，仿佛巨龍的肋骨將恢弘的穹頂支起。穹頂之下，億萬支紅燭搖曳出蕊蕊燭光，將氤氳的赤色暈染在石英圣母像潔白的臉頰上。祂高踞與禮拜堂的盡頭，眼簾低垂，輕撫懷中紅寶石雕琢而成的腫瘤般的圣胎，唇邊的微笑伴隨著一滴血淚緩緩流下。
奧古斯都停下腳步，仰望著被深紅燭光籠罩著的祭壇上，那個包裹在天鵝絨長袍中的瘦小枯干的老者身影。他跪倒在圣母像的腳下，垂首低聲念誦著《圣母頌》的詩篇，光影在他周身搖曳婆娑。片刻之后他站起身，緩緩走下祭壇，雙眼深邃有如斧鑿。
“教皇猊下。”奧古斯都在祭壇前跪下，親吻著教皇靴尖上的瑪瑙十字架。“圣胎騎士預(yù)備團(tuán)成員奧古斯都，前來覲見。祝福您的細(xì)胞分化得繁榮昌盛?！?/p>
“起來吧，圣骨之子?！苯袒书L嘆一聲，“教座們本可以在這新西斯廷禮拜堂，為你正式加入圣胎騎士團(tuán)舉行盛大的典禮，但如今的時局怕是不允許如此鋪張的慶典了。你真是生不逢時的孩子啊，奧古斯都?！?/p>
“猊下，我不明白……”
教皇沒有回答，只是抬頭望向穹頂，奧古斯都隨他一同看去，只見光影交錯的高聳穹頂上，展開了一幅恢弘奇詭的畫卷。金色的天穹之下，血潮在大地上翻涌，億萬長槍密林割碎烏黑的蝕日，每一支槍頭上都穿刺著腐骸。在槍林中央，圣母用染血的雙臂撥開長槍，一個潔白的影子從日蝕的光環(huán)中升起，在圣母的臂彎中緩緩降下，六重殷紅的光翼遮天蔽日。
“《圣子降臨》很美，不是么？”教皇喃喃自語，“這是人類幻想中的末日，也是世界終結(jié)的時刻最盛大的燔祭。地上的子民將向西進(jìn)發(fā)朝覲圣子，要向祂獻(xiàn)上人類最引以為傲的禮物，作為對神的燔祭。假如祂點(diǎn)頭，人類便能遠(yuǎn)離劫難，讓地球進(jìn)入新的伊甸，但若祂搖頭，人類的時代將一去不復(fù)返，新的生命就會取代我們的的位置，進(jìn)化之樹的歷史將會徹底改寫，46億年的歲月從頭來過?！?/p>
“就在不久前，我們在西方的前哨檢測到了異常的凋亡-分化信號擾動，癌海的凋亡周期被擾亂得近乎沸騰，然后是癌種的大規(guī)模遷徙，它們從陸地和海洋的癌海中分化而來，向著西方的城池蹣跚而行。圣子，已然降臨。”
“我感受到了”，奧古斯都低聲說，背后的烙印隱隱作痛，“祂在召喚祂的使徒，祂的子嗣，去往極西之地，去赴那一場命中注定的朝覲?！?/p>
“那是圣伯大尼，古名喚作西雅圖。她本是教廷刺入極西荒原的一把長槍，是人類在西海岸最堅固的一座堡壘。但此刻這‘新羅馬之槍’已然成為孕育死亡的搖籃。”
“教廷沒能及時發(fā)現(xiàn)么？”
“太晚了”，教皇搖了搖頭，“假如能在魚形胚胎前發(fā)現(xiàn)圣子的凋亡信號，我們或許還有機(jī)會將母體和胎兒分離，甚至......”他頓了頓，嘆了口氣，“但祂大概已然臨盆，初步的腦組織已經(jīng)分化完畢，即使出動十字軍團(tuán)的戰(zhàn)略凋亡武器將整個西海岸轟炸一遍，也只會讓人類末日的夕陽平添一分血紅吧.......”
“我們要坐以待斃么，猊下？還是要帶上人類的珍寶去朝覲圣子——”
“我們贏不了的，奧古斯都?！苯袒势届o地說，“教廷正在準(zhǔn)備北上，越過五大湖向加拿大北部遷徙，在接近北極圈的嚴(yán)寒之中，大癌海嘯的強(qiáng)度能稍稍減弱，至少能夠為剩余的人類留下幾寸土地.......”
“但是，猊下，為什么不至少稍稍爭取一下？假如教廷不派人去趕赴朝覲，就真的一絲希望也不復(fù)存在了。況且新羅馬除去教廷的教士們，還有幾萬萬手無寸鐵的信眾.......我們真的來得及么？”
“夠了”，教皇擺了擺手，“教廷不可能騰出一支圣胎騎士團(tuán)的兵力，去極西之地做無謂的掙扎。人類的火種必須被保留，你要隨軍團(tuán)一起保衛(wèi)教皇的圣駕向北遷徙，刻不容緩。至于教眾們.......”他搖了搖頭，在胸前畫著十字，低聲喃喃，“只能聽?wèi){圣胎的差遣了?！?/p>
奧古斯都仰起頭，圣母潔白的微笑在殷紅的光影間分外安詳。他想起新羅馬深藍(lán)夜空下散亂的雪花，穿過千萬座高塔中溢出的燭光，搖曳著撲簌而下，然后安靜地落在那個男人的肩頭，慢慢化成水滴滑落。他靜靜地抽著煙，越過風(fēng)雪云霧，望著千塔之城的萬家燈火，和地平線盡頭涌動的殷紅。然后他疲憊地嘆了口氣，撣一撣手里皺縮的香煙。煙灰落入風(fēng)雪，好像閃爍的流星。
人們說那個男人是異端，是罪徒，是惡魔的同黨，是敵基督的代言人。沒有一座神龕為他樹起，沒有一盞圣燭為他長明。唱詩的少年不會吟唱他的行誼，鎏金的的圣卷不會篆刻他的名姓。他殘缺的尸骸被釘入鑄鐵的棺槨，埋入西斯廷最深的灰泥地基之中，直到末日來臨也不見神的榮光。但奧古斯都還記得，那天人潮洶涌，殘照如血，那個男人背著生鐵的重枷，緩緩步上高臺，在身后留下一行長長的血痕。人群向他憤怒地咒罵高喊，他卻轉(zhuǎn)身向人群跪下，想要說些什么，口中只吐出幾塊殘缺的舌頭。夕陽散落在他傷痕累累的面頰上，他的眼神一如遠(yuǎn)方的孤山，平靜而凄涼。
他低下頭，奧古斯都這才看見他原本烏黑的鬈發(fā)已然斑白，夾雜著星星血痕，從鬢角緩緩淌下。
“猊下”，奧古斯都握緊了胸前的圣母長釘，低聲說道，“您還記得.......凱撒么？”
一時間，萬物昏沉，世界婆娑，山巒起伏如海潮，將記憶淹沒。
凱撒
奧古斯都緩緩回過頭，殘陽從遠(yuǎn)山盡頭墜落，群鴉翔集在梵蒂岡蒼白的高塔之間。輝煌的燈光從遠(yuǎn)方的圣彼得廣場燃起，沿著伯利恒大街一路蔓延，橫跨整個城市的黯淡蒼茫，將梵蒂岡大教堂前的燦金燈海次第點(diǎn)燃。教堂如同一艘銀色的巨輪，高踞于翻騰的燈海之上，乘風(fēng)破浪。
“奧格，天這么冷了，你還在外面干什么呢？”一個聲音從他背后傳來。
奧古斯都緊了緊銀色鑲紋的大氅，從教堂的鑄鐵屋脊上走下。
“凱撒....你怎么來了？”
“哎，我不是想過來看看你嘛......”眼前的男人哆哆嗦嗦地搓著手，不斷地哈著氣。他身上破舊的軍大衣露出黃兮兮的棉絮，凹陷的雙頰被寒風(fēng)吹得通紅，斑白的頭發(fā)上落下點(diǎn)點(diǎn)霜雪的痕跡?！甭犝f你們預(yù)備軍團(tuán)從內(nèi)華達(dá)回來了，我就想來看看你。但是軍營和教堂都沒你的影子，我就想到了這里，你還小的時候我經(jīng)常帶你來這里看星星.......哎喲，爬這棟樓可把我累得夠嗆.......”
一只凍僵的手鬼鬼祟祟地伸到奧古斯都面前。他愣了一下，抬眼看去，凱撒的半張臉沒在領(lǐng)子里面，露出的眼珠骨碌碌地閃著光。
一股莫名的酸楚涌上奧古斯都的心頭。他現(xiàn)在多大年紀(jì)了，40歲，50歲？他曾經(jīng)挺拔的背脊，還能經(jīng)得起多少個梵蒂岡漫長冬天的風(fēng)吹雨打？
奧古斯都苦笑，從大氅內(nèi)掏出一個鋁制的小盒，地抽出一根裹得緊緊的紙煙卷。凱撒急忙湊上來，銜住煙卷，向奧古斯都擠了擠眼睛。奧古斯都嘆了口氣，掏出打火機(jī)。風(fēng)很大，火苗在細(xì)密的小雪里搖搖晃晃。等到一絲青煙顫顫巍巍地溢出，凱撒就迫不及待地深吸一口，然后愜意地直起身，閉著眼緩緩?fù)鲁鰺熑?，好長時間不說話。
“用得著這樣么?！眾W古斯都嘟囔著，“你過來看我哪次不是為了蹭口煙抽，我還不知道你？你放心，就算你不來看我，我還會忘了不成？”
“用得著！怎么用不著？”凱撒翻了個白眼，“沒有你給我?guī)戏降暮脽?，我這種窮神父哪能熬過這么冷的冬天啊.......”
奧古斯都心不在焉地聽著凱撒的絮絮叨叨，望向風(fēng)雪背后蒼茫的遠(yuǎn)山。
突然，凱撒陷入沉默，耳邊只有寒風(fēng)低吟。奧古斯都不安地轉(zhuǎn)過頭去，看見凱撒也正怔怔地望著遠(yuǎn)方。他略顯佝僂的身軀已經(jīng)比奧古斯都矮了半頭，顯出明顯的頹相，在風(fēng)雪中顯得更加伶仃無依。
“你今天晚上打算住在哪？回軍營么？”凱撒問。
“不，那邊太吵了，那些士兵每次回來都要鬧到深更半夜....我打算去住旅店，再不濟(jì)就睡路邊，天氣再冷，圣骨之子也總不至于凍死吧?！?/p>
“要么......你到我這邊去睡吧?！眲P撒吸完了最后一點(diǎn)煙，淡淡地說，“雖然有時候會漏風(fēng)，但至少還有瓦遮頭。”
奧古斯都沉默了片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
凱撒笑著湊上前去，伸出手。奧古斯都本能地往后退去，凱撒卻快了一步，指尖在奧古斯都的鼻尖上畫了一個圈。
奧古斯都睜開眼，風(fēng)雪傾瀉在他僵硬的面頰上，對麻木的觸感從四肢末端漸漸褪去。他掙扎著爬起，白皚皚的積雪從他身上滑落，墜入深不見底的懸崖之下。
他直起身，站立在山脈高聳的頂峰之上，無垠的世界在他面前展開，群山綿延如同巨龍?zhí)亢诘墓呛。L(fēng)雪盡頭，殷紅的光滑在地平線處翻涌，仿佛地獄深處燃燒著的硫磺火。
他登上了山，他成功了。西雅圖離他卻還有萬里之遙，圣子就高踞在遠(yuǎn)方癌海的彼端，這段路程杳如天塹。
但他是圣骨之子，天使的骨骸和他的脊柱熔鑄在一起，現(xiàn)在是時候展現(xiàn)這種偉力了。
奧古斯都費(fèi)勁地脫去棉衣和外套，赤裸著站立在海拔幾千米的寒風(fēng)之中，蒼白的皮膚皸裂出血紅的紋理，肌肉隆起，骨骼在皮下增生，銳利的骨刺突破皮膚，灼燒的痛苦在背后蔓延。他嘆了口氣，為了盡早抵達(dá)目的地，他必須冒險。
山巒顫抖，炭黑的巖石噴射出鮮血，地面如同初春的冰河一般轟然崩解，鮮紅的有機(jī)物團(tuán)塊蠕動著噴薄而出，細(xì)胞瘋狂地分化，縊裂，互相吞噬，形成了鋪天蓋地的血肉的海嘯，浪峰之上分化出無數(shù)奇詭的組織與器官殘片，內(nèi)臟的碎片有如傾盆大雨，傾瀉在奧古斯都的身上。低沉的哀鳴從大地深處奏響，沿著山脈的走勢交織回蕩。
這是癌海真正的樣貌，失去了凋亡力場的壓制，它方才顯露出末日一般的姿態(tài)——妖異，熱烈，生機(jī)勃勃，但帶給世界的只有無盡的死亡。
痛苦從背后的脊椎流入血管，再流向全身的每一處角落。奧古斯都呻吟著，他的皮膚迅速萎縮碳化，開裂崩解，仿佛火焰焚燒后的灰燼。骨骼熔化又重鑄，骨刺突出皮膚，成骨細(xì)胞在體表蔓延，層覆上銀色的外骨骼。內(nèi)臟翻出體腔，心臟分化成蛛網(wǎng)般的紋理，在空氣中搏動，大腦縊裂成細(xì)胞的集團(tuán)，沿著血管流向全身各處。
他抬頭向四周遙望，他已然沒有眼睛，五感皆已失去，顱骨閉合成封閉的球形，但世界通過他身體上的每一個細(xì)胞與他共鳴，他能感受到大地之上億萬顆心臟低沉的和鳴，感受到基因深處的根系，向著血肉之海的深淵無盡綿延。
他嘆了一口氣，聲如遠(yuǎn)雷，震動乾坤。
大地混沌，癌海沸騰，雙翼從外骨骼下伸出，脊柱糾纏著扭曲在一起。他仰頭，巨龍般修長的脖頸伸向蒼穹，上百顆心臟在恢弘的身軀中搏動。他向前行，世界流云般從身邊流逝，萬物荒蕪，日月綻放，癌海變成世界的的子宮，讓他如鯨魚一般在羊水中翱翔游弋。
天使取回了它屬神的形態(tài)，黃金般的瞳孔亮起，圣胎的子嗣開始行使祂之于癌海的權(quán)柄。
朦朧之中，冬雪初降，黑夜婆娑。
盡管多年之后，奧古斯都對于凱撒的印象總是定格在一個瘦削的中年男人，裹在一件破舊的棉大衣里，時常掛著一副賤兮兮的笑容，搓著手找他要煙抽，但當(dāng)他幼年第一次在大理石的穹頂之下望見凱撒的背影時，那個男人還挺立如一柄長劍，帶著少年最后的孤絕。
他是那場“最后之戰(zhàn)”的遺孤，在那場戰(zhàn)爭中，超級大國相互傾瀉著戰(zhàn)略癌武器的，凋亡和脫分化射線的閃光照耀著六大洲每一寸土地，輝煌的文明在血肉的潮汐中湮滅，留下的只有被腫瘤和血漿淹沒的大地，還有在地下掩體中茍延殘喘的遺民。
癌海的分化喚醒了生命盡頭的權(quán)柄，圣子從亙古的沉睡中蘇醒，祂行走在癌海的浪潮間，尋找著為他受肉的圣母，也等待著審判的時日。如同神父們吟誦的經(jīng)文，與卷軸上記載的讖語，“當(dāng)那時日到了，三博士必向西方去，將黃金、乳香、沒藥獻(xiàn)予萬軍之主，因祂既使萬邦的細(xì)胞分化，也讓罪人的城震悚?！?/p>
他還記得十二歲那年的那個午后，教會孤兒院冰冷的花崗巖長廊上，蒼白的陽光從高處的小窗傾瀉而下，直刺入他的雙眼。平日里蠻橫的嬤嬤們都驚恐地垂首立在左右，高大的黑衣神父背向陽光緩緩走向他，面容隱沒在逆光之中，法袍上銀色的十字也蒼白如艷陽。直到多年后，奧古斯都才明白那銀十字所代表的含義——萬軍之王的烙印，神的二重身，圣胎騎士團(tuán)的徽記。他驚慌地想要轉(zhuǎn)身逃走，但神父伸手死死鉗住他稚嫩的肩膀，如同重枷在身。
“你被選中作為圣骨之子，以你的血肉供奉圣父，恭迎圣子”，神父低聲說，聲若遠(yuǎn)雷，“你不能拒絕?！碑?dāng)他拎著孤兒院的幾件單薄的行李，登上了騎士團(tuán)那輛鎏印銀十字的黑色裝甲轎車，駛向萬里之遙的新梵蒂岡時，他的命運(yùn)已然從既定的軌道上偏移，駛向一條由黃金或是鮮血熔鑄而成的長路。但當(dāng)時，他只是蜷縮在汽車后座上，望著黑色的遠(yuǎn)山起伏，一點(diǎn)點(diǎn)遠(yuǎn)離自己的童年：孤兒院嬤嬤的打罵，地下掩體銹跡斑斑的墻壁，以及那一天，在整個世界上空響徹的雷鳴。
直到那個男人在他面前跪下，輕撫他烏黑的鬈發(fā)，然后在他的鼻尖上，輕輕畫了一個圈。圣保羅教堂的大理石臺階向上無盡地蔓延，仿佛直通天國。他費(fèi)力地踏上一級級臺階，亞麻長袍在他瘦弱的身軀上隨風(fēng)鼓起，金絲編織的荊棘冠在陽下中閃耀。他正一步步走向鑄骨彌撒，那是圣子的祝福，圣骨之子必將經(jīng)受的死亡與復(fù)活。
在跨入教堂的大門之前，他轉(zhuǎn)身望去，新梵蒂岡在他腳下向遠(yuǎn)方綿延，白鴿競起，高塔聳立，圣城猶如大理石雕琢而成的夢境。但雪白的城池忽地戛然而止，接著是無邊無盡的，蠕動嘆息著的血紅荒原，一直翻涌到地平線的彼岸，而宏偉的圣城只不過是血海中的一葉扁舟。
他忽然感受到一種前所未有的脆弱感，那天空中雷霆的剪影又從記憶的肌理中滲出，折磨了他整個童年的噩夢，此刻排山倒海般向他涌來。癌海就在遠(yuǎn)處，緩緩地凝視著，吞噬著一切，哪怕圣父一千遍一萬遍的禱告和教誨也無法抹掉這個事實(shí)：末日在前方虎視眈眈，世界再大，也逃不出祂的夢魘。他轉(zhuǎn)身，走進(jìn)了教堂幽暗的大廳。
“歡迎，圣骨之子，圣胎侍者”，低沉的聲音在上方響起，奧古斯都略帶惶恐地抬起頭，只見白袍金冠的老人，高踞于大理石的圣座上，六翼的天使繞座而翔。他一手撐在圣座的扶手上，枯瘦的身體微微前傾，俯視著奧古斯都的身影，“我是大教皇保羅一世，吾身以圣胎之血供奉萬軍之王，以圣母之名祝愿祂在地上的子民，細(xì)胞分化得繁榮昌盛。”
“在，在下奧古斯都，謹(jǐn)以圣胎之名拜見猊下！”
“我將親自為被選中者主持鑄骨彌撒，賦予你萬軍之王的饋贈，此后你將與圣子共享同一副肉體，死去，然后復(fù)活?！?/p>
“是，猊下?！眾W古斯都跪在殿下，低聲說道。
“上來，我親愛的孩子”，教皇蒼老而威嚴(yán)的聲音忽地變得柔和，“讓我好好看看你，我將親自為你祝福，這是神賦予你的榮譽(yù)?！彼痤^，沿著臺階緩緩向上走去。教皇凹陷的眼眶隱匿在黑暗之中，此時卻隨著他的腳步臨近越來越清晰，他看到教皇的手掌青筋虬結(jié)，瘦削的身軀弓起，如食腐的禿鷲一般向他緊緊壓來。教皇的眼眸從陰影中躍出，閃爍著貪婪和饑餓的光。
奧古斯都全身一陣悚然，轉(zhuǎn)身要逃，身軀卻不聽使喚，教皇鷹爪一般的手掌狠狠掐住了他的肩膀和腰間，一股腐臭混合著血腥氣從寬大的法袍下溢出，枯瘦的面頰上緩緩滲出血紅。
“讓我好好看看你，讓我好好看看你......”教皇嘟囔著，他的面皮脫落，粉紅的血肉如同蛆蟲一般蠕動增殖，身上的法袍忽地鼓起，上百根粗大的粘稠觸手從身下伸出，在奧古斯都身上蛇行游弋，緊緊纏繞著他瘦小稚嫩的身體。教皇嶙峋的頭顱顫抖著解體，血肉和頭骨如同花一般綻放開來，無數(shù)眼珠從顱腔中涌出。
“我聞到了你的氣味，啊，CA724抗原的香氣，還有低強(qiáng)度的分化射線輻射背景。你是純潔的，我的孩子，只要你再接受我的祝福.......”觸手逡巡著向奧古斯都的臉頰游動，然后猛地一股腦扎進(jìn)他的嘴里。巨大的恐懼霎時擎住了他，他能感受到無數(shù)條貪婪的蛇在腹腔中游動。他曾無數(shù)次向著垂淚圣母祈禱，祈求她的悲憫和寬恕。但此刻聳立在圣座之后的圣母，卻只是低垂著眼眸，一言不發(fā)。
“有誰.......能來救我嗎.......神不能的話，誰都可以.......”模糊的祈愿在腦子升騰然后消散，教皇的身軀碎裂成血肉，攜著威壓向他逼來。然后他來了。大門轟然洞開，他背向陽光，邁進(jìn)教堂昏暗的主殿，如同御風(fēng)的白鷹，逆光而翔。
“蘇利文，放開那個孩子?！蹦莻€男人平靜地說，面孔在逆光之下隱沒在陰影中，“他是圣胎選中的‘鑄骨之子’，不是你的玩物。放開他?！苯袒拾l(fā)出一聲尖嘯，圣袍破碎，無數(shù)條脊椎扭曲纏繞著在圣座上立起。他將觸須從奧古斯都的體腔中拔出，然后朝著男人直沖而下。男人上前一步，舉起手臂。他的手臂飛速潰爛，肌肉凋解，露出蒼白的髓質(zhì)在臂骨上緩緩蠕動，好像一團(tuán)粘膠狀的大腦。
“你是時候清醒一下了?！蹦腥苏f，他揮動手臂，霎時間，髓質(zhì)流動著膨脹，無數(shù)眼球從中析出，金黃色的瞳孔一齊盯向教皇。教皇俯沖的身形瞬間停滯，周身的觸手仿佛被灼燒過一般，霎時化為焦炭一般的物質(zhì)，一聲長長哀嚎卡在喉嚨里。他失去平衡從臺階上滾落，然后重重地摔在大理石的地面上，體內(nèi)的鮮血和粘液啪地一聲炸開。男人默默地站在，看著教皇殘缺不全的身體痛苦地呻吟著，用殘余的觸手慢慢收容地面上破碎的血肉，聚合成一個模糊的人形。他這時好像才感受到疼痛，倒吸著涼氣捂住那爆裂開的手臂，望著金色的眼球一顆顆閉合，皮膚和血肉重新長出。
“哎喲，好久不用了，還是好疼啊....”他朝奧古斯都擠了擠眼睛，然后又呲牙咧嘴起來。他邁入陰影，踏上臺階，向圣座走來。這時奧古斯都才看清男人的面孔，瘦削的臉頰，有些歪的鼻梁，黑眸黑發(fā)，和他一樣。男人緩緩走向奧古斯都面前。他驚恐地想要躲閃，但男人在他面前跪了下來，用衣袖幫他擦去臉頰上的鮮血與粘液，黑色的瞳孔中，流露出與方才那強(qiáng)力的權(quán)柄不相符的細(xì)膩溫柔。
“我是圣格里高利平原牧區(qū)的神父，你可以叫我凱撒?！蹦腥嗣撓率ヅ鄣耐庖?，披在奧古斯都顫抖的雙肩上，低聲說，“我也是你的教父，教廷命令每個圣骨之子都要有一位教父。我會陪伴你，指導(dǎo)你，直到你有資格正式加入圣胎騎士團(tuán)為止....孩子？”
“神父......我......我不明白.......”奧古斯都終于承受不住，他膝蓋一軟，伏在男人的胸前，低聲啜泣起來，“我犯了什么罪嗎，為什么圣母沒有拯救我，為什么教皇大人會對我，我好害怕，神父大人，如果我無罪的話，請你告訴我，如果我有罪就請你殺了我吧。”
男人沒有說話，而是溫柔地抱住他弱小的顫抖著的身軀，神父的體溫從他的胸膛緩緩傳入?！澳銢]有錯，我的孩子，只是圣母并不是時時刻刻都守望著每一個生靈，特別是當(dāng)你身處陰影的盡頭，被黑暗和罪惡環(huán)伺，即使是圣母最炙熱的光芒也未必能照亮你周圍的深淵。
“但你要記住，你至少還有我，我的孩子。”男人忽然笑了，他伸出手指，在奧古斯都的鼻尖上輕輕畫了一個圈，那一刻他好像不再是那只逆光飛入教堂的，沉默而有偉力的白鷹，也不是多年之后那溫和恬淡，略帶些玩世不恭，喜歡插科打諢和嬉皮笑臉的中年男人，而是和他最后一次面對夕陽時，平靜如同遠(yuǎn)山的身影，隔著十幾年的歲月隱約重疊。
“至少還有我會相信你，直到一切的盡頭?！?/p>
“走吧，孩子，我們離開這里?！?/p>
奧古斯都回過頭，教皇殘破的軀體正緩緩站起，順著臺階匍匐向大理石的圣座，血紅的軌跡在身后暈染開來。
凱撒按住奧古斯都的肩膀，用溫柔而堅決的力度讓他轉(zhuǎn)過頭，不去和教皇的眼神做任何的交疊。兩人邁下臺階，走過大殿，門外陽光依舊耀眼，白鴿在高塔的叢林中起飛，這一切都將烙印在奧古斯都不滅的記憶之中。
只是，奧古斯都記得，凱撒的面容隱隱顯出悲戚的神色。
“但是到最后誰會相信我呢。”他淡淡地說。
一陣高昂的蜂鳴聲打斷了回憶，將奧古斯都拖回癌海的此端。他轉(zhuǎn)動閉合的顱骨，百萬顆無形的雙眼在天地之間張開。是使徒么？還是癌海嘯的預(yù)兆？他垂首看去，只見一圈圈波紋從遠(yuǎn)方沿著癌海的海面向他傳來。波紋所經(jīng)之處，翻騰的血肉化作黑炭一般的堅硬物質(zhì)，頃刻間又變?yōu)檠t，好像無形的火焰在一圈圈灼燒。
他感受著波紋的頻率和強(qiáng)度，是人造信號，他想，就在不遠(yuǎn)處向著他奔來。金黃色的瞳孔在顱內(nèi)亮起，變動的凋亡力場在身邊張開，激發(fā)出變化的凋亡波，一圈圈相同的炭黑波紋也從他的身下生出，向著遠(yuǎn)方擴(kuò)散，他在回應(yīng)那遠(yuǎn)處的信號。
漸漸地，他能看到了。地平線之外，一頭巨大的貝西蒙斯正飛速向他靠近。它的頭顱是蒼白的扇形骨冠，綠色的大腦循環(huán)系統(tǒng)顫抖著蠕動，懸掛在體腔之外，身形修長如同巨龍的軀干，沾滿粘液的幾百萬條觸手在癌海的海平面上飛速扭動，讓它能以極快的速度向奧古斯都靠近。
奧古斯都警惕地低吼著，血色的紅蓮在地面上綻開。顱骨剝落，露出三雙縱向排列的眼眶，金色的瞳孔在其中若隱若現(xiàn)。
貝西蒙斯在他面前停下，將修長的脖頸下沉，頭顱垂在地面上。隨即，那骨冠轟然破碎，露出頭骨中的大腦。然后大腦蠕動著變形變色，聚集成一個赤裸的人形。他膚色黝黑，身上紋著瑰麗的銀色花紋。
“我是西密西西比的伊甸族，尤比部落的繼承者，偉大的‘燼之王’之子，莎布·奧格里?！蹦侨擞煤觳磺?，口語很重的英語喊道，“圣骨之子啊，你為何來我族的領(lǐng)地？”
奧古斯都松了口氣。伊甸人是癌海上的游牧民族，靠能跨過癌海的貝西蒙斯，往來于應(yīng)許之地之間。他們曾是教廷最大的敵人，但使徒日漸頻繁的入侵讓伊甸人自顧不暇，最終選擇皈依了圣胎。
奧古斯都張開了顱骨，他屬人的身形從血肉中凝聚而出，以伊甸人的禮節(jié)向?qū)Ψ叫卸Y。“我是圣胎騎士團(tuán)的奧古斯都，我要向西雅圖去?！?/p>
“去做什么？”
“朝覲圣子，祂已然蘇醒?！?/p>
“是教廷派你去的么？”
奧古斯都沉默了片刻，“不，是我自己要去的，教廷已經(jīng)放棄了朝覲，教皇和十字軍正準(zhǔn)備北上?！?/p>
“哼，果然是教廷的風(fēng)格啊...”伊甸人冷冷地說，“你們讓我們皈依圣胎，但無論面對癌海嘯還是使徒的入侵，你們的幫助都少得可憐。如今圣子降臨，正是人類存亡的關(guān)鍵時刻，教廷卻完全舍棄了守護(hù)的責(zé)任，只想著保全自身，你們的神怕是也不會眷顧你們吧?！?/p>
奧古斯都沉默不語。
“你說你要朝覲圣子，你帶了禮物么？”
“帶了，是我自己選擇的。”
伊甸人靜靜地盯了他一會，“即使圣子由于你的禮物大發(fā)雷霆，我們的處境也不會更糟了，不是么？就算沒有人去西方，世界也會照常毀滅。”
“你們沒有派人去西方朝覲么？”
伊甸人冷笑，“我們的幾乎所有武裝都被教廷解除了，要拿什么去突破西雅圖城外成千上萬的使徒集群？圣骨之子，我勸你不要前去，孤身一人想要突破使徒的包圍怕是癡人說夢罷了?！?/p>
“謝謝你，‘燼之王’之子，但我選擇相信一次我自己，我有必須去的理由?！?/p>
“既然這樣，”伊甸人嘆了口氣，“我只能祝你好運(yùn)，但愿你的細(xì)胞分化得繁榮昌盛。”
“奧格里?！眾W古斯都遲疑了片刻，還是說道，“你有沒有聽說過......希律？”
伊甸人頓了一下，轉(zhuǎn)過頭，認(rèn)真地打量著奧古斯都。“我確實(shí)聽說過，是先父告訴我的，不過是很久之前的事情了?！?/p>
“他是怎么說的？或者說是誰告訴他的？”
伊甸人搖了搖頭，“他只在從前略略提過一次，其中的秘密或許被他帶到了墳?zāi)怪邪?。但他說過這個名字是誰告訴他的?！?/p>
“是誰？”
“他說他那時率領(lǐng)剽騎進(jìn)攻西部大陸的一座城池。城中多是農(nóng)耕的老弱病殘，本極易攻克。但城中有一位教區(qū)神父站在城墻上與他周旋，用奇跡和修辭術(shù)爭取談判的籌碼，直到教廷的援軍到來。希律.......就是在那次談判中神父告訴他的，關(guān)于整個世界的秘密。
“他說，那個神父的教名，叫凱撒?！?/p>
希律。
奧古斯都再熟悉不過的名字。凱撒因它而亡，這場朝覲也因它而起。多少年來它一直是世界的暗面，藏在教廷如海的卷宗和經(jīng)文里，藏在梵蒂岡神圣的晚鐘聲和高塔間翱翔的白鴿中，藏在密室政治和大殿之下的每一次竊竊私語中。
凱撒，想要?dú)У羲?/p>
“時間到了，我們進(jìn)去吧?！眲P撒說，推開了正殿沉重的大門。
奧古斯都好奇地打量著四周，這是他今后無數(shù)次將要前來的地方。燭光搖曳，穹頂恢弘，垂淚的石英圣母像下，一具巨大的水晶棺靜靜放置在地面上。一臺奇特的機(jī)械裝置從穹頂上伸下，幾百條細(xì)細(xì)的金屬探針插進(jìn)棺槨之中。
兩人走到近前，奧古斯都這才看到棺槨中的東西。那似乎是一具嬰兒的骨骸，白森森地臥在棺槨中，但它的顱骨異常地大，甚至要大過任何成年人的頭骨。頭骨正面是六雙無瞳的眼眶，空洞地仿佛要將一切事物全部吸進(jìn)去。頭骨后腦處的骨頭被割開，一塊灰白色的蠕動著的大腦暴露在空氣中，那幾百條探針全部刺入大腦，隨著某種頻率微微顫抖著。
“這是‘圣骨’，奧格?！眲P撒喃喃地說，“好好看看他吧，今后他可能會跟隨你一輩子?！?/p>
奧古斯都站在棺前，靜靜地看著那白森森的骨骸。忽然一股酸楚的氣息從嗓子眼里竄上來，當(dāng)他從千里之遙的修道院走到西斯廷禮拜堂的穹頂下時，隨之而來的不是經(jīng)書和神父口中的榮耀，力量與神的恩寵，而是一陣強(qiáng)大的，概莫能御的孤獨(dú)感。
“奧格，怎么了？”
“神父，我只是....不知道我為何而來?！彼吐曊f，“在這個偌大的梵蒂岡，沒有人向我解釋過，什么是鑄骨，什么是圣骨之子......我只是由于教廷的召喚來到這里，他們都在說榮光，犧牲和上帝的榮耀，那些神父，教徒和軍官們，但沒有一個人肯告訴我，圣骨之子到底是什么......”
凱撒嘆了口氣，俯身輕撫他柔順的鬈發(fā)。“我來為你解釋吧，孩子?！彼f，“那些人可能真的不清楚其中的奧秘，也或許，他們知道，他們本來心知肚明，但卻用關(guān)于上帝，圣胎和圣子的華麗辭藻，去掩飾那些丑惡，痛苦卻真實(shí)的東西?！?/p>
奧古斯都望著凱撒的眼睛，那眼神要等他多年之后才能讀懂，那些關(guān)于謊言的宏大的隱喻，以及凱撒唇邊苦澀的笑意。但奧古斯都當(dāng)時還不知道這一切，他只是愣愣地看著凱撒走向封有“圣骨”的水晶棺材。
“你知道梵蒂岡是如何在癌海中維系生機(jī)的么？或者說這些地上的城市為什么能免于被癌海吞噬？”
“是因為圣城有上帝的庇護(hù)和祝福?！?/p>
“你說什么？”
“我們的課本上是這么教的?！眾W古斯都慌張地一縮頭。
凱撒把手指插進(jìn)頭發(fā)里，好像氣得要笑出來一樣，“蘇利文就給你們教這些狗屁玩意？我是說，你們不學(xué)生物學(xué)么？數(shù)學(xué)，物理學(xué)呢？”
奧古斯都膽怯地?fù)u了搖頭。
凱撒好像想要說些什么，但搖了搖頭，又沉默了下去。半晌，他苦笑著揉了揉奧古斯都的頭發(fā)，“看來你要補(bǔ)的課還很多啊，小子?！?/p>
“目前最普遍的說法是，世界是在一場戰(zhàn)爭中毀滅的。過去的世界沒有癌海，沒有圣胎，人類能在大地上的任何一個角落自由地生活——至少大體上是這樣。但在我24歲的時候——那時我正在讀大學(xué)——癌戰(zhàn)爭爆發(fā)了?！?/p>
“癌戰(zhàn)爭？”
“是的，我們是這么稱呼的。兩個超級大國將癌武器傾瀉在地球的每一個角落，落地之處會發(fā)生恐怖的大癌爆，在其中生命全部癌變脫分化，然后熔化成一個混沌的整體——我們稱其為癌海，它分化出特異的器官吸收地殼內(nèi)部的能量，然后不斷擴(kuò)張，吞噬地面上的一切，直到現(xiàn)在，它幾乎覆蓋了所有大陸和海洋，厚度可達(dá)幾百米。一旦生命陷入癌海，它馬上就會被熔化解離，變成癌海的一部分?！?/p>
“為什么圣城可以免于被吞噬呢？”
“因為我們有‘凋亡力場’和‘分化力場’。”凱撒說，“前者可以讓癌海中的細(xì)胞飛速凋亡，然后碳化，后者可以讓癌細(xì)胞重新分化成不同的組織，我們用它來重新創(chuàng)造生命。而凋亡和分化力場都來源于圣骨的力量。確切地說，都來源于他的大腦?！?/p>
奧古斯都略帶懷疑地望著那一堆死氣沉沉的骸骨，他怎么也想象不出它能夠產(chǎn)生出守護(hù)整個城市的力量。
忽然，一陣尖銳的蜂鳴在耳邊爆響，那是禮拜堂中機(jī)械座鐘報時的聲音。突然之間，骸骨事物頭顱在棺材中顫抖起來，六雙眼眶中迸發(fā)出金色的火焰——那是六雙金黃的瞳孔從顱骨中顯形而出，直盯著奧古斯都雙眼。
他不由得后退了一步，驚恐地望著那骸骨之上顯現(xiàn)出紅色的印記，然后飛速擴(kuò)大，肌肉和血管的紋理在骨骼上顯現(xiàn)，肌腱和神經(jīng)簇從顱骨中生出，向全身蔓延。剎那間，骸骨便痙攣著支撐而起，頭顱隨著脊椎的振動搖搖晃晃，但瞳孔卻目不轉(zhuǎn)睛地盯著奧古斯都。
它尖叫了起來，叫聲在顱骨中疊加回蕩。它的身后血管虬結(jié)，肌肉纖維纏繞成一雙血紅的翅膀。結(jié)締組織在玻璃壁上蔓延，瞬間將棺壁覆蓋在網(wǎng)格狀的血管之下。
在暴露出的大腦皮層上，那些金屬地探針飛快顫動著，但破碎的顱骨漸漸愈合，創(chuàng)口的邊緣緩緩合攏.仿佛重新?lián)碛猩暮」?，在拒斥一切試圖控制它的枷鎖和牢籠，想要再次張開翅膀翱翔。緊接著，它緩緩站起，六雙瞳孔熠熠閃光。
突然，一根探針從穹頂上的機(jī)器中垂下，瑪瑙的質(zhì)地發(fā)出猩紅的微光。它從顱骨的創(chuàng)口中探入，直刺進(jìn)“圣骨”的大腦。骸骨的痙攣瞬間停止，周身的血肉凝固成炭黑，然后緩緩萎縮破碎，金色的瞳孔黯淡下去，翅膀收攏，脊椎低垂，剎那間又回復(fù)到毫無生機(jī)的一具白骨。
奧古斯都驚魂未定地大口喘著氣，直愣愣地盯著又復(fù)歸死骸的圣骨。
“不要怕，看見上面的機(jī)械和探針了嗎？”凱撒拍了拍他的肩膀，“我們通過計算機(jī)控制探針，使其在大腦皮層的不同位置放電，激發(fā)不同腦區(qū)的功能。圣骨的大腦具有形成分化和凋亡力場的能力，或者用經(jīng)書上的話來說，這是它的權(quán)柄?！?/p>
“但圣骨十分危險，我的孩子，它無時無刻不想脫離人類的掌控。所以我們將它發(fā)出的凋亡力場反作用于他自身，使它無法真正復(fù)活而只有大腦具有活性。但我們沒有辦法保持均一的凋亡強(qiáng)度，這就使得圣骨每隔一段時間，就會嘗試突破枷鎖，取回肉體和生命。所以我們需要這個——”
他向上指去，瑪瑙的探針在此時已從棺槨中升起，緩緩收回機(jī)械中。“我們要用這根探針破壞它的一個特定腦區(qū)，中止它復(fù)活的過程，讓圣骨進(jìn)入下一個死亡-復(fù)活的循環(huán)?！?/p>
奧古斯都似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。忽然，他似乎意識到了什么，轉(zhuǎn)身驚恐地望著凱撒。
“神父，你的意思是？”
“是的，孩子，”凱撒嘆了口氣，“鑄骨儀式，就是將這件東西縫合進(jìn)你的身體里，讓你與其共生，感受和它相同的力量和痛苦。同樣，你也需要接受和它一樣的生命與死亡的循環(huán)。這就是說你每隔七分鐘，就必須步入瀕死的國度再返回人世間。”
奧古斯都艱難地轉(zhuǎn)過頭去，那金黃色的瞳孔雖然已經(jīng)消隱在顱骨內(nèi)部，但方才那一瞬間燃燒一般的凝視卻長久地烙印在奧古斯都的腦海中，永不褪色。
他低下頭，視線與凱撒的目光相交。
“孩子，你害怕嗎？”凱撒問，“如果你不想鑄骨，我可以幫你，將你從招募圣骨之子的名單上除名這或許是我唯一能幫你的事情了?！?br />
奧古斯都怔怔地望著凱撒，沉默不語。
“如果你想要退出的話，也不必回孤兒院，我可以向教廷求情，讓他們允許你留在我身邊，這點(diǎn)面子我還是能賣的我在梵蒂岡中至少還有片瓦遮頭，神父這個職位怎么說也算是個鐵飯碗，每到圣誕節(jié)教廷還能發(fā)點(diǎn)補(bǔ)助什么的?！眲P撒看了奧古斯都一眼，眼神忽地雀躍了起來，好像孩子交到了新的伙伴一樣開心，“誒，我都想好了，等你再大一點(diǎn)，我就送你去圣瑪麗亞公學(xué)，那邊不全是教你經(jīng)書上的句子，還有一些理工課程，生物學(xué)，數(shù)學(xué)，物理學(xué)之類的。從那里畢業(yè)之后你就能進(jìn)軍隊混個文職的編制，再也不用和教廷的人打交道了，要是年景好一點(diǎn)還有可能調(diào)到南方去，那邊的莊稼長勢旺盛，還能抽到新鮮的煙葉——孩子，你，你怎么了？”
奧古斯都摸了摸臉頰，上面已是濕漉漉的一片。
他忽地想要逃開，越遠(yuǎn)越好。他不能承受那陽光，那無比璀璨奪目的陽光，要比他記憶中所有的太陽都要耀眼一百倍。凱撒向他講述的關(guān)于未來的設(shè)想，似乎也浸透在晶瑩的陽光之下，斑斕如同夢幻。但他本能地拒絕這一切，將自己隱藏在痛苦的陰影之中。他不相信自己擁有擺脫痛苦的自由和權(quán)利。
“對不起，凱撒?！彼穆曊f，“但我，不想退出。”
凱撒眼神中的雀躍消失了。他俯下身環(huán)抱住奧古斯都孱弱的身軀，體溫從胸膛一點(diǎn)點(diǎn)滲進(jìn)奧古斯都的身體。奧古斯都終于無法忍受，他抽泣著嗚咽起來。
“你真是個堅強(qiáng)的孩子啊，奧格?！边^了許久，凱撒低聲說，“那至少，你能回來找我吧。我是說，可能我只是想要有個人陪我罷了，做神父的生活還是挺無聊的，我的意思?！?/p>
奧古斯都轉(zhuǎn)過身來，看著凱撒的眼睛，用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
凱撒終于笑了起來，是那種和年齡有些不符的孩子氣的笑。他伸出手，在奧古斯都的鼻尖，輕輕畫了一個圈。
“那我們說定啦?！彼p聲說。
有一個瞬間，他真的想過將自己余生的歲月與凱撒的生命一同安放。他會成為凱撒真正的孩子，然后住進(jìn)那間破爛但溫馨的小宿舍，凱撒會在圣誕節(jié)的時候從黑市給他買南方的糖果，那種摻雜了色素的五彩斑斕的麥芽糖，然后自己點(diǎn)上一根劣質(zhì)香煙，燃起壁爐，看著猩紅的大雪在窗外紛飛，暫時忘記癌海和圣子的降臨，眼前只有寧靜的黑夜，以及整個城市安詳?shù)某了?/p>
但到如今，這樣溫馨的記憶只不過短短數(shù)年，之后他們的命運(yùn)便如黃道之上的星軌，時有交匯卻從來只是擦肩。奧古斯都作為圣骨之子進(jìn)入騎士團(tuán)，而凱撒被發(fā)配到偏遠(yuǎn)的教區(qū)，只有圣誕前夕部隊調(diào)動，他們才能重新在梵蒂岡相見。他還記得參軍之前和凱撒在一起的最后一個晚上，這或許是他這段溫馨的童年記憶真正的終結(jié)。
奧古斯都將軍服的硬領(lǐng)翻下來，領(lǐng)口銀絲刺繡的十字隱隱閃爍。這是圣胎騎士團(tuán)的軍禮服，也是他明早去軍營集合前的最后一次整理著裝。不久之后，這是他明早去梵蒂岡軍營集合前的最后一次整理著裝。不久之后，這套軍服就將和他一起登上前往新伯利恒的運(yùn)輸機(jī)。
“不錯，這不是挺帥的嗎?！眲P撒半躺在身后破舊的扶手椅上，看著奧古斯都的背影，微笑著嘟囔著?！耙呀?jīng)是大小伙子咯！”
奧古斯都有些不耐煩地聳了聳肩，叛逆期的荷爾蒙讓他更加無法忍受凱撒這種啰嗦的性格。
“說完了沒有？”奧古斯都別過頭去，不耐煩地說。
凱撒一愣，然后撓著頭嘿嘿地訕笑起來，“對不起啊，怎么，你晚上有安排嗎？假如你晚上沒有事的話，能不能和我出去一趟？你過去幾年都在寄宿軍校讀書，沒怎么在這里常住過吧？這次你一走，咱倆也不知道啥時候能再見面，就趁這個機(jī)會，讓你最后看一眼梵蒂岡吧?！?/p>
奧古斯都一怔，轉(zhuǎn)頭看向凱撒。他的臉龐隱沒在梵蒂岡的無邊夜色中，但眼眸明亮如燭，好像多年之前他在圣保羅教堂跨入大門時的模樣。
他們沿著碎石拼接而成的石板，穿過梵蒂岡外城熙熙攘攘的街巷。奧古斯都此前幾乎從未來過這里，他的幾乎整個童年都在軍事學(xué)院的高墻內(nèi)側(cè)度過。有時趕上放假，也只是會看見幾個行色匆匆的異邦人從眼前走過，或是一列衣衫襤褸的小商販被秩序警拉著游街示眾。但此時，油膩的石板路上，低矮的茅屋夾成的狹小街巷中，全都是膚色各異的外城人。有些人的身體上長著腫瘤和各種觸目驚心的瘡疤。膚色黝黑的孩童從茅草和磚瓦堆成的平房里鉆出，踩著街道上的泥濘，一面嬉鬧一面奔跑。系著粗布圍裙的婦人從屋里里探出頭，不時向街道一頭張望。糞便和污水在街角橫流，摻雜著酒鋪里私釀酒濃烈的酒精味道沖入鼻腔，各色服飾的異邦商人爭先恐后占據(jù)街邊的位置，將沉重的金屬器具、粘滿塵埃的布匹和各式的異域器皿擺在氈子上，叫賣聲混雜在人群的喧嘩之中，在街道間回蕩。
“哎呀，是凱撒神父嗎？”一位老婦人上前高聲向凱撒打招呼，“前幾天你給我們的藥啊真是管用，穆斯塔法的狀態(tài)好多了，今天就能下床走路了！”
“是嗎，大娘？”凱撒笑嘻嘻地擺了擺手，“等再過幾天，就讓他到我這里復(fù)診一下！”
“神父先生！”一個黑皮膚的男人湊過來握住凱撒的手激動地?fù)u晃，“我弟弟的腿保住了，腫瘤沒有繼續(xù)擴(kuò)散！真是......真是太感謝你了！”
“神父，我托您辦的暫住證現(xiàn)在有消息了嗎？我一家老小都在城外等著呢！”
“怎么有什么事大家都找你？”二人費(fèi)盡心思從圍繞凱撒的人群中脫身后，奧古斯都問。
“你也知道，”凱撒聳聳肩，“做這種外城教區(qū)的牧首就是什么都要干，因為說真的除了我沒人在意外城人和異邦人的死活?！?/p>
兩人沉默著，久久無言，直到梵蒂岡的夜色輕輕落在他們的肩頭，遠(yuǎn)方內(nèi)城的燈火依然輝煌，但奧古斯都此時卻平添一份寒意。
“奧古斯都，我問你，你覺得人類最有價值的東西是什么？是力量，是技術(shù)，是情感，是理智，還是道德？”
“你是想要讓我代表人類向圣子獻(xiàn)禮么？神父？”奧古斯都嘆息道，“恕我難以承受這份天大的責(zé)任。”
“我能夠理解你，這份責(zé)任并非是誰都能承擔(dān)的，但恐怕教廷和你想的一樣。”凱撒苦笑著聳了聳肩。
“這是什么意思？”
“或許你看到教廷對癌海的調(diào)查檔案之后就能夠明白了。上面預(yù)測的圣子降臨的時間已經(jīng)全部過去，我們現(xiàn)在所處的時刻甚至比當(dāng)初預(yù)測的最晚降臨時刻還要晚。你知道這意味著什么么？”
“什么？”
“這說明教廷可能——無論他們是怎么做的，使用了一種方法來拖延圣子的降臨。我正在調(diào)查這件事，或者說，我十年以來一直在做這個?！?/p>
“可是假如圣子的降臨真的能夠被拖延，這難道不是一件好事么？至少人類在短時間內(nèi)不會遭到滅頂之災(zāi)。”
“你知道這些難民為什么流離失所，九死一生也要來圣城逃難嗎？”凱撒沒有正面回答。
“因為他們的家鄉(xiāng)被癌海吞沒了？或者是游牧民和使徒？”
“那你就太低估教廷的技術(shù)了，即使是癌海漲潮的季節(jié)里，也不應(yīng)該有這么多的城市被吞沒。這很可疑。”凱撒嘆了口氣，“所以我懷疑這種拖延圣子降臨的方法，是否會有一些被刻意隱藏的，人類所不能承受的代價?！?/p>
“那么你現(xiàn)在有什么發(fā)現(xiàn)么？”
凱撒點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我知道了一個名字。即使我并不在權(quán)力的核心，我還保留著過去的人脈。那些被教皇驅(qū)逐的先行者們。他們告訴了我一個名字?！?/p>
“希律?！?/p>
希律。
那是奧古斯都第一次聽見這個名字。他那時還不知道，但命運(yùn)的種子在那一刻已然在歷史的脈搏中，生根發(fā)芽。多年之后，當(dāng)他得知一切的真相，看到凱撒的尸骸被沉入西斯廷小禮拜堂的地基之下，當(dāng)他跨過西部的千里平原去朝覲圣子之時，他一直在想，假如那一天他接受了凱撒的許諾，和他一起生活，大概凱撒也不是能夠安于現(xiàn)世安好的人吧?？傆幸惶焖麜鹕砣ジ澳菆霾豢尚掖娴慕匐y，他總要在最大的苦難面前選擇直視而非別過頭去，這或許.......就是圣徒的宿命。
有如雷霆的聲音再一次響起，這一次是在不遠(yuǎn)的地方。他俯下龐大的身軀，千百顆心臟在體腔內(nèi)和鳴，青銅般光滑的外骨骼從血肉中浮出體表，脊骨分裂糾纏，編織成如巨龍之尾一般的骨鞭。他低聲嘶吼著，他能夠感受到異種的氣息，那種非人的不可理喻的強(qiáng)力與吞噬的欲望。圣骨天使在他的脊髓中嘶吼，仿佛在畏懼那與它同源卻更為上位的力量。
使徒，正在向他靠近。
漸漸地，奧古斯都能夠看見它的樣貌。那是一具破碎腐爛的巨人軀殼，光滑如同陶瓷的皮膚已然開始潰爛剝落，無孔的顱骨上滿目瘡痍，但它的體腔全部爆裂開來，億萬雙蒼白的，粘液質(zhì)的手臂如同章魚的觸須，從身體的每一處創(chuàng)口中伸出。它們緊緊纏繞著巨人的遺骸，在它的手臂和腿部扭結(jié)纏繞，形成更為強(qiáng)壯的四肢，驅(qū)動著這具殘軀緩緩向奧古斯都逼近。
奧古斯都一陣頭暈?zāi)垦＃瑒P撒瀕死前扭曲破碎的軀體此刻無比清晰地投射在他的面前，仿佛還迎合著白鷹墜地后無比凄慘而絕望的悲鳴。
“這就是你選擇的路嗎？Father?！彼吐曊f。
奧古斯都再一次聽見凱撒說起希律這個名字，已是這場悲劇的最后終結(jié)。那是復(fù)活節(jié)后的第一個禮拜日，他那時正駐扎在圣伯大尼的軍事基地中。夜晚，當(dāng)獵戶座的群星升至天穹頂點(diǎn)時，他收到了人生中第一份，也是最后一份神圣敕令。那是一個鎏金鏨銀的小盒子，由圣骨團(tuán)長秘密交到他的手中。天鵝絨的襯底上，躺著教皇本篤十六世的親筆圣詔，命他在子夜來臨之前孤身前往圣伯利恒，去殲滅一支異端的叛黨部隊。
當(dāng)運(yùn)輸機(jī)從圣伯利恒的夜空中翱翔而過，他便從飛機(jī)的艙門中跳出，在無邊的夜色中飛速下墜。他的軀體在高樓林立的舊城廢墟中墜落。水泥的叢林中，一束生物力場發(fā)出的信號極為明顯。他長出蝙蝠一般的側(cè)翼，調(diào)整方向，精確地在目標(biāo)大樓的樓頂摔得粉身碎骨。摔成肉醬的軀體聚合重組，形成一具行動隱秘如貓的身體，瞳孔擴(kuò)張，四肢末端浮現(xiàn)出吸盤和滑膩的觸須。他看了看手表，才過了不到30秒。
他攀援著混凝土的墻壁，從沒有玻璃的窗框進(jìn)入大樓。這是一棟廢棄的大廈，或許是癌戰(zhàn)爭之前黃金時代的遺物，或許要更加久遠(yuǎn)。他順著空曠而布滿灰塵的走廊悄悄前行，腳下不遠(yuǎn)處輕微的響動被他靈敏的耳廓捕獲。他小心地移動到聲源的正上方，再次調(diào)整身體的形態(tài)。外骨骼在體表凝結(jié)，尖銳的骨刺刺穿皮膚，他蜷縮身軀，然后猛地發(fā)力，身下的陳舊破敗的鋼筋混凝土被他生生打碎。他向下墜落，然后轟然著地。他先看見的是篝火的亮光，激起四周一陣慌亂的尖叫，隨后是槍林彈雨傾瀉在他身上。他知道，自己闖入了異端的據(jù)點(diǎn)。
他從容地站起身，子彈無法打穿他厚重的外骨骼。他有信心在下一個死亡時刻來臨前解決掉所有的敵人。他改換形態(tài)，銀色的第五目從額頭綻開，伴隨著長長的骨鞭刺破軀殼。眼前的軀體尖叫著被削成兩半，然后是第二個，第三個。槍聲逐漸低下去，濃腥的血在墻壁上流淌，只有最后一個沉默的身影坐在火堆旁，臉龐隱沒在兜帽的陰影中。奧古斯都踏著地上的內(nèi)臟和血肉，揮舞著骨鞭，自信滿滿地向那個身影走去。
那人突然動了起來。但奧古斯都比他更快。骨鞭揮出，刺穿了那人的胸腔。但一陣尖銳的痛楚奔騰而來，直刺心臟。他踉蹌地跪倒在地，外骨骼脫落，增生的組織熔化成血水，源源不斷的強(qiáng)勁威壓使他喘不過氣來。
他再次改造身軀，關(guān)閉了第五目，將大腦關(guān)在封閉的顱骨中。那種刺痛稍稍減輕，他直起身，緩緩向那人靠近。
那人的風(fēng)衣在胸前敞開，露出一只血肉模糊的手臂，無數(shù)只黃金一般的瞳孔鑲嵌在骨骼和肌肉組織上，與纏繞在其上的腦組織一齊緩緩蠕動。凋亡力場從那人的手臂上激發(fā)而出，這正是剛才那股刺痛的根源。
他忽地心生一計，擁有這種生體發(fā)射生物力場權(quán)柄的人恐怕是教會的高層，那么他一定知道圣骨之子七分鐘的生死循環(huán)，所以假如自己.......
他調(diào)整身體的激素水平，讓圣骨天使緩緩沉睡，然后痙攣著倒在地上，痛苦地扭曲身體呻吟著。視野中，他看見那人收起手臂，小心地向他走來。他拿起一挺沖鋒槍，抵住奧古斯都的身體然后給他翻了個身。奧古斯都感受到那人的動作明顯停滯了片刻，手一抖，槍摔在了地上。
他猛地暴起，骨刺從手臂上飛速刺出，那人還在恍惚之間便已被死死釘在了墻上。奧古斯都喘著粗氣舒展身體，將骨刺深深嵌入墻體。他看了一眼手表，還有5分鐘，時間還綽綽有余。他轉(zhuǎn)身面向那人，一把掀開了他的兜帽。
兜帽之下，是一張略顯蒼老而飽經(jīng)風(fēng)霜的面孔，但對于他來說，這面孔卻是無比熟悉。
凱撒。
奧古斯都顫抖著向后退去，凱撒呻吟著回落到地面上，胸前的傷口緩緩愈合。他揚(yáng)起臉，向奧古斯都露出虛弱的微笑。
“孩子......哎呦，沒想到你還這么聰明，還學(xué)會騙人啦?！?/p>
“凱撒？！你怎么......怎么......？”
“我早預(yù)感到會有這么一天。簡單說，我被教廷貶出了梵蒂岡，他們把我編入西行的傳教隊伍，讓我們向西方部落的蠻族傳播圣胎的榮光，但實(shí)際上他們只是想悄無聲息地將我殺死在遠(yuǎn)離新羅馬心臟的西部荒原上，我只是沒想到蘇利文派你過來對付我。
“這是？”
“他一直看你不爽了，你知道么？他不能容忍他的禁衛(wèi)軍中出現(xiàn)他敵人的教子。他是在考驗?zāi)愕闹艺\，假如你放我走，他就有理由給你安上異端同黨的罪名?！?/p>
他死死握住奧古斯都的手，眼神中某種異樣的東西正在升騰，仿佛枯井中再度盈滿了汩汩清泉，“我要告訴你那件事，關(guān)于希律，關(guān)于一切的真相?！?/p>
“希律？你指的是？”
“是的，我已經(jīng)知道了一切的真相，正要將其公之于眾。我和我的朋友們計劃了橫跨整個大陸的巡回演講，要避開十字軍團(tuán)的耳目，將關(guān)于希律的一切告訴那些游牧的部落，借助他們的力量逼迫教廷公開真相。但是沒有想到，教廷先一步鎖定了我的位置。我不能在這里告訴你真相，我被下了緘默的詛咒，一旦說出真相，教廷立馬就會知道，到時候你也在劫難逃，我只是告訴你，在我死后，你要去找我的遺骸，真相，就在那里。”
“還有一件事，”凱撒說，他拿出一根紅瑪瑙的長釘，上面雕刻著圣母垂淚的圣像。他用長釘將一顆眼珠從手臂上插下，交到奧古斯都手中。
“假如有一天蘇利文想要對你不利，你可以用這個來對付他，這或許是他唯一害怕的東西......當(dāng)年我就是憑借這份權(quán)柄從他手中救下你的?！?/p>
凱撒靠在墻邊，喘著粗氣，鮮血染紅了他的風(fēng)衣。奧古斯都攥緊手中的眼珠，顫抖著跪下去，在凱撒的臂彎里啜泣著。
但凱撒把他推開，雙眼直直望向奧古斯都，眸子里似有螢火暗暗燒灼。
“不要哭，我的孩子。我問你，你會去追尋真相嗎？即使與教廷為敵？”
“我以圣母的名義發(fā)誓，我——”
“不，孩子，你還不明白我的意思?！眲P撒虛弱地?fù)u了搖頭，“追尋真相本身需要勇氣，但當(dāng)你甚至不清楚是否真相是否存在時，你更需要的，是相信。”
“我無法告訴你希律究竟是什么，但我懇求你......以一個不合格的教父的名義.......至少相信我一次，好么？”
奧古斯都愣愣地望著他，許久，他囁嚅著想說些什么，但凱撒只是低下了頭。
“假如你真的相信我的話.......就剝奪我的權(quán)柄，將我交給教廷吧”凱撒的聲音氣若游絲，“我將作為叛徒和異端死去，而你，我親愛的孩子，你要活著，熬過末日之前漫長的黑夜，直到.......我的尸骨大白于日光之下.......”
奧古斯都閉上眼睛，顫抖著抬起手。骨刺突出手心，他揮動手臂，向前刺去。他感覺到了一層溫?zé)岬模澏吨臇|西，那樣的柔軟，那樣的脆弱。骨刺向前推進(jìn)，刺破血肉，斬斷骨骼，最后插進(jìn)了什么堅硬的東西里，那是混凝土的墻體。
凱撒低低地呻吟了一聲，他用盡全身最后一點(diǎn)力氣，在奧古斯都鼻尖上，輕輕畫了一個圈。
手表發(fā)出滴滴的聲音，死亡的時刻到了。
骨鞭揮出，斬斷無數(shù)條臂膀，但巨人仍以無可違拗的姿態(tài)向他壓來。億萬雙手臂如同蠕蟲的觸須一般從胸腔噴射而出，無面的臉皮內(nèi)側(cè)有東西在瘋狂蠕動。奧古斯都迅速收束骨鞭，改換形態(tài)。他將顱骨封閉，血肉回流進(jìn)體腔，一盞汽燈般的巨眼從骨中浮現(xiàn)，金色的瞳孔閃爍著轉(zhuǎn)輪之光。腳下平靜的癌海頃刻沸騰，使徒的手臂在空中熔化解體，但隨之而來的是更多如海潮一般呼嘯而來的手臂，它們揮舞著噴向奧古斯都，將他壓倒在地。
他掙扎著，從體表分泌出灼熱的酸液，但頃刻間就被海量的手臂全部吞噬。它們在他的身體上蠕動著，撕裂著他的肌肉，從軀干一路蔓延至脖頸。當(dāng)他的咽喉被手臂死死扼住時，他終于無力地放棄了掙扎。
圣骨之子就要在這里魂歸圣母么？或許凱撒在他生命的最后一刻，也是經(jīng)歷著這般痛苦吧，或許.......要更加深入骨髓。
奧古斯都記得，行刑的那一天，夕陽映在教堂大理石的高墻上，群鴉從遠(yuǎn)方歸巢，唱詩班的少年吟誦著悲愴的圣歌。他隨著圣骨之子預(yù)備役的同僚們走上觀景臺，觀看教團(tuán)的叛徒是如何被處以極刑。
凱撒戴著重枷，一步步邁上高臺，身后的血跡融進(jìn)夕陽的余暉，將他的影子染成鮮紅。臺下圍觀的內(nèi)城百姓咒罵著異端的名諱，要求對叛教者立即行刑。他就那樣一直保持沉默的姿態(tài)，神情淡然，目光望向遠(yuǎn)方被夕陽染紅的群山。那一刻，奧古斯都仿佛再次看見多年之前，那個瀟灑英武的傲然青年。
最終，凱撒在高臺上跪定，沒有神父為他吟誦彌撒的禱文，沒有教士在他的額上涂抹圣水，有的只有十字軍的行刑官站在他的面前，風(fēng)衣的下擺被鮮血浸透。
行刑官將注射器中的液體注入凱撒的體內(nèi)，然后將一把小刀放在他的身前。這是教廷處決擁有癌海權(quán)柄的叛教者的方式，因為他們往往極難殺死，即使受到致命的創(chuàng)傷也會很快愈合。所以唯一的方法，就是讓他們自己的身體殺死他們自己，而那把小刀，則如同溺水之人揪住的稻草，能給他們在死亡之前半點(diǎn)喘息的機(jī)會。
這就是教廷最嚴(yán)酷的刑罰，“臂之刑”。
凱撒抽搐著，隨即痛苦地俯下身，他的背脊猛然隆起，皮膚爆裂，幾十根嶙峋的手臂從血肉中鉆出，緊緊扭住他的身軀和四肢。一只手掐住了他的喉管，另一只扭斷了他的腿骨。他痛苦地喘息著，顫抖著拿起小刀，將身體上長出的手臂一根根切下。但手臂如草木般從身體上的每個體腔中破膛而出，它們剖開腹腔和胸腔，攪動粉紅色的肝臟和暗色的肺葉，從肚子里面扯斷小腸，鮮血隨之噴射而出。
奧古斯都看著凱撒的身體一點(diǎn)點(diǎn)破碎下去，癌之權(quán)柄正在極力修復(fù)他破損的肉體，但手臂破壞的速度更加迅速。他猶如西西弗斯，用小刀一點(diǎn)點(diǎn)割下自己血肉生成的手臂，然后又看著更多的手臂從體腔和孔洞中涌出，徒勞地與自己的身體做著最頑強(qiáng)的對抗，直到那命定的終局。
“凱撒神父！不，神父！”一個女人高昂的聲音在人群的怒吼中格外刺耳。奧古斯都看見人群中一個衣著襤褸的婦人跌跌撞撞地穿過眾人，然后跪倒在高臺下失聲痛哭，“神父，您看看我，我是凱瑟琳的母親啊，您還記得我嗎？您治好了凱瑟琳的癌癥，她現(xiàn)在能和正常的孩子一樣蹦蹦跳跳了，是你給了我們希望，但是為什么?！?/p>
她轉(zhuǎn)身面向人群，高聲說，“凱撒神父不可能是叛教者和異端！我們外城好多人的命都是他救的！除了他，誰會愿意給窮人和外邦人看??？誰會幫我們申請暫住證和工作許可？幾十年來我從沒有看見一個從內(nèi)城來的神父比他更像真正的圣徒！這樣的人，怎么會是叛教者呢，怎么——”
她剩下的話語卡在喉嚨中再也沒能說出來，士兵的子彈撕碎了她的腦殼和胸膛，鮮血伴隨著還未出口的吶喊在空中蒸發(fā)。她的尸體淹沒在憤怒的人群中，如同白鴿沒入萬頃血海。
凱撒就那樣掙扎在自己的血肉中，直到終局。
然后一切繼續(xù)如常，血污被清洗，尸骨被掩埋，圣城的白鴿依舊在鐘聲的應(yīng)和下盤旋于湛空，虔誠的信徒仍然風(fēng)雨無阻地在圣母腳下懺悔。幾個月后，奧古斯都被提拔成了師團(tuán)長的副手，軍銜的徽標(biāo)上又多了一道金色的標(biāo)志。但當(dāng)一切結(jié)束之后，奧古斯都卻時常想起凱撒在第一次見面時對他說的那番話，仿佛那時的場景是鐫刻在他靈魂深處不滅的烙印。
“假如你相信我，就來找我的殘骸吧，到那時，你就能明白一切的真相?！?/p>
多年之前，他就已然做好了與教會為敵的打算吧？所以他才會時常陷入無可避免的惆悵和憂傷，因為終局或許早已為他所預(yù)見。他并不知道凱撒究竟知曉了什么真相，也許他所做的一切確實(shí)如同教皇所言，只是他那無可救藥的道德感在作祟，但無數(shù)歲月中凱撒的身影依稀在記憶深處交疊，那個站在教堂的屋頂上一面抽煙，一面說著俏皮話的中年人，那個打開大門，讓日光驅(qū)散黑暗的青年人，還有那個在刑場上孤絕淡然，眉目間滿是斜陽殘照的老人?；蛟S......他還有最后一分能力去拯救凱撒，即使是在他已然身死西斯廷的地基之下后，他仍能發(fā)掘出凱撒的棺槨，在他的骸骨中尋得一切的真相。
即使這意味著與整個教廷為敵。
一股暖流滲入奧古斯都的身軀，將他模糊不清的意識拉回現(xiàn)世。癌海陷入了詭異的沉寂，仿佛一整塊平靜如鏡的陶瓷。破碎的巨人先前壓在他的身上，此刻卻緩緩站起，血肉溶解，骨骼破碎，身軀的剩余部分融進(jìn)癌海。他掙扎著站起身，只見鐵灰色的云翳盡頭，一束黃金的光柱貫穿天地，伴隨著低沉的，來自極西之地的雷鳴。
那是神的召喚，圣子已然降臨。
血色的重蓮盛開，猩紅的高塔從癌海中誕生，糾纏的臍帶升到半空，使徒的身軀在血肉的澆筑下漸漸成型。萬物在此刻沉寂，然后向他深深俯首，恭迎來自東方的圣徒朝覲圣子。
“猊下”，奧古斯都握緊了胸前的圣母長釘，低聲說道，“您還記得.......凱撒么？”
教皇的身軀一震，然后猛地回頭，被圣燭猩紅的光焰映亮的臉頰上，半是驚懼，半是憤怒。
“你.......”他咬牙切齒地說，“為什么要提那個名字？”
“我想知道....希律到底是什么?！眾W古斯都輕聲說，“凱撒說，可以在他的骨骸中尋得答案，或者猊下可以親口告訴我?！?/p>
教皇沒有回答，他轉(zhuǎn)過身，臉頰扭曲變形，五官凹陷，顱骨封閉，金色的瞳孔從額頭上浮現(xiàn)，直直地盯著奧古斯都。
奧古斯都全身一陣戰(zhàn)栗，那是教皇的權(quán)柄正加諸于他，使他向其意志俯首稱臣。
“你想要違抗我么？你身上的圣骨，可是用我的骨血鑄造而成的！”教皇高吼著一揮手，奧古斯都感到千鈞的重量壓在身上，使他的身軀重重地跪在地上。
“我只是在追尋真相，凱撒沒有來得及告訴我的真相，他說，秘密在他的骨骸里。”
“你從沒想過他會騙你么？為了他那遙不可及的異端邪說，你覺得他不會犧牲你嗎？只是因為，你是他的教子？”
他的話后半截再沒能說完，只見奧古斯都站直身形，一輪金色的眼瞳同樣出現(xiàn)在無面的面頰上。
那是凱撒贈予他的最后武器。
“因為，我相信他?！眾W古斯都淡淡地說。
瞳光如同無形的燈盞，教皇哀嚎著癱倒在地，軀體熔化成血水，露出森森白骨，他的權(quán)柄無法承受凱撒的瞳孔帶來的威壓。
“怎么可能！他，他已經(jīng)死了！你是怎么——”
奧古斯都沒有回應(yīng)，他徑直走到圣母像下，仰望著那潔白的大理石上瑪瑙之淚氤氳出的緋紅的影子。
“圣母啊，假如你真的是仁慈的，為何要讓真正的圣徒承受這般痛苦，以及不公？”
他改換形態(tài)，四肢變換成樹根一般的形狀。他將兩手按在地面上，樹根般的組織在從手上向四周蔓延，腐蝕大理石的地面，然后向下伸去，深入西斯廷禮拜堂的灰泥地基。
終于，他的觸須碰到了一樣冰冷的東西，埋在禮拜堂的地基深處。
那是凱撒的棺槨。
他低吼一聲，圣骨天使在他的脊柱上蘇醒，嘶吼著回應(yīng)他的召喚。在他們的腳下的百米深處，梵蒂岡地下已凋亡的癌海突然爆發(fā)出磅礴的力量，千百噸的血肉沿著樹根組織腐蝕出的縫隙向上涌來。隨后，劇烈的震顫沖擊了整個梵蒂岡，癌細(xì)胞的洪流如噴泉一般從西斯廷的大廳地面上噴涌而出，夾雜著大量的碎石和鋼筋，幾乎將整個禮拜堂掩埋。
震顫過后，癌海再次陷入平靜，奧古斯都站起身，從廢墟中挖出了那具鑄鐵的棺槨。棺槨上刻著鎮(zhèn)壓魔鬼的銘文，被粗大的鎖鏈緊緊綁住，銀質(zhì)的十字架將整個棺槨由上而下貫穿。
奧古斯都將棺槨的蓋子掀開，一具殘破的骨骼出現(xiàn)在面前。他拿起一塊骨頭細(xì)細(xì)檢查，那是從頭骨上剝離下來的一塊頭蓋骨。他將它轉(zhuǎn)到背后，在顱骨的內(nèi)側(cè)，用細(xì)細(xì)的痕跡雕刻著幾行斑駁的銘文，看起來好像是骨骼天然形成的。
親愛的奧古斯都：
當(dāng)你看到這里的時候，我應(yīng)該已經(jīng)死了。我本該有更多的話想對你說，但這里地方太小，實(shí)在寫不下。
我想告訴你關(guān)于希律的事情，這是教廷多年來一直保守的秘密。圣子降臨是命定的事件，問題只是時間早晚而已。而教廷早在多年之前，就對朝覲圣子并獻(xiàn)上禮物的事情失去了信心，他們將所有活著的人類都納入他們殘酷而愚昧的體制之下，卻沒有勇氣承擔(dān)責(zé)任替全人類選出朝覲圣子的禮物：人類最珍貴的東西。
所以他們發(fā)明了希律系統(tǒng)，這是一個完全保密的計劃。由于圣子降臨必將從一個母親的子宮中誕生，而誕生之前，降臨之地的癌海會發(fā)生異動，所以他們通過這些信息去定位有可能的降臨地。然后他們會秘密派出軍隊，讓癌海決堤，淹沒城池，讓尚在腹中的圣子葬身癌海。
而你，奧古斯都，你的父母并非死于“最后之戰(zhàn)”，而是死于十字軍團(tuán)的屠殺。當(dāng)時我是那座城市的牧首，軍隊來臨的時候我用盡全力也無力阻止屠殺，在軍部的監(jiān)視之下，我的能力只能救出你一個人，我將你送到孤兒院，可是命運(yùn)無常，或許是圣母的旨意又將你送到了我的身邊。
以圣母的名義，再次祝福你，我親愛的孩子，即使他們的存在本身就是謊言。祝你的細(xì)胞分化得繁榮昌盛。
亞當(dāng)·凱撒
奧古斯都捧起那瀕臨破碎的顱骨，舒展身軀爬出教堂的廢墟。殷紅的光暈在身后散去，眼前是梵蒂岡湛藍(lán)的晴空和翩飛的鴿群，以及遠(yuǎn)方直達(dá)世界盡頭的鐵灰色的云翳。他的手里緊緊握著凱撒的那根瑪瑙的長釘，圣母的小像在手掌中氤氳出緋紅的光暈。
他要啟航了，他要孤身一人西去朝覲圣子，因為他已經(jīng)知曉要獻(xiàn)給祂何種禮物。
他來到了圣子面前。
癌海在這里止息，血肉的潮水化為瀑布流入深淵，金色的陽光從烏云的縫隙中傾瀉而下，一個身影漂浮在高空，于光柱中緩緩旋轉(zhuǎn)——那是一位懷孕的少女。一個潔白的影子在少女的身后綻放開來，日光的燦輝穿過祂模糊不清的面孔，祂背六重殷紅的光翼遮天蔽日。這一切都仿佛在最甜美而詭異的夢境深處，圣子的降臨并非西斯廷禮拜堂穹頂上的畫作那般恐怖而黑暗，而是寧靜安詳有如梵蒂岡夜晚的雪。
“圣骨之子，你將代表人類為圣子獻(xiàn)上怎樣的禮物？”
他跪下來，將手臂高高舉起，就像凱撒為他洗禮時，他跪在教堂彩繪的玻璃窗后，祈禱圣母的祝福時一般虔誠而平靜。
他不懷疑這份禮物是否會將人類帶入滅絕的境地，因為他相信，這就是最好的答案，是人類最為珍貴的事物。
在他的掌心躺著的，是凱撒破碎的頭蓋骨。
骨頭在金色的日光中上升，那潔白的影子將手伸出，將其握住。霎那間，奧古斯都仿佛隔著深淵與圣子模糊的面孔遙遙對視。他無法從那張無面的面孔中辨別出任何表情，但有一種從靈魂深處油然而生的預(yù)感，在一瞬間照亮了他全部的記憶。
圣子，似乎點(diǎn)了點(diǎn)頭。
接著，祂緩緩下落，落入深淵，而那懷孕的少女則與祂一道下降，直到降至奧古斯都面前。癌海依然源源不斷地涌入深淵，而總有一天——或許是十年后，也或許是百年后，癌海就將徹底干涸，露出已被覆蓋了將近百年的地面。城市從海中露出，生態(tài)系統(tǒng)逐漸恢復(fù)，大地再次煥發(fā)生機(jī)，人類的命運(yùn)已然改寫。
奧古斯都知道，他成功了。
他抱住那懷孕的少女，她的表情安詳而寧靜。接著，她的下身一陣痙攣，腹部猛烈地起伏著，一個嬰兒從產(chǎn)道中分娩而出，沒有任何的阻滯與痛苦。
他小心翼翼地將嬰兒抱起，剪斷了他的臍帶。金色的陽光傾泄在嬰兒的身上，仿佛是圣母最真摯的贈禮。
嬰兒沒有哭鬧，而是睜開那雙黑色的大眼睛，盯著奧古斯都。他伸出小小的手指，在西部平原陽光的照耀之下，在奧古斯都的鼻尖上，輕輕畫了一個圈。
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