研究顯示：即使回收，微塑料依然是持久性污染物

研究表示，塑料回收設(shè)施可能會(huì)排放含有數(shù)十億微小塑料顆粒的廢水，導(dǎo)致水道污染并危及人類健康。

一個(gè)國(guó)際科學(xué)家小組對(duì)英國(guó)某未公開(kāi)地點(diǎn)的新建回收設(shè)施內(nèi)的水進(jìn)行了采樣。他們指出，該設(shè)施每立方米廢水每年可能會(huì)釋放多達(dá)750億顆微塑料——長(zhǎng)度小于5毫米的微小塑料片。這一數(shù)量大約是進(jìn)入該設(shè)施進(jìn)行回收的塑料的6%。但實(shí)際上，研究人員的調(diào)查對(duì)象僅為1.6微米的微塑料，也就是說(shuō)上述數(shù)字很可能被低估了。

研究人員在該設(shè)施安裝水過(guò)濾系統(tǒng)之前及之后分別對(duì)廢水進(jìn)行了測(cè)試。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，雖然系統(tǒng)過(guò)濾掉了大約90%大于10微米的微塑料，但沒(méi)有去除尺寸小于10微米的碎片。

這項(xiàng)研究發(fā)表在《危險(xiǎn)材料進(jìn)展雜志》（Journal of Hazardous Materials Advances）上，文中說(shuō)明，在安裝水過(guò)濾系統(tǒng)之前，該回收設(shè)施每年排放多達(dá)2,933噸的微塑料，在安裝之后，微塑料排放降至1,366噸。

圖源：USEPA Environmental-Protection-Agency-Municipal recycling facilities, Montgomery County, MD. 2007, Credit USEPA, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=51969963

這項(xiàng)研究的第一作者、蘇格蘭斯特拉斯克萊德大學(xué)的研究員Erina Brown指出，“我們發(fā)現(xiàn)的80%以上的顆粒小于10微米，事實(shí)已經(jīng)證明，它們對(duì)人類和許多生物都非常有害?！?/p>

目前，全球每年生產(chǎn)近4億噸塑料，但只有9%左右被回收。該研究的共同作者Deonie Allen說(shuō)，這意味著全球的塑料回收設(shè)施每年可能產(chǎn)生約200萬(wàn)噸的微塑料廢物?！斑@還不包括微塑料可能釋放到環(huán)境中的其他途徑，”Deonie Allen在一份聲明中說(shuō)道。“考慮到這些微塑料顆粒的大小，其環(huán)境影響以及給各種無(wú)脊椎動(dòng)物、生物群和人類帶來(lái)的攝入風(fēng)險(xiǎn)令人擔(dān)憂。”

此外，研究結(jié)果還顯示，塑料回收設(shè)施周圍的空氣中含有大量的微塑料，其中61%的微塑料尺寸小于10微米。研究表明，如果吸入此等大小的微塑料，可能對(duì)導(dǎo)致間質(zhì)性肺病和其他呼吸系統(tǒng)疾病。

“毫無(wú)疑問(wèn)，我們應(yīng)當(dāng)首先考慮在這類塑料回收設(shè)施里工作的人，他們是否需要佩戴口罩，以及我們可以采取哪些補(bǔ)救措施來(lái)保護(hù)它們，”Brown說(shuō)道。

被微塑料污染的廢水并不是塑料回收設(shè)施的唯一問(wèn)題。專家表示，采用“高級(jí)回收”（或“化學(xué)回收”）工藝的設(shè)施還可能產(chǎn)生化學(xué)廢物的有毒混合物，包括苯、鉛、鎘和鉻，并排放有害氣體造成空氣污染，繼而可能導(dǎo)致嚴(yán)重的健康問(wèn)題。然而，這些設(shè)施的支持者表示，高級(jí)回收是解決塑料污染問(wèn)題的一種方式，而且這些設(shè)施造成的空氣污染并不比食品工廠多。

圖源：Martin Wagner et al. - Wagner et al.: Microplastics in freshwater ecosystems: what we know and what we need to know. In: Environmental Sciences Europe. 26, 2014, doi:10.1186/s12302-014-0012-7, CC BY 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=39507778

2022年3月，來(lái)自175個(gè)國(guó)家的代表同意制定一個(gè)具有法律約束力的框架，以抗擊全球塑料污染，一般稱之為“全球塑料條約”。但各國(guó)仍在討論該條約應(yīng)涵蓋哪些內(nèi)容，包括如何處理塑料產(chǎn)品的回收，以及如何實(shí)施條約要求。

加拿大達(dá)爾豪斯大學(xué)海洋前沿研究所的微塑料專家Steve Allen在一份聲明中說(shuō)：“隨著塑料條約進(jìn)入第二輪，并且塑料回收被吹捧為解決方案，顯然，我們迫切需要在正確處理塑料方面承擔(dān)更多責(zé)任?！?/p>

Brown表示，她并不見(jiàn)得希望這項(xiàng)研究指向我們應(yīng)該停止回收利用，但回收利用不應(yīng)該被用來(lái)“證明我們不斷增加的塑料消費(fèi)和生產(chǎn)是合理的?！?/p>

參考文獻(xiàn)：

1. Citation: Brown, E., MacDonald, A., Allen, S., & Allen, D. (2023). The potential for a plastic recycling facility to release microplastic pollution and possible filtration remediation effectiveness. Journal of Hazardous Materials Advances, 100309. doi:10.1016/j.hazadv.2023.100309

2. https://news.mongabay.com/2023/05/even-in-recycling-microplastics-remain-a-persistent-polluter-study-shows/

編譯：Victoria

審核：趙巖

編輯：Tommy