動物的“影子工具”

影子是物體擋住光線之后，映在地面或其他物體上的映象。人在陽光和燈光下都會出現(xiàn)影子，人對自身的影子往往視而不見，而動物則不同，它們把自己的影子視若寶貝，情同手足。

瑞士動物學(xué)家柯·?；鶢枌ψ匀唤纭游飯@多種動物進(jìn)行了長達(dá)25年的觀察后證明，盡管影子和動物本身并不都是“形影不離”的，比如停息在樹枝上的鳥兒的影子會落在地面，沉浮在清澈淺水里魚兒的影子會映入水底……而且影子的大小、形狀和位置經(jīng)常發(fā)生變化。但許多動物對自己和同類的影子十分熟悉，并像對待其他器官一樣，把它看作是自己身體的一個“組成部分”。但許多動物的意識中，影子不僅是自己形象的象征，而且是自己戰(zhàn)勝惡劣環(huán)境、尋覓食物和防御敵人的巧妙“武器”，是經(jīng)常使用的工具。

生活在非洲熱帶草原的動物，高溫對它們是極大的威脅。為抗御這種惡劣的環(huán)境，它們大多會用自己的身影給幼仔遮蔭。斑馬在驕陽似火的夏日，會把自己的影子當(dāng)作“遮陽傘”，總是把小斑馬引到自己的身影之下，以免受到烈日的暴曬。華沙動物園里的斑馬，雖然遠(yuǎn)離了故鄉(xiāng)，但還保留著這一習(xí)慣。埃及有一種涉禽叫鷺，在夏季怕小鳥中暑，鷺經(jīng)常改變站立的姿勢，使自己身體與陽光始終成一直角，并盡量張開翅膀，以擴大陰影覆蓋面積，讓小鷺乘涼。

鴕鳥卵是靠自然溫度孵化的。雌鴕鳥在孵卵期間，為了讓自己的后代順利出世，常利用自己的影子控制遮蔭的時間。雌鴕鳥能一連幾個小時暴曬在烈日下不吃不喝，有時甚至為此付出生命。

魚兒游在水中，看來是那么悠閑自得。但它們從不放松警惕，它們注視著水底影子的變化。魚群的影子只要稍微有一點異樣，它們就會預(yù)感到水面或天空有敵人將要降臨，便及時采取相應(yīng)的對付措施。禿鸛憩息時總喜歡背朝光站著；公園里的斑馬會全神貫注地注視著馬廄墻壁上自己的影子。現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)，從魚到高級靈長類中具有發(fā)達(dá)視力的脊椎動物，都具有利用影子形狀變化預(yù)知險情的本領(lǐng)。

影子還是一些動物的“測量工具”。動物園里的飼養(yǎng)員經(jīng)常為這樣一個奇怪的現(xiàn)象感到納悶：長著一副高聳而且有分枝犄角的鹿，怎么會巧妙地把頭伸過柵欄狹小的縫隙，去吃游客丟給它的食物。后來他們發(fā)現(xiàn)，鹿原本是根據(jù)自己影子“測量”出角的大小而把頭伸出柵欄的。

有些動物則把自己的影子當(dāng)作身體的“組成部分”和獵取食物的工具。美洲鸛發(fā)現(xiàn)獵物后，先在地上撲騰一番，隨后張開1米多長的翅膀，遮出一個巨大的陰影。小動物在撲騰聲的驚恐之中，倉皇往暗處逃竄，這下子正好中了美洲鸛的詭計，被它全部捕獲。

有些動物能以自己的影子做“路標(biāo)”，指示前進(jìn)的方向。

陵蜜鸛是一種小獸，喜吃蜂蜜，而響蜜鴷是一種小鳥，喜食蜂巢。兩者相似的食性使它們結(jié)為盟友，它們在捕食時相互合作，互惠互利。生活在地面的陵蜜鸛無法找到掛在樹叢枝頭的野蜂巢，因此找蜂巢的工作必須由響蜜鴷來完成。然而，弱小的響蜜鴷卻無力摧毀堅硬的蜂巢，更經(jīng)不起野蜂兇猛的蜇刺。而陵蜜鸛牙齒銳利，皮毛豐厚，又能爬樹，摧毀蜂巢對它是小菜一碟。每當(dāng)響蜜鴷找到蜂巢之后，它就用特殊的叫聲在空中呼喚；陵蜜鸛聽到以后，在響蜜鴷的帶領(lǐng)下一起奔赴蜂巢。響蜜鴷是靠它投在地面的影子為陵蜜鸛引路的。

人類早就利用影子揭示了日食的秘密、成像遠(yuǎn)離和測量學(xué)中的望遠(yuǎn)爬高等科學(xué)道理。而一些動物野善于利用影子。我們不能不嘆服大自然的奇妙！