科學趣談：比鄰星存在外星文明？三體人向地球發(fā)來了信號？是科幻還是真的

與“突破倡議”的皮特·沃登的對話

這個信號可能只是干擾。但尋找技術征跡的工作仍在繼續(xù)。

耗資1億美元的“突破傾聽”項目正在掃描天空，尋找來自外星文明的可能信號。 (圖片來源:Breakthrough Listen)

消息傳播得很快—可能以光速傳播。一份報告引起了極大的關注，該報告稱，一個神秘的無線電信號似乎來自距離地球最近的恒星比鄰星附近。

比鄰星(Proxima Centauri)距離我們只有4.2光年，已知它有兩顆行星。比鄰星b是這兩個星球中的一個，它的質量比地球稍微大一些，據我們所知，它可能有能力支持生命。

“突破傾聽”項目是“突破倡議”組織的一部分，他們最近使用澳大利亞的帕克斯射電望遠鏡進行了探測，并將信號BLC1命名為“突破傾聽候選1號”。

突破計劃得到了尤里·米爾納(Yuri Milner)的支持，他是一位科技投資者和慈善家，也是該組織的創(chuàng)始人。它的“突破傾聽計劃”是一個耗資1億美元的天文觀測和分析項目，是迄今為止在尋找宇宙中科技文明證據方面開展的最全面的項目。

Space與“突破計劃”執(zhí)行董事西蒙·彼得·沃登(Simon Peter“Pete”Worden)討論了BLC1和更廣泛地尋找外星人“技術征跡”的問題；宣布外星人探測的協(xié)議;以及“突破計劃”正在進行的另一項研究——金星生命前景的最新研究。

劇透警告:當你知道不同文明之間的“無線電通信”有多困難時，不要傷心!

Space:關于所謂的比鄰星信號有什么最新進展?

沃登:我們準備提交關于信號的文章。我們現(xiàn)在幾乎可以肯定這是干擾。我不能說得太詳細。然而，我們的意圖是，這是一種探路者，所以我們很高興有這個機會。這是第一個通過基本測試的信號。

Space:這個基本的測試可以歸結為哪些元素?

沃登:對我們來說，關鍵是我們已經經歷了“如果”——如果是這樣，如果是那樣呢?干擾的來源是什么?我們就快講完了。一個內部審查小組正在審查我們的論文，一個審查我們采取的方法，另一個審查收集到的實際數(shù)據。然后我們會把它們寄給雜志。但我們幾乎可以肯定這是干擾。

帕克斯射電望遠鏡是澳大利亞科學的標志，也是澳大利亞望遠鏡國家設施的一部分。(圖片來源:帕克斯射電望遠鏡/澳大利亞望遠鏡國家設施)

Space:所以這是對你所設置的程序的一個很好的測試?

沃登:是的，但這也是一個技術問題。最終，這強調了我們需要幾種不同的工具。我們正在將南非MeerKAT射電望遠鏡投入使用，這是平方公里陣列(SKA)射電碟形天線的第一階段。事實上，在接下來的幾個月里，我們可能會用MeerKAT和帕克斯射電望遠鏡進行一些協(xié)調觀測?？偟膩碚f，我們正在學習我們期望看到的技術征跡是什么。

Space:澳大利亞的帕克斯望遠鏡被用來接收信號，據報道過去曾遇到過干擾問題。為什么如此?

沃登:任何射電望遠鏡都是如此。十年前的一個大問題——當探測到快速射電暴(frb)時，有兩種frb。其中一個我們現(xiàn)在理解為快速射電暴，另一個原來是由于微波干擾。有各種各樣的干擾，你必須追蹤。真正的答案是，當你看到這些東西時，你需要很快地上線第二臺設備。

突破計劃執(zhí)行董事S. Pete Worden說。(圖片來源:S. Pete Worden)

Space:半人馬座比鄰星信號的故事最先在媒體上曝光。如果確實發(fā)現(xiàn)了技術征跡，是否應該查看處理信息發(fā)布的協(xié)議?

沃登:我們唯一的協(xié)議是由國際宇航科學院(IAA)制定的“關于探測地外文明活動的原則宣言”。所以我們的下一個任務是建立一個類似中心天文電報局的機構?，F(xiàn)在還沒有安排好。政府對此沒有規(guī)定。然后還有一個相關的問題，與管理向外星智慧生物發(fā)送信息有關。

Space:你能從這次“突破傾聽候選人1”事件中學到什么?

沃登:這是第一個紅色警報過程?；旧线€行。我們相當高興。消息泄露給了媒體。這個團隊大概有20個人。所以很難弄清楚為什么它不會泄漏。

S. Pete Worden，突破計劃執(zhí)行董事，盧森堡榮譽軍團騎士指揮官。(圖片來源:S. Pete Worden)

顯然，第一項工作是建立網絡，以驗證一個信號是或可能是技術征跡。我們正在努力解決這個問題。不管一個單獨的信號多么有趣，它仍然是一個隨機信號，直到它被不同的儀器、不同的研究人員驗證。所以問題是如何讓其他人快速進入太空來觀察這些東西。隨著我們有越來越多的儀器和越來越好的探測器，我們會得到很多這樣的東西。所以當有一群人去看東西的警報時，不要太興奮。至于底線，我們真的想讓技術征跡領域再次成為一個合理的科學關注?，F(xiàn)在正朝著這個方向發(fā)展。

Space:最后，突破計劃也在研究金星上層大氣可能是生命熱點的發(fā)現(xiàn)。你的研究情況如何?

沃登:進展得很順利。麻省理工學院的天體物理學家和行星科學家薩拉·西格爾(Sara Seager)正在領導這項研究。我們正在做一項設計研究，以及一些實驗室工作，關于在金星上尋找什么。在接下來的一兩個月里，我們會再次聯(lián)系尤里·米爾納，看看他是否愿意繼續(xù)執(zhí)行某種任務。我們正在考慮小型、中型和大型任務。我們一直在和很多人合作，包括Rocket Lab以及他們對這個領域的興趣。

1979年，宇航局的先鋒號金星軌道飛行器拍攝到紫外線照射下的金星。生命潛伏在地球的頂層云層中嗎?(圖片來源:NASA)

Space:你個人怎么看待“金星云中有生命”的觀點?

沃登:金星有一些非常有趣的事情。我認為我們要弄清楚它的唯一方法就是發(fā)射一個探測器到那里。你在找什么?事實證明，我們可以相當快地、相當便宜地發(fā)射一個小型探測器，花費數(shù)千萬美元。問題是它得到的結果有多明確。然后這個問題就得被一個進入金星大氣層的更大的東西進一步跟蹤。最終，你想要抓住某樣東西，把它放在顯微鏡下，進行詳細的化學分析并成像。這就是我們現(xiàn)在的情況。

BY: Leonard David

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