會“放火”的鳥你見過嗎？不當山火背鍋俠，或比人類更早用火

今天我們來聊一聊與火同行的鳥類。

在人類文明發(fā)展史上，熟練用火可以說是一個里程碑式的跨越，讓我們的祖先在飲食結構、居住條件以及抵御野生動物方面都取得了質的突破。對于動物而言，火是一個非常可怕的東西，往往意味著危險。但是也有極少數鳥類，它們并不怕火，而且是從火中獲利頗豐。

這幾年大家可能對于澳大利亞的山火都比較熟悉，持續(xù)了很長時間的山火對于澳大利亞的很多動物都帶來了滅頂之災，其中就有我們非常熟悉的考拉。有媒體報道稱，一些猛禽，像黑鳶、肅鳶等會用嘴叼著，或者是用爪子抓著還沒有燃燒殆盡的樹枝，飛向數百米外還沒有著火的地方，把這些樹枝放下來放火，然后他們就會在旁邊守著，等著火勢起來的時候，其他的一些小動物會從火中逃命，它們就在這個時候來順勢捕捉，從而漁翁得利。

借助火災來提升自己的捕食效率，也不是澳大利亞這幾種猛禽所獨有。在非洲大草原上也有類似的事情，當有草原火災發(fā)生時，生活在草原上的一些鳥類，比如白鸛、隼，還有一些食蟲類的鳥，也會守在著火的草場附近，伺機捕獵那些從火場中逃出來的昆蟲、小鳥或者是其他的小型動物。

有一個研究團隊，在津巴布韋開展火燒地實驗，他們就發(fā)現了一個非常有意思的事情。在他們實驗場地附近有一只叉尾卷尾，是一種黑色的小鳥，這個鳥會把燃燒的樹枝叼起來放到其他沒有著火的地方，以至于這些研究人員本來是來開展火燒地實驗的，結果又花費了很大的精力去滅火。叉尾卷尾非常聰明，它會反復多次地來放火，讓這些研究人員很頭疼。

他們觀察發(fā)現，叉尾卷尾會守在著火的草地旁邊，然后隨時捕獵飛到空中的昆蟲，有很多鳥類都從這些火災中獲得了好處。考慮到鳥類比我們人類的演化歷史還要悠久，它們有可能比我們人類更早發(fā)現了火的妙用。我們應該如何來理解這些現象？是這些鳥類足夠聰明，還是說這個事情沒有我們想象的這么復雜？從動物行為學或者是動物認知的角度來講，我們可以說這些鳥類發(fā)現了火與它們食物之間的關聯，甚至說它們可能已經弄清楚了其中的因果關系，并且這一知識它不局限于某些個體，可能在當地的很多個體之間已經開始了傳播。不過這個并不需要特別復雜的認知能力，或者是高深的認知能力，它實際上仍屬于關聯學習的范疇。

其實很多鳥類都有關聯學習的能力，在實驗室條件下，借助關聯學習，鳥類可以完成很多任務，只不過對于生活在野外的鳥類來說，他們在生存的環(huán)境中可能不一定有讓激發(fā)他們這種關聯學習能力的機會。此外這些鳥之所以不怕火，也得益于它們的飛行能力，當這些大火來的時候，它們還可以快速逃生，所以說也不用太擔心自己的安全。

說到這，有人可能會將火災擴大化的原因就推到鳥的身上，但如果是這么做的話，可能就有一些讓鳥類當背鍋俠的意思了，畢竟目前發(fā)現主動放火的鳥類還是少之又少，而且僅是極少數個體。澳大利亞和非洲的荒野火災擴大化的最主要原因，還是天火以及干燥的環(huán)境等因素。我們也沒有必要擔心這些鳥類在掌握了放火技能后，在其他地方將這些技能擴大，畢竟他們的智商還沒有達到如此高的地步。而且其他地方也不一定有讓他們將技能發(fā)揚光大的這種機會，或者是環(huán)境條件。

不過這里有個小提醒要給大家說一下，尤其是吸煙的朋友一定要注意，當大家吸完煙，扔煙頭的時候，一定要熄滅后再扔，因為有些鳥類，尤其是生活在我們人類居住區(qū)附近的鳥類，它們在筑巢的時候，真的會叼這個煙頭去做窩。此前有過報道就是喜鵲窩里邊著火，最終的罪魁禍首就是沒有熄滅的煙頭。喜鵲燒著火之后，會進一步導致其所在的樹木，甚至是電塔著火，這給我們的生活也會帶來一定的危險。所以說防患于未然是非常必要的，畢竟鳥類還沒學會自己生火。

作者：胡運彪

審核：黃乘明（中科院動物所研究員）

出品：中國科協(xié)科普部

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