秋天撿橡子，橡子是個(gè)啥東西？

每到秋季，樹(shù)葉凋零，和樹(shù)葉一起凋零落地的還有成堆的橡子。撿拾橡子不僅是城市孩子的一大樂(lè)趣，同時(shí)也是自然愛(ài)好者們的喜好。造型各異的果子收藏起來(lái)有一定的成就感。

或許你并沒(méi)有在現(xiàn)實(shí)生活中注意到他們的存在，但它們的形象在各個(gè)動(dòng)畫(huà)中也被廣泛運(yùn)用，比如說(shuō)在《冰河世紀(jì)》中，松鼠抱著巨大號(hào)堅(jiān)果的就是一顆大橡子?；蛘咴诩妨?dòng)畫(huà)《龍貓》里，主角姐妹倆就在他們的院子中撿了很多樹(shù)的果實(shí)，其中一大半都是橡子。

橡子是個(gè)啥？

所以橡子到底是個(gè)什么東西呢？用不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)囊暯?，或者說(shuō)從廣義來(lái)講，橡子殼斗科植物果實(shí)統(tǒng)稱。所以殼斗科植物又是個(gè)什么東西？里面的成員，我說(shuō)幾個(gè)名字，大家肯定很熟悉。比如說(shuō)我們常吃的板栗、錐栗，或者是苦櫧豆腐用的苦櫧，而我們喝的紅酒所用的塞子正是利用栓皮櫟的樹(shù)皮做成的。

這個(gè)家族最有特點(diǎn)便是每個(gè)堅(jiān)果上有個(gè)“小帽子”，我們這些“帽子”叫做：殼斗。殼斗其實(shí)是總苞片發(fā)育過(guò)來(lái)的，總苞片是保護(hù)花的結(jié)構(gòu)，在殼斗植物中，保護(hù)花的總苞還會(huì)繼續(xù)保護(hù)果實(shí)的發(fā)育，直到果實(shí)的成熟。

殼斗科植物種類豐富，在國(guó)內(nèi)一共有300多種，其中一共有七大類，其中常見(jiàn)的就有五類，若是單看果實(shí)的話，這幾類就沒(méi)啥太大差別，辯別它們的辦法還得回到起點(diǎn)，去看它們的“帽子”。它們的殼斗，有的扎手，有的光滑，有的是一圈圈的環(huán)紋。除此之外，再加上果實(shí)的數(shù)量的特點(diǎn)，排列組合一下，這幾類就能很好區(qū)分開(kāi)來(lái)。

我們最熟悉的是板栗，歸在栗屬中，殼斗把果實(shí)包裹起來(lái)，扎手得很。果實(shí)在枝上分布得散。

最常見(jiàn)的是櫟屬，它們的帽子千奇百怪，有的光滑，有點(diǎn)像炸毛，但總歸不扎手，在枝條上也不扎堆生長(zhǎng)。狹義上說(shuō)，橡子特指櫟屬的果子。

青岡屬的帽子像一層層環(huán)形瓦片往上疊，稱之為環(huán)紋，即使果實(shí)大小不一，這個(gè)特點(diǎn)是不會(huì)變的。也是一兩個(gè)在各個(gè)枝條上散布

柯屬就像是把櫟屬的果實(shí)串成烤串——十幾個(gè)果實(shí)密密地?cái)D在一個(gè)枝條上。

錐屬，這個(gè)名字聽(tīng)起來(lái)就不舒服，它們的果實(shí)大多也是成串的，它們更像是將栗屬的果實(shí)串成串。

橡子的艱難求生路

既然橡子是植物的種子，那它們就要考慮到怎樣將橡子傳播出去。其實(shí)殼斗科植物并沒(méi)有特別厲害的傳播手段，他們高大的樹(shù)木便是他們主要的策略，填滿沉重種子的橡樹(shù)在秋風(fēng)的搖曳下，就像一個(gè)彈弓一樣，把種子給甩出去。而圓潤(rùn)堅(jiān)硬而有彈性的橡子還會(huì)在砸到地面后反彈起來(lái)，進(jìn)一步前進(jìn)。但這種傳播手段還是非常的有限，或許他們根本就沒(méi)有打算要把種子傳播的多么遙遠(yuǎn)。野外的環(huán)境中，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)橡樹(shù)成片成片地生長(zhǎng)成一片樹(shù)林，生態(tài)學(xué)中我們把林子中占主體的植物叫做建群樹(shù)種。

相比在傳播策略上花心思，它們把更多的精力和營(yíng)養(yǎng)花在了種子本身上。橡子在落地之后，不用花太長(zhǎng)的時(shí)間便能夠生根發(fā)芽。有時(shí)候是初秋的時(shí)候，入冬之前，便能成長(zhǎng)成一棵小樹(shù)苗。第一年的冬天非常艱難，多數(shù)年會(huì)在這個(gè)時(shí)候死亡。能夠成功越冬少之又少，又最終能長(zhǎng)成參天大樹(shù)更是微乎其微了。如果落地后未能順利發(fā)芽，過(guò)冬之后還有機(jī)會(huì)，只是發(fā)芽率又下降一大半。

既然說(shuō)他們的種子營(yíng)養(yǎng)豐富，那肯定是免不了有各種動(dòng)物來(lái)覬覦，最好的例子就是我們自己非常喜歡吃炒板栗(一旦嗑上就停不下來(lái)了)，有些地方還會(huì)將殼斗科果實(shí)進(jìn)行深加工(比如說(shuō)江南地區(qū)的苦櫧豆腐、陜西的橡子涼粉)。

當(dāng)然，要說(shuō)殼斗果實(shí)的大冤家，還得歸松鼠莫屬。(也有一些其他的嚙齒類動(dòng)物來(lái)分杯羹)。除了當(dāng)下就會(huì)取食橡子以外，還要為缺糧的冬季做好準(zhǔn)備。它們會(huì)挖取個(gè)地洞將采集到的這些種子藏起來(lái)。一般來(lái)說(shuō)，“私藏”種子的地方并不唯一，“狡兔三窟”松鼠們也得多藏些洞。不像冷血?jiǎng)游?，松鼠并不?huì)整個(gè)冬天都在睡眠，經(jīng)常會(huì)睡到一半爬起來(lái)，去將藏起來(lái)的橡子挖出來(lái),飽餐一頓,然后接著睡。等冬天過(guò)去之后，這些橡子可能并不會(huì)被吃完，或者說(shuō)松鼠一開(kāi)始就把過(guò)冬儲(chǔ)備的橡子量超過(guò)他自己真正需要的量。等到開(kāi)春，誰(shuí)還吃“陳糧”呢？那么必然有種子被落在地里被遺忘，這些種子僥幸躲過(guò)一劫，到春暖花開(kāi)還能繼發(fā)芽。

面對(duì)這些偷吃的家伙，難道他們一點(diǎn)辦法都沒(méi)有嗎？難道就能只能坐以待斃嗎？當(dāng)然不是！前面我們已經(jīng)提到了,他們的殼斗形態(tài)都不大一樣，這倒與他們的防御機(jī)制有一定關(guān)系。像我們所吃的板栗他們的殼斗非常的刺而且堅(jiān)硬，讓那些想要垂涎的家伙難以下手。一些柯屬的殼斗會(huì)把果實(shí)嚴(yán)嚴(yán)的包裹起來(lái)，而那些果實(shí)裸露在外面沒(méi)有殼斗保護(hù)的種類來(lái)說(shuō)，它們更多在果實(shí)里下毒。比如來(lái)點(diǎn)單寧將果實(shí)變澀，或者說(shuō)有什么更加難以下咽的物質(zhì)，甚至有些毒性。所以大多時(shí)候這些果實(shí)都不能直接食用或者我們得進(jìn)行深加工才能進(jìn)肚子里。

橡子之路甚是艱難，從它成熟開(kāi)始，就面臨各樣的危險(xiǎn)環(huán)境，最終能順利生根發(fā)芽的不過(guò)九牛一毛，而城市中的橡子們最終逃不過(guò)人類愛(ài)好者的收藏——將它們撿拾起來(lái)，擺放在家中的某個(gè)角落。

作者 | 葉崢嶸

審核 | 王康 北京植物園科普中心主任 教授級(jí)高級(jí)工程師

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