新春伊始 有兔爰爰

在很久以前，兔子被日爾曼民族當(dāng)作是春之女神奧斯塔拉Ostara的使者，當(dāng)兔子跳躍于草叢間、母兔孕育小兔時，也就意味著寒冬已過，春天來臨！

在民間人們也有這樣形容，入了新年，白晝好像兔子的跳躍似的，猛然往前一撐——變長了。

一只跳躍的高原兔（別名灰尾兔，兔屬） 繪畫：林曉燕

兔子，古今中外都是人們非常喜愛的動物，它象征著機敏、善良、溫順。我國的十二生肖里生肖兔排在第四，這也大致和兔子的生活習(xí)性有關(guān)。古人將十二種動物作為生肖，再對應(yīng)一晝夜均分的十二個時辰，每一種動物代表著一個時辰。生肖兔對應(yīng)的地支是卯 [ mǎo ]，卯時就是五點至七點，古人看到這個時間，天已經(jīng)亮了，兔子會跑出窩，去吃帶著露水的青草。于是，兔子與卯時相聯(lián)系，便有了“卯兔”。今年就是我們的“卯兔”年。

兔，在人類的歷史記錄上所承載的文化與精神的內(nèi)涵，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了它們本身的物質(zhì)意義和生物屬性。在圣經(jīng)中兔子也是愛心的存在和保護及富饒的象征。不過圣經(jīng)中的兔，曾被等同于蹄兔。蹄兔外形看上去有點像兔子，可他們與兔子不是近親，科學(xué)家分析蹄兔和大象、海牛等的親緣關(guān)系密切。哺乳動物中，除了兔子擁有終生生長的大門齒外，老鼠也擁有此類特征，所以鼠和兔一直被認(rèn)為有密切關(guān)系，在1735年，現(xiàn)代生物分類學(xué)之父卡爾?林奈曾將兔子作為一個“科”級單元列入了嚙齒目, 之后的數(shù)百年時間里，古生物學(xué)家們就嚙齒類與兔形類“鼠兔一家否？”的關(guān)系問題，進行了反復(fù)的研究與化石探尋，1980年，我國古哺乳動物學(xué)家、古脊椎所研究員李傳夔 [ kuí ] 先生根據(jù)模鼠兔和東方曉鼠的研究提出“鼠兔同源”的觀點，后又得到形態(tài)學(xué)、分子生物學(xué)等數(shù)據(jù)的支持，直到2013年兔形目的起源才得以確定下來。

現(xiàn)生的兔形目動物在全世界有兔科和鼠兔科兩個科，兔科下又有10屬72種。

↑哺乳類兔形目兔科分類列表概略圖，根據(jù)網(wǎng)絡(luò)百科現(xiàn)狀資料制圖 制圖：林曉燕

↑這可不是兩只袋鼠為求偶權(quán)在揮拳，而是分布于北美洲的一對黑尾長耳大野兔，它們在戀愛交流。 繪畫：林曉燕

我們印象中兔子好像都是圓圓的身材，毛絨絨的皮毛，若有所思的眼神，乖巧又討喜。其實多半都是家兔，是野生的穴兔經(jīng)過人工飼養(yǎng)而成。在英語中“Rabbit”是用來專指家兔，野兔叫“Hare ”。所有的家兔都是來源于穴兔，與野兔同科不同屬。它們之間的關(guān)系并不是如黃金獵犬與拉布拉多之間的關(guān)系，甚至比獅子與老虎間的關(guān)系都遠(yuǎn)，而是比較接近人類與黑猩猩之間的關(guān)系。

所以它們不是同一物種，野兔從一出生就與家兔完全不同，野兔出生時就有體毛，在短時間內(nèi)迅速開眼并能爬出巢穴四處探險，而寵物兔“家兔“新生時無體毛，一周后才開眼才能移動。野兔也不會像家兔那樣挖洞藏身，而是以灌木為巢。

《戰(zhàn)國策·齊策四》記載，馮諼 [ xuān ] 對孟嘗君說“狡兔有三窟，僅得免其死耳”，狡兔三窟，這狡兔顯然是穴兔，但是中國野兔并不會打洞，這打洞的兔子是哪來的呢？一般認(rèn)為，戰(zhàn)國策成書于西漢，穴兔作為寵物或牲畜隨絲綢之路傳入中國，后逃逸野化繼續(xù)做它的穴兔，也就是說，野外的“家兔”并不是本土物種，也是外來物種。

↑“我們不打洞，樹洞也可以藏身呀！“ 東部棉尾兔一年繁殖幾次，每窩都有很多寶寶，人們戲稱它們?yōu)樘淄?繪畫：林曉燕

“有兔爰爰 [ yuán ]，雉 [ zhì] 離于羅……有兔爰爰，雉離于罦 [ fú ] ……有兔爰爰，雉離于罿[ chōng ]……”先秦時期的古詩《王風(fēng)·兔爰》，就出現(xiàn)了中國野兔機警靈敏的身影。說來可嘆，兔子幾乎是所有猛獸、猛禽和蛇類等的捕獵對象，它們的天敵很多，有猞猁、狼、狐貍、貓頭鷹等等，隨時都有被捕食的危險。因此，野兔總是很警覺，它們依靠速度逃離危險，還靠著一身隨環(huán)境變化的毛色，敏銳而警覺的感官，固有的御敵本領(lǐng)和較強的繁衍能力，世世代代頑強的生存了下來。

↑歐洲野兔 繪畫：林曉燕

世界各地關(guān)于兔子的神話傳說有很多，好像很多地方都有一只在月亮上搗藥的兔子。是什么緣故讓世界各民族的人不約而同地將兔子最早“送上了”月球，而且還都從事“制藥行業(yè)”呢？對于不同地域、不同民族之間無意識的神話趨同，有很多種解釋卻也是一個有趣的謎題。在中國除了烏踆 cún兔走、金烏玉兔、玉兔東升、玉兔銀蟾chán等一些因神話而產(chǎn)生的成語，古人還給兔子送了一個雅號“明視“，明代醫(yī)學(xué)家李時珍說，因其目大不瞬而明，視域廣闊也。兔子的眼睛的確不同凡響，它們能360度視物，盲點只在它們的鼻子尖上一點點。

↑阿爾卑斯山的叫高山兔，山兔通常被認(rèn)為是兔屬北極兔的一個亞種，耳朵相對較短。 繪畫：林曉燕

兔屬共有46種，在我國目前發(fā)現(xiàn)有11種。這里指的都是野生兔，人工引入的寵物兔子不在其列。它們是：中國野兔（又稱華南兔、東南兔）、云南兔（云貴高原和滇西山區(qū)發(fā)現(xiàn)的唯一的野兔，有研究認(rèn)為是是中國特有品種）、海南兔（國家二級保護動物）、塔里木兔（我國特有的兔，國家二級保護動物）、林兔（又名東北兔）、高原兔（又名灰尾兔）、雪兔（又名白兔）、蒙古兔（國內(nèi)野兔體型最長的種類，北京野外較常見）、尼泊爾黑兔、中亞兔、高麗兔（爭議種）。

↑云南兔，體形較小，頭頂常有一白色小斑。毛被長而柔軟，毛尖平直。繪畫：林曉燕

這么看來，兔子雖然常見，但其中也有不少是易危和珍稀品種，我們在野外遇到它們也要注意觀察，不要破壞了它們的棲息環(huán)境呀。

↑一只雪兔，我國唯一會將冬毛變白的野兔。繪畫：林曉燕

從家兔起源可以發(fā)現(xiàn)，兔與人不離不棄相伴千年。但它們至今仍保有自己的個性，隨時可以回歸自然，家兔放歸野外，不需要野化訓(xùn)練即掘穴而居，尋覓而食，人類的精心呵護實乃多余。山林荒原的兔中混跡了不少回歸自然的家兔（穴兔），讓人們不易辨認(rèn)。而鼠兔科的鼠兔也有這樣的誤會，但它們不是被誤認(rèn)為家兔，卻是會被誤認(rèn)為老鼠。

↑科羅拉多州落基山國家公園的一只鼠兔，像毛茸茸的赤褐色土豆，長著米老鼠的耳朵，沒有尾巴。繪畫：林曉燕

同樣是兔形目下，兔科的屬種繁多，數(shù)量龐大。而鼠兔科僅包括34個種類，其中有29個種別被發(fā)現(xiàn)存在于中國境內(nèi)，13個種別只在中國才有。在新疆有被人們稱為天山精靈的“伊犁鼠兔”，于1983年發(fā)現(xiàn)并在1986年被判定為新物種，正式命名，是中國天山特有動物。2002年科學(xué)家對其數(shù)量進行統(tǒng)計，估計有1300只左右。而后，鼠兔便消失在人們視野中。直到2014年夏天在天山山脈的精河縣吉普克山區(qū)再次被發(fā)現(xiàn)，成為轟動一時的動物明星。但是它們正瀕臨滅絕。

↑天山精靈“伊犁鼠兔“。 繪畫：林曉燕

兔子精靈可愛的一面在中國古人眼中神仙都喜歡，《禮記?曲禮》中凡祭[ jì ]宗廟之禮一節(jié)有七八個精選出來的動物，兔，位列其中，作為了人間神界的媒介之一。兔被古人認(rèn)為能通天意表人情，這樣的心意相通無獨有偶，在英國盛行一個有趣的小迷信：在每個月的第一天早晨醒來，大叫出“兔子、兔子、兔子”（Rabbit、Rabbit、Rabbit）就能走一個月的好運。這也和我們常說“新年到！好運來！”有異曲同工之妙。

在新年到來之際：“Rabbit！Rabbit Rabbit！”（兔子！兔子！兔子?。?/p>

參 考 文 獻：

[1]中國哺乳動物多樣性(第2版) ，蔣志剛,劉少英,吳毅,蔣學(xué)龍,周開亞

[2]維基百科（中文版）/baike-兔屬