海洋愛情故事系列丨海馬：爸爸懷孕生孩子

作者：科學邊角料

審核：張偉 山東大學 海洋生物副教授

在人類社會中，有一件事情必須由女性來做，男性無論如何也替代不了，那就是生孩子。

即便是在動物界，生孩子這事好像也都是媽媽的特權(quán)。即便是像袋鼠這樣爸爸也有育兒袋的動物，生小袋鼠這件事，還是得袋鼠媽媽完成。

不過嘛，咱們今天要說的主角，卻不是這樣的，這是一種實打?qū)嵉挠砂职稚⒆拥膭游铩Ｄ蔷褪呛ｑR。

海神選它當坐騎，可能選錯了。。。。。。

海馬這種動物，長相確實很別致。不過它彎起的頭，挺得直直的胸口，看著還真有點像國際象棋里面的馬。難怪在希臘神話里，海馬被視作是海神的坐騎。

不過，你有沒有想過，長相奇特的海馬到底是什么動物呢？

雖然從長相上看，無論如何都不會把它跟魚聯(lián)系到一塊，甚至你說它是一條龍都有人信，但海馬真的是一種魚。

不過海馬這種魚確實非常特殊。

海馬在頭頂上往往有一個凸起的脊柱，看起來就像皇冠一樣。每一只海馬都有自己獨特的皇冠，科學家可以通過這些皇冠來區(qū)分海馬個體，就像人類的指紋一樣[1]。

或許也是因為頭上戴皇冠，顯得霸氣，所以希臘神話中的海神才會選擇海馬作為自己的坐騎吧？不過可以肯定的是，海神在選擇海馬當坐騎之后一定會后悔的，因為無論他想去哪，都可能會遲到。

為什么呢？因為海馬是世界上游泳速度最慢的魚類。

海馬的游泳方式跟一般魚不一樣，它們沒有尾鰭，只能靠背后的背鰭慢慢推動身體。而且海馬游泳的時候，往往身子還挺得筆直，看著都替它著急。

在吉尼斯世界紀錄上，它們穩(wěn)坐在“世界上游泳速度最慢的魚”寶座上。其中，一種叫做侏儒海馬的小海馬（Hippocampus zosterae），因為體型小，游起泳來更是慢得驚人，它們每小時只能游十幾米[2]。

這樣弱的游泳能力，讓海馬不得不面對一個問題，它們可能會被水流給沖走。但好在，它們的尾巴進化得非常靈活，能像手一樣抓住旁邊的海草、海藻或者其他什么固定的物體，防止自被水流帶走。

所以如果你在海里游泳的時候看到海神的馬被困在海藻上，也不要太驚訝。好吧，調(diào)侃完海馬的游泳能力，我們還是回到海馬的愛情上。

海馬的求愛之舞

雖然海馬的游泳能力很弱，但是在尋求愛情這件事情上，海馬可一點都不含糊。

他們的求愛儀式，一般分成四個階段[3]。但為了方便理解，可以簡單拆成兩個階段，交配日之前和交配日當天。

首先來看看交配日到來之前的求愛儀式。

這個儀式，往往在正式交配之前一至兩天開始。這兩天，每天早上天一亮，雄海馬和雌海馬會聚到一塊，一邊抖動身體、一邊靠近。

最終，兩個海馬的尾巴會抓在同一個固著物上，開始轉(zhuǎn)圈。不過在交配日期之前，雄海馬和雌海馬跳完這段舞還是要各回各家的。

等到了交配日，雌海馬和雄海馬還會進行一系列的求愛舞蹈，最后兩只海馬會一起放開尾巴，離開固著物，向上游幾厘米，雌海馬將產(chǎn)卵器插進雄海馬的育兒袋中，將寶貴的卵子交給雄海馬[3]。

有了卵子，雄性海馬就可以給這些卵子受精了。之后，海馬爸爸便會挺著大肚子等著小海馬的降生，大部分海馬一次能產(chǎn)下100至1000只小海馬?？梢哉f，海馬真的是由雄性完成懷孕、生產(chǎn)這個過程的。

那為什么海馬這么會進化出這么獨特的繁殖機制呢？

這個問題，科學家也還在研究當中，目前還沒有定論。

有一種猜想是，海馬這么做能縮短生育間隔，產(chǎn)生更多的后代[4]。假如雌雄海馬數(shù)量充足，雄性懷孕能比雌性懷孕節(jié)約更多時間，能多產(chǎn)生17%的后代。

鑒于海馬爸爸在生下小海馬之后，就不再照顧它們了，任其自生自滅，所以產(chǎn)下后代從數(shù)量上來說越多越好嘛。

海馬是一夫一妻嗎？

大多數(shù)野生的海馬是一夫一妻制的，至少在求愛繁殖的階段，它們還是終于廝守的[5]。

畢竟，海馬是一種游泳能力相對比較弱的動物，它們主要靠躲在海藻從中一動不動來逃避捕食者，外出尋找新的伴侶實在是太危險了，還不如固定一個伴侶，多多交配產(chǎn)生盡可能多的后代更加穩(wěn)妥。

不過嘛，假如一對海馬夫妻中的雌性海馬，聞不到自己“老公”的味道了，那么，它可能會出軌去尋找其他雄海馬了[6]。畢竟，在海洋中“失蹤了”，很可能是被吃掉。

保護海馬勢在必行

可以說，海馬這種動物為了生存下去，是絞盡了腦汁。甚至進化出了雄海馬懷孕這樣奇特的繁殖機制。但即便是這樣，這種海洋中的奇異生物，還是因為人類的捕撈和環(huán)境變化碰上了大麻煩。

在中藥里，海馬被認為是能夠治療陽痿和哮喘的一味藥。還跟“壯陽”掛上了鉤，古人記載“海馬雌雄成對，其性溫暖有交感之義”“又陽虛房術(shù)多用之，可代蛤蚧之功也”。這種未經(jīng)循證醫(yī)學驗證的“神奇功效”給海馬帶來了殺身之禍。

根據(jù)美國漁業(yè)協(xié)會的推測，每年有大約3700萬只海馬被捕撈[7]。更糟糕的是，人類對海馬的研究還相對比較少，很多種類的海馬并沒有建立起完善的數(shù)據(jù)庫,人們還沒有辦法評估它們的瀕危狀況。

但好消息是，現(xiàn)在，海馬已經(jīng)被列入瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約（附錄2），限制對海馬的捕撈、交易。在我們國家，海馬屬所有的物種，都屬于國家二級重點保護野生動物，不可以隨意捕撈和買賣。

如果你也喜歡這種爸爸生孩子的神奇動物，喜歡這種世界上游泳最慢的“海神的坐騎”，作為普通人的我們，也要抵制一切和海馬有關(guān)的貿(mào)易行為呀。

參考文獻：

[1] Freret-Meurer, Natalie (2013). "Seahorse Fingerprints: A New Individual Identification Technique". Environmental Biology of Fishes. 96 (12): 1399–1405. doi:10.1007/s10641-013-0118-6. S2CID 13917616.

[2] https://www.guinnessworldrecords.cn/world-records/70705-slowest-fish

[3] Masonjones, Heather D.; Lewis, Sara M. (1996). "Courtship Behavior in the Dwarf Seahorse, Hippocampus zosterae". Copeia. 1996 (3): 634–640. doi:10.2307/1447527. JSTOR 1447527.

[4] Vincent, Amanda C. J. (1994). "Operational Sex Ratios in Seahorses". Behaviour. 128 (1/2): 153–167. doi:10.1163/156853994X00091. JSTOR 4535169.

[5] https://ocean.si.edu/ocean-life/invertebrates/seahorse-lovebirds

https://www.newscientist.com/article/2280826-female-seahorses-cheat-on-their-mate-when-they-can-no-longer-smell-him/

Lawson, J. M.; Foster, S. J.; Vincent, A. C. J. (January 2017). "Low bycatch rates add up to big numbers for a genus of small fishes". Fisheries Magazine. American Fisheries Society. 42 (1): 19–33. doi:10.1080/03632415.2017.1259944.

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