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兔年的主角,跟麻辣兔頭是同一個(gè)兔嗎?

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兔年將至,兔子又登上各種廣告海報(bào),形象大多是小白兔——可是,兔年的“兔”真的是小白兔嗎?

白色家兔是最常見(jiàn)的兔,但它其實(shí)是外來(lái)兔,進(jìn)入我國(guó)不過(guò)幾百年的時(shí)間。真正的兔年主角另有其兔——而且,也不是你熟悉的麻辣兔頭。

“麻辣兔頭”究竟來(lái)自什么兔?誰(shuí)是全中國(guó)吃兔第一大戶,1秒吃掉9只兔?小白兔還能默默地救我性命?請(qǐng)看——

熟悉的家兔,其實(shí)是外國(guó)兔

家兔是我們最熟悉的兔子,品種很多,國(guó)內(nèi)有一個(gè)白色家兔品種叫“中國(guó)白兔”(也叫“四川白兔”),據(jù)說(shuō)是古代中國(guó)人馴化的最古老的家兔。

然而,全世界的所有家兔,包括中國(guó)白兔,不論個(gè)頭大小、毛發(fā)長(zhǎng)短、耳朵立垂,統(tǒng)統(tǒng)都是野生歐洲穴兔(Oryctolagus cuniculus)的家養(yǎng)后代。以下為了方便表述,我們就用“穴兔”來(lái)稱呼它。

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全世界的家兔都是穴兔的后代,穴兔并不是白色的 | Alexis LOURS / Pixabay

穴兔是兔科穴兔屬下唯一的現(xiàn)生物種。它們喜歡群居在自己挖出來(lái)的四通八達(dá)的地下洞穴中,所以被稱為穴兔(種加詞cuniculus的意思是“地下的坑道”)。

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穴兔的地下洞穴示意圖 | Encyclepedia Britannica

穴兔的原產(chǎn)地范圍很小,局限于歐洲的伊比利亞半島(葡萄牙和西班牙)和與其接壤的法國(guó)南部。大約在中世紀(jì),穴兔在法國(guó)南部開(kāi)始被馴化為家兔。

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穴兔原產(chǎn)地示意圖 | 作者在google map截圖上制作

這一馴化過(guò)程最晚在16世紀(jì)初的時(shí)候完成,棕灰色的穴兔經(jīng)過(guò)馴化,出現(xiàn)了白色、黑色、黃色、藍(lán)色和黑白等不同花色的家兔。歐洲人在貿(mào)易和遷徙時(shí),將這些家兔帶到了世界各地,并逐漸出現(xiàn)了更多的品種。

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中世紀(jì)的插圖出現(xiàn)了自然界中不存在的黑白花兔的形象 | 《健康全書(shū)(Tacuinum Sanitatis)》

中國(guó)并不是穴兔的產(chǎn)地,在古生物學(xué)和考古學(xué)的發(fā)掘資料中,也從來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)穴兔的骨頭。因此,白色家兔要來(lái)到中國(guó),最早也得等到16世紀(jì),顯然不可能是歷史悠久的兔年的代表。

中國(guó)本土的兔是什么兔

其實(shí),中國(guó)的古文獻(xiàn)里有很多關(guān)于“白兔”的記載?!吨駮?shū)紀(jì)年》里寫道,公元前676年,“周陽(yáng)白兔舞于市”。《古今注》里則說(shuō),公元前6年,“山陽(yáng)得白兔,目赤如朱”。這些白兔,又是哪里來(lái)的呢?

這就要介紹一下我國(guó)境內(nèi)的土著兔子們了。生物分類上屬于兔科兔屬(Lepus)的,在世界范圍內(nèi)有32個(gè)物種,其中10種在中國(guó)都有分布。它們都是從來(lái)沒(méi)有被成功馴化過(guò)的野生動(dòng)物,常被稱為“野兔”,也就是英文中的hare(家兔和穴兔則是rabbit)。

野兔的骨頭經(jīng)常出現(xiàn)在考古發(fā)掘的資料中,例如安陽(yáng)殷墟出土的兔骨為兔屬未定種(Lepus sp.),馬王堆一號(hào)漢墓竹笥里盛放的兔骨被鑒定為野兔中的華南兔(Lepus sinensis)。

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中國(guó)野兔中最常見(jiàn)的草兔(Lepus tolai)| Kudaibergen Amirekul / Wikimedia Commons

野兔和穴兔都屬于兔科,在外形上相似,但是仔細(xì)比較的話,可以看出野兔的體型較大,耳朵和后腿也明顯較長(zhǎng),而穴兔更圓潤(rùn)些。

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穴兔與野兔的外形對(duì)比 | Oxford learner’s dictionaries

不論哪一個(gè)物種,野兔的毛色都是黃褐色。但“萬(wàn)獸皆有偶爾白”,數(shù)量巨大的野兔群中偶爾也會(huì)出現(xiàn)白化的個(gè)體。這些白化的野兔出現(xiàn)幾率小,被古人視作祥瑞,要捕捉后向上進(jìn)獻(xiàn),同時(shí)也要記錄在案——這就是絕大多數(shù)古文獻(xiàn)中記載的白兔的由來(lái)。

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白化的歐洲野兔(Lepus europaeus)| Walter Randle / Flickr

除了白化的野兔,古文獻(xiàn)中的白兔還有一些是雪兔(Lepus timidus)。

雪兔也是野兔的一種,棲息于亞北極圈的針葉林中,在我國(guó)僅分布于東北和西北地區(qū)。夏季時(shí),雪兔的皮毛以棕色為主,冬季則會(huì)換上一身白毛,只留耳朵尖是黑色。《新唐書(shū)·北狄》中的黑水靺鞨“土多貂鼠、白兔”,《(乾?。J定盛京通志》的“白兔似兔而大,毛純白,出黑龍江”,指的應(yīng)該都是冬天的雪兔。

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正在換毛的雪兔(Lepus timidus)| Klaus Rudloff / BioLib.cz

但這種說(shuō)法,你或許會(huì)想到一個(gè)破綻——狡兔三窟。《戰(zhàn)國(guó)策》等古籍中就描述過(guò)“狡兔三窟”的現(xiàn)象,這看起來(lái)跟中國(guó)自古就有的野兔并不相符。野兔喜歡在地面活動(dòng),不擅長(zhǎng)打洞;而國(guó)外的穴兔熱愛(ài)打洞,更有可能坐擁至少三個(gè)洞口的洞穴。

實(shí)話實(shí)說(shuō),野兔打洞技術(shù)確實(shí)不好,一般也就在地表草叢里刨一個(gè)淺坑伏臥。但它們有個(gè)技能——躲避敵害的時(shí)候,會(huì)借用其他動(dòng)物(例如狐貍和獾)早就打好的洞穴。這些洞穴的洞道長(zhǎng)10~20米,洞口有三個(gè)左右。在上世紀(jì)90年代發(fā)表的一篇觀察野兔生活習(xí)性的論文里,作者甚至畫(huà)了一張《狡兔三窟示意圖》。

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狡兔三窟示意圖 | 參考文獻(xiàn)[6]

外來(lái)的小白兔,如何喧賓奪主

既然現(xiàn)在常見(jiàn)的白色家兔,祖先都是從外國(guó)來(lái)的,那它們又是在什么時(shí)候如何來(lái)到中國(guó)的呢?這就要從崇禎朝福建民間的一場(chǎng)投資悲劇說(shuō)起。

話說(shuō)在崇禎初年,在福建的漳州和泉州的港口,有家養(yǎng)白兔隨船從海外運(yùn)來(lái)。因?yàn)榘咨耐米邮窒∑?,所以,盡管它們價(jià)格貴至百金,福建的百姓用盡家產(chǎn)仍要爭(zhēng)相購(gòu)買,希望通過(guò)繁育白兔來(lái)發(fā)家致富。

然而不幸的是,家兔的繁殖速度很快,沒(méi)過(guò)多久,白兔就數(shù)量劇增,供大于求,價(jià)格跳水,百姓因此傾家蕩產(chǎn)甚至上吊自殺。這件事在《(康熙)寧化縣志》、《(光緒)漳州府志》等清代文獻(xiàn)中都有記載。

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清代的白兔圖畫(huà) | 清 沈銓

17世紀(jì)的崇禎朝正處于所謂大航海時(shí)代,全球海洋貿(mào)易十分繁榮。那時(shí)歐洲各國(guó)紛紛來(lái)到東亞和東南亞,進(jìn)行殖民、掠奪和貿(mào)易。也就是在那個(gè)時(shí)候,已完成了馴化的家兔搭著歐洲人的船只傳入了我國(guó)。到了清初,其他花色的家兔也陸續(xù)傳入。

隨著家兔數(shù)量的增多,清代中晚期的地方志中開(kāi)始出現(xiàn)“家兔”這個(gè)詞,與之相對(duì)的土著兔子們則被稱為“野兔”、“山兔”。再到清代晚期,文獻(xiàn)里的“兔”有時(shí)甚至專指家兔,可見(jiàn)當(dāng)時(shí)家兔常被人飼養(yǎng),比本土的野兔更貼近人們的日常生活,成為了中國(guó)人最熟悉的“兔”。

川渝地區(qū)——這個(gè)談?wù)撈鹜米泳蜔o(wú)法避開(kāi)的地方,在家兔由沿海地區(qū)向中原傳播的路徑上,是重要的一個(gè)節(jié)點(diǎn)。

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“沒(méi)有一只兔子能活著走出四川” | 牛戀攝影 / 圖蟲(chóng)創(chuàng)意

明末清初的學(xué)者顧景星在他的《白兔歌》中說(shuō):“崇禎九年墊江進(jìn)白兔,中原遂多而賤?!薄耙浑p白兔百朱提,中原漸遍從川西?!币簿褪钦f(shuō),家養(yǎng)白兔在崇禎時(shí)期傳入四川(包括今日重慶),之后又從四川傳入中原。

川渝人對(duì)兔子的熱愛(ài),從那個(gè)時(shí)候就開(kāi)始了,根據(jù)清代地方志的記載,當(dāng)時(shí)四川人家養(yǎng)兔是是常見(jiàn)的現(xiàn)象;到了八九十年代,四川還出現(xiàn)了家兔的更大規(guī)模養(yǎng)殖。如今的四川,不僅兔頭名聲在外,也確實(shí)是我國(guó)養(yǎng)兔和吃兔的第一大省。

兔年的兔,到底是哪個(gè)兔?

如果從中國(guó)的悠久歷史來(lái)看,似乎應(yīng)該選擇野兔作為兔年的代表。畢竟《詩(shī)經(jīng)》里的“躍躍毚兔”、《史記》中范蠡說(shuō)的“狡兔死,走狗烹”、《古艷歌》里唱的“煢煢白兔”、《木蘭辭》里傍地走的“雙兔”,都是中國(guó)的野兔。

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三兔圖 | 清 龔吉

但如果要論和現(xiàn)在中國(guó)人生活的息息相關(guān)的,那則非家兔莫屬。我國(guó)是世界第一養(yǎng)兔大國(guó),每年兔肉、兔毛的貿(mào)易出口量位居世界前列,川渝人民也離不開(kāi)麻辣兔頭和冷吃兔。

野兔也好,家兔也好,都是中國(guó)的兔,都是兔年的好兔兔。

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野兔也好,家兔也罷,都是兔年的好兔兔 | GypsygGirls / Pixabay

參考文獻(xiàn)

[1] 王娟. 中國(guó)家兔起源考證[J]. 中國(guó)農(nóng)史, 2023(01), 待刊.

[2] 王娟. 家兔馴化歷史的考證[J]. 南方文物, 2019(04): 174-186.

[3] 谷子林,秦應(yīng)和,任克良主編. 中國(guó)養(yǎng)兔學(xué)[M]. 北京:中國(guó)農(nóng)業(yè)出版社, 2013.

[4] (美)史密斯,解焱主編. 中國(guó)獸類野外手冊(cè)[M]. 長(zhǎng)沙:湖南教育出版社, 2009.

[5] 羅澤珣著. 中國(guó)野兔[M]. 北京:中國(guó)林業(yè)出版社, 1988.

[6] 孫少祥.野兔的生活習(xí)性、活動(dòng)規(guī)律及狩獵[J].動(dòng)物學(xué)雜志,1984(04):26-29.

作者:王娟

編輯:麥麥

封面圖來(lái)源:Pixabay

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評(píng)論
演繹無(wú)限精彩
大學(xué)士級(jí)
要論和現(xiàn)在中國(guó)人生活的息息相關(guān)的,那則非家兔莫屬。野兔也好,家兔也好,都是中國(guó)的兔,都是兔年的好兔兔。
2023-01-21
科普科普知識(shí)的搖籃!
大學(xué)士級(jí)
家兔是中國(guó)人生活的息息相關(guān)的,那則我國(guó)是世界第一養(yǎng)兔大國(guó),每年兔肉、兔毛的貿(mào)易出口量位居世界前列,給我國(guó)帶來(lái)了可觀的收益,更是餐桌上備受歡迎的美食更是兔年的好兔兔。
2023-01-21
耿培國(guó)
大學(xué)士級(jí)
一個(gè)“兔文化”,有這么多講究,真漲知識(shí)啦。對(duì)中國(guó)人來(lái)說(shuō),包括兔子在內(nèi)的十二生肖不只是簡(jiǎn)單的動(dòng)物形象,更是刻在記憶深處的文化符號(hào)。
2023-01-21