沒有毒刺的雄黃蜂遇到捕食者怎么辦？｜自然小喇叭

歡迎收看自然小喇叭欄目的第24期，在過去的半個月里，我們搜羅了以下值得關(guān)注的自然新聞：

1）最后一頭袋狼的殘骸，終于找到了

2）為了不讓海牛挨餓，人們投喂生菜

3）遇到捕食者，雄黃蜂狂甩生殖器

4）新型無人機，拯救無辜蝙蝠

5）科學家發(fā)現(xiàn)了蛇的陰蒂

6）經(jīng)過9000多年，有些黑熊不黑了

袋狼的殘骸

地球上最后一頭袋狼的遺骸終于被找到了，但不是之前一直認為的本杰明。

一對雄性和雌性袋狼 | Smithsonian Institution

袋狼（Thylacinus cynocephalus）是一種神奇的動物，既有狼的體型，又有虎的條紋，但它們既不是狼也不是虎，而是袋鼬目的動物，身上長著育兒袋。它們曾是塔斯馬尼亞島上的頂級捕食者，卻在被人類大肆捕殺后走向了滅絕。最后的袋狼死在了當?shù)氐膭游飯@里，遺體卻神秘失蹤了。

之前人們一直以為，地球上的最后一頭袋狼是一頭名為本杰明的雄性，死于1936年。但最近人們才發(fā)現(xiàn)，當時死去的其實是一頭雌性袋狼，而本杰明死于1933年，是世界上倒數(shù)第二頭袋狼。

去年，澳大利亞國家電影和聲音檔案館（NFSA）為本杰明的視頻進行了色彩修復(fù)，這也是現(xiàn)存最長的袋狼視頻。這段視頻拍攝于1933年，現(xiàn)在人們才知道，在這之后不久本杰明就去世了｜NFSA

這一發(fā)現(xiàn)，源于塔斯馬尼亞博物館的工作人員，他們最近在儲藏室中發(fā)現(xiàn)了最后一頭袋狼的皮和骨頭。大家這才意識到，袋狼標本的失蹤其實是一場烏龍——最后的袋狼死去以后，尸體就被送往了博物館；但后來人們一直誤以為本杰明才是最后一頭袋狼，但本杰明的照片與標本身上的條紋卻對不上，因此以為最后一頭袋狼的標本已經(jīng)失蹤。

最后的這頭雌性袋狼，在世時沒有留下任何照片。她的尸體已經(jīng)被剝皮，骨骼也被分成了好幾部分。人們并不知道她死去時究竟是幾歲，但她的牙齒磨損得很嚴重，離世時年事已高。

最后一頭袋狼的頭骨 | Tasmanian Museum & Art Gallery

運生菜喂海牛

為了避免海牛被餓死，人們決定給它們投喂生菜。

生活在佛羅里達印第安河中的海牛，平常以水草為食；但水草因為污染而大量死亡，它們只能常常忍饑挨餓。到了冬天，饑寒交迫的海牛們只好來到發(fā)電廠附近，在發(fā)電廠排放的熱水中取暖，可食物仍然是個問題。

海牛 | NOAA

去年冬天，佛羅里達的魚類和野生動物保護委員會，給海牛投喂了超過9萬公斤的生菜。但仍然有大批海牛沒活過冬天，去年12月，僅佛羅里達的一個縣就有多達22頭海牛死亡。

今年，政府擔心海牛的災(zāi)難再次發(fā)生，早早做好準備，提升物流和財政的管理，并在這個月發(fā)起了加強版的海牛緊急投喂行動。一卡車又一卡車的生菜正在運往印第安河沿岸，今年海牛將會吃到比去年更多的菜。

海牛 | Sam Howzit / Wikimedia Commons

除了緊急投喂行動，管理局也制定了其他應(yīng)對措施，包括檢查和處理尸體、營救受災(zāi)動物，一些私人水族館和動物園將負責照顧一些過于虛弱的海牛。

好消息是，截止今年12月初，還沒有發(fā)現(xiàn)海牛死亡。希望在人們的努力下，它們可以啃著生菜平安地度過這個冬天。

雄黃蜂狂甩生殖器

黃蜂只有雌性帶有能夠注射毒液的螫針，那沒有毒刺的雄性遇到危險該怎么辦呢？最近，科學家找到了答案——它們會狂甩生殖器！

事情源于一位倒霉又幸運的研究生，她當時正在處理一只她認為毫無攻擊力的雄性黃蜂（準確來說是胡蜂科蜾蠃亞科的Anterhynchium gibbifrons），卻忽然感到手指一陣刺痛?？墒牵坌渣S蜂并沒有毒刺，它們的生殖器兩側(cè)雖有細長的、可伸縮的刺，但那是交配時用來固定雌性的。難道雄性黃蜂會把生殖刺當作武器？

被生殖刺刺到的樹蛙趕緊把黃蜂吐了出來 | Shinji Sugiura

于是，她和教授設(shè)計了一項實驗：他們在雄性黃蜂的籠子里放進了樹蛙，并架好了相機準備圍觀樹蛙被蜇。果然，當黃蜂被樹蛙吞噬時，它們會用生殖器狂甩樹蛙的舌頭，力圖刺傷樹蛙。這個策略十分有效，35.3%的黃蜂最后都能從樹蛙的嘴里逃生；但如果雄性黃蜂被切除了生殖器，它們統(tǒng)統(tǒng)會被樹蛙吞下。

樹蛙：退！退！退！| Shinji Sugiura

不過，雄性黃蜂的生殖刺始終比不上雌性的毒刺。樹蛙在嘗試吃掉黃蜂時，有87.5%的幾率會把雌性吐出來；而且它們還會挑挑揀揀，專挑弱的下手，因此雄性黃蜂被樹蛙捕食的概率是雌性的兩倍。

無人機拯救蝙蝠

每年都有數(shù)百萬的動物，特別是蝙蝠，死在風力發(fā)動機的葉片之下。

最近，科學家發(fā)明了一種新技術(shù)，可以拯救無辜的蝙蝠。他們把設(shè)備安裝在無人機上，設(shè)備可以同時傳輸超聲波和光，給蝙蝠傳達專為它們設(shè)計的聽覺和視覺組合信號，讓它們遠離危險地帶。無人機是持續(xù)運動的，這可以讓信號保持波動；如果信號固定不變，就像田里的稻草人，動物會逐漸習慣，最終直接忽略它。

無人機長這樣 | Yuval Werber et al., 2022

這項新技術(shù)的效果十分顯著：無人機的下方400米內(nèi)，蝙蝠的活動減少了40%左右。在這之前，減少蝙蝠傷亡的辦法非常簡單直接——在蝙蝠特別活躍的時段，把風力發(fā)動機關(guān)掉。但是，這難以避免地降低了風力發(fā)電的效率。有了這種新技術(shù)，蝙蝠安全了，風力發(fā)電也能安全又高效。

蛇的陰蒂

早在1800年代，人們就知道雄性蛇的性器官是分叉的半陰莖，而且不同物種的半陰莖各不相同，有的像兩根牙簽，有的又大又精致。但對雌性蛇的性器官，人們的了解還非常不足。

西部菱背響尾蛇的半陰莖 | Tess Thornton / Wikimedia Commons

直到最近，科學家們解剖了來自9個不同物種的10條蛇，才發(fā)現(xiàn)雌性蛇的性器官也是分叉的半陰蒂，呈三角形結(jié)構(gòu)，被尾巴下面的皮膚蓋住，而且有勃起組織和神經(jīng)束。他們又觀察了不同半陰蒂的大小和形狀，發(fā)現(xiàn)它們和半陰莖一樣形態(tài)多變。

蛇的半陰蒂 | Megan J. Folwell et al., 2022

科學家推測，因為蛇的觸覺非常發(fā)達，在交配過程中，如果它們的半陰蒂受到刺激，交配可能變得更頻繁，時間也更長，從而提高繁殖成功率；刺激陰蒂也有可能增加潤滑，避免雌性被雄性帶刺的半陰莖傷到。

和雄性生殖器相比，雌性生殖器在科研中一直被忽視，可以參考的研究非常少，限制了我們對脊椎動物有性生殖的理解。半陰蒂的發(fā)現(xiàn)只是研究的開始，接下來，科學家將會進一步研究半陰蒂的神經(jīng)結(jié)構(gòu)和它們在交配中的作用。

交配的蛇 | Joshua Tree National Park

黑熊不黑

美洲黑熊（Ursus americanus）雖然名為黑熊，毛發(fā)卻不一定是黑色的。在16個亞種中，有4個亞種都是肉桂棕色，跟棕熊反而有些相似。最近發(fā)表在《當代生物學》的一項研究，揭示了這種顏色的奧秘。

肉桂色毛發(fā)的美洲黑熊亞種（U. americanus cinnamomum）｜Appalachian Encounters / Wikimedia Commons

研究者分析了美國和加拿大各地的151頭美洲黑熊，棕色毛發(fā)的黑熊大多生活在西部，而且它們的毛發(fā)顏色與一個基因突變有關(guān)。這個突變位于TYRP1（tyrosinase-related protein 1，酪氨酸酶相關(guān)蛋白1）的基因上，這個蛋白質(zhì)與色素表達有關(guān)，突變可能影響了TYRP1蛋白與鋅輔助因子的結(jié)合，改變了蛋白定位的能力，最終導(dǎo)致色素合成的減少。

這個基因突變出現(xiàn)于9360年前，是一個還很年輕的突變，尚未傳遍北美，只集中于西南地區(qū)。研究者猜測，肉桂色毛發(fā)的形狀能被保存下來，應(yīng)該具有某種適應(yīng)性優(yōu)勢，例如有利于黑熊調(diào)節(jié)體溫或是與棕熊競爭，但目前的實驗數(shù)據(jù)都無法支撐這兩種假說。無論如何，在這9000多年里，它們已經(jīng)變成了棕色的黑熊。

黑色的美洲黑熊｜HBarrison / flickr

參考文獻

[1] https://www.livescience.com/extinct-tasmanian-tiger-thylacine-australia-museum

[2] https://phys.org/news/2022-12-lettuce-florida-week-manatee-starvation.html

[3] https://doi.org/10.1016/j.cub.2022.11.030

[4] https://doi.org/10.1002/rse2.316

[5] https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2022.1702

[6] https://doi.org/10.1016/j.cub.2022.11.042

作者：貓吞、麥麥

編輯：麥麥

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