“雄兔腳撲朔,雌兔眼迷離;雙兔傍地走,安能辨我是雄雌?”
這句詩想必大家都不陌生,在《木蘭辭》中作者講述了木蘭女扮男裝,替父從軍的故事,并在結(jié)尾以雙兔在一起奔跑,難辨雌雄的隱喻,回答了木蘭如何瞞天過海,征戰(zhàn)沙場的奧秘。
不過,大家知道嗎?在自然界中,有一種叫做白頸蜂鳥(Florisuga mellivora)的鳥類,其中的一些雌性個體,竟然也會像木蘭一樣“女扮男裝”,難道它們也有“保衛(wèi)領(lǐng)地”的重任嗎?
雄性白頸蜂鳥,是不是看起來很華麗?圖片來源:wikipedia
01
蜂鳥中的“花木蘭”
在自然界中,許多鳥類的雄性和雌性個體之間都存在很明顯的差異,比如大家熟悉的孔雀、鴛鴦,這在生物學(xué)上被稱為性二態(tài)(sex dimorphism),或者說是兩性異形。
一般來說,在鳥類中,雄性會擁有更加艷麗的羽毛和華麗的外表,而雌性則看起來相對普通,不那么引人注意。
雄孔雀和雌孔雀。圖片來源:veer圖庫
不過,這一“規(guī)律”并非絕對,至少在一些蜂鳥中并非如此。
在中美洲和南美洲生活著一種叫做白頸蜂鳥(Florisuga mellivora)的鳥類,和大多數(shù)鳥類一樣,白頸蜂鳥的雄鳥和雌鳥在外觀上有著很大的差異。
雄性白頸蜂鳥的頭部到頸部有著閃閃發(fā)光的、艷麗的藍寶石色羽毛,不僅如此,雄性的翅膀還呈現(xiàn)出彩虹般的藍綠色,這與它們雪白的下半身和尾巴形成鮮明對比;相比于雄性,大多數(shù)雌性白頸蜂鳥看起來略顯普通,全身都是“單調(diào)”的橄欖綠色羽毛。
雌性白頸蜂鳥(左)和雄性白頸蜂鳥(右)。圖片來源:參考文獻
大家肯定要問了,這不是就是兩性異形嗎?
大伙別急,前面也介紹了,大多數(shù)雌性白頸蜂鳥“長相平平”,但還是有那么一些雌性學(xué)會了“女扮男裝”,一點兒沒有自己同伴們該有的樣子。
上世紀50年代,科學(xué)家們就發(fā)現(xiàn)一些雌性的白頸蜂鳥看起來像雄性,他們在整理博物館的標本時,意外地發(fā)現(xiàn)一些標本有著雌性的性腺,卻有著雄性的外觀。
但由于這些發(fā)現(xiàn)只是在博物館收集的標本中,人們不能確定這種現(xiàn)象在自然界中是不是普遍存在。
因此,近些年來,一些科學(xué)家在野外捕獲了一些白頸蜂鳥來進行相關(guān)的研究。他們通過測試采集的血液來區(qū)分這些蜂鳥的性別,果然得到了出乎意料的結(jié)果,確實有一些在外表上看起來像雄性的個體,其實是雌性。
具體而言,科學(xué)家們在2015年7月至2019年6月期間,在巴拿馬的甘博亞捕獲了 436 只白頸蜂鳥,其中有120 多只雌性蜂鳥,在這些雌性蜂鳥中,“女扮男裝”的雌性居然占整體的20%左右!
這又是為什么呢?
02
為了避免被打擾,
雌性蜂鳥選擇“女扮男裝”
對鳥類中常見的性二態(tài)現(xiàn)象,科學(xué)家們從很多角度都進行了回答,其中性選擇假說最為大眾所接受。
簡單來說就是,擁有好看的外表的雄鳥更容易得到異性的青睞,繼而可以提高交配的成功率,畢竟雌性是“稀缺資源”嘛。
雄性鴛鴦?chuàng)碛懈G麗的羽毛。圖片來源:veer圖庫
那么,為什么雌性的白頸蜂鳥要“女扮男裝”呢?
難道這可以幫助它們從同伴中脫穎而出,贏得雄性的青睞嗎?
為了解開對上述問題的疑惑,科學(xué)家們對蜂鳥開展了一系列研究。在野外,雄性白頸蜂鳥會頻繁地追逐雌性,研究人員為了了解“女扮男裝”是否會增加雌鳥被雄鳥追逐的概率,在一些蜂鳥(包括一些像雄性的雌性)的身上安裝了電子追蹤器。
通過大量的觀察,科學(xué)家們發(fā)現(xiàn),普通雌鳥被雄性追蹤的頻率是“女扮男裝”雌鳥的10倍以上!
也就是說,雌鳥讓自己看起來和雄性一樣并不是為了從同伴中脫穎而出。
難道,雌鳥這樣做是為了避免被同類打擾嗎?別說,還真是!
在發(fā)現(xiàn)雌鳥“女扮男裝”不是性選擇的結(jié)果后,科學(xué)家們將目光轉(zhuǎn)向了資源競爭。在自然界中,雄性一般都更加“孔武有力”,也更有機會獲得更多的資源,比如食物。因此,他們推測雌鳥長得像雄鳥是為了能在進食時不被打擾。
普通的雌性白頸蜂鳥。圖片來源:wikipedia
為了驗證這個解釋的可能性,科學(xué)家們設(shè)置了28個喂食器,并在喂食器上安裝了三種假的白頸蜂鳥,分別是單調(diào)的雌性,艷麗的雌性和雄性。
他們觀察了前來覓食的蜂鳥和這些假鳥之間的互動,結(jié)果表明,前來覓食的蜂鳥們對這些占據(jù)了喂食器的“同類”并不客氣,會撞擊或者啄這些假鳥,其中普通的雌性遭到的攻擊是最多的!
不僅如此,科學(xué)家們通過觀察發(fā)現(xiàn),相比于有著艷麗外表的雌性,普通的雌性更容易被其他同類從喂食器上趕走。
也就是說,對于雌性白頸蜂鳥而言,艷麗的外表可以幫助其減少來自同類和其他蜂鳥的騷擾。都說“民以食為天”,對于雌性白頸蜂鳥來說也不例外。
03
“男兒身,女兒心”
雌性蜂鳥模仿的只是外表
在回答了雌性蜂鳥為何“女扮男裝”后,科學(xué)家們又發(fā)出了新的靈魂拷問:雌鳥只是在外表上模仿雄鳥,還是在行為上也模仿了雄鳥呢?
白頸蜂鳥的雄性具有很強的領(lǐng)地行為,它們會將其他同類從領(lǐng)地中趕走,捍衛(wèi)自己的主權(quán),故而它們體型更大,飛行能力和爆發(fā)力比雌性更強。
在又一次的實驗之后,科學(xué)家發(fā)現(xiàn)那些看起來像雄鳥的雌性,只學(xué)到了雄鳥的外觀,并沒有擁有雄性的飛行能力和領(lǐng)地行為。
看到這,我們對于雌性白頸蜂鳥模仿雄性的現(xiàn)象有了一個大概的了解:
在還是幼鳥時,雄性和雌性的白頸蜂鳥有著一般的長相,但是在成長的過程中,雄鳥都長成了自己該有的模樣,有20%的雌鳥選擇了模仿雄性的模樣,但這種模仿只是學(xué)到雄鳥的外觀,并未影響雌鳥的行為特性。
這種改變會讓雌鳥從中獲益,獲得更多的食物資源,但同時也會減少它們交配的概率。
圖片來源:參考文獻
至于那80%的雌鳥為什么不選擇艷麗的羽毛,而是讓自己看起來平平無奇,其實也不難理解。從雌性的角度來看,雌鳥一般要肩負育雛的重任,低調(diào)的外表可以減少她們被天敵發(fā)現(xiàn)的可能,提高生存的幾率。
畢竟,艷麗的羽毛不僅保養(yǎng)起來費力,而且也很危險。在吃飽和活下去之間,雌鳥們有自己的選擇。
參考文獻:
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[3]Diamant, E. S., Falk, J. J., & Rubenstein, D. R. (2021). Male-like female morphs in hummingbirds: the evolution of a widespread sex-limited plumage polymorphism. Proceedings of the Royal Society B, 288(1945), 20203004.
出品|科普中國
作者|EVEE(北京大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院)
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