系外行星也會(huì)下雨？那這雨是怎樣的？和地球一樣嗎？

雨滴在外星球和地球并非有天淵之別

即使它們的組成并不相同。

降落在土衛(wèi)六泰坦的雨由甲烷組成。該照片由NASA卡西尼號(hào)土星探測(cè)器拍攝于2013年1月(圖片來源:NASA/ JPL -加州理工學(xué)院/空間科學(xué)研究所)

外星雨并非你所想象的與眾不同。另一個(gè)世界的雨水確實(shí)具有異域風(fēng)情。比如說，在土衛(wèi)六泰坦上，液態(tài)氫劃過天空，飛快穿梭河道并且填滿了闊大的湖海。

但是全新的說法是那些降落在金星的甲烷微滴、硫酸液滴和組成了木星雨的液態(tài)氫，它們確實(shí)與濺落在地球上的雨滴普遍一致。

哈佛大學(xué)地球與行星科學(xué)系的一位畢業(yè)生凱特琳·洛夫特斯曾在一份聲明中說：“有相當(dāng)小一部分微滴即使組成成分不同，但它們的大小穩(wěn)定；它們都是被基礎(chǔ)地限制在同樣的最大范圍內(nèi)?！?/p>

羅夫特斯以及合著者羅賓·華茲華斯模仿雨穿過行星的大氣和多種尺寸、氣溫、組成成分的地球衛(wèi)星。華茲華斯是哈佛大學(xué)環(huán)境科學(xué)與工程的副教授。

探索者發(fā)現(xiàn)在不同星球之間，微滴的最大規(guī)模并非相差千里。舉個(gè)例子，最大的土衛(wèi)六降微滴量小于地球上最大降雨量的三倍——大約1.2英寸（3厘米）寬，相差大致為0.44英寸（1.1厘米）。

除此之外，洛夫特斯和華茲華斯計(jì)算得出，在巖石構(gòu)成的行星上，只有尺寸小的云滴可以最終濺落在地面上。那些云滴必須有大約介于0.1厘米與幾厘米之間的半徑，不論它們組成如何，或者是否濺落在地面上。（一公分等于十厘米，相當(dāng)于2.54英寸。）

地理物理學(xué)研究雜志發(fā)表了一項(xiàng)最新研究：團(tuán)隊(duì)成員提出，有些行星能夠幫助研究人員模擬外星球和類地行星的天氣循環(huán)。

“通過我們思考不同環(huán)境下微滴和云獲得的見解是理解外星球是否可以居住的關(guān)鍵因素，”華茲華斯在另一種說法中提到?！伴L期內(nèi)，它們同樣可以輔助我們獲取對(duì)于地球本身氣候的更深理解?！?/p>

相關(guān)知識(shí)

金星是距離太陽第二近的行星，它以羅馬象征著愛與美麗的神的名字命名。作為在地球所看天空中僅次于月球的最亮自然物體，金星可以投射陰影并且在廣闊的白天也能被肉眼所見。金星比地球的軌道半徑小，但是它的最大伸長率是47°；因此，在晝夜循環(huán)的維度上，日落前與日落后的幾個(gè)小時(shí)內(nèi)是它最容易被看到的時(shí)間段。有時(shí)，在黑夜中它完全已經(jīng)被看到。金星的公轉(zhuǎn)周期是224.7個(gè)地球日。它的會(huì)合日長度是117個(gè)地球日，同時(shí)恒星自轉(zhuǎn)周期是243個(gè)地球日。所以它比太陽系其他行星花費(fèi)更長的時(shí)間轉(zhuǎn)動(dòng)軸，它與除了天王星以外的行星自轉(zhuǎn)方向相反。這意味著在金星，太陽在東邊升起、在西邊落下。金星沒有任何衛(wèi)星，這是太陽系中它與水星的相同差別。

行星（英語：planet；拉丁語：planeta），通常指自身不發(fā)光，環(huán)繞著恒星的天體。其公轉(zhuǎn)方向常與所繞恒星的自轉(zhuǎn)方向相同[1]（由西向東）。一般來說行星需具有一定質(zhì)量，行星的質(zhì)量要足夠大（相對(duì)于月球）且近似于圓球狀，自身不能像恒星那樣發(fā)生核聚變反應(yīng)。2007年5月，麻省理工學(xué)院一組太空科學(xué)研究隊(duì)發(fā)現(xiàn)了已知最熱的行星（2040攝氏度）[2]。隨著一些具有太陽大小的天體被發(fā)現(xiàn)，“行星”一詞的科學(xué)定義似乎更形迫切。歷史上行星名字來自于它們的位置（與恒星的相對(duì)位置）在天空中不固定，就好像它們?cè)谛强罩行凶咭话恪?/p>

太陽系內(nèi)肉眼可見的5顆行星水星、金星、火星、木星和土星早在史前就已經(jīng)被人類發(fā)現(xiàn)了。16世紀(jì)后日心說取代了地心說，人類了解到地球本身也是一顆行星。望遠(yuǎn)鏡被發(fā)明和萬有引力被發(fā)現(xiàn)后，人類又發(fā)現(xiàn)了天王星、海王星，冥王星（2006年后被排除出行星行列，2008年被重分類為類冥天體，屬于矮行星的一種）還有為數(shù)不少的小行星。20世紀(jì)末人類在太陽系外的恒星系統(tǒng)中也發(fā)現(xiàn)了行星，截至2013年7月12日，人類已發(fā)現(xiàn)2000多顆太陽系外銀河系中的行星。

BY:Mike Wall

FY:Hawuer

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