苦瓜也叫金鈴子？不，應該是錦荔枝

關于“金鈴子”和苦瓜的爭議，想必很多朋友都有所耳聞。

圖一 “金鈴子”

“金鈴子”是何方妖孽？一個苦瓜的品種或品系，《江蘇植物志》給了一個變種的名分，稱“小苦瓜”。過去只有個別地區(qū)有少量栽培或干脆淪為野生，這幾年在諸多營銷號的運作下?lián)u身一變?yōu)椤熬W紅水果”。其可食用部分不多，即成熟后內部的紅色假種皮，黏糊糊甜絲絲，并不特別好吃，呼為“水果”實屬僭越。

圖二 苦瓜

菜市場上的苦瓜，通常青綠色（也有乳白色），瘦長，只苦不甜，很多人難以接受它和金鈴子居然是同一個物種。有人就發(fā)了研究的質問，金鈴子和苦瓜長得明顯不一樣，吃法更是不同，一個苦一個甜，焉能混為一談？這些話未免有些幼稚，就這么點兒差異，在詭譎多變的栽培植物中真不算個事兒。別的不用提，看看葫蘆科就行。

圖三 葫蘆

圖四 瓠子（蒲瓜）

以葫蘆科科長葫蘆/Lagenaria siceraria為例。人們印象中的葫蘆長得像啞鈴，“中間縊細，下部和上部膨大”，這算是經典形象，個頭或大或小，可作為容器、擺件或者文玩。還有長圓柱形的瓠子/var. hispida和扁球形的瓠瓜/var. depresses，也都是葫蘆的變種。這邊菜市場上瓠瓜略少，長瓠子卻是常客，也叫蒲瓜，你想過它也是葫蘆嗎？

見識了葫蘆的善變，有助于理解苦瓜和金鈴子的形態(tài)差異并不突出，至少表皮“多瘤皺”還是一致的。熟透的苦瓜都會變成橙黃色，內部同樣具有可食的紅色假種皮，也許不如“金鈴子”更甜，但這算不上什么本質差異，你挑個西瓜也不見得個個包甜。做菜的蒲瓜和盛酒的葫蘆都能是同一個物種，金鈴子屬于苦瓜家族更不是什么離譜的事兒。

圖五

《中國植物志》說的很清楚，苦瓜“果實紡錘形或圓柱形”。金鈴子屬于接近原始型的“小苦瓜”，紡錘形；菜用苦瓜是傳入中國后培育的“大苦瓜”，長圓柱形。后者瘤皺溫潤柔和，如謙謙君子；前者瘤皺尖銳，一看就像不服王化的蠻夷。不論君子抑或蠻夷，最終都會頂端“三瓣裂”，露出種子以開枝散葉，它們的種子是相同的：“長圓形......兩端各具3小齒，兩面有刻紋”。

圖六

我從未有過金鈴子和苦瓜的困惑，蓋因我從小即以涉獵極廣著稱于鄰里。小時候曾有一套《植物奇觀》，書中提到苦瓜又名“錦荔枝”和“癩葡萄”，鄰居恰好就種了癩葡萄，故對相關內容印象頗深。前些年頭回看見“金鈴子”仨字時，我就立即想到此即“錦荔枝”之訛。能有啥新鮮的？還是那個倒霉的苦瓜臉，長得跟查爾斯王儲似的，它要不是苦瓜就見鬼了。

圖七 小苦瓜

苦瓜非我中土原產，十四世紀從印度傳入我國，最早見于元代《南海志》。明王世懋《學圃雜疏》中有云，“吾地有名錦荔枝者，外作五色蜂窩之狀，子如鱉蟲，人甚惡之”，那會兒江浙等地還只是種著玩兒，“人甚惡之”，可見尚未成為蔬果。徐光啟《農政全書》又有“苦瓜考”，“又名癩葡萄......結實如雞子大，尖紋皺狀似荔枝”，亦可知初期“小苦瓜”類型常見，“結實如雞子大”，有點寒酸。

圖八 苦瓜

大概在明朝中葉，長條型的苦瓜就已經出現(xiàn)了。清代張璐在《本經逢原》中說，“錦荔枝有長短二種，生青熟赤......閩粵人以長者去子，但取青皮煮肉充蔬；短者性溫，其子苦甘，內藏真火，故能壯陽益氣，然須熟赤，方有殊功”，這段文字有浮夸臆想之處，但能說明古人知道長苦瓜和小苦瓜皆為“錦荔枝”，只是吃法不同而已，后人又何必泥今不化呢？

圖九 疏柔毛羅勒

圖十 荊芥

有人說，指出金鈴子是苦瓜，屬于挑戰(zhàn)童年的底層認知，鮮有人會承認自己錯了。再比如河南用來拌面條的“荊芥”，實為羅勒/Ocimum basilicum，而真正的荊芥/Nepeta cataria卻是“貓薄荷”，但大家都不愿承認這一點?！爸R點”本身并沒什么重要，知道與否都不影響生活，倒是這種“固執(zhí)己見”的心理學現(xiàn)象有點意思。

“你聰明的，告訴我”，為什么會這樣呢？