[科普中國(guó)]-秀尼魚龍

秀尼魚龍屬是魚龍目薩斯特魚龍科1的一個(gè)屬，學(xué)名Shonisaurus，是目前已發(fā)現(xiàn)最大的魚龍類。秀尼魚龍的化石是在1920年首次發(fā)現(xiàn)，發(fā)現(xiàn)于內(nèi)華達(dá)州的大型沉積物里。30年后，它們的化石被挖掘出來(lái)，并且發(fā)現(xiàn)該沉積物有37個(gè)非常大型魚龍類化石，它們后來(lái)被命名為秀尼魚龍（Shonisaurus），意思為“來(lái)自休尼山脈的蜥蜴”，以該化石發(fā)現(xiàn)的地層組命名。

秀尼魚龍是至今發(fā)現(xiàn)的最大的魚龍目動(dòng)物，它的體長(zhǎng)比得上一輛公共汽車。秀尼魚龍?zhí)幵隰~龍目進(jìn)化歷程中很早的階段，有一些很特別的特征，使其有別于它的親緣動(dòng)物。它體型寬大笨重，鰭狀肢很長(zhǎng)且等尺寸，牙齒只長(zhǎng)在口腔的前部。秀尼魚龍的食物目前還不確定，但就其尺寸而言，它也是一種可怕的掠食者，能夠捕捉很多其他海洋動(dòng)物2。

形態(tài)特征秀尼魚龍生存于晚三疊紀(jì)的諾利階。它們擁有鯨魚外形的身體，與長(zhǎng)而狹窄的口鼻部。牙齒只在長(zhǎng)而尖的口鼻部末端出現(xiàn)3。

發(fā)現(xiàn)歷史第一個(gè)發(fā)現(xiàn)的種是通俗秀尼魚龍（S. popularis），在1984年成為內(nèi)華達(dá)州的州化石。通俗秀尼魚龍的挖掘是在1954年，由加州大學(xué)柏克萊分校的Charles Camp博士與Samuel Welles博士的帶領(lǐng)下開(kāi)挖，并由Camps持續(xù)挖掘到60年代。Charles Camp在1976年命名它們?yōu)橥ㄋ仔隳狒~龍。通俗秀尼魚龍身長(zhǎng)15米。

在1990年代，加拿大卑詩(shī)省發(fā)現(xiàn)了秀尼魚龍第二個(gè)種，西卡秀尼魚龍（S. sikanniensis），已證實(shí)身長(zhǎng)達(dá)21米長(zhǎng)，使得通俗秀尼魚龍成為較小的種。

西卡秀尼魚龍的化石發(fā)現(xiàn)于加拿大卑詩(shī)省東北部的Pardonet組，年代為三疊紀(jì)晚期的諾利階。模式標(biāo)本大于通俗秀尼魚龍，大約21米長(zhǎng)。不同于通俗秀尼魚龍，西卡尼秀尼魚龍具有扇狀肩胛骨、相當(dāng)長(zhǎng)的椎體?？茖W(xué)家研究這兩個(gè)種，發(fā)現(xiàn)秀尼魚龍的體型并沒(méi)有過(guò)去認(rèn)知的高。少數(shù)小型物種的牙齒位于齒槽內(nèi)，這意味幼年個(gè)體可能具有牙齒，而成年個(gè)體缺乏牙齒。西卡尼秀尼魚龍的發(fā)現(xiàn)，使秀尼魚龍的地理分布與生存年代擴(kuò)張到諾利階中期的卑詩(shī)省。

在喜馬拉雅山脈發(fā)現(xiàn)的大型魚龍類喜馬拉雅魚龍（Himalayasaurus），可能跟秀尼魚龍是同一種動(dòng)物。

本詞條內(nèi)容貢獻(xiàn)者為:

劉玉峰 - 副教授 - 遼寧大學(xué)