[科普中國]-海洋暴龍

2006年，挪威化石搜索人員在一座偏遠(yuǎn)的北極島嶼上發(fā)現(xiàn)了一只遠(yuǎn)古海洋爬行動(dòng)物的化石，它的體長比駝背鯨更長，牙齒像黃瓜一樣大，可一口吞下一輛小轎車。 據(jù)挪威奧斯陸自然歷史博物館的約恩·胡魯姆領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)科研組說，經(jīng)過測量，發(fā)現(xiàn)它的體長大約是50英尺(15米)，這種能咬碎骨胳的食肉動(dòng)物是目前已知的最大海洋爬行動(dòng)物之一，堪稱“海洋暴龍”。

簡介海洋暴龍，海洋中兇猛殘忍的肉食動(dòng)物從來不乏出現(xiàn)。在北極島嶼上發(fā)現(xiàn)了一只遠(yuǎn)古海洋爬行動(dòng)物的化石，它的體長比駝背鯨長，大約是15米，牙齒像黃瓜一樣大，可一口吞下一輛小轎車，能咬碎骨骼這種食肉動(dòng)物是目前已知的最大海洋爬行動(dòng)物之一，堪稱“海洋暴龍”。它以其他海洋爬行動(dòng)物為食，或許還吃一些生活在那個(gè)時(shí)期的巨大的海鰱1。

在中生代，暴龍是名副其實(shí)的陸地一霸，在科幻電影中我們都曾領(lǐng)教過它的兇猛，那么當(dāng)時(shí)海洋里的情況是怎樣的呢？前不久，挪威科學(xué)家在北極發(fā)現(xiàn)了一種深海怪物的化石，它生活在距今1.5億年前的海洋中，是迄今發(fā)現(xiàn)的最大的海洋動(dòng)物，堪稱“海洋暴龍”2。

剛開始，科學(xué)家不知它的底細(xì)，認(rèn)為它是一種不為人知的蛇頸龍。作為侏羅紀(jì)海洋爬行動(dòng)物的一種，蛇頸龍有著像蛇一樣的脖子和小小的腦袋，寬大的身體兩邊，長著四片寬大的鰭，猶如四支很大的槳，使身體進(jìn)退自如，轉(zhuǎn)動(dòng)靈活。但是從相貌上看，它的脖子較短，身體粗壯，有長長的嘴，所以腦袋顯得較大。它的嘴里長滿彎刀一樣鋒利的牙齒，可以輕而易舉地將轎車一撕兩半，真恐怖。這種動(dòng)物通常以魚龍為食，偶爾也會(huì)吃一些魷魚來填肚皮。它兇猛無比3。

發(fā)現(xiàn)2006年，科研人員首次在斯匹次卑爾根島(挪威斯瓦爾巴特群島的組成部分)上發(fā)現(xiàn)這只已經(jīng)有1.5億歲的動(dòng)物，它所在的位置是極地一處未經(jīng)開發(fā)的區(qū)域，該地散布著一些海洋爬行動(dòng)物的化石。胡魯姆說：“我們剛發(fā)現(xiàn)它就立即意識到這是一個(gè)與眾不同的化石。大塊的骨骼和殘片的結(jié)構(gòu)告訴我們這是個(gè)龐大的動(dòng)物”。去年夏季，胡魯姆的科研組重新回到這座北極島嶼，開始挖掘該化石。這些科研人員在用手清除一百多噸巖石的同時(shí)還要時(shí)刻警惕北極熊。該科研組發(fā)現(xiàn)一個(gè)巨大的骨架，其中包括部分頭骨、幾乎完好無損的前肢和像西餐盤一樣大的部分椎骨。他們估計(jì)這只動(dòng)物的頭骨有10英尺(3米)長。他們將之稱做“海怪”，認(rèn)為它是一種以前不為人知的蛇頸龍種。胡魯姆說：“它跟曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)的最大的蛇頸龍一樣大，或者比它 更大。這看起來非常像一個(gè)新品種?！?/p>

概括蛇頸龍是海洋爬行動(dòng)物，它具有的典型特征是頭小、脖子長，并擁有龐大的鰭狀肢。但是科學(xué)家認(rèn)為這種新發(fā)現(xiàn)的蛇頸龍屬于上龍，上龍與其他蛇頸龍不同。因?yàn)閾碛休^短的脖子和龐大的腦袋，侏羅紀(jì)時(shí)期(2億到1.45億年前)上龍成為最兇猛的海洋食肉動(dòng)物。

胡魯姆表示，這項(xiàng)最新挖掘的樣本比目前已知的最大的上龍——澳大利亞的克柔龍的體積大 20%。他說，之所以將它稱作“海洋暴龍”，是因?yàn)樗翱赡芤云渌Ｑ笈佬袆?dòng)物為食，或許還吃一些生活在那個(gè)時(shí)期的巨大的海鰱?！?6日，這具新發(fā)掘的上龍化石在奧斯陸自然歷史博物館與公眾見面。

阿拉斯加州立大學(xué)諾斯博物館的蛇頸龍專家帕特里克·杜肯米爾，是發(fā)現(xiàn)和挖掘這具北極化石 的遠(yuǎn)征隊(duì)成員之一。他對此做出評論說：“這個(gè)樣本之所以意義重大，不僅因?yàn)樗悄壳鞍l(fā)現(xiàn)最大的和相對保存最完整的蛇頸龍之一，還因?yàn)樗C明了這些巨型動(dòng)物在恐龍時(shí)代就棲息在地球的北部洋區(qū)。盡管我們沒有獲得完整的骨骼化石，但是我們發(fā)現(xiàn)很多最為重要的部分。令人感到驚訝的是，它的一個(gè)鰭狀肢幾乎就有10英 尺(3米)長?！?img src="https://img-xml.kepuchina.cn/images/newsWire/7K8QCewAAhf7ZkYTbYawenaT2iBWFwgdXds0.jpg" alt="" />

其他發(fā)現(xiàn)挪威科學(xué)家證實(shí)，在挪威的斯瓦爾巴群島發(fā)現(xiàn)的身長約15米的“海怪”化石是目前所知最大的海中掠食動(dòng)物化石?！昂９帧鄙钤?5億年前，擁有利刃般的牙齒，嘴足以吞噬一輛小型汽車。這種能咬碎骨胳的食肉動(dòng)物是目前已知的最大海洋爬蟲動(dòng)物之一，堪稱“海洋暴龍”。這是藝術(shù)家描繪的“海怪”外形（下）與藍(lán)鯨（中）和虎鯨（上）的比較圖。

科研人員在距離北極大約800英里(1300公里)的一個(gè)龐大的史前海洋爬行動(dòng)物“墓地”中的永久凍結(jié)帶內(nèi)發(fā)現(xiàn)這具化石。胡魯姆領(lǐng)導(dǎo)了這個(gè)北極化石搜索隊(duì)，據(jù)他說，該區(qū)域是世界上海洋爬行動(dòng)物沉積物最豐富的地區(qū)之一。

這些動(dòng)物在溫暖的海水中自由遨游，死后沉入海底，它們的骨骼在海底的軟泥中保存下來。目前科學(xué)家已經(jīng)確定大約40塊骨骼的年代，大部分都屬于長頸蛇頸龍和海豚形狀的魚龍。去年他們還發(fā)現(xiàn)另一具上龍化石樣本。胡魯姆說：“它有望和第一只一樣大?！?/p>

這個(gè)最新發(fā)現(xiàn)的化石可能有助于為正在喪失的“海怪”的部分骨架提供修補(bǔ)片斷。胡魯姆說： “似乎它有更多牙齒，(在發(fā)現(xiàn)這些化石的)山里可能有更多頭骨殘片。但是首先我們必須移開這座山?！边@些研究員計(jì)劃在今年夏天重返斯匹次卑爾根島時(shí)，開始 挖掘第二只上龍化石。蛇頸龍專家理查德·弗萊斯特與英格蘭萊斯特的新沃克博物館有來往，他表示，上龍骨骼化石非常罕見。弗萊斯特說：“對任何大型食肉動(dòng)物 來說，越是位于上層食物鏈的動(dòng)物，數(shù)量就越少?！?/p>

弗萊斯特表示，自從海洋暴龍變成爬行動(dòng)物后，它們的新陳代謝開始變慢，因此它們需要吃東西的時(shí)間間隔可能變得更長。他說：“如果(海怪)吃一些像蛇頸龍的東西，它一次獲得的食物或許能在幾個(gè)月內(nèi)源源不斷地為身體提供能量?！?/p>

相關(guān)人員認(rèn)為，海洋暴龍是一種善于潛伏的食肉動(dòng)物，它們利用龐大的鰭狀肢對目標(biāo)發(fā)起兇猛襲 擊。弗萊斯特說：“我們認(rèn)為它們不擅長航行，但是非常善于突然加速，因此它們潛伏在深處，伺機(jī)發(fā)起突然襲擊，捕獲獵物。”他表示，上龍是現(xiàn)存或已經(jīng)滅絕的 任何食肉動(dòng)物中咬合力最強(qiáng)的動(dòng)物。“我認(rèn)為任何動(dòng)物的咬合力都無法與它的相提并論。在它們的龐大的頭骨內(nèi)，有專門容納咀嚼肌的巨大區(qū)域。這種動(dòng)物中的任何 一只都非常大和強(qiáng)壯，足以將一輛轎車舉起，并咬成兩段?！?/p>

弗萊斯特說，最近他對一具長23英尺(7米)的蛇頸龍化石進(jìn)行了研究，它顯示是一只海洋暴龍的受害者?！坝忻黠@跡象表明它受到了重創(chuàng)，身體基本上被撕成碎片。”

本詞條內(nèi)容貢獻(xiàn)者為:

劉敦華 - 教授 - 寧夏大學(xué)