[科普中國]-乍得沙赫人

概況

學(xué)名：Sahelanthropus tchadensis

出現(xiàn)年代：中新世

界： 動(dòng)物界 Animalia

門： 脊索動(dòng)物門 Chordata

綱： 哺乳動(dòng)物綱 Mammalia

目： 靈長目 Primates

科： 人科 Hominidae

亞科： 人亞科 Homininae

族： 人族 Hominini

亞族： 人亞族 Hominina

屬： 沙赫人屬 Sahelanthropus Brunet et al, 2002

種： 乍得沙赫人 Sahelanthropus tchadensis

又名乍得人猿，是一種只有化石的猿，據(jù)推測(cè)可能生存于700萬年前。它被稱為最古老的人屬祖先，是人類及類人猿的最近共同祖先。它是屬于中新世的，與人類及其他非洲的猿有關(guān)。

相關(guān)介紹化石乍得沙赫人的化石是一個(gè)比較細(xì)小的頭顱骨、5塊顎骨及一些牙齒。組成的頭部同時(shí)有進(jìn)化及原始的特征。腦腔為340-360立方厘米大，與現(xiàn)存黑猩猩的差不多，而比人類的1350立方厘米則小很多。

乍得沙赫人的牙齒、眉骨及面部結(jié)構(gòu)都與人類有明顯的分別。由于頭顱骨的失真，故進(jìn)行了一個(gè)三維的電腦重組。單從其枕骨大孔推論，它確是雙足行走的。然而因?yàn)槭冀K未發(fā)現(xiàn)它的顱后遺骸，這仍然是未知之?dāng)?shù)。它的犬齒與其他中新世猿相似。

乍得沙赫人的化石是在乍得被發(fā)現(xiàn)，介乎于2001年7月至2002年3月間出土。發(fā)現(xiàn)者聲稱乍得沙赫人是人類從黑猩猩分支出來后最古老的祖先。但是其骨骼的發(fā)現(xiàn)地卻與其他已發(fā)現(xiàn)的人族化石的地方，如東非及南部非洲相距甚遠(yuǎn)。不過在

乍得亦曾于1993年發(fā)現(xiàn)了一個(gè)羚羊和南方古猿的頜骨。

影響乍得沙赫人的化石頭顱骨（編號(hào)TM 266），花名為“圖邁”（Touma?，當(dāng)?shù)卣Z言意指“生

命的希望”），可能是人類與黑猩猩的共同祖先。大部份分子鐘指人類及黑猩猩于乍得沙赫人之后的100-200萬年間（即500萬年前）分支開來，但這說法卻不被廣泛接受。而最初將乍得沙赫人分類為人類祖先的物種中，亦將人類演化問題復(fù)雜化。 若圖邁真的是人類的直系祖先，它的面部特征則會(huì)令南方古猿的分類出現(xiàn)問題。因?yàn)樗拿脊桥c一些后期的人科（如直立人）相似，但其形態(tài)卻與南方古猿類、大部份人科化石及現(xiàn)今人類的不同。

另一個(gè)可能性是圖邁與人類及黑猩猩都有關(guān)系，但都并非兩者的祖先。圖根原人的發(fā)現(xiàn)者瑞吉特·森努特（Brigitte Senut）及馬丁·匹克福特（Martin Pickford）指乍得沙赫人的特征與雌性的原始大猩猩一致。雖然此說法得到支持，但就使得其發(fā)現(xiàn)失去重要性，因?yàn)樵诜侵抟嘤邪l(fā)現(xiàn)一些黑猩猩或大猩猩的祖先。若乍得沙赫人是黑猩猩的祖先近親，則它的演化歷程會(huì)蒙上陰影。再者，從乍得沙赫人可知人類及黑猩猩的最后共同祖先并不很像黑猩猩。1