[科普中國]-芙蓉龍

芙蓉龍（屬名：Lotosaurus）是已滅絕爬行動物的一種，化石發(fā)現(xiàn)于中國湖南省桑植縣。它們身長2.5米，高度約1米，尾巴長，四肢短而粗，是體積龐大的四足動物。芙蓉龍是草食性動物，以喙?fàn)钭觳壳懈顦淙~。如同梳棘龍科（Ctenosauriscidae）的其他物種，芙蓉龍的背上有帆狀物。這些帆狀物外表類似二疊紀(jì)盤龍目異齒龍與基龍的帆狀物，但并沒那么高。這些帆狀物可能用來調(diào)節(jié)體溫。

基本信息
時期：三疊紀(jì)
家族：蜥臀目蜥腳類
身長：3米
食性：草食性1。

發(fā)現(xiàn)1970年，張家界桑植縣芙蓉橋村村民挖地時隨便挖下就出現(xiàn)一些碎的骨頭狀石頭。這些古怪的石頭就是后來的大明星——芙蓉龍。如今，在芙蓉龍化石發(fā)掘現(xiàn)場，約80平方米的區(qū)域內(nèi)，布滿了大量化石，這些化石90%以上是芙蓉龍化石，還有少量其他生物化石。芙蓉龍是一種大型的植食性的四足動物，沒有牙齒的頜部和背上的帆狀物是它最明顯的特征2。

探索芙蓉龍是一類奇特的帶背帆、無牙的假鱷類主龍類。1970年，古脊椎所張法奎、邱鑄鼎等在湖南桑植發(fā)掘出相對完整的芙蓉龍頭骨及頭后骨骼。1975年，張法奎研究報道，并初步命名，認(rèn)為化石時代是中三疊世拉丁期，化石層位(巴東組)為瀉湖相沉積。有關(guān)巴東組的地質(zhì)年齡爭議頗大，后有學(xué)者研究認(rèn)為其為安尼期3。

近年，在原產(chǎn)地繼續(xù)發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)所有化石埋藏于約30厘米厚的巖層中，出露面積約90平方米。這批原地保存的骨骼數(shù)量超過1000塊，其中約1/4是相互關(guān)連的。骨骼保存較好，表面沒有啃咬、踩踏及蟲蝕痕跡，骨骼埋藏前基本沒有風(fēng)化。古脊椎所劉俊研究員團隊在該地點開展了相關(guān)研究工作，在埋藏環(huán)境方面取得了新進展3。

化石層是如何形成的？地層分析指示該地區(qū)時為溫暖半干旱地區(qū)泛濫平原上的池塘?；瘜游簧舷掳l(fā)育泥裂、保存葉肢介化石和含鈣質(zhì)結(jié)核的古土壤指示了周期性的干旱與濕潤交替的環(huán)境。據(jù)此推測芙蓉龍可能因干旱大量死亡，隨后被雨季的洪水短距離搬運至池塘中并被迅速掩埋3。

通過對沉積物中的碎屑鋯石進行U-Pb測年，表明化石層位可能是拉丁期甚至卡尼期，比之前認(rèn)為的更晚；通過古水流分析、碎屑鋯石年齡以及Lu-Hf同位素分析表明沉積物部分來自華北克拉通和秦嶺-大別山構(gòu)造帶，說明當(dāng)時華北與華南已經(jīng)連接3。

化石依據(jù)這是一種大型的肥行動物，必須吃大量的植物來補充身體所需的能量。芙蓉龍沒有牙齒，但是能夠用它的喙來摘食蕨類和木賊類植物的莖葉和嫩芽。這種主龍類動物身上最為顯著的特點是背上的脊帆。背帆或許是用來吸收太陽光線，從而提高血液溫度來獲取能量。而背帆轉(zhuǎn)向迎風(fēng)的方向就能夠降溫。背帆也可能有作為展示物的功能。人們普遍認(rèn)為芙蓉龍是鱷魚的遠(yuǎn)親4。

本詞條內(nèi)容貢獻者為:

李學(xué)強 - 教授 - 寧夏大學(xué)